作者：远瞳
红龙卡拉多尔站在一张烧焦了的长桌旁，对坐在桌子另一侧的赫拉戈尔说道。
这里是临时避难所内为数不多还算完好的“房间”之一，它原本是某座工厂的管道控制间，当冲击波到来的时候，这座半埋在岩层中的设施依靠本身坚固的结构扛过了打击，但它也不是毫无损伤——房间从屋顶到墙壁有数道深深的裂痕，一些裂痕已经能够通往室外，屋外呼啸的寒风灌进这些缝隙中，带来的不仅有尖锐的呼啸，还有刺骨的寒凉。
龙的体质可以无视这点寒冷，但这般凄凉的处境所带来的心理上的落差却无法避免。
“这座营地现在有多少龙？”赫拉戈尔抬起头，看向一旁沉默不语的杜克摩尔。
“两千——绝大部分负伤或正在遭受严重的增效剂和致幻剂反噬，称得上健康的只有半成不到，”杜克摩尔说道，“好消息是很多负伤的龙也有一定劳动能力，至少在经过紧急处理之后能去帮忙寻找物资。另外，现在我们每天都在派出搜索队伍，去附近的废墟中寻找苏醒过来的同胞，陆陆续续增加了不少人手。”
“搜索范围有多大？”赫拉戈尔又问道。
“目前局限在阿贡多尔周边，最远到西侧的那道大裂谷——补给有限，通讯不便，废墟深处还有游荡的元素生物在作乱，搜索队伍不敢贸然离开营地太远。”
“元素生物？”巴洛格尔皱了皱眉，“为什么会有元素生物？”
“战斗后期神明的力量击碎了主物质世界的屏障，在塔尔隆德中心撕开了数个通往元素世界的裂口——随后裂口一度扩大到了三分之一大陆，数不清的元素生物从里面汹涌而出，”杜克摩尔知道当时巴洛格尔并未在战场，便很耐心地解释道，“虽然在那之后元素力量自行退去，主要裂口也随之愈合，却仍然有相当数量的游荡元素生物在裂隙辐射带附近活动，而且还有大大小小不计其数的小型裂隙残留下来……这些东西几十年内恐怕都很难消散干净。”
房间中一时间安静下来，十几秒钟的沉默之后安达尔才开口说道：“搜索工作要继续进行下去，目前看来，还有更多恢复清醒的同胞在废墟中等待救援，如今塔尔隆德通讯断绝，野外环境变得极端危险，这些孤立无援的同胞在荒野中的生存几率每天都在减小。另外，搜索范围也要尽量扩大，尤其是神之城的方向，那边……”
安达尔的话刚说到一半，不远处那扇已经扭曲变形的金属闸门便突然“吱嘎”一声被人推开，面带疲惫之色的梅丽塔·珀尼亚从外面走了进来。她在看到房间中的景象之后先是怔了一下，随后便低头对安达尔和赫拉戈尔等致意，坐在长桌一角的白龙诺蕾塔则站了起来：“你回来了？外面情况怎么样？”
“西区的同胞们正在和增效剂戒断症状对抗，不过其他区域的情况都还好，”梅丽塔呼了口气，尽量说着比较乐观的部分，“能看出来，安达尔议长他们回来之后大家都很受鼓舞，还有你今天带人挖回来的那些龙蛋……我感觉很多龙都被那些龙蛋点燃了希望。”
“诺蕾塔在孵化工厂的旧址找到了龙蛋的储存库，她带着一支队伍在那里挖了很长时间，找到数百枚保存完好的龙蛋，”卡拉多尔转头对赫拉戈尔三龙说道，“我们把那些龙蛋存放在营地中心的地窟里，派龙轮流看管——龙蛋被运回营地的时候，大家的士气有很明显的提高。”
“分开存放，别放在一个地窟里，”巴洛格尔立刻提醒道，“现在不管是地上的建筑还是地下的洞窟都很不稳定，分开存放那些蛋会安全一些。”
卡拉多尔赶紧点头：“是，我一会就去安排。”
