作者：远瞳
两只鳞片还没有彻底长全硬化的小家伙闻到食物的味道之后便直接扔下了已经玩了半天的蛋壳，几乎是连滚带爬地冲到了装着鲜肉的木盆旁边，高文惊讶地看着这居于凡人种族顶点的族群幼崽扑向两盆生肉，随后便更加惊讶地看到她们用麻利的动作叼起肉片直接扔向空中——小小的雏龙扬起脖子，鲜红的火苗便从她们的喉咙中喷涌而出，肉片在高温中被迅速炙烤至半熟，然后便落入了狼吞虎咽的雏龙口中。
有时候遇上比较大块的肉，一次吐息难以均匀烤熟，她们甚至会往天上多扔几次，翻滚着把肉烤透……
雏龙进食的过程显然远比高文想象的要讲究多了，也复杂得多。
“这真是……大开眼界，”在旁边目瞪口呆地看了半天，高文终于忍不住嘀嘀咕咕地说道，“她们竟然一生下来就知道肉要烤熟了吃……”
“对于无法凭本能引火的人类而言，将食物熟化之后再吃是一种复杂而高端的进食方式，是文明史上的重要一步，但对于天生就能制造高温烈焰的龙族而言，把食物烤熟只是个本能动作，甚至类似于你们人类‘咀嚼’动作的一部分，”恩雅柔和且略带笑意的声音从蛋壳中传来，十分耐心地解释着，“这是生物进化过程中‘肢体天赋’所带来的区别。”
“……这还真是相当合理。”高文表情呆了一下，小声嘀咕着说道，同时心里又有点感慨：一个曾经的神明在这儿跟他搞科普，引导他用科学的思维来解释超凡生物背后的行为规律，这事儿怎么感觉怪怪的……
“她们吃完这些肉之后应该还会再要求更多的食物，但不要继续喂了，下一顿至少要等到四小时后，”在高文嘀咕的同时，恩雅的声音又从旁边响起，“这些食物刚刚好，雏龙在生命最初的一周内不太能控制好自己的饭量，喂食太多东西她们会把自己撑坏的。但水可以多喂一些，这个没关系。”
“不会饿到吧？”梅丽塔有点担心地说道，“我听说幼崽非常容易饿，她们真的能吃饱么？”
“放心吧，饿不坏的——除非她们饿到开始尝试吃掉自己的蛋壳，你都不必担心她们营养跟不上，”恩雅笑着解释道，“对了，蛋壳必须保留，至少保留到雏龙一岁以后。在这段时间里蛋壳是她们最好的玩具和磨牙工具，也是让她们安心睡觉的道具，她们会自己挑选比较大的蛋壳碎片当做枕头。
“不过雏龙的皮肤和鳞片都还很脆弱，要小心比较锋利尖锐的蛋壳碎片划伤她们——给她们打磨一下那些不太合适的蛋壳，这是照料雏龙的重要一步。”
高文一边听一边连连点头：“哦，放心，我这就安排人……”
“我是说给梅丽塔的，”恩雅不等高文说完便打断道，她的注意力放在了梅丽塔身上，“帮雏龙打磨蛋壳、安顿睡觉的地方是新手母亲的责任，在较为古老的年代，这更是古法孵蛋的龙族们必须掌握的技能——而且在看到成年个体帮自己打磨蛋壳的景象之后，雏龙也会更加信任和依赖你。
“记得留几片蛋壳，让诺蕾塔去打磨，否则雏龙会不认自己‘另外一个母亲’的。”
梅丽塔一边听一边连连点头，到最后忍不住感慨着：“照顾雏龙原来是这么有学问的事情么……我以前都不知道……”
高文也在旁边听的一脸感慨，感觉自己就这一会功夫便增加了数不清的没用知识——但非要说的话，这些照料雏龙的学问如果放在某些醉心于研究巨龙学的学者中间倒也是无价之宝，毕竟他们当年在巨龙隐世独立的年代里都能依靠胡编乱造和相互捧哏把这门学问发展出十七八个流派，如今他所听来的这些知识却是货真价实从龙神口中说出来的……
别的不说，这起码比《屠龙纲要》之类的玩意儿靠谱。
高文心中闪过了一些不着边际的念头，而与此同时，看到雏龙能够顺利进食之后恩雅也微微松了口气，她的注意力重新放在了之前谈论的事情上。
