作者：远瞳
小老头手按胸口行了个不伦不类的礼节：“皮特曼·劳伦很乐意为您效劳。您直接称呼我皮特曼就行。”
“很好，皮特曼，你可以先休息一下，我等下安排人带你去住处。这个地方你也看见了，一切都还在草创时期，居住条件可能还不是很好，但只要你和我的领民们一样努力，这里很快就会是一个富足而舒适的新家了。”
皮特曼·劳伦笑颜如花：“为了那些亮晶晶的小可爱，我一定尽心竭力。”
这位杂学型德鲁伊跟着高文安排的接引人员离开了营帐，留下琥珀跟高文面面相觑，稍微关注了一下周围气氛之后，半精灵小姐尴尬地笑着就准备开溜，却被高文一把抓住：“上哪去？”
“我去帮忙巡逻营地周边！”琥珀跳着脚嚷嚷，“哎你放开我！”
“先解释一下‘挖出来个七百年的老古董’是怎么回事吧——我还没忘这句话呢。”
“噫——”
营地的一切都在走上正轨，但并非所有的事情都会一帆风顺。
在工坊区西侧的一座院子里，瑞贝卡正看着眼前的东西发呆。
她面前有一座样式古怪的炉窑，炉窑用耐火的砖和混杂了石英砂的泥浆砌成，像是个倒扣在地上的巨碗，“巨碗”两侧描绘着用于增温和控制火力的简易符文，而底部则是一个刚刚被打开的、原本用泥封起来的窑门。它的样式有点像是用来烧砖的砖窑，但里面烧制的东西却不是砖。
烧的是石头，或者说是把石灰石粉和粘土混合到一起来烧，老祖宗说这样煅烧出来的东西再混上铁匠铺那边带来的矿渣，磨成粉末之后就可以变成一种新的建筑材料。
但怎么看怎么不像是成功了。
炉窑前面的筐子里是一些烧出来的成品，那成品是一种灰黑色的板结物，看起来肮脏而丑陋，大大小小的碎屑里混杂着很多又硬又脆的结块，瑞贝卡已经试着强行把其中一部分碎屑和矿渣一同磨成粉，然后按照先祖的指示将其与水混合，如今第一批做测试的混合物已经干燥，它们变成了一掰就碎的、像朽烂木头一样的东西。
根本不可能盖房子嘛。
瑞贝卡用手指头顶着下巴陷入思考，脸上黑乎乎脏兮兮的也顾不上洗。
她这两天不是在铁匠铺（如今已经被改名为塞西尔钢铁厂）里监督魔网一号和新式熔炉的安装就是跑来这里烧石头，好好的子爵小姐每天一大半的时间却都是这样脏兮兮的，然而领地上的骑士和士兵们对此倒是没什么意外——毕竟以往的子爵小姐也成天是类似的画风，练火球术把自己熏一脸黑是常有的事，有时候还跑到林子里和狼打架弄一身泥回来，大家都习惯了……
而至于那些以往很少有机会看到领地上的贵族，如今才能经常与赫蒂和瑞贝卡等人接触的平民们，他们却对这位总是跑来跑去忙忙碌碌的子爵小姐产生了不小的好感和亲近感：高文是强有力的支柱与靠山，但对平民而言却过于有威压，赫蒂聪慧又不乏仁慈，但多少显得不苟言笑过于严厉，唯有瑞贝卡，这个到处跑着帮忙，毫无架子可言，而且对所有人都笑脸相待的姑娘，几乎让所有人都会下意识忽略掉她的贵族身份。
还有个重要原因则是瑞贝卡的大火球用来烧荒和炸石头真的是一把好手……
看到瑞贝卡陷入思考，旁边帮忙的几个平民都不敢吭声打扰。他们也不理解那位公爵大人下令建造这么个地方用来烧石头是什么用意，但公爵所下令建造的水车已经展露了神奇之处，营地的规划也相当高明，再加上垦荒工作的顺利开展以及新招募来的那位德鲁伊的存在，大家对高文安排的事情都是相当信服的，虽然看不出烧石头有什么用……但照着办总是没错的。
努力思考了一番之后，瑞贝卡终于抬起了头，得出一个结论：
自己不适合思考这个。