“不过真的没想到……你们竟然找到了完好的龙蛋，”安达尔忍不住开口，他的语气中甚至带着一丝颤抖，“我以为在孵化工厂倒塌之后它们就全毁了……找到龙蛋就好，找到龙蛋，我们就能有健康的新生代，而且是从出生就不受增效剂和植入体影响的新生代……在接下来的日子里，只有这种‘原始龙类’才能适应失去了欧米伽系统的巨龙社会。”
安达尔的话让梅丽塔心中不禁产生了深深的感悟——在苏醒至今短短的这段时间里，她便已经清楚地意识到了一个事实：塔尔隆德文明的上一个阶段已经结束了，神明和欧米伽都已离去，而在摇篮中长大的上一代巨龙们已经随时代变迁被摔下车轮。植入体，增效剂，自动系统……这些东西曾经塑造了整个巨龙社会，然而这个她所熟悉的巨龙社会都已经和那些东西一同烟消云散。在新的时代中……从零开始的巨龙们需要从零开始的一代。
诺蕾塔在废墟中找到的龙蛋不仅仅是鼓舞士气的“希望”——那是龙族们实实在在的“未来”。
“孵化工厂的坍塌区里应该还有更多的龙蛋，”卡拉多尔也被安达尔议长的感慨所触动，他脸上带着近乎庄严的严肃表情，“接下来除了搜救伤员以及收集物资之外，我们的工作重心就是挖掘那些龙蛋，把它们转移到相对安全稳定的地方。”
“很好，应该这么做，”安达尔议长慢慢点了点头，但随即他又摇了摇头，目光缓缓扫过房间，“可是还有一个问题，你们有没有想过？”
卡拉多尔脸上带着好奇：“还有一个问题？”
“……你们知道该怎么孵化龙蛋么？”安达尔带着严肃的表情，目光在梅丽塔、诺蕾塔等年轻龙族，甚至在卡拉多尔这个相对年老的龙族身上扫过，语气中丝毫没有开玩笑的意味，“营地中的年轻龙族们，有谁还懂得在不借助工厂设施的情况下孵化龙蛋的技巧么？”
此言一出，房间里顿时再次安静下来，卡拉多尔表情一瞬间有点僵硬，诺蕾塔则陷入了若有所思的状态，梅丽塔仔细思索了半天，才犹犹豫豫地开口：“直接扔进岩浆或魔力池中……额，大概是孵不出来的吧？”
“你只会煮熟它们，”卡拉多尔表情古怪地看了梅丽塔一眼，随后看向安达尔，“我……大概知道这个过程。应该维持适宜的温度，保持一个稳定的魔力环境……”
“连你这样的红龙都只知道这点东西，营地里比你更年轻、更无知的龙族们在这方面水平如何也就可想而知了，我完全不抱希望，”安达尔一声叹息，慢慢摇了摇头，“然而这不怪你们，不怪任何龙……毕竟在今天之前，谁也不曾考虑过此刻这个局面。”
“……龙族被‘摇篮’照料的太久了，竟然会发生这种事情。”杜克摩尔同样叹息着，苍老的人形态面孔上带着苦涩而自嘲的笑，“而且孵化龙蛋才只是最初的一步，如何在没有自动养育系统和恒温巢穴的情况下照料雏龙更是问题。”
“那该怎么办啊？”梅丽塔左右看看身边的人，感觉有些手足无措，“我们连蛋都不会孵……那……”
“那就学，从头学，学习这些本该作为生物本能的‘技巧’，”赫拉戈尔打破了沉默，语气低沉地说道，“我们这些太古时代的老家伙至少还知道该怎么做——我们会一点一点教给年轻龙们该怎么孵化龙蛋以及照料幼龙，但在这之前，有一件事很重要。”
他说到一半停了下来，一旁的安达尔则知道他要说什么，便接过了后面的话：“我们只能孵化一部分，甚至是一小部分……在我们的食物供应稳定之前，营地养不活那么多雏龙。”
“从现在开始准备吧，挑选一些有意愿也有余力照料龙蛋和雏龙的龙，然后我们来教他们该怎么做，”赫拉戈尔慢慢说道，“我们一点一点来，从零开始，从孵化后代开始，我们会在这片废土上重建龙族的。”
“另外，我建议至少两个龙认领一枚龙蛋，或结成小组共同养育，”一旁的安达尔补充说道，“我们要避免因照料雏龙而损失劳动力，尤其是目前极昼已经过半，在更加寒冷的极夜到来之前，我们要尽快建立起相对安稳的生存环境，这需要很多劳动力。”
