作者：远瞳
“塞西尔人不是对海妖并不陌生么？”卡珊德拉指了指自己的尾巴，“但今天好像有很多人类在看到我的时候都很惊讶，而且十分好奇地观察我的尾巴……”
“我哪知道为什么，”提尔浑不在意地耸了耸肩，长长的尾巴弯起来，一拱一拱地向前走去，“他们怎么就不盯着我的尾巴看呢？所以肯定是你有问题。行了行了快走吧，赶紧带你参观参观这附近的商业街之后我还回去睡觉呢……”
是自己的问题么？
卡珊德拉若有所思地想着，随后摇了摇头，扬起身子想要跟上已经拱远的提尔，随后她刚爬行了两步，便终于注意到了对方那一拱一拱的尾巴。
一瞬间，深海女巫意识到了问题所在。
“提尔！！你到现在还没学会怎么正常爬行么？！”卡珊德拉大叫起来，“无尽深海啊——看在女王的面子上，你实在不行就把腿变出来，直立行走行不行？”
“不行，用腿走路没办法随时盘起来睡觉。”
不远处的提尔摆着手，用自己的一套理由敷衍着卡珊德拉的请求，深海女巫生气起来，远远地发出恼怒的喊叫声——而在她们身旁，这座无夜的城市在灯火中愈加喧嚣和繁荣。
来自西北方城邦王国的人类游学者在街头闲庭信步，谈论着魔导技术和工厂里机器的轰鸣；
矮小的灰精灵们穿行在夜市的摊位与人群中，高大的西部兽人和肤色暗红的红谷人与人类共同漫步街头；
不远处的魔网广播装置上空，全息投影里呈现着一部关于精灵文化的纪录节目，几名金发长耳的白银精灵在投影下面驻足，带着新奇的模样看着人类是如何理解那些扎根于热带森林中的习俗；
更远一些的港口方向，夜航的北方船只刚刚靠岸，一批来自旧王都的年轻人刚刚在这片土地登陆，他们怀揣着关于未来的激情，而传奇般的魔影大亨菲尔姆是他们心目中的英雄。
天空中传来振翅声与嗡嗡声，庞大的阴影掠过城市上空，在导航灯光和闪烁的航标灯中，依稀可以看到龙翼的轮廓——那是来自圣龙公国的留学生，他们正在教官的带领下训练夜间飞行，他们穿戴着训练用的钢铁之翼装置，从帝国学院起飞，穿过城区前往西侧森林中的集训营地，并在那里和士官生们一同完成为期两周的春季训练营。
每个班级最优秀的龙裔学员将免费得到一套全新的、永久属于自己的钢铁之翼装置，那装置上还会有瑞贝卡公主的亲笔签名。
高高的秋宫塔楼上，梅丽塔·珀尼亚收回了望向天空的视线，她看着那些兴高采烈的龙裔留学生掠过天空，脸上终于露出了一丝笑容。
“好起来了啊……”
第1072章 云集
塞西尔3年，复苏之月15日，复苏节。
那场至关重要的国际会议最终被定于复苏节假期结束之后的第六天，临近的会议日期也让今年的复苏节仿佛有了别样的意义——从本月月初开始，各级政务厅便开始了全方面的宣传，以尽量通俗易懂的方式向市民们解释着即将发生在国际上的大事件以及帝国在这件事中承担的角色，以至于即便消息最不灵通的人也知道了这件大事，而稍有诗意的人则将这场会议和复苏之月联系起来，对未来产生了些许美好的期待。
正如大学者戈德温·奥兰多老先生在一期报纸上所说的那样——这个世界即将结束相互分隔疏远的历史，本就应携手并肩的人们将在这个春天真正团结为一，这是寒冬结束之后的第一缕阳光，如这个春天一般充满暖意。
与此同时，随着会议时间的临近，今年塞西尔城的复苏节还有了另外一些与往年不同的变化——更多的异邦面孔出现在城市中，带来了更多有关异域他乡的消息。
