作者：远瞳
高文：“……”
他还以为琥珀无师自通地掌握了一个自己未曾教过她的词汇，结果是这么生搬硬造出来的。
“她还在这里，”高文摇摇头，“这株巨树就是她，这是她强行和伪神之躯力量对抗的变异结果。而如果你指的是她拟态出来的那副人类身躯……她前往更深层了，是我们进不去的坍塌层。”
“听上去怪厉害的……”琥珀挠了挠头发，“坍塌层啊，听上去就不是什么好地方，她过去那边干什么？”
高文看向不远处，看向原本贝尔提拉身后的那间密室，那间密室中曾经堆满了人类的残躯，都是贝尔提拉在浑浑噩噩的状态下从地宫各处搬运过来的遗体，但现在……那里面已经空空荡荡。
“她去举行一场葬礼——获得了我的许可。毕竟，哪怕是被烧死的邪教徒，也是允许下葬的。”
琥珀眨眨眼，又注意到高文手中拿着一本她不认识的黑皮大书——此前这本书可没出现过：“这是什么东西？”
“……一件可能隐藏着庞大秘密的远古神器，现在已经损坏了，但我认为还有研究价值，”高文随口说道，接着看向站在自己附近的行动队员们，并指了指大厅中的地图，“这是这座地宫目前的结构图，应当是准确的，今后的探索工作以这幅地图为参照进行，优先将灰白色标记房间内的东西转移到地表。至于现在，我们先返回地表，后面还有很多工作需要安排。”
在地表等待许久之后，女骑士玛格丽塔和皮特曼终于看到高文带着队伍从那黑沉沉的通道中走了出来。
虽然他们一直能通过魔网终端联系到下面的行动队伍，但中间高文和那个诡异的“女教长”单独交谈了很长时间，这段时间里每个人都非常紧张，但好在最后一切平安，玛格丽塔也不禁松了口气。
“陛下，”女骑士迎了上去，“接下来……”
“情况比较复杂，我们回营地之后再详细谈，”高文说道，并有些讶异地看了一眼周围——大量带有美丽魔纹的落叶洒落在郁郁葱葱的草地和灌木丛上，这些落叶显然来自于自己头顶上这巨树的树冠，他看向女骑士，“这是怎么回事？怎么突然这么多落叶？”
在下面和贝尔提拉交谈时对方看起来一切正常，所以高文对这些突然掉落的叶子有点在意。
“不清楚，”玛格丽塔摇着头，“大概一个多小时前突然落下的，但除此之外没有任何异常现象发生。”
高文眨眨眼，摸着下巴：“……大概是天太凉吧，毕竟是植物。”
总不可能是心疼的叶子都掉了吧……贝尔提拉说过她不在意的。
周围突然卷起一阵无形的风，草木纷纷摇曳着发出窸窸窣窣的声响，正准备离开此地的高文心有所感地停下脚步，他看向巨树树干的方向，看到大量缠绕着鲜花的花藤突然生长出来，花藤扭曲舒展，贝尔提拉的身影从中浮现出来。
如果不是身后还有许多藤蔓，脚下还有根须和大地相连，从花藤中浮现的贝尔提拉看上去几乎和正常人无异。
周围警惕的士兵们瞬间抬起了武器，玛格丽塔也把手按在腰间的熔切剑剑柄上，但高文摆手阻止了众人的举动，他看向贝尔提拉：“你的事忙完了？”
“都结束了，”贝尔提拉淡淡说道，并看了一眼周围那些警惕的视线——尽管她无需转动这具拟态身体的眼睛便能够看到巨树覆盖范围内的一切事物，但她还是用这具身体做出了如此人性化的动作，并露出一丝感叹，“真是不受欢迎啊……这样真的好么？”