从零开始，从一片废土开始——重建一个家园。
梅丽塔抬起头，她看到安达尔和赫拉戈尔在讨论族群的未来，随后卡拉多尔和巴洛格尔又开始讨论如何扩建营地以及从附近海域和海岛上寻找稳定的食物来源，她看到诺蕾塔坐在一旁，虽然疲惫，眼睛中却保持着明亮的光芒，而突然间，她脑海中却浮现出了另外的画面——
她不知为何想到了数年前黑暗山脉脚下的那片小小营地，想到了那些在旷野中人拉肩扛建造房屋，开垦荒地的、弱小的人类，想到了白水河畔的帐篷和板房，还有那个仿佛有着无穷精力和无数创意的、曾站在一片荒地旁勾勒族群未来的“开拓者”。
仅仅几年前，她还是那一切的看客。
记忆中的画面和她眼前的画面重叠在了一起，记忆中当年的心境却和如今的心境截然不同。
那个人类创造了很多有趣的词语，有哪个词语能用在这里呢？物是人非？亦或是时过境迁？感觉似乎都不对……
梅丽塔胡思乱想着，只因为现在安达尔他们所讨论的东西已经愈发到了她无法理解的领域，在那些涉及到大局规划的问题上，她也想不到什么有用的意见，但在出神了一阵子之后她的注意力还是回到了这处房间里，而安达尔正在和杜克摩尔讨论重建社会的构想——
“我们现在所探索到的区域还是太有限了，”杜克摩尔带着遗憾说道，“即便搜索队伍已经飞到阿贡多尔以及周边工厂区的尽头，可整个阿贡多尔地区在塔尔隆德也只是诸多城市之一罢了……这片大陆还有百分之九十以上的区域处于情况不明的状态，或许别的地方也建立了像这里一样的营地，或许他们急需我们的帮助，或许他们有我们急需的资源，但我们相互之间根本联系不上。”
“地表有游荡的元素生物，天空随时有不稳定的空间裂隙或元素通道，一切长距离活动都危险重重，在不确定安全路线的情况下派出远征探索队伍等于自杀，”安达尔摇头说道，“现在通讯断绝，恶劣的自然条件已经把塔尔隆德各个地区分割开了。”
“我们找到了一些古老的通讯装置，但几乎全都无法开机，少数几台能用的也接收不到讯号，”一旁的卡拉多尔补充道，“要么是搜索范围内确实没有别的营地，要么是废土上的干扰太强……”
他们讨论着，梅丽塔在一旁听着，突然间，她忍不住说道：“要不……我们点起烽火吧，就像那些人类一样。”
安达尔和杜克摩尔顿时停止了讨论，几双视线前后落在了梅丽塔身上，这让后者顿时下意识地缩了缩脖子：“我就是突然冒出来一个想法……我记起来当初看到那些人类建造开拓营地时做的事，他们在旷野中生火或打出光柱，让附近的难民知道避难所的方位……当然，我考虑可能并不周到……”
“不，我们并不是质疑，我们只是……有点惊讶，”安达尔说着，突然忍不住笑着敲了敲自己的额头，“这么简单又原始的办法，我们一开始就应该想到的。”
“我们只想着修复通讯系统或者重启交通线了，”赫拉戈尔摊开手，“毕竟我们已经一百多万年不曾用火光和远方交流。”
“但是现在这个情况，点起烽火也不一定有什么用吧？”一旁始终没怎么说话的诺蕾塔看了看梅丽塔，又看向赫拉戈尔，忍不住说道，“且不说烽火的光亮和烟雾能传多远，即便远方看到了，旷野里也还有许多根本无法跨越的障碍，就我们目前探索过的地方，阿贡多尔周围几乎是处处封锁的……”