其实塞西尔城一向是不缺异邦面孔的——作为这个世界上第一座魔导化城市，也作为这个世界上第一座开放性的、国际性的都市，塞西尔城卓绝的技术宝库以及不可思议的商业秩序始终在吸引着那些目光和嗅觉都很敏锐的客人，求取知识和金钱的远方来客总是络绎不绝，尤其在帝国几条主干铁路完工之后，异国访客进入塞西尔之后的旅行成本大大降低，以至于原本在南境地区十分罕见的灰精灵商人们都成了帝都的常客，所以可以这么说：形形色色的异乡人本就是塞西尔帝都的特色之一。
而今年复苏节和往年的不同之处在于，一些更加遥远的客人出现在了城里。
中心城区，购物街张灯结彩，市民们用彩色的布幔和各式各样的霓虹灯装点着他们的商铺和街道，各种庆祝春暖花开以及祈盼一年富足的象征性事物被挂在路旁的灯杆以及楼房的外墙上，让传统与现代的气息奇妙地糅合到了一起，孩子们兴高采烈地在街道两旁跑来跑去，欢闹声传遍街头巷尾。
一双淡黄色的、仿佛猫科动物般的眼睛在白色的兜帽下闪烁着，饶有兴致地观察着这座不可思议的人类城市，那双眼睛周围的面庞上长满了细密柔顺的褐色和白色绒毛，绒毛下勾勒着一张粗犷中带着一丝柔和的女性面孔，在看到一名街头“魔法师”随手朝天空打出一连串彩色光弹，引得周围孩子们欢呼雀跃之后，这张杂糅了猫科动物和人类女性双重特征的面孔上禁不住流露出有些惊讶的表情，猫一般的竖瞳也微微张大了少许。
“这可真不可思议，”兜帽下传来略显沙哑的嗓音，“雯娜，没想到人类世界的法师会多到这种程度——甚至会站在大街上给孩子们表演魔法飞弹。”
一个娇小如同孩童般的身影站在这位“猫科女士”的身旁，闻言努力抬起头来，看着身旁这已经快要两米高的“童年玩伴”：“卡米拉，你搞错了——那可不是什么法师，他多半是旁边某个商店请来的艺人，甚至可能是店里的职员，那也不是什么货真价实的魔法，只是用魔导终端放出来的低功率光弹而已。”
一边说着，这位娇小的女士——灰精灵的首领雯娜·白芷一边摇了摇头：“塞西尔帝国的法师数量并不比我们多，甚至如果把我们的巫医祭司也算上的话，塞西尔的法师数量还不如奥古雷，但他们的魔导技术很发达，每一个拿着魔导终端的人至少都相当于法师学徒或低级法师。当然，据说提丰那边的法师群体就很庞大了，那边倒是可能会出现在街头表演的魔法师……”
被称作卡米拉的高大“猫科女士”脸上露出惊讶的模样：“你知道的很多啊——你不是说灰精灵以往只跟西境的塞西尔人打交道，并不清楚人类帝国整体的情况么？可我看你竟然连提丰人的事情都知道不少。”
雯娜·白芷闻言叹了口气：“唉，我确实没跟东边的人类打过多少交道，但你别忘了，梅丽就在这座城里求学——她仅仅去年下半年就给我写了几十斤信……你绝对想象不到那些信里的文字有多详细，我甚至能从中拼凑出这座城里每一块地砖表面的磨损痕迹……”
卡米拉顿时露出震惊与钦佩的模样，以及极大的怀疑：“你说真的？那你给我拼一下……”
雯娜呆了一下，无奈地仰望着眼前的兽人首领：“卡米拉……有没有人跟你说过，你的幽默感很成问题？”
卡米拉一脸严肃：“没有，我的幽默感在兽人中十分强大——族人们都称呼我‘幽默而开朗的女王’。”
雯娜：“……你说是那就是吧。”