“没什么不好的，”高文目光平静，“帝国急需休养生息，这片土地急需治愈，你就扎根在这里，治愈这里，你有这个能力。让那些因你们掀起的灾难而流离失所的人重回家园并填饱肚子，让你和你同胞们的血肉变成这片大地的养分，这是最完美的安排，远胜过在平原上再制造一堆新的灰烬。”
“我没有能力治愈整个圣灵平原，我的覆盖范围仅限索林地区……”
“那就治愈索林地区，我们的重建工程需要一个桥头堡，”高文点点头，随后顿了顿，“这里的营地，我会撤走一半，但会保留索林堡方面的军营以及南部的岗哨。你明白我的意思。”
贝尔提拉慢慢露出一个笑容：“必要的谨慎，以及必要的善意，高文兄长。”
……
天气越发冷了，冬日的脚步正在临近，在这位于大陆北方的国度，冷空气总是比别处来的更早一些，但在相对温暖的南境，巨日带来的温暖尚有一息眷恋大地。
正午刚过，恰到好处的阳光照耀着塞西尔城东部郊区的开阔地，暖洋洋的阳光驱散着因北风带来的寒意，玛姬坐在测试场旁边的板条箱上，仰起头看了一眼巨日辉煌的日轮，微微眯起了眼睛。
在圣龙公国，没有这样温暖的阳光，那里永远是冰天雪地，呼啸的寒风会永远统治群山和莽林，玛姬对故乡的所有记忆，都构筑在冰雪、寒风、群山以及那些古老的仿佛坟墓一般的巨石建筑上。
而在之后的很多年，她的记忆则和安苏北境的群山联系在一起。
凛冬堡有温暖的炉火，但在凛冬堡外，仍然是群山，冰雪，以及无休无止的冷空气……但即便如此，她还是喜欢那个地方，非常喜欢。
而在这里，帝国的南境……
这里的温暖和别处不同，这里的勃勃生机也和北境山民们那粗犷热情的生活有着很大区别。
这个新奇的地方，感觉还算不错。
她微笑起来，看向测试场的中央。
魔导技师们正在围着一台庞大且造型怪异的机器忙忙碌碌，那机器有着仿佛短粗椎体或陀螺般的主结构，其下部漂浮着一个刻满符文的大型金属环，两侧则有着两面半月形的宽阔翼板，“陀螺”上部还可以看到用金属和水晶玻璃制成的简陋座舱，座舱两旁却又舒展开仿佛龙翼般的、用机械结构和钢铁骨架支撑起来的另一对翼板，它的造型是如此怪异，以至于任何一个见多识广的大魔法师和博物学者来到这里恐怕都联想不到任何已知事物，也猜不到它的作用。
但这个古怪的东西却是这里所有人眼中的宝贝——那些倍受尊敬的魔导技师在机器周围忙得满头大汗，而作为总设计和总指挥的瑞贝卡则在旁边控制着全局，玛姬甚至还在旁边看到了那位名叫“提尔”的海妖小姐，这位总是懒洋洋缺乏干劲的海妖甚至也来到了测试场上，现在她正一边用尾巴尖在地上抄写十四行诗以对抗阳光带来的困意，一边使劲瞪着眼睛观察塞西尔人的“机械新玩意儿”。
作为一个来自高位文明的访客，提尔在测试场上不只是观众，也算是小半个顾问。尽管两个种族科技树差异巨大，提尔没办法在关于魔纹的领域发表意见，但至少在一些技术相通的部分——比如机械结构和力学方面——她能提出些许建议。
技术人员们似乎完成了最终的调试。
瑞贝卡在拍手，随后这位帝国公主转过身来，看向玛姬坐着的位置。
“玛姬！可以了！我们今天再飞一次！！这次一定可以！！”
玛姬露出一丝微笑，从板条箱上跳下来，走向那台怪异的大机器。
瑞贝卡叽叽喳喳的声音从旁边传来：“……上次坠毁是舵机翼板的震动问题，我们这次调整了它的连接方式，肯定可以……
“你放松心态，正常操作就可以，控制方面没有任何改动，那些操纵杆很完美。
“这次我们一定会飞起来的，这次它一定会飞起来！”
