作者：远瞳
梅莉塔不置可否，只是上前两步，来到高文的书桌前，把一叠手稿放在了桌子上。
“看过了？”高文看了一眼手稿，“看起来……你有话想说？”
“坦白说，我之前有些轻视了您所说的‘知识’，”梅莉塔淡淡地说道，“我很难给它开出价格，而且……我不确定是否真的应该接受您的这份‘委托’。”
高文静静地看了对方两秒，开口说道：“你不理解我为什么要留下这东西？”
“您尝试教导人们如何分辨您的帝国是否在正常运转，并建议他们在帝国腐朽之后将其推翻，甚至还留下了详细的流程和操作方法，”梅莉塔迎着高文的注视，那双淡紫色的眸子深沉的仿佛不可见底，“神志正常的人不会这么做，但神志失常的人不可能写出这些东西，所以我很好奇……您这么做的理由是什么？”
“首先我要纠正一点，我只是把我知道的知识写在这里面，这其中并没有任何命令性或指示性的东西——即便一个人在阅读过‘国家和阶级的本质’一章之后对塞西尔帝国的结构产生了质疑，那也是源自他们自发的觉悟，而非因为皇帝的命令，”高文慢慢说道，“其次，我这么做的理由很简单——给自己一个交代。”
梅莉塔眨了眨眼：“给自己一个交代？”
高文没有立刻回答，而是将手放在那一摞手稿上，随手翻动。
几个章节标题出现在纸张翻动间——《贵族的产生和他们必然会发生的变化》、《生产资料是如何被占有的》、《国家和阶级的本质》、《你们为何饥饿》、《帝国，面包，枪炮》……
他的手指停了下来，在最后一节，硕大的手写字母拼成了一句在这个世界的人看来语法或许有些奇怪的话：王侯将相宁有种乎？
“就像你说的那样，帝国时代开始了，”他终于抬起头来，注视着梅莉塔，“我亲手开始的。
“确实，是内战和晶簇怪物们埋葬了旧的王国，但作为一个长期的观察者，你应该早已看清，内战和怪物们只是埋葬了旧王国的表皮，真正会埋葬那个王权社会的，是塞西尔的工业社会和帝国秩序——战争能打散一支军队，但军队是可以被重建的，唯有全新的社会秩序和更先进的生产力，才会从社会结构、生产关系等基础层面彻底取代旧有秩序，结果就是——帝国时代。
“帝国时代比王国时代优秀，这是毫无疑问的，但我很清楚，想必你也很清楚，它终究会变糟……
“塞西尔帝国是妥协的结果——虽然很多人都认为我是个不会妥协的人，认为我会用我的枪炮和炸弹摧毁所有拦路的东西，但实际上，从帝国时代开启之日，我就已经对现实妥协了——我保留了‘贵族’的概念，保留了君主，保留了王权时代的很多隐患，又打造了一个严密而高效的个人集权体系，以此来换取接下来几代人的和平和团结，但也正因为我保留了那些东西，我们迟早有一天会面对和安苏一样的问题……
“新政体系下的贵族，仍然是贵族，政务厅里的官员，迟早会变成官僚，而当这一切发生的时候，这个帝国必然会再一次从根子里烂掉，就像之前的安苏一样，甚至比那更糟——因为我建造的这个帝国，远比松散的王国更难以推翻。
“威尔士·摩恩在退位之前问过我，问我新的国度是否会和安苏一样腐朽，其实答案我们都知道——当然会，而且这种腐朽远非一两个英明神武的皇帝或者几个锐意改革的大执政官就能阻止，事实上由于塞西尔帝国的特殊性，如果它真有一天烂掉的话，那一定是皇帝和大执政官烂的最狠。
“这是由塞西尔帝国的皇权秩序决定的，就如安苏的腐烂是由安苏的贵族秩序决定一样。
“到那时候，不一定再有一个南境崛起，帝国皇宫里多半也出不了第二个威尔士·摩恩，而我，也不一定能再次揭棺而起。”
高文一边说着，一边拍了拍桌上的手稿。
“所以我要留下这个——如果到时候皇宫里的皇帝不愿意自己滚下来，老祖宗的力量就会飞起一脚。”
“就凭这些手稿么？”梅莉塔终于开口了，“就凭它给人带来的启发，您觉得真会有效？”