于是她小手一挥：“把这些东西抬着，带给我祖宗看看！”
片刻之后，高文就看到了那一堆抬到自己面前的……不可名状之物。
“这就是你烧出来的……‘水泥’？”他惊愕地看着瑞贝卡，如果不是自己亲自吩咐下去的，他几乎没法把那些灰黑色的坨坨跟印象中的“水泥”联系到一起。
“哎？原来这东西叫水泥么？”瑞贝卡张大了眼睛，“好奇怪的名字。”
高文却没功夫解释这个名词背后有什么含义，虽然早有受挫的心理准备，但这时候他还是产生了微妙的挫败感，而在看到瑞贝卡从另一个筐里拿出来的像是多孔岩一样的“石块”之后，他更是彻底确认了这次失败。
“这就是按您说的方法，将成品加水混合之后的产物，”瑞贝卡眨巴着眼睛，“确实是很快就能凝结，而且凝结之后外表看着也跟石头似的，但实际上又松又脆……”
瑞贝卡这边话音未落，一只琥珀就不知道从哪个犄角旮旯里钻了出来：“什么东西又松又脆？我尝尝！”
高文顺手把对方摁回阴影之中，扭头对着那些黑乎乎的坨坨叹了口气：“看来是失败了。”
他再三确认了瑞贝卡的操作流程，确认从原材料到制作过程都毫无问题，而且他还了解到瑞贝卡自己都特意调整了各种原材料的比例以及火力、煅烧时间等各种参数，还用四个炉窑进行了好几次交叉测试，甚至换过不同质地和产地的石灰石与粘土，然而得到的结果都差不多。
这个世界再一次向高文展现了它的特殊和恶意。
物质的性质对不上，记忆中那些广为人知的土制配方有几个是可以用的？
高文决定有条件的话就把自己脑海中所知的、可以用简易方法验证的东西都测试一遍，并在下这个决定的同时就做好了所有测试都宣告失败的心理准备。
而与此同时，瑞贝卡还在眼巴巴地看着他，这个好不容易能帮上大家的忙却又失败了的女孩似乎全然没有想过是高文提供的“配方”有问题，而下意识地把问题归结在自己身上：“祖先大人……我让您失望了？”
“不，任何试验都是个漫长的过程，尤其是寻找一种新材料的时候，”高文摇着头叹了口气，“你继续试试用各种不同的石头和土来煅烧，我会再给你几个可能的配方。就把这当成一个长期的、有闲暇就可以尝试的工作吧，别影响了钢铁厂那边的进度就行。”
第0070章 当套路不管用的时候……
让头铁火球娃制造原始水泥的计划失败了，但高文并不打算这么轻易地放弃——来自地球的经验生搬硬套可能不管用，但来自地球的思路不一定就是错的，或许某些东西的配方不一样，但这并不意味着这种东西就没有价值，最起码，一种廉价量大又坚固易加工的建筑材料不管到哪里都应有用武之地。
哪怕它在这个世界要改名叫魔法XX也一样。
他打发瑞贝卡继续尝试新的制造工艺，并把大概思路以及自己的预期目标告诉了对方，而这并不是没有方向的胡乱尝试：虽然他自己的生产方式失败了，但高文知道，这个世界曾经是有过“水泥”的。
在山中遗迹深处，他和他带领的人已经见到了这种材料，古代刚铎帝国的工程人员用的是人造材质而非石料来建造那座深山中的要塞，并让要塞比一般的石头堡垒还要坚固耐用，一千年过去了还没有丝毫崩塌的迹象。
在高文·塞西尔的记忆中，这种材料早在“星火年代”之前的“钢铁年代”便被开发出来，并被沿用了十个世纪之久，经过多次改良和完善，到刚铎末期的时候已经是帝国境内应用最普遍的建筑材料之一。
而这正是让高文最惋惜的地方：刚铎帝国崩溃之后，大量技术断代失去传承，有的是因为其技术本身需要依赖深蓝魔力井，有的则是因为掌握相关技术的群体整体性灭绝并且没有留下资料，有的则是因为该技术所需的原料（或环境）已经被污染区覆盖，而刚铎帝国的“异界版水泥”便是诸多失落技术之一。