瑞贝卡握着拳头，使劲挥舞了两下，然后灿烂地笑着补充了最后一句：
“而且会平稳落地……至少正面朝上。”
第0719章 天空
瑞贝卡叽叽喳喳而又欢快的声音还在旁边响个不停，玛姬却只是微笑着，低头检查那些功能各异的操纵杆和略显简陋的仪表、符文盘。
这些日子以来，这些操纵杆和仪表盘已经被她牢牢记下，她是如此熟悉它们，以至于哪怕闭着眼睛，她也能准确找到驾驶席前的任何一个按钮和拉杆。
在旁边对抗了半天睡魔的提尔这时候也一拱一拱地拱了过来，海妖小姐看到这边终于准备起飞，似乎提振了一些精神，她仰起头，看着坐在驾驶舱里的玛姬，尾巴尖在旁边地面上一下一下地戳着：“上去之后别忘了拍照片啊——当然如果一下子就坠毁了那还是先保护自己……”
还没说完，旁边几个技术人员就一拥而上，把这根不会说话的海妖拖到了一边。
玛姬微笑着看着这一切。
她感觉到身子下方的符文模组和机械装置正在发出轻微的震颤，她能感觉到这台庞大而复杂的机器正一点点苏醒过来。
钢铁，水晶，魔导材料，皮革，木头，布匹……这些没有生命的物质在人类的巧手中组合成了一层复杂的外壳，不会起飞的龙坐在这层复杂的外壳里，准备用它飞上蓝天。
外壳应该是带给人安全感的东西，但这层“外壳”在迄今为止的实验中呈现出来的只有危险，就如绝大多数新技术在实验阶段的状态：它不稳定，充满缺陷，充满技术人员都无法预知的问题，它一点都不安全。
在还是小规模原型机的时候，这架“飞行器”的反重力环就失控过不止一次，那些验证型的反重力环破坏过实验室的墙壁和屋顶，也烧坏过试验台上的符文基板，而随着项目进行到后期，小规模的验证模型变成了大规模的试验机，整个项目更是被转移到了郊区的“特种实验室”，并在这片开阔的场地上进行测试。
周围的技术人员已经退后，玛姬合拢了座舱的盖子，随后压下面前的主操纵杆，已经完成预热充能的动力脊开始向反重力环释放魔力，更加强烈的震颤从身下传来。
在迁移测试场地之后，项目对周遭无关人员没有了威胁，但参与测试的人所要面临的风险还是很大，尤其是试飞人员。
验证型的反重力装置和摸索出来的“龙翼”装置都很不稳定，二者组合起来更是如此，而对于没有翅膀的人类而言，将自身交给一台测试用的机器，用这些简陋的设备去挑战蓝天，这是一项伟大但又过于冒险的举动。
当然，测试人员可以选择掌握了飞行术的法师，这样至少在机器坠毁的时候他们还有机会凭借自己的力量安然返回地面，但作为一台试验机，这台飞行器所要面临的问题远不止坠毁那么简单——空中爆炸，机动失控，魔力暴走等问题会让掌握飞行术的法师也面临生命危险。
玛姬相信瑞贝卡和她带领的技术团队哪怕面临这些挑战也会无所畏惧，但她还是自告奋勇地主动站了出来，担任试飞人员。
作为一名巨龙，她的身体非常强壮，而且对各种魔力伤害有着极高的抗性，哪怕飞行器发生爆炸她也有机会生存下来，至于空中坠落——虽然她无法在地面凭借自己的力量起飞，但她至少能够在坠落过程中以龙形滑翔降落。毫无疑问，她是塞西尔最合适的试飞人员。
在过去的数次试飞中，她已经这样“坠毁”了三次——有一次还受了颇重的伤。如果当时进行测试的不是她这样的人形巨龙而是一个普通的人类，那这个项目到现在至少已经夺去三条人命了。