“不，还是有用的，哪怕有一个被困在废墟里的幸存者看到烽火之后找到营地，那它也是有用的，”赫拉戈尔摇了摇头，郑重其事地说道，“而即便情况最糟，像你说的那样，旷野中的障碍阻挡了所有人，烽火也有其意义，它可以告诉别的还在坚持的营地和幸存者，让他们知道——我们在这儿。”
“我去准备这件事吧，”巴洛格尔说道，“我会准备最盛大的火光，让它在裂谷对面都能被清楚看到——龙族要燃起的烽火，规模不大点可不行。”
第1053章 塔尔隆德的繁星
洛伦大陆北部边缘，崭新的港口城市“北港”已经初具雏形，尽管距离成为一座真正繁华的交通枢纽尚需时日，但这座集中了帝国最先进技术、得到大量资源和人力支持的重要城市如今已经可以显露出些许日后的辉煌规模。
长长的海岸线旁，笔直宽阔的港口大道贯通东西，由钢筋水泥浇筑、带有永固魔法附魔的栈桥从码头区向北延伸，一路笔直地探入大海，大规模防波设施依托着近海浅水区建造，在港口外形成了宽阔的折尺形堤坝，又有大量顶部镶嵌着符文的尖塔从堤坝两侧的海水中探出，在符文光辉所及之处，港口内的海面得到了进一步的平静。
这些皆是来自海妖或娜迦的技术——如若由人类自己来研究，还不知道负责建设北港的魔导技师和工匠们需要花费多长时间从零探索。
在港口另一侧，则是北港的城区建筑群，除了四通八达且比一般城市更加宽阔平直的道路之外，这座位于人类诸国最北方的“边境之城”最大的特点便是分布在城区各处的高塔。这些高塔耸立在楼宇之间，其表面除了闪烁微光的符文覆板之外，还有大量从塔内延伸出来的金属管道，这些管道上端连接着硕大的魔导装置，下端则延伸向周围的城区，以及设置在高塔基座的热源工厂——这些无处不在的高塔和管道共同构成了北港市巧妙且庞大的热力网道，同时也是迄今为止塞西尔帝国最先进复杂的供热系统。
正是由于这些热力网道的存在，人类才能在这片寒冷的土地上站稳脚跟。
“冰雪公爵”维多利亚·维尔德站在一道宽阔的栈桥尽头，迎着海风注视着海浪涌动的方向，数名娜迦和海妖则站在她身旁，其中一位有着黑色长发、眼角长有一颗泪痣的美丽海妖以长长的蛇尾撑起身体，回头眺望了一眼城市的方向，有些感慨地说道：“发展真快……繁荣的商业果然是一座城市的活力来源……”
“卡珊德拉女士，你们海妖王国的商业活动不繁荣么？”维多利亚回过头，有些好奇地看向黑发海妖，“我好像很少听到你们谈论那片‘艾欧’大陆的情况。”
“海妖王国……海妖王国和大陆上的情况不一样，”被称作卡珊德拉的黑发海妖想了想，笑着说道，“我们当然也有商业活动，但我们的社会节奏更加缓慢，商业也并不如陆地上活跃——就像您所知的那样，我们是乘坐一艘大型飞船来到这颗星球的，而在漫长的岁月里，我们大部分的社会活动都围绕着那艘船以及迫降点周围的少数几座卫星城展开。当然，这种局面最近已经有些改变，在娜迦成为海妖国度的一部分之后，我们的社会得到了新的活力，只不过从整体上，我们仍然是一个慢节奏的族群。
“另外还有一点我需要纠正您，维多利亚女士——尽管我们的领土包括‘艾欧’大陆，但实际九成以上的海妖都生活在大陆周围的海床上。我们对陆地的兴趣仅仅是因为那上面多少还有一些矿藏，但和丰饶慷慨的海洋比起来，它还是很缺乏吸引力。所以如果您对海妖们感兴趣，不应该打听大陆，应该打听我们的深海。”
“丰饶慷慨的海洋么……”维多利亚若有所思地低声说道，“我们的陛下也曾经如此描述大海……”
一阵海风吹来，送来了远方海鸟的鸣叫，留着蓝色中长发的深海女巫薇奥拉抬头看了一眼天空，打断了维多利亚和卡珊德拉之间的交谈：“时间差不多了，卡珊德拉。”