“所以我说了，我是给自己一个交代，”高文轻轻呼了口气，“而且说实话……你又怎么知道它无效呢？”
“真是……很有意思的想法，当初选择与您为友看样子是个正确的决定，”梅莉塔面纱下似乎露出了一个朦朦胧胧的笑容，“但我还是有个问题——您是真的不介意后人推翻您好不容易建立的这个帝国么？”
高文沉默了两秒，突然坦然一笑：“说句不负责任的话——那时候我都死了，有什么介意不介意的？”
梅莉塔继续问道：“那么让我们再假设一下——如果您有朝一日又活过来一次呢？毕竟您已经这么做过了。”
高文被对方这个问题弄的相当尴尬：“……我是揭棺而起，又不是在棺材里仰卧起坐……”
梅莉塔微微俯下身子，她凑的很近，那双人类的眼睛中隐隐浮现出一道竖瞳：“那我再换个问法，假如您不会死呢？您的躯体曾经过元素淬炼，现在已经被证实根本不会衰老，换句话说，只要您这一次不再‘力竭而亡’，那么您是可能永生的，但您的大执政官和政务厅官员们不会，您一个人英明神武或许能够延缓帝国的腐化，但只要它按照这个体制运转下去，它就总会腐化，当然，您可能会在那之前进行第二次变革，但假如，仅仅是假如——您失败了，您救不了您的帝国，秘银宝库却会按照您的委托开始传播这些‘禁忌的知识’，那时候您会怎么做？您会是第二个威尔士·摩恩么？”
代理人小姐微微顿了顿，继续说道：“不要说漂亮话，如果您是因为某种加冕仪式所带来的、虚假的‘历史使命感’产生了冲动，那么您现在还来得及撤销——这类委托一旦生效，秘银宝库可是不接受‘退订服务’的。”
人形之龙的身上散发着某种莫名的压力，在一个接一个问题之后，她的态度显然已经不再只是“询问”那么简单了，高文顶着这份压力，抬头和对方对视着，片刻之后，他才打破沉默：“威尔士的选择令人钦佩……但说实话，我到时候恐怕不会像他一样洒脱。
“我是个顽固又有些自私的人，至少和威尔士比起来是这样，而且如果你说的那一天真的到来，我恐怕也已经从骨子里烂掉了。
“所以，我多半是不会从皇位上‘滚’下来的。我会牢牢握着自己的皇权，不承认自己的失败，积极组织平叛的队伍——因为到那时候，我多半已经忘记了开拓时期和南境崛起的日子，忘记了今天跟你说过的这些话。
“到那一刻，我眼中的义军，皆是乱臣贼子。
“真到那时候的话……愿起义军船坚炮利。”
在一个极近的距离上，梅莉塔盯着高文的眼睛看了很久。
然后她突然直起了身子，回到了正常的距离，一贯气质优雅的代理人小姐，这一刻笑出了声。
笑声中没有丝毫的嘲讽，而是十足的愉快。
“人类真的是个很有趣的物种，您的自私和无私竟然都极端到了令人惊讶的程度，”梅莉塔好不容易止住了笑，眼睛却还是弯的，“既然您都说到这种程度了，那看来也就没什么需要再确认的了。只不过我很好奇一件事……这种差不多算是涉及到‘国运’的事情，您交到秘银宝库，交到龙族手上，真的没问题么？真的不觉得草率么？”
一边说着，她一边拿起了桌上的手稿，在空中扬了扬：“如果我们提前公开了它呢？如果我们篡改它呢？我们是龙族，是你们人类眼中的异族……您对我们的信任，是不是有点过头了？”
“如果龙族真想摧毁现在的塞西尔帝国，需要在手稿上打主意么？”高文看了对方一眼，“而如果将来你们要用它来做些什么……说实话，这些手稿的力量真的没有那么强大。我能够总结出来的，都只是些粗浅浅薄的内容而已，将来的某一天，世界上总会出现比我看的更透，想的更远的人，他们根本不需要什么‘古代手稿的指引’。说到底，这些东西也只是我对自己的交代罢了。”
“看来您在这方面也已经深思熟虑过了，”梅莉塔呼了口气，“那么好吧，这个委托我会接下来。但有一点我要提醒您：您这份手稿上的内容，现在可没人能看得懂。”