“根据你们描述的莫迪尔·维尔德的状态……他确实呈现出某种近似亡灵的特质。”
梅丽塔下意识开口：“但赫拉戈尔首领已经确认过了，莫迪尔确实是个大活人……”
恩雅带着淡淡的笑意打断了她：“躯体是活的，灵魂呢？”
梅丽塔瞬间安静下来，和高文一同微微睁大了眼睛。
“灵魂没有生与死的区别，但会进入生与死的阶段，对凡人种族而言，这很难用肉眼分辨——但还不至于完全无法分辨，赫拉戈尔大概是看的不够认真，”恩雅慢慢说道，“莫迪尔·维尔德大概确实是个活人吧，但这并不意味着他就没有‘死过一次’，或者‘死到了一半’……”
梅丽塔呆滞了半天，才终于轻轻吸了口气，低声说道：“安达尔议长确实说过，他们猜测莫迪尔·维尔德正陷入一种‘不生不死的状态’……”
“这需要你们派人亲自去确认一下，至少先确认他的身份，”恩雅说道，“目光”似乎已经落在高文身上，“我现在不可能返回塔尔隆德，也不便与其他龙族接触，这件事还是要你们去做的。”
第1205章 掠过废土上空
两只雏龙在吃饱喝足之后又绕着孵化间到处疯跑了好几圈，才终于消耗掉了她们过于旺盛的精力，在这个秋日的午后，一对百万年来第一批在塔尔隆德之外的土地上诞生的姐妹相互簇拥着睡在了临时的“小窝”里，脖子搭着脖子，尾巴缠着尾巴，小小的利爪紧抓着描绘有细碎兰花的毯子。
几片蛋壳被她们压在了翅膀和尾巴下面——这是她们给自己挑选的“枕头”。显然，龙族的幼崽和人类的幼崽在睡眠方面也没多大差别，睡姿同样的肆意奔放。
梅丽塔小心翼翼地在两只雏龙旁边守着，伸出手去整理着被小家伙们弄的一团糟的被褥和毛毯——这些人类使用的织物当然不是专为龙族准备，但显然雏龙们对此也不会在意，只要能把这些软和又保暖的东西堆成一个舒适的小窝，初生的幼崽就可以在里面安然沉睡。
“有想过之后该怎么安顿这两个小家伙么？”高文在旁边看着梅丽塔略显生疏的动作，忍不住问道，“要让她们留在这边么？”
“我想把她们带回大使馆，留在我和诺蕾塔身边，”梅丽塔略做思考，轻轻摇头说道，“既然认领了这枚龙蛋，我和诺蕾塔就应该负起责任，在孵化阶段把蛋放在你这里已经让我很过意不去了——而且她们也需要跟在真正的龙族身边学习成长该怎么作为‘巨龙’，否则……”
蓝龙小姐说到这里停顿了一下，表情有点古怪地看着高文笑了起来：“否则我总觉得她们留在你这儿会成长的奇奇怪怪的……”
高文一听这个顿时就觉得有必要说两句，然而话没开口他脑海里就浮现出了在走廊上拱来拱去的提尔，被赫蒂追着打的瑞贝卡，隔山差五就溜门撬锁进来的琥珀，以及给恩雅浇水的贝蒂……顿时想要辩解的语言就在支气管里化为一声长叹，只能捂着脑门侧过脸：“……你说得对，我这儿环境好像确实不太适合未成年龙成长……”
自己身边这些奇奇怪怪的家伙实在太多了，两个压根没世界观的雏龙生活在这样的环境里天知道会跟着学多少稀奇古怪的东西，想想果然还是让她们跟着梅丽塔回去比较保险……但话又说回来，高文也挺好奇自己身边这些不太正常的家伙是怎么凑到一块的，这怎么回头一看感觉自己跟叠Buff似的收集了一堆……
梅丽塔忍着笑看着高文表情在那变来变去，最后才轻咳两声打破这份尴尬：“使馆区离这里并不远，两个小家伙还是可以经常过来玩的——我想她们肯定也会留恋这间孵化间的气息，以及……以及这里的恩雅女士。”