卡米拉感觉有些莫名其妙，但她并未从好友的态度里感觉到生气的迹象，所以很快便不以为意地摇了摇头，同时随口说道：“我们今天不去看看梅丽么？我也好长时间没见那孩子了。上次见到她还是在先祖之峰的祭典上，那时候她才这么高……”
这位兽人首领弯下腰来比划着，但很快便发现高度还是不够，便干脆蹲了下来：“……大概这么高。”
“差不多可以了啊，差不多可以了，”雯娜顿时瞪了对方一眼，“史黛拉都比那高！”
“抱歉，我有点分辨不清，”卡米拉蹲在地上，和雯娜视线平齐，“话说回来，我们真的不去看看她么？”
“明天再去，今天我们还是要去见一见赫蒂长公主的——虽然我们来这里并非正式的国事访问，但使团终究要在塞西尔城停留一次，”雯娜摇了摇头，她的视线越过了卡米拉那覆盖着柔顺绒毛的脸庞，看向远方的街道，在她的视野中，街道尽头的广播装置上空正播放着令人眼花缭乱的画面，大致内容似乎是在介绍即将于白银帝国112号哨站举办的国际会议，以及介绍即将参加会议的异邦种族，她看到了灰精灵的面孔，还有身材高大的兽人和身材矮小的矮人，“我听说矮人们的使团也到了这座城市，但和我们不在一个区域。”
“那座精灵哨站位于废土边界，要前往哨站就要穿过人类的土地——这座城市是大陆北部唯一符合条件的交通节点，北部和西部的使者们只要思路正常就肯定会在这座城市集结中转，毕竟坐着魔导列车总比在旷野中跋涉容易，”卡米拉说着，突然仿佛注意到了什么，视线在周围扫了一圈，“雯娜，为什么有一些路过的人会好奇地看我们两个？”
“他们是在看你，”雯娜看了自己的好友一眼，“兽人可不常出现在人类世界——尤其是在越过圣灵平原之后，像你这样的兽人比灰精灵还罕见。”
卡米拉顿时显出惊讶的模样，同时下意识拉了拉自己的兜帽：“什么！我的伪装已经被发现了么？他们怎么看出来的？”
雯娜无奈地看着卡米拉身后：“你尾巴在外面甩半天了——就没觉得凉飕飕的么？”
“原来是这样！”
……
城市东部，工业区域，一处工地正在紧张繁忙地施工，巨大的魔导机械轰鸣着，在这天气转暖的时节里抓紧时间赶着因冬季而耽误的施工进度——尽管节日气息已浓，但对于正在飞快发展的塞西尔而言，这座城市的很多工程都是不会因节假日而完全停止运转的。
身材矮壮，留着黄色的胡须和乱糟糟的头发，身披一件黑色轻甲的巴拉莫·黑钢站在路旁的空地上，瞪着眼睛看着那些巨大的机械抓斗仿佛拎起一团棉花般将沉重的钢铁与土石轻松移动到预订的位置，这位来自锻炉城的矮人使者整张脸都兴奋地涨红起来，用粗壮的胳膊撞击着身旁伙伴的肩膀：“嗨！帕拉丁！！这东西的力气看上去好像比我们的符文石巨人还大！怪不得你心心念念要搞明白塞西尔人的魔导技术，还要把它们引入锻炉城里——我被你说服了，我回去和你一起向莫顿陛下进言！”
“你是被事实说服了，可不是被我，”身材同样矮壮，留着灰色胡须和头发的帕拉丁·辉山岩粗声粗气地说道，嗓音仿佛群山中的雷鸣一般，他看着那些沉重运转的机械，眼神同样兴奋起来，“我在白羽港看到过他们的机械船，那时候我就知道，这些力大无穷的东西迟早是要改变这个世界的——你看看这些钢铁，看看这些石头，再看看那些机器猛兽，在我们的铁石丘陵和锻炉山里到处都是能让那些猛兽发挥作用的场合……唯一可惜的是，这些东西好像都不便宜。”