由于那个年代的混乱，高文也不确定导致这种技术失传的原因是三点中的哪一点，但想来不是因为魔力井：生产异界版水泥和地球水泥一样，也不需要太复杂的设备和太高级的能量，所以多半是人才灭绝、资料遗失或者原材料出了问题。反正不管怎样，这种原本应该最为基础的、堪称文明基石之一的技术，就这么没了。
七百年后的安苏人在用石头和木头盖房子，而那些有条件的贵族会奢侈地用魔法师的各种塑造法术以及炼金药剂来让自己的宫殿与城堡更加精致和坚固，但后者显然不符合高文“通用化、廉价化、量产化”的要求。
但虽然技术断了，却也并非毫无办法，毕竟是当年刚铎帝国最通用的基础技术之一，高文·塞西尔哪怕没亲手弄过也是见识过的，如今脑海中还残留着一点相关技术的片段，把这些片段交给瑞贝卡，至于技术能被还原到什么程度……那就看铁头火球娃的本事了。
这时候高文就忍不住想感叹一下：如果七百年前的高文·塞西尔是个键盘强者该多好……稍微把武力值往各种杂学上匀一点，现在的局面就好多了，别的不说，起码记一下水泥配方嘛！
本着“几十万年成精的卫星下凡能怕谁”的精神，高文肆无忌惮地念叨了一下自己这具身体的原主人，随后开始为自己接下来必须进行的各种实验列单子。
然后在接下来的几天，琥珀就看到高文派人折腾了一大堆东西运到营帐里，有奇奇怪怪的矿石粉末，有拼接在一起的金属容器，有大大小小的水晶透镜，还有魔法师与占卜师们常用的磁石和金属丝线，这些乱七八糟的玩意儿堆了一桌子，其中有一小半是紧急从坦桑镇采购，其余的则是高文指导赫蒂和工匠们加工出来的。
看着那一桌子东西，半精灵小姐是一脸懵逼：“你这是要搞什么啊？”
高文一边摆弄眼前的透镜组一边头也不抬地回答：“实验。”
“贵族真难懂，”琥珀眨巴着眼睛，然后就好像终于抓住了高文的小尾巴一样眼睛发亮起来，“哦哦！终于被我发现了吧！你这家伙果然装不下去开始玩物丧志啦！我就说嘛，一个脑子正常的贵族怎么可能受得了这么长时间吃苦受罪，你终于开始劳民伤财……唉疼疼疼！！”
高文把琥珀的耳朵拧了两圈之后放开，特好奇地看着这个日常性欠抽的家伙：“我就搞不明白了，你是不记打还是怎么着，就不能让性子稍微可爱点么？”
“你废话！我堂堂一个大盗贼被你栓在这儿当保镖，平常不是看守你那一大堆鬼画符就是漫山遍野地帮你巡逻放哨收集情报，偶尔闲半天你还让我学着跟你一起研究鬼画符，你到底尊不尊重我的职业！”
半精灵小姐说的振振有词，中心思想总结下来无非三个字：我闲的。
“你还不如贝蒂上进，”高文无奈地捂着额头，“她每天忙完了还来我这里学认字呢，让你学个加减乘除就这么难？”
“哦？原来那个小女仆真的在学写字？”琥珀眨眨眼，兴致勃勃起来，“怪不得这两天有人说看见她一个人的时候会念念叨叨，而且只要一有时间就拿着根树枝在地上写写画画的……”
“行行行，反正我不管你了，你要真闲得慌就自己出去玩吧，”高文对琥珀摆了摆手，“反正三件事不准做：不准偷东西，不准去正干活的地方捣乱，不准跟人打架——当然跟鹅打架可以。”
琥珀得到高文的许可，立刻高兴地滚回阴影之中，而身体一边渐隐还一边嘀嘀咕咕：“你这人真的怪，为什么总是在我面前强调鹅……”
等琥珀离开之后，高文才终于有机会把注意力集中在那一大堆东西上。