一旁沉默许久的金色巨蛋中响起了轻声浅笑，恩雅心情似乎十分愉快：“如果你想带她们回去，那就等她们睡醒吧，雏龙有着比其他生物的幼崽都要强大的思维和理解能力，这也就意味着环境的突然变化会带给她们更明确的紧张和困惑，所以不能在她们睡觉的时候改变环境，而应该让她们意识到是自己的母亲带着她们从一个安全的地方到了另一个安全的地方……
“另外，记得把她们的蛋壳和现在这些被褥毛毯都带上，这会给她们一些安全感的。
“到了新家之后记得多陪陪她们，如果可以的话，让使馆里的其他龙族们都和雏龙打个招呼，让雏龙意识到自己生活在一个‘族群’中。但不要一次见到太多陌生的面孔，她们会困惑，甚至可能会导致难以分辨母亲的气息……”
恩雅颇有耐心地一条条教导着年轻的梅丽塔，后者一边听一边很认真地点着头，高文在旁边静静地看着这一幕，心中冒出了一连串的既视感——直到这教导的过程告一段落，他才忍不住看向恩雅：“你之前不是还说你没有实际照料雏龙的经验么……这怎么现在感觉你这方面知识还挺丰富的？”
“我是没有实际孵蛋的经验——也不可能有这方面的经验，”恩雅颇不在意地回道，“但我又没说我理论知识不够——古法孵蛋的年代我可是记得许多事情的！”
高文从这位昔日龙神的语气中听出了浓浓的得意和自豪，但他总觉得对方没全说实话，毕竟哪怕她保留了一些上古时代的“众神”记忆，那些从神明视角观察凡人世界而来的“理论知识”也不至于详细透彻到这种程度……这位昔日龙神趁着没人的时候怕不是找谁补过课吧？
不过这种话他可不会当面说出口，考虑到也不是什么大事，他只是微微笑了笑，便将目光重新放在了正相拥安眠的两只雏龙身上，他看到两个小家伙在被子里拱了拱，又换了新的姿势，一个问题突然出现在他脑中：“对了，梅丽塔，你想好给她们起什么名字了么？”
梅丽塔一听这个表情顿时有点尴尬，略做思考之后摇了摇头：“之前倒是跟诺蕾塔商量过一些，但那时候我们可没想到领回来的蛋是双黄的——现在要起名的雏龙从一个变成了两个，我打算回去之后再跟诺蕾塔谈谈，之前备选的那些名字就废弃掉吧……”
高文哦了一声，紧跟着便看到两只雏龙又在睡梦中乱拱起来，其中一个小家伙的脖子在自己的蛋壳枕头附近拱了半天，然后突然张开嘴打了个可爱的饱嗝——一缕青烟从嘴角慢慢升腾。
高文前一刻还面带微笑，看到那缕青烟才顿时脸色一变，扭头看向梅丽塔：“我觉得讨论别的之前咱们首先应该给这俩小家伙身边的易燃物品都附魔上火焰保护……”
……
塞西尔宫的书房中，手执白金权杖的维罗妮卡站在宽大的落地窗前，目光长久地望向庭院正门的方向，似乎正陷入思索中，直到开门的声音从身后传来，这位“圣女公主”才回过头，看到高文的身影正走入房间。
“陛下，”维罗妮卡脸上露出一丝淡淡的微笑，微微点头，“日安。”
“已经到傍晚了，”高文看了一眼外面的天色，看到渐渐下沉的夕阳挂在城市尽头的建筑群上方，巨日辉煌的冠冕在云层中映出了微微扭曲的光幕，“抱歉，我在孵化间那边多耽误了一会。”
“没关系，而且我并没有等很久，”维罗妮卡微笑着说道，接着有些好奇地问了一句，“那位龙族大使将两只雏龙带回去了么？”
“是啊，雏龙还是应该跟自己的‘母亲们’生活在一起——而且大使馆中也有许多她们的同族，”高文点点头，随口说道，“恩雅倒是显得有点舍不得……”
“人性么……”维罗妮卡若有所思地轻声说道，随后摇了摇头，“真没想到，有朝一日竟真的会有巨龙的后裔在人类国度中孵化，有龙族使者常驻城中，来自天南地北的种族聚集在一个地方，里面甚至包括来自深海的访客……这曾经是刚铎时代某些幻想题材的诗歌和戏剧中才会出现的场景，如今竟然实现了。”