玛姬深深吸了一口气，平复下略有些紧张的心情，随后握住位于控制台中心的主操纵杆，微微向上拉起。
倒锥形的反重力飞行器下方，金属制的反重力环表面无数符文骤然亮起，一阵低沉的嗡鸣声从圆环以及飞行器椎体内部传来，伴随着机器附近些许碎石砂砾渐渐漂浮着升至半空，这台被暂时命名为“龙骑兵”的飞行器一点点脱离了地面，开始以平稳的姿态缓缓上升。
“反重力环出力稳定，动力脊状态稳定，龙翼装置稳定，魔能翼板一切正常，”玛姬扫了一眼控制台，熟稔地汇报着情况，并继续向上拉动拉杆，“我要开始加速上升了。”
飞行器的上浮速度开始渐渐加快，其两侧的半月形魔能翼板在机械装置的作用下缓缓展开，向两旁伸展成一个平面，而座舱两侧的“龙翼”则同时舒展开来，浅蓝色的龙翼符文一个接一个点亮，闪烁微光。
这次一定能成功——它比任何一次都要平稳。
玛姬眼角的余光扫到了驾驶舱两侧的“龙翼”装置，恍惚间，她感觉那模仿巨龙翅膀制成的金属双翼仿佛真的成了自己身体的延伸，她紧握着操纵杆，似乎能感受到这台机器的心跳，她感觉到了空气在外面流动，感觉到双翼正在迎风舒展，她感觉到……天空在召唤自己。
她起飞了，越飞越高。
座舱两侧的地面参照物正在下沉，座舱前下方的观察窗口已经打开，她看到测试场地面上的那些巨大标志正在远离自己，于是轻轻推动操纵杆，视野中的一切都开始向后退去。
玛姬开心地笑了起来。
瑞贝卡仰起头，看到“龙骑兵”两侧的翼板逸散出些许微光粒子，随后那沉重的机器就仿佛一只轻盈的鸟儿，在天空中加速掠过。
她还记得，上一次测试时飞行器就是在这一步坠毁的——龙翼结构在变换推进方式时产生致命震颤，机体撕裂，动力脊失衡，从数百米高空急坠而下，玛姬惊险万分地在半空化为龙形滑翔着陆，飞行器的残骸则坠落在测试场边缘的空地上，砸毁了一座魔力监测塔。
顺便砸死了在塔下面晒着太阳睡懒觉的提尔。
当时的场景真的十分具有冲击性——尤其是在现场很多技术人员不知道海妖这个种族能够复活的情况下，真是搞出了很大的乱子。
“飞起来了啊……”瑞贝卡仰着头，脑海里转着一些有的没的的想法，轻声咕哝着。
“而且看上去不会掉下来……”提尔也仰着头，尾巴尖有一下没一下地在地上戳着，“上次真的吓我一跳，正睡着觉呢，就听见‘哐当’一声巨响，再一睁眼就在白水河里泡着了……”
瑞贝卡：“……”
玛姬的心在雀跃着，但她的手比任何时候都要稳。
她紧握着操纵杆——气流的波动，飞行器的姿态调整，龙翼反馈回来的微妙触觉，这些不可思议的感觉通过金属的传导，通过这些操纵杆的传导，最终传递到她手上，让她渐渐有了一丝拥抱天空的实感。
虽然这实感中间还隔着一层用钢铁和其他材料制成的外壳，但她已经前所未有地满足了。
她看到农田在自己下方很远很远的地方掠过，看到那些小的像是模型一样的尖塔和房屋在视野中后退，心中对于瑞贝卡曾经承诺过的事情，再无一丝怀疑。
龙，终究是向往天空的。
但圣龙公国的龙，生来便不被允许飞行——哪怕他们中的少数“轻微畸形者”拥有相对健康的双翼，也被禁止靠近天空。
因为基因缺陷是大罪，这大罪要流放者们生生世世来偿还，畸形的翅膀不配拥抱天空，那是对天空的亵渎。
但生来便拥有翅膀的生物怎能克制飞翔的冲动？