“是啊，都不便宜，这个世界上的好东西很多，然而皆明码标价——塞西尔人的机器和药剂，大陆东部的矿石和晶体，精灵们的药物原料和珍稀木材，在锻炉城里足不出户的家伙们可想象不到这些东西需要多少成本，”巴拉莫·黑钢说着说着沉默下来，短暂的思考之后露出认真的表情，“但如果按照高文·塞西尔陛下做出的承诺，成为联盟一员之后各国之间的贸易成本都会有大幅度下降，而且很多原本列为限制出口的东西也会放开渠道，再加上南、北环大陆航线的重启和打通，大宗贸易品的运输成本也会变得很低廉。”
“如果这些承诺都能兑现的话，”帕拉丁·辉山岩咕哝起来，“打通南、北环大陆航线啊……昔日的环大陆航线只持续了很短暂的时间，但当时的辉煌仍然留在史书的记载上，那可是个令人振奋的年代……如今能让环大陆航线重现世间确实是一件壮举，但我对此可不怎么看好。”
“是么？”巴拉莫·黑钢随口说道，“这件事对大家都有好处。”
“是的，对大家都有好处——因为大家这时候都没有能够用于远洋航行的船，但这对两个人类帝国就是另一码事了。把环大陆航线连接起来，这意味着不光塞西尔，连提丰帝国也必须开放自己的港口和航路，并且和塞西尔人的航路体系完成对接——我丝毫不怀疑那些机械船有能力绕着整个大陆跑一圈，但前提是提丰人真的能接受塞西尔人的条件。毕竟据我们所知，现在提丰的国力大受打击，甚至已经没有能力多造几艘新船，这时候如果他们把航路开放，那整个环大陆航线的主导权毫无疑问会完全落在塞西尔手里……将来提丰人缓过气来如果再想要争夺海洋上的份额，可就不那么容易了。”
“最大的遗憾不是得不到宝藏，而是原本有能力满载而归，却一时间无力插手导致失之交臂……群山中的道理放在海上也是一样有用，”巴拉莫摇了摇头，随后有点意外地看着自己的伙伴，“没想到你对这方面的事情已经考虑了这么深远——提丰和塞西尔离锻炉城可是远隔万水千山。”
“但现在整个世界都要连接起来了，你是坐着魔导列车来的，你知道那些万水千山的距离迟早都会缩短，”帕拉丁·辉山岩摊开手，“锻炉城很少有人会把目光投向群山之外，但我们总要有人去了解这个世界的变化，好在我平常有很多闲暇时间，至少能比那些整天只知道跟石头打交道的家伙多考虑考虑未来。”
“未来啊……未来可是没那么容易想明白的东西，”巴拉莫说着，吹了吹自己嘴角的胡须，让那些引以为傲的毛发飞扬起来，“我感觉自己今天的脑子已经运转够多了，为了明天有个好精神，我觉得我们两个接下来最好去喝一杯。”
帕拉丁的眼睛立刻一亮：“正合我意，而且我有个建议——不要去什么酒吧浪费时间了，真正的好酒可不会放在那些花里胡哨的柜台里面，我知道城里有一处售卖寒霜抗性药水的地方，那个劲儿大……”
巴拉莫投来了怀疑的视线：“寒霜抗性药水？你确定？那东西听上去像是某种炼金药剂……”
“相信我的判断，我在白羽港可是尝试过的，人类的炼金师比你想象的还要天才，”帕拉丁眼睛发亮，声若洪钟，自豪的模样仿佛那些寒霜抗性药水是他发明的一般，“五十二度酱香型——据说连北方的龙都没办法拒绝那些小瓶子里的美好口感！”
巴拉莫看着伙伴那一脸怀念的模样，心中一点都不怀疑对方在美酒方面的判断，打消心中疑惑之后他也只能感叹：真不愧是人类新星之都塞西尔，这地方连瓶药水都那么不一般……