其中一部分他已经做了测试，其他的东西则正在验证中。
在坐回到椅子上之前，他首先看了一眼旁边的大筐，然后微微叹口气。
那大筐里放着瑞贝卡之前烧制水泥时制造出来的不可名状聚合体，原本瑞贝卡是准备把它们倒掉的，但却被高文留了下来，而且特意放在自己身边随时可以看到的地方。
他是把它们当成了一种警醒，一种标志，一种时时刻刻提醒自己“这个世界”是“这个世界”的记号。
把视线从那些东西上收回，他看了一眼桌子上的某个容器，低下头在纸上用中文写下新的记录：
“安苏历735年，霜月46日，营地开拓第23天，火药制造失败，按照地球经验的经典配方以及魔改版的多种配方均无效，没有一种成品可以产生迅猛燃烧、短时间内释放出大量热量或者类似的效果，经典配方的成品压根是不可燃的，魔改一号配方的成品则可以在空气中安静燃烧，但火焰暗淡微弱，还不如烧稻草；二号配方的成品同样安静燃烧，但有着明亮稳定的火焰，本想着用来照明，但是它散发出刺鼻的气味……
“继续测试下去，或许会发现可用的异界版火药配方，但我已经隐约意识到这条路线恐怕不是最好选择，它与这个世界的‘魔力’渐行渐远，而且威力并不令人期待，研究一种能够进行工业化量产的爆裂符文恐怕都比火药靠谱。”
而除了这个新记录之外，纸上还有着更多的记录，高文的视线正扫过它们：
“安苏735年，霜月45日，营地开拓第22天，确定电磁感应无效，至少‘磁生电’的过程无效，线圈中没有产生任何电流。已经确定磁石存在南北极，性质和地球的磁石一致，赫蒂提供的风元素符文也可以感应到哪怕最微弱的电刺激，线圈虽然粗糙但也符合要求，那么出问题的只能是电磁感应本身了。现在还无法验证‘电生磁’的过程是否同样失效，因为赫蒂的闪电箭魔法没办法提供持续稳定的安全电流，她一个掌心雷还差点劈着了琥珀的头发……
“看来用发电机来为风系法阵充能的计划只能暂时搁置，或者掌握了温差发电之类的手段再说。”
“……准备放弃蒸汽机吧，实验结果简直让人头大：这个世界水烧开的过程看上去和地球上一样，但蒸汽所产生的推动力竟然小的可怜，或许是水在转变成水蒸气的过程中膨胀系数远远小于地球，我怀疑这里的‘水’根本就不是水，也有可能是这个世界无处不在的‘水元素’在捣鬼，这种不讲道理的玩意儿改变了水在三态转化中的具体表现……
“……尽管我平常在喝它，在用它洗手洗脸，它也可以用来浇地浇花，但这证明不了什么：我的身体已经由这个世界的元素组成，我的感官也在按照这个世界的规则运转，除了脑袋里装着一个来自地球的意识之外，我没有任何一部分能跳出这个世界的‘世界观’来进行旁观观察……我所看到的蓝天，真的是‘蓝’天么？
“……不管怎样，路线必须做出调整，地球人类文明最引以为傲的部分遭到了重创：我在这里没办法‘烧开水’，失去了锅炉，要怎么把最基础的那些机器搞起来？”
“安苏735年……赫蒂没听说过“煤炭”，那个叫皮特曼的德鲁伊也没听说过，事实上就连高文·塞西尔的记忆里，也没有类似的东西……好消息是木炭仍然可以烧出来。
“……提丰帝国出产一种‘可以燃烧的石头’，但并非煤炭，而是白色的‘燃石’，似乎是海水沉积物的一种，它比木头耐烧，但很不容易点燃，而且听说燃烧很不稳定，产生的味道也不好闻，只有穷人会拿它来取暖，留意一下。
“……妈耶，黄金竟然是半导体，而纯银是不导电的……什么鬼？！