黑发海妖回过神来，看了一眼防波堤外起伏的海浪，身后长长的蛇尾慢慢卷曲舒张：“永恒风暴啊……我还真挺好奇那底下是什么情况。”
一旁准备随行的数名娜迦开始检查各自需要携带的武器装备，维多利亚则对卡珊德拉点点头：“总而言之，非常感谢你们愿意帮这个忙——说实话，如果你们不出手，我们现在想要探查永恒风暴的情况确实十分困难。”
“我们是朋友，举手之劳罢了，”黑发海妖笑着摆摆手，“而且说实话，我们本身也对那片海域很感兴趣，只不过多年以来那地方始终被一种强大的能量场笼罩，连我们都游不过去罢了。现在风暴终于消散，这是个满足好奇心的好机会。”
一边说着，这位海妖女士一边摆动着长长的尾巴，蜿蜒蛇行地向着防波堤的边缘走去，数名娜迦则紧随其后，维多利亚站在后面目送着这支准备前往北方海域探查情况的特殊侦查队伍，直到看着他们从防波堤边缘一跃而下，身影消失在茫茫起伏的海浪中。
“愿他们一切顺利，”留在堤上的薇奥拉收回了望向海面的视线，随后微微摆了摆身后长长的尾巴，有些好奇地问道，“话又说回来，我们都开始正式探查永恒风暴的情况了，拜伦将军和那艘‘寒冬号’还不返航么？”
“寒冬号还在东部海域执行巡航任务，预计至少会持续到复苏之月下旬，”维多利亚摇了摇头，“对于一艘设计目的是执行远距离、长时间海上作战的舰船而言，这种长期任务是非常有必要的检验手段，而且我们也能借这个机会验证海军的训练效果，收集许多远洋航行的经验。”
听着维多利亚的解释，深海女巫薇奥拉露出了若有所思的表情，而一旁曾经身为高阶风暴神官的娜迦鲁道夫则忍不住嘀咕了一句：“就只是执行训练和测试任务么？”
维多利亚脸上没什么表情：“……至少那艘船和我们的水兵们确实需要执行训练和测试任务。”
……
极昼时的塔尔隆德大陆边缘，只有黄昏与白昼的轮回交替，巨日在地平线上起伏升降，让人难以分辨一天中的准确时刻，梅丽塔站在营地边缘的一处高台上，眺望着地平线上壮丽的巨日冠冕，分辨了很长时间才模模糊糊地判断出现在应该是一天中的“午夜”。
从苏醒到现在，她很少有休息的时间，但即便如此她还是没多少困倦——艰难的局面以及无数需要帮助的同胞就是她此刻最大的动力，而且和几乎没有休息的卡拉多尔比起来，她觉得自己已经休养够长时间了。
脚步声从身后传来，梅丽塔回过头去，看到化为人形的诺蕾塔正走上高台。
“你果然在这儿，”白龙诺蕾塔带着早有所料的表情，“这里差不多能看到整个营地——我也喜欢来这儿。”
注意到梅丽塔一时间没有开口，脸上也满是心事重重的模样，诺蕾塔轻轻叹了口气：“你还在想刚才开会时讨论的事情？具体在想什么？”
“在想建造更多避难所以及去海岸边开拓渔场的事情，”梅丽塔说道，“而且在这个过程中总是忍不住会想到人类……洛伦大陆上，我负责接触的那些人类。”
“塞西尔？”诺蕾塔扬起眉毛，“倒也是，我们现在的局面确实很容易让你联想到当年的他们。同样的废墟中重建一切，同样的难民境遇……不过如今的塔尔隆德可远比黑暗山脉环境险恶，而我们要面对的生存挑战也远远超过那些人类。”
“相对应的，我们也远比那些人类有更强的力量，不是么？”梅丽塔看向自己的好友，“虽然我们失去了植入体，失去了增效剂，还失去了工厂和整个社会体系……但仅凭尖牙利爪，龙族仍然是相当强大的生物。”
听到这句话，诺蕾塔却突然沉默下来，片刻之后才开口，语气似乎十分复杂：“是啊，仅凭尖牙利爪，龙族仍然相当强大……所以在找到你之前，我和卡拉多尔以及杜克摩尔长老便曾经讨论过这一点。你知道我最糟糕的联想是什么吗？”