高文轻轻点了点头：“我知道，所以我才要把它交给你们保管，因为它出现的太早了，甚至可能早了一代人——而我要做的，就是继续推广教育，继续改造这个社会，如果我会像普通人一样老死的话，那么我希望至少在自己有生之年，可以让人们能够看懂它……”
房间中一时间安静下来，几秒钟的沉默之后，梅莉塔才突然说道：“现在，我知道该怎么为这个特殊的委托定价了。”
“哦？”高文抬头看着她，接着开了个玩笑，“希望别是什么太离谱的价格——现在的帝国财政可没那么宽裕。”
“就用您刚才的承诺为价吧，”梅莉塔说道，“去推进您的平民教育，完成您的改造计划，如果您的承诺实现了，秘银宝库也会信守承诺，如果您没能做到……这些手稿也就永不见天日。”
高文摸了摸下巴：“这听上去是个亏本买卖。”
“不，秘银宝库从不做亏本买卖。”梅莉塔微笑着说道。
随后顿了片刻，她又说道：“如果您没有其他事情，我就要离开了，这可是一笔大委托，我有必要为此回一趟塔尔隆德。”
“有件事我想咨询一下，”高文在对方离开之前开口说道，“你知道今天仪式上的那个巨大颅骨的来历吧？”
“当然，我亲眼见证了——而且我也看到了你们最近进行的宣传。”
“接下来还会有更多的宣传，所有人都会知道那颅骨的来历，以及万物终亡会幕后的计划，”高文说道，“当然，我们会注意控制，防止引起过于强烈的冲击引发社会混乱。我想问的是，这样做……有助于摆脱黑阱么？”
梅莉塔沉默了片刻，在沉默中，她的脸颊和手臂突然浮现出了隐隐约约的鳞片，眼睛也瞬间化为金色的竖瞳，龙类的气息不受控制地逸散开来，让房间中的灯光都明灭不定，而在她的影子内，仿佛有不可名状的事物挣扎着想要溢出——这位人形之龙的身体微微颤抖，似乎正在痛苦地对抗着某个突然降临的意志，而就在高文要开口喊停的时候，她终于艰难地在某个临界点维持下来，并轻轻点了点头：“是。”
“那……”
梅莉塔咬着牙：“再问……加钱……”
“不，已经够了，”高文摆摆手，“我已经得到自己想要的了。”
梅莉塔身上降临的异质化力量迅速远去，这位人形之龙踉跄了一下，随后对高文点点头，深吸口气，离开了房间。
片刻之后，在监控卫星传来的画面中，高文看到一头蓝龙从白银堡顶层腾空而起，飞向北方。
“看”着巨龙离开的轨迹，高文心中不禁有一点好奇——他倒是不好奇为什么城堡里的人没有发现头顶飞过去一头龙，毕竟像“曲光立场”这种法术连人类都能掌控，对巨龙而言想必也不难，他好奇的是……
那么大一个生物，形态也不怎么符合空气动力学，翅膀看上去升力也有限，到底是怎么能飞那么快的？
怕不是依靠友谊的魔法……
甩了甩脑袋，把那些不着边际的联想甩到一旁，高文微微活动了一下肩膀，向后靠在了椅子上。
“黑阱啊……
“问题果然是在神身上。”
第0676章 高文的路
庆典正在城堡内外进行着，上午的典礼仪式结束之后，还会有盛大的花车巡游以及在广场上的各种传统庆祝活动，这座城市中的几乎每一个人都有机会在这一天尽情放松，而全新设计的典礼活动毫无疑问会更加将人们庆祝的热情催上顶峰。
但在晚宴开始之前，这个帝国的新元首不必再出席接下来的活动。
高文静静地坐在房间内，他没有拉开窗帘，也没有开灯，任由一种昏暗而安静的环境将自己慢慢包围，城堡内外的欢庆声隐隐约约传入他的耳朵，那里面混杂着音乐、欢笑、舞步以及魔法礼花炸裂的声响，这些声音遥远而缥缈，以至于它们的出现反而更加衬托出了房间中的安静。
通过对梅莉塔·珀尼亚的观察和询问，他终于可以确认，黑阱果然与众神有关，而忤逆计划中的部分措施，对于规避黑阱确实是有效的。
当然，在这之前高文就已经产生了猜测，但直到今日，猜测才获得验证。
在昏暗寂静的房间中，他曲起手指，一下一下有节奏地轻轻敲击着桌子。