“我认为自己需要一整个尖端团队，给我整个元素周期表出来……或者至少把所有常见物质的性质梳理一下也行。
“然而，并没有。
“洗洗睡吧。”
第0071章 球的异动
那些实验记录就是高文的“地球经验”与“这个世界”进行规则磨合时头破血流的证明，他把它们装订成册，用中文加密，将其当成了自己不宣于人的秘密。
在所有的实验记录中，几乎有八成都是失败的。
这意味着这个世界虽然看起来很宜居，自然环境表面看来甚至和地球有几分相像，但却在深层规则上与地球截然不同，支撑着它运作的，是一种高文完全陌生的秩序，在这个陌生秩序中，包括魔力在内的各种超自然力量占据了相当重要的分量。
不，或许已经不应该叫它们超自然力量了，在这个世界，手搓大火球念咒喊神仙才是自然力量。
但高文并没有真的选择洗洗睡觉，恰恰相反，这个不可思议的世界反而让他斗志十足。
他相信一切规律都有被解读的方法，一切事物都应有深层的规律，人应敬畏自然，但却不可因敬畏自然而止步于自然，既然这个世界切切实实地存在那些超凡力量，那就把超凡力量当做切切实实的东西去研究好了，就如故乡世界的风雨雷电，万有引力，这里所谓的魔力也只不过是自然循环的一部分而已，他的“地球经验”虽然派不上用场了，但他的思维方式——在信息爆炸年代锤炼出来的思维方式，难道还比不过那些被中世纪生活束缚着的守旧贵族和迂腐学者么？
更何况，也并非所有经验都派不上用场。
高文拿起桌子角落放置的两块透明镜片，这是廉价的人造水晶（这种廉价仅相对于天然的魔法晶石而言），坦桑镇上最娴熟的工匠打磨了两天，才把它们按照高文的要求打磨成一块凸透镜和一块凹透镜。高文把两块镜片一前一后地举在眼前，不断调整着位置，直到清晰的像呈现在自己眼中。
虽然光速还无法测定，但最起码光在传播过程中仍然遵循着他所熟悉的规律。
那至少望远镜是可以造出来的——一种廉价而可以推广给平民使用的“鹰眼术”。
只要进一步降低人造水晶造价以及解决了人工打磨的低效率问题就可以。
而除了光学现象之外，水车能够运行也在证明一件事：在这个世界，虽然微观领域的基础法则可能与地球有诸多不同，但一些直观的、宏观的物理法则和地球应该并无太大差别。
所以很多东西还是可以搞一搞的。
在自己的备忘录里写下了有关望远镜的条目之后，高文打了个长长的哈欠，这才注意到外面已经完全安静下来：夜幕早已降临，到睡觉的时候了。
高文耳朵很灵，他能听到有细微的鼾声和说梦话的声音从附近传来，那是睡在隔壁的贝蒂与琥珀。听着睡梦中都不忘念叨发财啦的琥珀，他忍不住摇头笑笑。
这时候才真应该洗洗睡了。
夜色渐深，营帐中最后一点灯光也被熄灭，静谧的黑暗笼罩下来，就如同传说中夜女士那庇护入梦者的帷幔，高文努力排空自己的思绪，慢慢沉入梦乡。
而只有当一切都陷入黑暗的时候，一些原本会被所有人都忽略掉的微光才会有显露出来的机会：在高文的书桌旁，一些极其细微的光芒慢慢显现出来，那微光来自书桌旁的大筐，瑞贝卡烧制“水泥”时弄出来的那堆废渣。
……
在入夜之后的营地里，有一些人是仍然醒着的——并非“塞西尔钢铁厂”的“工人”，虽然高文给铁匠铺改了名字，并且给了老铁匠一些关于新生产制度的资料，但在一切基础设施都不完善，连电力照明都没有的现阶段，营地里任何一处工棚都不需要三班倒——醒着的人是那些值夜的忠诚战士们。