“你最糟糕的联想？”梅丽塔有些好奇地问道，“是什么？”
“还记得那些故事么？”诺蕾塔看向营地的方向，目光落在那些正利用回收来的废弃材料修理设备、用龙息融化钢铁焊接隔离墙的龙族身上，“那些老套的英雄冒险故事，那些被称作‘古典暗面体系’的小说和诗歌。”
“……巨龙在人类世界肆虐，占据城堡和高塔，掠夺宝物，绑架公主与王子，从国王手中接受供奉……之类的？”梅丽塔脑海中浮现出了一些画面，她意识到诺蕾塔的言下之意，脸上表情顿时变得古怪起来，“你是不是想多了？”
“现在看来我似乎是想多了，大家在这片废土上苏醒之后想到的第一件事是重建家园以及救助同胞，但每当安静下来的时候，我仍然会忍不住胡思乱想，”诺蕾塔自嘲地笑着摇了摇头，“这片废土是如此巨大，还有许多幸存者被废墟阻隔在广袤的大地上，而他们……或许并不像这里般还有希望。当他们足够饥饿，当他们意识到曾经负责审批离境许可的神殿机构和评议团都已经不复存在……你觉得他们需要多久会想到更加温暖的人类世界有着比这里富足得多的食物？而且那里还没有辐射、寒风以及游荡的元素生物。”
梅丽塔真的不曾想过这方面的事情，而在听完诺蕾塔的话之后，她在惊愕之余很快便沉默下来，一直沉默了半分钟才突然说道：“……我们不能退化为野兽——我们是文明且理智的族群，怎么能……”
“我们的文明已经不在了，而‘体面’和‘骄傲’最终都会让步于现实——哪怕我们是龙也一样，”诺蕾塔一字一句地说道，“当然，我们中的大多数会选择骄傲地面对这片废土，但说不定会有少数……哪怕是很少很少的一部分，他们说不定会选择卑劣的路。”
“……迎接他们的不会是冒险者的刀剑和弓矢，而更有可能是塞西尔北疆的奥术飞弹防空炮以及提丰人的激光阵列，”梅丽塔摇了摇头，“那些老套的故事只是故事而已，人类也不像故事中的那样软弱可欺。曾经的他们或许远比塔尔隆德弱小，可是今天……不一定了。”
“但不可否认，失去社会束缚之后陷入绝望的龙族仍然是个非常大的隐患，我们的先天力量太过强大，而这一季文明大多数凡人的起始点却过于弱小，”诺蕾塔叹息着，“所以我们才必须想办法——我们不能让骄傲的族群堕入那样黑暗可鄙的状态，而目前我们能做的，也是最当务之急的事情，便是给旷野中可能存在的其他幸存者们带来一些希望。”
“带来一点希望？”梅丽塔下意识地重复道。
“你提出的那个点子确实很棒，”在黄昏般暗淡的天光下，诺蕾塔突然笑了起来，“或许连你自己都没意识到它有多棒。”
“我的点子？”梅丽塔愣了一下才反应过来，“哦，你是说点燃火焰？其实我也就是突发奇想……毕竟我在人类世界活动了那么长时间嘛。”
诺蕾塔仍然保持着微笑，并回头看了一眼营地西南角落一处最高的废弃塔哨：“巴洛格尔大人就要点燃火焰了——据说他修复了一个从废墟里挖出来的增压装置，那东西喷吐出的火光足够跨越整个平原……”
梅丽塔也下意识地把目光投了过去，在暗淡的天光下，在没有任何附加滤镜以及视觉增强系统影响过、最原始自然的视野中，她看到了那座高高的塔楼，那塔楼顶端的平台上有模模糊糊的影子在晃动，还有一点火光偶尔闪亮。
她眨了眨眼，想要看得更清楚一些，而就在这个瞬间，冲天的火光伴随着一阵增压轰鸣声骤然撕裂了这个昏暗的黄昏！