“你刚才站在窗口思考的就是这个么？”高文有些意外地问道，“我还以为你平常是不会感慨这种事情的……”
“我存活了很多年，所以才更需要保持自身的人格参数，失去对世界变化的感知和体悟是一种非常危险的信号，那是灵魂即将坏死的征兆——但我猜您今日召我前来并不是为了讨论这些事情的，”维罗妮卡微笑着说道，“贝蒂小姐说您有要事相商，但她似乎很忙碌，并未详细说明有什么事情。”
“……那她多半是忘了，”高文耸耸肩，紧接着神情变得严肃起来，“你的本体……如今是还在古刚铎帝都的地下吧？在深蓝之井的残余结构深处？”
维罗妮卡脸上的微笑表情没有丝毫变化，只是手中的白金权杖略微变化了一点角度，显示出她对高文的问题有些惊讶：“您为何突然想起问这个？当然，我的‘本体’确实是在深蓝之井的地下，我之前跟您提起过这件事……”
“那你能监控到深蓝之井深处的魔力流动么？”高文一脸严肃地问道，“我是说……在魔力涌源背后的那些结构，那些能够贯穿整个星球的……”
“您是说深蓝网道，”维罗妮卡脸上的表情终于稍稍有了变化，她的语气认真起来，“发生什么事情了？”
“……恩雅发现一些不太好的兆头，”高文没怎么犹豫便将自己在孵化间那里得到的消息告诉了眼前这位“旧国公主”，“新生的雏龙身上有被纯净魔能侵蚀过的迹象，考虑到龙族特殊的魔力亲和体质，她怀疑这是深蓝网道中的魔力正在‘上涨’的前兆。两百万年前曾经发生过类似的事情，贯穿整颗星球的魔力系统突然发生变化，这曾导致过长时间的极端气候。”
“网道中的魔力发生上涨？！”维罗妮卡的眼睛睁大了一些，这位总是维持着淡然微笑的“忤逆者首领”终于控制不住自己的惊讶表情——这显然超出了她以往的经验和对深蓝之井的认知。
“这听上去确实有点匪夷所思——毕竟那可是贯穿我们脚下这颗星球的庞大系统的一部分，它与大地一样古老且稳定，两百年间也只发生过一次变化——频率甚至比魔潮和神灾还低，”高文摇了摇头，“但恩雅的警告不得不听，所以我想知道你这边是否能提供一些帮助。”
“……过去几百年来，我有半数以上的精力都放在研究那座魔力涌源上，其中也包括对魔力涌源深处的监控，”维罗妮卡立刻答道，“我没发现什么异常现象，至少在我目前能够监控到的几条‘脉流’中，魔力的流淌一如既往。”
高文皱了皱眉：“你的监控范围还可以扩大一些么？如果这真是某种大规模变动的前兆，那我们可能需要更多的数据才能确认情况……”
“很遗憾，我有心无力，”维罗妮卡摇头打断了高文，“那是刚铎废土——我在那边只有有限的资源和能源，而且还要分出很多精力去对付避难所周围不断侵蚀过来的恶劣环境，维持现状已经颇为艰难，并无余力去监控更多的魔力脉流。”
“……我明白，抱歉，是我的要求有点过高了。”听到维罗妮卡的答复，高文立刻意识到了自己想法的不现实之处，随后他眉头微皱，不由自主地将目光投向了附近墙壁上挂着的那副“已知世界地图”。
他的视线在地图上慢慢扫过，越过帝都，越过黑暗山脉，越过广袤的黑森林和受到污染的带状平原，最终落在了那一片灰蒙蒙的、因资料不足而几乎没有任何细节的废土区域中。
维罗妮卡注意到了高文的视线，她也跟着望去，目光落在废土的中心。
那是废土中唯一存在“细节”的区域，是仅有的“已知”地带，庞大的刚铎爆炸坑如同一个丑陋的伤疤般静伏在一片灰蒙蒙的污染区中，爆炸坑的中心便是她如今真正的栖身之处。