轮值后半夜的民兵们披甲戴盔地走过燃烧着火盆的小道，在各处的哨位进行交接，一小组民兵穿过营地南边的堆栈区，来到了一个独立于所有设施的、位于营区外围的帐篷前，带队的小队长是个留着络腮胡的中年战士，他和换班的战友确认了一下口令与识别信物，随后带着戏谑的表情看向那帐篷：“那玩意睡觉呢？”
“废话，一块石头除了睡觉还能干啥？”即将去休息的小队长耸耸肩，“真不知道咱们在这儿守着有什么用，一个石头球而已，这么多天也没个动静，赫蒂夫人还天天给它放各种法术进行刺激，也没见什么效果……”
“少说两句吧，”交接班的小队长提醒道，“这可是公爵大人的决定，他下令守着这东西，你有意见？”
“当然没意见，当然没意见，”对面的人赶紧答道，随后低头看了一眼自己身上那精致而充盈着魔法光辉的装备，“我还得感谢公爵大人，我都没想过自己这辈子能用上这种好东西，有种自己变成骑士老爷的错觉……”
“你可别盼着这东西有派上用场的时候。”前来换班的小队长拍了拍他的肩膀，“回去歇着吧。”
哈欠连天的战友们离开了，留着络腮胡的小队长带着他的四名士兵接过了这里的警戒。留两名士兵在门口站着，他自己则掀开帐篷的帘子，迈步走进帐篷里面。
那个直径一米五左右的“石球”正静静地呆在帐篷中央：它下方的地面挖了一个凹坑，以确保石球可以稳稳当当地呆在里面，而在其周围，则还立着好几根粗大的木桩，木桩之间原本的粗麻绳此刻换成了混杂着魔法丝线的绳索，那些绳索中的魔法丝线在夜色中微微泛着荧光，但主要作用也就是个心理安慰。
除此之外，帐篷里还有几个木架子和一张书桌，在架子上陈设着一些魔法晶石和炼金药剂，而书桌上则用镇纸压着一些潦草的手稿。这些东西寻常士兵可不敢碰：它们都是赫蒂留下的研究笔记。
只可惜那些研究笔记上毫无进展。
“这东西还真是一点变化都没有啊，”一个士兵绕着石球走了一圈，他克制住了用手中长枪敲打石球两下的作死冲动，嘴里嘀嘀咕咕着，“听说是古代刚铎帝国的遗物，还以为多厉害。”
小队长拍了这个士兵的脑袋一下：“别废话，认真检查一下有没有表面开裂，有没有移动位置就行，检查完了你们就先出去，过半个时辰进来跟我换班。”
士兵嘀嘀咕咕地开始检查，而小队长则随意打量着帐篷里的陈设，但就在他视线从石球上转移开的一瞬间，一股若有若无的、仿佛接触静电般的感觉在他皮肤上蔓延开来，并让他的部分汗毛根根竖起。
能从当日塞西尔灾变中活下来的都不是等闲之辈，哪怕是个民兵队长，放在别的贵族领地里也是见习骑士起步的，这位留着络腮胡的中年战士瞬间便警觉起来，一手按在腰间的长剑上并拔出一半：“有情况！”
然而下一秒，那种汗毛倒竖的“触电感”便消失了，两个士兵则在握紧长矛紧张了半天之后面面相觑，其中一人看了自己的队长一眼：“头儿……你是太紧张了吧？”
“不是，我刚才确实感觉……”队长自己也在困惑，他解释着，但话刚说到一半，他便注意到其中一个战士的附魔胸甲上原本那层微微的魔法光晕竟不知何时已经熄灭，“洛克！你的胸甲！”
名为洛克的士兵低头看了一眼，顿时低声惊呼起来：“啊！”
但他刚惊呼出声，本已暗淡下去的附魔胸甲却又恢复了正常，一层极为暗淡的魔法光晕覆盖在铠甲上，就好像什么都没发生一般。
紧接着，另外一个士兵的胸甲也发生了同样的变化：先是熄灭，然后重新恢复，而小队长则看到自己手中的长剑也在短时间中失去了附魔的光辉。
他当即将已经拔出一半的长剑完全抽出来：“镇定！慢慢退出去，这地方……”