……
当来自北方和西方的使者们纷纷聚集在塞西尔城这座中转站，远在刚铎废土东北方向的精灵据点附近，来自白银帝国的巨鹰们也正在飞过晴朗高远的蓝天。
北方地区的空气比南方寒冷许多，高空的气流虽然被微风护盾阻隔，却仿佛仍有丝丝凉意渗透进来，佩尔塞提娅·晨星微微眯起了双眼，她共享着巨鹰的视觉，远方的精灵哨站已经进入她的视线。
那些闪闪发亮的天线装置和流线型的屋顶、塔楼尽皆指向蓝天，看上去纤细却又别具力量美感。
数十只巨鹰组成的庞大鹰群在她前后左右列队飞行，看上去颇为壮观。
魔法胸针中传来了领航精灵的声音：“陛下，我们已经靠近112哨站，十五分钟后降落。”
“知道了。”佩尔塞提娅简单答道，目光在远方的哨站向两旁扫过。
塞西尔在西边，提丰在东边。
“七百多年了啊……”白银帝国的统治者轻声自言自语着，“不知不觉，人类已经分裂了七百年么……我还以为自己再也看不到他们重新走到一起了。”
第1073章 白银女皇
时间在大地回暖中飞逝，那个令洛伦大陆所有国度瞩目的日子终于就要到了。
刚铎废土东北边界，112号精灵据点在两道山岭间傲然伫立着——这座古老的精灵聚集地于七百多年前建立，自建成之日起便担任着白银帝国远东哨点的角色，它的两侧有群山保护，西南方向眺望着广袤而凶险的刚铎废土，东北方向则连接着人类的国度，在数个世纪的服役中，这座据点如其他白银据点一样维持着低调、避世、中立的原则，尽管它就身处异国边陲，却几乎从不和当地的人类打交道。
然而这份平静在塞西尔3年的春天被打破：一场举世瞩目的会议以及一连串的谈判将在这座据点中举行，为参与会议而聚集至此的各国政要、大使以及他们带领的随从们甚至比在此处定居的精灵数量还要多，为了确保会议期间的秩序，白银帝国从一个月前便开始进行人员调度，将在112号据点周围活动的精灵游荡者们召集了起来，这确保了接下来会议全程的人手充裕，但也让原本还算宽绰的112号据点变得愈发拥挤起来。
复苏之月20日，精灵据点内已经出现了五花八门的旗帜——各国代表们被安排住进了南区和北区的旅社内，而他们带来的各自国家徽记成为了这处哨所几百年没有过的“新装饰”，在那一座座线条优雅、有着银白色合金边框的楼宇之间，鲜艳的旗帜迎风飘舞，而在旗帜下，各种肤色、各种语言甚至各种种族的代表们正在经历安顿后短暂的忙乱，并在忙乱之余抓紧时间观察营地中的情势，与较为熟悉的别国代表攀谈，分辨着未来可能的伙伴和竞争对手们。
据点城镇内的一条宽阔街道上，终于有机会跑出来呼吸几口新鲜空气的瑞贝卡瞪大了眼睛，带着惊奇而兴奋的神色打量着视线内的一切。
她看向街道的尽头，在那片城镇内最大的广场中央，一座风格与人类世界截然不同的、完全可以用优雅美丽来形容的大型建筑在阳光下耸立着，它有着仿佛花瓣般层层叠叠的上层结构，其流线型的屋顶上还有三道如同叶脉般的轻质合金梁延伸出来，在半空中凌空飞越，连接到旁边的一座洁白高塔上，高塔下方又延伸出数道小径，连接着附近的洁白屋舍。
而在那条大厅前的主干道两旁，两排高高的旗杆整整齐齐地伫立着，白银帝国的旗帜在风中飘扬，丝线间蕴含的魔法力量时不时撒下成片的光尘，如梦幻般迷人。