这具名为“维罗妮卡”的躯壳只不过是一具在宏伟之墙外面行走的交互平台，比起这具身体所感受到的些微信息，她更能感受到那旧日帝都上空呼啸的寒风，污浊的空气，毒化的大地，以及在深蓝之井中流淌的、如同“世界之血”般的纯粹魔能。
“……我还能在废土中坚持很久，但这个世界恐怕并不会给您留下太多时间，”她看向高文，轻声说道，“我和我的铁人兵团都在等着您的支援。”
……
黑暗山脉东南，黑森林尾部的延伸地带，巨鹰的双翼划破长空，黄昏时西下的落日余晖穿透了云层，在这些体型庞大、英武不凡的生物身上洒下了灿烂的金辉，也让下方的大地在倾斜的光线中更显现出了层次分明的阴影和线条。
数十只巨鹰排成队列，带有皇家标记的巨鹰占了其中大多数。
在精灵社会中拥有最古老资历的古代德鲁伊首领阿兹莫尔坐在其中一只巨鹰的背上，前后左右都是执行护航任务的“皇家鹰骑兵”，这些“护卫”飞在他附近，哪怕隔着空中的距离，老德鲁伊也仿佛能感受到他们之间紧绷的气场——这些护卫是如此紧张地关注着自己这个垂垂老矣的老头子，甚至尤甚于关注队伍中的女皇。
但阿兹莫尔只是笑了笑，便将注意力重新放在了正在巨鹰羽翼下缓缓后退的大地上。
利用某些精巧的魔法道具，他施展出古老的秘术，将视野与巨鹰的眼睛同步，在那额外的视野中，他看到了广袤绵延的黑森林，污染异化的废土，高耸的黑暗山脉，以及……
在黑森林和污染区之间延伸的些许人造灯火。
第1206章 反攻废土的道路
巨鹰自废土边缘的天空掠过，将大地上发生的一切尽收眼底，在阿兹莫尔眼中，这些污染之地上发生的一切似乎和他记忆中的相差不多——宏伟之墙仍然阻隔着那毁灭性的边界，污染的土地和变异的森林如这个世界的伤疤一般匍匐在古老帝国的疆域，能量屏障散发出的光辉映照在远方的云层中，如同一道贯穿天地的光铸城墙，而文明世界……文明世界尚在群山的另一侧。
但当他更加集中精力去感知巨鹰的视线，那些在他记忆中不曾出现过的东西却映入了他的眼帘。
他看到有一道由零星灯火组成的“线条”穿过了黑森林和宏伟之墙边缘的带状平原，那道线条的起始点在黑暗山脉南麓，那里有着更多的灯光，大片人工平整出来的土地，以及一座掩映在山岩和树林之间的堡垒，线条的尽头则几乎延伸至宏伟之墙脚下——而且给人一种仍然在向前延伸、仍然在顽强挺进的感觉。
那是一条路，是一条正在穿越污染区、抵近刚铎废土的路，而且这条路正在建设中。
阿兹莫尔有些惊讶，他下意识地操控着巨鹰拔高了一点高度，尝试将视线投向更远处——他这突然的举动让周围“护送”的皇家鹰骑兵们顿时紧张起来，数只巨鹰先后跟着提升了高度，并发出尖锐响亮的鸣叫，鹰背上的骑士们也紧张地握紧了缰绳，头上金色的尖顶盔在夕阳下泛着震颤的光芒。
“别这么紧张，年轻人们，”阿兹莫尔忍不住笑了起来，轻声说道，“我只是个行将就木的老头子。”
“请不要在高空做这么突然的举动，阿兹莫尔大师，”衣服上别着的魔法道具中传来了鹰骑兵队长的声音，那是个年轻的小伙子，“我们是为您的安全着想。”
阿兹莫尔只是笑了笑，没有和这年轻的战士争论任何事情——他第一次乘坐巨鹰游历这片大陆的时候，前前代的晨星女皇甚至还是个孩子，他曾穿过风暴，越过群山，掠过人类先民和黑暗亚种之间的广袤战场，也曾成为人类与兽族的座上贵宾，在一座座宫廷中传播自然之神的福音，他曾面对过的危险和磨练，比这里所有的鹰骑士加起来还要多。