几乎每年都会有按捺不住的青年龙去挑战禁忌，哪怕畸形的翅膀无法起飞，他们也愿意用滑翔来短暂腾空，龙跃崖上年年都有离经叛道者偷偷跃下，除了少数幸运者之外，其他龙有的会被龙血大公的巡逻骑兵抓获，有的会因缺乏经验而在可怕的滑翔之后摔成重伤，还有的……
会选择拼尽全力鼓动翅膀，从龙跃崖一路滑翔到边界之外，飞进人类世界。
玛姬开心地笑着，用力拉动拉杆，向着天空飞去。
如果还有机会回去，一定要劝那些朋友来试试这个。
比滑翔有趣无数倍！
玛姬现在不禁开始期待瑞贝卡所承诺的另外一样“拥抱天空之物”了。
钢铁之翼……会是什么样子的呢？
……
回到塞西尔城的高文第一时间招来了正好在城内参观魔导兵工厂的维罗妮卡/奥菲利亚。
明媚的阳光洒进宽敞的书房，手持白金权杖的维罗妮卡带着恬淡的表情走进房间，阳光洒在她淡金色的发丝上，光辉微微荡漾开来，让人分不清这光晕是否就是她身边萦绕的圣光。
在高文面前，这位古代忤逆者微微低下头：“陛下，您召见我？”
高文嗯了一声，抬起头的第一眼却注意到了维罗妮卡手中那根白金权杖。
在谈及正事之前，他忍不住想起和贝尔提拉交谈时提到的另一件事：
人和神之间的桥梁，信仰同一个目标导致的“锁链”现象。
白金权杖，另外一个名称便是“人和神之间的桥梁”。
高文早知道这个名称，但直到和贝尔提拉交谈之后，他才意识到这“桥梁”有着另外一层可能的意义。
“……那根权杖，真的在人和神之间建立着连接么？”他沉声问道。
维罗妮卡微微垂下眼皮：“是的，当然如此。”
“……要控制住这根‘锁链’，应该很不容易吧。”
维罗妮卡有些讶异地抬起头，她看着高文深沉的视线，似乎浮现出一丝笑意：“看来您对众神的了解更深刻了。”
“在圣灵平原东部地区，万物终亡会的巢穴位置，伪神之力和凡人之力的较量催生出了一棵巨大的植物，其本体是万物终亡会的一名高阶教长，也是我的旧相识，贝尔提拉，”高文不紧不慢地说道，“从她那里，我知道了一些关于忤逆者和神明的知识。”
“……收获往往在意料之外。”
“确实如此，”高文点了点头，“你对菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两个名字有印象么？”
维罗妮卡那恬淡的表情明显静止了一瞬间。
随后，她才悠悠说道：“真是久违的名字啊……您也是从那位贝尔提拉口中听到的么？”
“既然你知道，那看来这份情报没错了——在过去数百年里，菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两名精灵都是万物终亡会的重要成员。如果我没猜错的话，她们应该就是我们曾经讨论过的……”
“忤逆计划的‘幽灵’……”维罗妮卡轻声说道，“没错，白霜双子是忤逆者，我认识她们，但真的没想到，她们这么多年竟然就藏身在万物终亡会里，竟然就在人类社会活动着。”
“说说她们的事情，”高文点点头，“如果我这边情报准确，那么这对精灵姐妹很可能仍然活着，在逃过刚铎覆灭的灾难之后，她们又逃过了万物终亡会的覆灭，她们很可能会继续活动下去，很可能会成为威胁。”
“……首先我要强调一点，”维罗妮卡整理了一下思绪，语气柔和地说道，“白霜双子严格来讲应该说‘曾经是姐妹二人’，而现在的她们……其实应该算作一个个体。”
第0720章 白霜双子
维罗妮卡的说法让高文有些迷惑。