“那个就是信使大厅啊？”瑞贝卡的注意力显然不在那些气派的旗帜和漂亮的建筑风格上，她的所有兴趣几乎都被那座大厅上方复杂精密的传导结构以及不远处的传讯高塔所吸引了，“我以前只在资料里看到过……这还是第一次看见实物哎。”
“没错，信使大厅，”高文站在瑞贝卡身边，他同样眺望着远方，脸上带着一丝笑容，“精灵族的传讯技术所打造出来的最高结晶——我们的魔网通讯之所以能够实现，除了有永眠者的技术积累以及人类自身的传讯法术模型之外，其实也从精灵的相关技术里汲取了不少经验……这方面的事情还是你和詹妮共同完成的，你应该印象很深。”
“是啊，所以我一直都想亲眼看看他们的传讯设施长什么样，今天总算是实现愿望了，”瑞贝卡一边说着一边呼呼点头，然后眼睛一转，小声跟高文嘀咕起来，“哎，祖先大人，我等没什么人的时候能不能偷偷地……”
高文不等这姑娘说完便曲起手指敲在她脑门上：“不能——收起你这些大胆的想法，真的想要研究，回头认认真真拟定个技术交流的提案去跟精灵们谈，你别搞出外交纠纷来。”
瑞贝卡顿时捂着自己的脑门露出气鼓鼓的表情：“您把我想哪去啦？我又没说我要进去拆什么东西，我就是想进去看看，用一用他们的设备什么的……毕竟以前都没碰过……”
高文怔了一下，意识到自己错怪了这姑娘，但还没等开口安抚，一个略带磁性的女性声音便从旁边传来：“这个是完全可以的，小公主——而且您完全不必等着什么没人的时候。”
高文和瑞贝卡循声扭头，看到一位身材娇小的金发精灵女士正站在他们身后，那正是来自白银帝国的高阶信使，也是索尔德林的母亲——索尼娅·霜叶女士。这位高阶信使在宏伟之墙修缮工程之后便作为交流人员留在了大陆北方，半数时间她都在塞西尔帝国境内活跃，剩下的时间则多半在塞西尔帝国和边境地区的精灵哨站之间行动，而这次会议中她算是白银帝国方面的“东道主”，因此便来到这里充当高文等人在112号据点的向导。
“啊，索尼娅女士！”瑞贝卡看到对方之后开心地打着招呼，紧接着便迫不及待地问道，“你刚才说我可以去那座信使大厅么？”
索尼娅露出一丝微笑：“是的，随时可以——事实上很少有人知道这一点，白银精灵设置在废土周围的信使大厅虽然按常理只对精灵开放，但在特殊情况下也是允许异族人使用的，比如需要传送紧急讯息，或者是大使级别的人员提出申请，您在这里显然符合第二条标准。当然，这也只是个理论上的规定，毕竟……我们的传讯装置需要用精灵法术激活，异族人中除了少数德鲁伊可以用特殊方法和装置产生感应之外，其他人基本是连操作都操作不了的……”
听着索尼娅的讲述，瑞贝卡很认真地思考了一下，随后特实诚地摇了摇头：“那听上去果然还是魔网终端好用一点，起码谁都能用……”
“确实，”索尼娅想了想，很坦率地承认道，“‘人人皆可用’，这是魔导装置独一无二的优越性，这一点就连我们的大星术师薇兰妮亚阁下都十分赞赏，而能够跨越精灵法术和人类法术的阻隔，在任何施法体系下都生效的符文逻辑学体系则更令人惊叹，现在我们的星术师已经开始研究符文逻辑学背后的奥秘，或许有朝一日，您也会看到白银帝国制造出的魔导产物。”