他们只是担心自己这么个“危险分子”做出什么逾越的举动罢了。
当然，骑兵们也确实在担心他的安全——比任何时候都要担心，至少在抵达目的地之前，这支队伍里的任何人都不希望他出任何意外。尽管在过去的整整三千年里，晨星家族和他们所代表的“正统教派”天天都在盼着他寿终正寝，但从这趟旅途启程之日起，他们最希望的就是“大德鲁伊阿兹莫尔”可以活到最后。
阿兹莫尔摇了摇头，在巨鹰背上微微伏低了身子，这通灵的生物感受到了他的意念，伴随着一声响亮的鸣叫，更加广袤的大地呈现在阿兹莫尔的脑海中，他审视着这远超过人类和精灵视力极限的视野，目光向着黑暗山脉东侧延伸，沿着宏伟之墙的边缘延伸——终于，他看到了更多的灯光。
那是另外一条正在穿过黑森林污染区的道路，它在巨鹰的视线尽头，且几乎被树木完全遮挡，如果不是黄昏时的天光愈发昏暗，阿兹莫尔都不一定能发现那些从树梢升起来的微光。
这位老迈的古代德鲁伊终于忍不住吸了口气，轻声说道：“安苏和提丰终于开始反攻废土了么……”
“大师，安苏已经是历史了，”另外一个年轻的女性声音从传讯道具中响起，“现在统御着北方的是人类帝国塞西尔——建立者是死而复生的开拓者高文·塞西尔大帝。”
“啊，塞西尔帝国……我知道，我只是忘记了，”阿兹莫尔淡淡说道，嘴角带着一丝笑意，“死而复生的开拓者么……高文·塞西尔这个名字我听过，他的事迹我也曾听闻，可是——贝尔塞提娅，你真的认为一个人类可以在安息七百年后死而复生？”
贝尔塞提娅女皇的声音从传讯道具中传来，如大自然的风一样柔和却不容置疑：“是的，我认为可以——阿兹莫尔大师，看看您下方那条向着废土延伸的道路，您不这么认为么？”
阿兹莫尔没有作声，只是默默注视着那些在黑森林中顽强映照出一条道路的人造灯火，仿佛注视着七百年前的开拓者，一千年前的刚铎人，乃至三千年前以及更古老岁月中的人类先民和精灵传道者们，沉默良久之后，他才轻声打破沉默：“……他倒也可以死而复生……”
“……这就很好，”贝尔塞提娅带着笑意说道，“阿兹莫尔大师，请坐稳一些，越过黑暗山脉之后我们就要降低高度了。”
……
随着黄昏到来，在前进基地外围活动的巡逻和测绘队伍开始陆续返回安全区内，随着最后一辆武装测绘车驶入基地，那扇被精钢框架加固过的大门闭合起来，唯有在围墙上巡逻的士兵以及在几座哨塔顶部缓缓回转的探照灯仍然警惕地注视着远方那片黑暗阴沉的污浊平原，静静等待着夜幕降临。
大建筑师布鲁斯·磐石从铁质扶梯攀上了营地外的围墙，加厚的钢板和精钢框架在他脚下嘎吱作响，带状平原上仿佛永远都有不会停息的风，这些风中裹挟着来自远方的腐朽气息，呼啸着穿过围墙之间的缝隙，偶尔还会带起一阵令人毛骨悚然的尖锐哨响——然而这些声音对于长期驻守在各个前进基地的战士们而言早已是家常便饭。
布鲁斯·磐石越过了一段短短的连接墙，前方的围墙外侧有许多突出去的弧形结构，在弧形结构的装甲护板内，安置着目前最新锐的正义-II型轨道加速炮以及帝国-II型奥术洪流发生器，这些“大宝贝”闪亮亮的炮口和稳固可靠的聚焦结构总能带给在废土边缘生活的人额外的安全感——在这么个连软泥怪都不愿意待的地方，类似的安全感确实十分重要。
大建筑师来到了一座设置在围墙上的哨位旁，在钢制防护棚里站岗的两名哨兵一边关注着外面污染区的情况一边向他致敬：“您好，大建筑师！”
布鲁斯对哨兵点了点头，有些好奇地问道：“你们在这地方待多久了？”