一道巨大的焰柱升腾起来了，仿佛贯穿天地般刺破阿贡多尔废墟上方浑浊昏暗的天空，明亮的光芒诚如诺蕾塔所讲的那样，在整个平原上都能看得到。
营地中的许多龙都被这道火光吓了一跳，纷纷抬起头来看向塔哨的方向，甚至就连那些正被增效剂反噬所折磨的、已经有些神志不清的龙族们，也一时间被吸引了注意力。
梅丽塔淡紫色的眼眸中倒映着营地中升腾起来的火光，她有些惊讶，过了几秒才移开眼睛。
她看向营地之外，视线扫在污浊云层覆盖着的暗淡平原上。
起伏的焦枯大地，狰狞撕裂的城市废墟，熔融扭曲的钢铁残骸，一切都笼罩在静谧昏暗之中。
阿贡多尔废墟营地中升起的，竟是这天地间唯一的火光。
梅丽塔站在高台上眺望着远方，眺望了很长时间都没有发现任何东西，她终于遗憾地叹了口气，一旁的诺蕾塔则轻声说道：“或许他们还没有看见，也可能是他们打出了信号但我们看不……”
一点微弱的火团突然出现在梅丽塔和诺蕾塔的视线中，它从地平线的尽头升起，只持续了很短的时间便消散在天空中，但几秒种后又有一团同样的火焰在同样的地方升腾起来。
诺蕾塔剩下的话没能说出口，她和梅丽塔一同瞪大了眼睛，而短短几秒后，又有新的光芒出现在她们的视野中——那光芒来自另一个方向，是一道闪电，明显由魔法制造的闪电。
紧接着，是第三个、第四个信号。
或是微弱的龙炎吐息，或是一道明亮的闪电，亦或者只是一道突然从废墟中冒起来的烟尘，它们仿佛是在纷纷响应着阿贡多尔的火焰，从荒芜焦枯的平原各处升腾起来，大大小小，有远有近。
其中最近的一个信号甚至就在营地附近。
梅丽塔的眼睛睁得很大——
在昏沉阴暗的天光下，这些微弱的光芒竟如繁星般闪亮。
第1054章 乍现
在旷野中升起的光芒其实很微弱，与这片广袤的大地比起来，其数量也少得可怜，然而即便如此，在这短暂的几分钟里，梅丽塔仍然感觉它们仿佛充斥了自己全部的视野——她甚至难以转开自己的视线。
过了一会，有一些光芒暂时熄灭了，但剩下的仍然在维持，在这个寒冷昏暗的“极地午夜”中如星辉般闪耀着。
“那边那个——最远处，在那座山脚下，那里可能是另外一个营地，”诺蕾塔同样瞪大眼睛看着远方，她指着视野尽头的一簇火光，脸上带着一丝兴奋，“你能看到么？有几个较小的光源在那附近移动，那说不定就是巡逻的队伍！”
“我看到了，我看到了，”梅丽塔连声说道，“还有营地东边，以前的鲁斯河谷的方向，那里刚才也升起了好几个火球……或许是少数幸存者聚集到了一起……”
诺蕾塔安静下来，久久地注视着那些地方，过了很长时间才打破沉默：“现在他们应该可以坚持更久了……”
梅丽塔挠了挠头发，一时间不知道该回答些什么，良久才憋出几个音节：“是啊，确实是这样……”
……
高高的哨塔上，冲天的火焰在增压装置的辅助下熊熊燃烧着，尽管来自海岸方向的寒风依旧呼啸，却始终无法吹灭这耀眼的烈焰，巴洛格尔站在增压装置旁边，直到确认了这些东西能够稳定运行之后，才把这里的事情交给其他龙族，转身离开了哨塔。
他来到附近的一座高台上，在这里，安达尔和赫拉戈尔正站在夜风中，眺望着远方平原的方向，又有另外一些红龙站在高台边缘，正聚精会神地记录着什么。
“你看到刚才那些信号了吗？”安达尔听到身后传来的脚步声，第一个转头对巴洛格尔说道，“比我们想象得还多一些！”
“我看到了，但肯定没有你们看的清楚，”巴洛格尔忍不住露出了笑容——他甚至觉得自己已经一千年不曾这么笑过了，“哨塔那边的火柱非常明亮，有些影响我的视线——就像我说的，那可是一堆非常盛大的‘篝火’。”