瑞贝卡一边听一边点头，最后目光还是回到了远处的信使大厅上：“我还是想过去看看——虽然不能用，但我可以观察一下你们的传讯装置是怎么运作的。据说你们的传讯塔可以在不进行中转的情况下把信号清晰发送到上百公里之外，这个距离远远超过了我们的魔网枢纽……我特别好奇你们是怎么做到的。”
“当然可以，”索尼娅立刻点了点头，“我已获得授权，对您开放传讯设施相关的技术细节——这也是白银帝国和塞西尔帝国之间技术交流的一部分。如果您有兴趣，我现在就可以派其他信使带您去那座大厅里参观。”
瑞贝卡一听这个顿时兴奋起来：“好啊好啊！那现在就走现在就走！”
索尼娅笑了起来，也不知她什么时候打了招呼，便有两名年轻的精灵信使从不远处走来，向着这边行礼问候，索尼娅对他们微微点头：“带公主殿下去参观传讯设施——除了和军备库连接的那部分之外，都可以给她参观。”
两位精灵异口同声：“是，高阶信使阁下！”
瑞贝卡兴高采烈地跟着信使们离开了，高文则把好奇的目光投向索尼娅：“为什么传讯装置还会和军备库连接？”
“因为我们的传讯系统同时也是哨兵之塔的监控系统，虽然信道内部有安全分流，但基础设施是连接在一起的，”索尼娅解释道，“每一座监控站或边界岗哨都有军备库，里面存放着大量可以随时激活的巨像魔偶和指向宏伟之墙的奥术法球，这样一旦宏伟之墙出了大问题，哨站除了能够第一时间回传警报之外还有能力组织起第一波的反击——即便事态完全失控，废土中的高强度辐射瞬间杀死了哨站中的所有精灵，只要哨站的通讯系统还在运转，后方群星圣殿里的总指挥部还可以远程遥控激活那些军备，自动运行的巨像魔偶还能给后方争取一些时间。”
高文静静听完索尼娅的讲述，良久才叹了口气：“七百年过去了，精灵们对那片废土仍然如此警醒。”
“因为刚铎帝国的崩溃对我们而言还只是发生在一代人以内的事情，而且前两年宏伟之墙还出过问题，这就更由不得我们不警醒了。”
“说的也是……七百年，你们从婴儿到成年都需要差不多六百年了，”高文笑着摇了摇头，“不过话又说回来，我并不记得有关军备库的事情……这些东西想必是在我‘沉睡’的那些年里才建起来的吧？”
“是的，这套系统是由白银女皇贝尔塞提娅陛下授意建造——陛下认为废土中的辐射强度迟迟不见下降，游荡的畸变体数量也没有明显减少，这意味着刚铎废土并不会像当初部分学者认为的那样随时间推移自行净化，为了增强防范，她便下令建立了这套系统，那大概是三个世纪前的事情了。”
“贝尔塞提娅么……”高文低声重复着这个名字，随后突然笑了笑，“你这时候突然过来，应该就是为你们的女皇传话吧？”
“……看来并瞒不过您的眼睛，”索尼娅呼了口气，微微弯下腰来，“致高文·塞西尔陛下，白银女皇贝尔塞提娅·晨星欲邀请您享用午后茶点，地点在橡木之厅的小花园中——不知您是否愿意前往？”
“当然，反正闲着也是闲着，我也很好奇贝尔塞提娅过了这么些年成长成了什么模样，”高文早在抵达112号据点之前便知晓白银女皇已经提前几天抵达此处，也预料到了今天会有这么一份邀请，他欣然点头，“请带路吧——我对这座哨所可不怎么熟悉。”
……
在索尼娅的带领下，高文离开了城镇中央的主干道，他们穿过已经被诸国使节团占据的城区，穿过小镇的动力魔枢，最后来到了一处僻静而整洁的长屋——这里已经位于整个城镇的最深处，从外表看除了房屋更加高大之外并无什么特殊之处，然而那些站在门口、全身附魔甲胄的皇家卫兵提醒着误入此地的人，有一位身份极其尊崇的人正在这座长屋中暂住。