“我们刚刚换岗，”其中一名哨兵回答道，在说话的同时眼睛也丝毫没有离开墙外，“还不到半个小时……”
布鲁斯赶紧摆了摆手：“不，我是说你们在这座基地里驻扎多久了？”
另一名哨兵想了想，笑了起来，牙齿在微黑的肤色映衬下显得格外白亮：“已经快一年了——我们两个是第二批被派到这座基地的。我们的队长比我们多两年。”
布鲁斯点了点头，目光望向围墙内部——灰扑扑的营房和停放战车的车库、维持基地运行的能源站、净水设施以及位于基地中心的魔能方尖碑陆续映入了他的视线。
这些设施中有百分之八十都是他当年亲手设计的。
这座前进基地最早是为了对宏伟之墙进行修复而建，而在那项伟大的工程结束之后，所有的前进基地都和这里一样保留了下来，一直运行到今天，其中部分基地的士兵已经进行过轮换，但也有少数老兵和指挥官延长了驻留年限，直到今天还在这片位于文明疆界之外的土地上服役。
由于黑森林中那条补给线的存在，再加上贯穿黑暗山脉的忤逆者要塞以及南门堡垒提供的后勤支援，这些位于污染区深处的前进基地在后勤补给方面情况还不算糟糕，他们真正要面临的挑战是宏伟之墙附近恶劣的环境，以及经常在污染区游荡的变异魔物和饥肠辘辘的疯狂野兽——在有的时候，他们甚至还要对付那些在能量屏障基底附近突然冒出来的畸变体们。
虽然自从宏伟之墙的修复工程结束，在墙外游荡的畸变体已经十分罕见，但由于哨兵之塔本身的功率限制以及畸变体特殊的“生成机制”，这种在墙垒边界游荡的怪物始终都没有断绝，根据布鲁斯掌握的资料，最前端的基地几乎每个月都会和畸变体打上一场，好在在现代化的武器和护盾面前，那些小规模游荡的怪物还不至于冲破前方战士们的防线。
“大建筑师，”哨兵之一的声音突然从旁边传来，将布鲁斯从沉思中打断，这名年轻的士兵脸上露出有些好奇的模样，“您提到的那条铁路……大概什么时候会修到这边？”
布鲁斯怔了一下，片刻之后露出一丝宽和的笑容，伸出手拍了拍年轻士兵的胳膊：“军事机密，小伙子。”
“啊……抱歉！”士兵顿时自觉失言，立刻站直身体一脸严肃地说道，“我是……”
“不必紧张，我知道有很多战士都在关注这方面的消息，”布鲁斯笑着说道，“所以我才会亲自带着工程师们沿着这条路视察每一座前进基地——充分的前期准备是确保后续工程能顺利展开的首要条件。放心吧，这项工程是陛下亲自关注的大事，它的进度不会慢的。”
哨兵放松下来，脸上露出一丝期待：“等到铁路修通了，我们的战争堡垒就会推进过来——到时候我们真的可以反攻废土么？”
“当然，如果不是为了反攻废土，陛下又何须在这里投入这么多力量？”布鲁斯十分肯定地说道，而就在他还想要再说些什么的时候，一声隐隐约约的鸣叫突然穿透了高空的云层，穿过了遥远的距离，在他耳边响起——这位因矮人血统而有着敏锐听觉的大建筑师下意识地循声望去，在黄昏已经十分昏暗的天光下，他看到有一些排列整齐的隐约黑点似乎正从高空掠过，飞向黑暗山脉的方向。
在仔细分辨了一番之后，这位大建筑师才好奇地皱起眉头：“好像是精灵族的巨鹰？”
“那是精灵族的巨鹰么？”两名哨兵也终于注意到了高空的动静，他们探出头，在用附加了鹰眼术的侦查镜确认一番之后，其中一人有些讶异地嘀咕起来，“他们竟然紧贴着废土的边界飞行……胆子真大。”
“宏伟之墙是他们修建的，他们十分清楚安全区的边缘在什么地方，”布鲁斯倒是并不意外，他只是对那些精灵的出现感到有些好奇，“不过这种规模的巨鹰队伍……看样子来头又不小啊。十有八九又是陛下的贵客。”