高文回忆着那些继承来的记忆——那些来自高文·塞西尔的言行习惯，那些关于贝尔塞提娅个人的细节印象，他确信一切都已匹配到位，随后命令跟随而来的侍从和卫兵们在外等候，他则跟着索尼娅一起进入了长屋。
穿过正屋主厅以及一段小小的回廊之后，他来到了屋后的小花园中，魔法的力量充盈在庭院各处，令这里的植物四季繁茂，奇花异草和茂盛的热带树木充斥着视野，而在这些繁茂的植物中间，一处空地上摆放着精致的圆桌和座椅，一位留着金色长发、头戴精美白金饰环、仪态优雅高贵的美丽女子正静静地坐在桌旁，两位精灵侍女则站在那位女子身后。
高文眨了眨眼——虽然他此前已经在大陆南方传来的影音资料上看到过贝尔塞提娅现在的模样，但在现实中见到之后，他还是发现对方的气质与自己印象中的有巨大不同。
更是和当年那个拖着鼻涕泡在几个营地里到处乱窜，一天能闯八个祸的毛丫头截然不同。
他在花园入口呆了一下——这是十分正常的反应——随后露出一丝微笑，向着那位在全大陆都享负盛名的白银女皇走去：“贝尔塞提娅，好久不见了。”
“七百三十年，高文·塞西尔叔叔，”那位美丽的女皇突然笑了起来，原本萦绕在身上的威严、孤高气质随之松动了许多，她仿佛一下子变得鲜活起来，并起身做出迎接的姿态，“难以想象，我们竟然还可以以这种形式重逢。”
“叔叔……”高文怔了怔，脸上露出有些微妙的表情，“太久不曾听到了——你已经这么大了，还这么称呼我么？”
他这句话多少让跟在身后的索尼娅有些怪异的感觉——白银女皇是一个何等尊崇的身份，这一代的白银女皇更是如此，她的手腕以及在她统治下日益强盛的白银帝国在整个大陆都享有盛名，不知多少人对她抱着敬畏，然而在这里，却有一个人类可以如此自然地对她说出“你已经这么大了”这么句话……偏偏这句话还顺理成章。
“这是私人场合，”贝尔塞提娅笑了起来，显然她也认为高文的话从头至尾都很正常，“如果闲谈的时候都要绷着作为女皇的体面，那我真是一刻放松的机会都没了。”
高文看着对方，片刻之后微微笑道：“这样也好。”
第1074章 隐秘
橡木之厅的花园内，不知名的花朵静静绽放着，强大的自然魔法维持着这里的生机，让原本只有在南部地区才能生长的各色植物在这北方的大地上生机勃勃，又有微风结界笼罩在整个庭院上空，来自城镇内其他地区的喧闹声被层层削弱，到这里只剩下些许细微的声响——并不显得喧嚣，反而愈发宁静。
高文坐在圆桌旁，精致的描金圆杯中泛起清新的茶香，一些在人类世界并不常见的精灵点心和来自热带地区的水果被点缀在银质的盘子上，看上去赏心悦目。
白银女皇贝尔塞提娅坐在他的对面，这位精灵帝国的统治者脸上带着淡淡的笑容，她已经仔细打量了高文很长时间，这时候才打破沉默：“刚听到您‘复活’的消息时，整个精灵王庭都掀起了一番波澜……许多与您熟识的精灵都还活着，他们被这个消息震惊，当然，其中也包括我——可惜白银帝国和当时的安苏距离太过遥远，而北方的局势又过于混乱，我们只能掌握一些有限的情报，直到魔网与哨兵之塔连接起来，消息渠道变得畅通……北方的局势才明朗起来。”