“龙族仍被困在黑阱内……他们不是没有遇上黑阱，而是在遭遇黑阱之后被‘卡’在了这个状态……”他心中转动着各种各样的念头，“他们也尝试过‘忤逆’之举，然后失败了？是被神发现了，还是……
“可惜没办法询问，看梅莉塔的状态，任何一个知情的巨龙恐怕都无法回答这方面的问题……梅莉塔尝试说出关于黑阱和神明的信息时，发生在她身上的变化到底是什么？
“是神明的干扰？还是……具现化的心灵钢印？如果尝试突破黑阱失败，心灵钢印就会变成一种可以具现化的力量么？
“如果真的是这样，那忤逆计划的每一步就更要小心谨慎了……连巨龙都无法挣脱它的束缚，人类一旦陷入钢印状态，绝对会万劫不复。”
无意识的敲击动作停了下来，高文微微扭头，看向旁边的空地：“瓜子快嗑完了？喝点水别吃了，晚上还有宴会。”
琥珀的身影从空气中浮现出来，手里抓着最后几个瓜子，脚底下全是瓜子皮，她睁大眼睛看着高文，一脸不满意：“你就不能偶尔假装没发现我？我堂堂一个潜行者也是有职业尊严的！”
“你堂堂一个近卫，在帝国元首的房间里一个小时磕掉两斤瓜子你跟我说你有职业尊严？”高文瞪了对方一眼，“自己收拾收拾，我加冕第一天，不能让宫廷档案里留下‘帝国元首加冕首日返回房间之后因不明原因嗑了两斤瓜子’这种奇奇怪怪的记录。”
琥珀把最后一点瓜子皮扔掉，拍了拍手，然后一边用脚尖把地上的瓜子皮聚拢到一起，一边很小声地嘀咕了一句：“我有点后悔没听你的去看看你写的那些东西了……你到底交给那个代理人什么了？”
“……就只是一些留给后人的知识而已。”
琥珀定定地看着高文：“但你们为什么会谈到要推翻帝国？甚至……谈到要推翻你什么的……”
高文思索着，悠悠感叹了一句：“是啊……我也没想到我会做这些事情。”
自己是为什么要走到今天，明天又准备如何继续走下去，对这一点，高文其实一直都很明确，但在这明确的道路中，也并非每一件事都是如他预料的那样发展的。
在一开始，他的目标就很简单，他只是想要活着而已，经历了几十上百万年的孤寂之后，他终于能再次以人的形态站立在大地上，这对当时的他而言是何等的惊喜，他想要活下去，以人的形式活下去——但想要在这个世界上存活，并没有想象的那么容易。
为了活着离开旧塞西尔废墟，他不得不带着几个捡来的后代和随从杀出一条血路；为了在这个时代找到一片立锥之地，他不得不以高文·塞西尔的身份，带着难民们开拓出一片土地；为了应对不知何时到来的魔潮，为了应对邻国的威胁，他必须让自己的势力得以发展……
这是一条停不下来的路，高文本身也没想让它停下来。
毕竟，他骨子里也不是个安分的人，如此难得地拥有了一次重活的机会，他也是不甘于苟且度日的。
但随着在这个世界活得越久，和那些有血有肉的人接触的越多，他发现自己已经越发地无法摆脱这“重活一次”所带来的影响。
责任是一种与生俱来的东西，当他选择接过高文·塞西尔的遗产之后，他就注定了要承担与之相伴的责任，而当他亲手推动了很多人的命运之后，这责任本身也就是他自己的了。
他不知道自己的心态是什么时候逐渐变化的，但他知道自己一路做了这么多事情，心态必然会产生相应的变化——没有变化反而会让他怀疑，怀疑自己是不是已经被“卫星”彻底地改造，怀疑自己表面看着是个有血有肉的人，内里却是个无血无泪的机器。
在打下圣灵平原东部地区，进入白银堡之后，在和威尔士·摩恩一番长谈，又回头审视了自己一路走过来的路之后，高文意识到自己的目标已经不仅仅是“活着”那么简单了。
他想活着，还有无数的人在依靠着他活着，甚至在现阶段，整个魔导工业社会的秩序都是依靠他而活着的——这一点反过来同样成立，他能走到这个位置，依靠的也是这无数的人和事物。
这是一个庞大的共生关系，至少现阶段是这样。
所以，高文想干一票大的，也算没有白活一次，也算对得起自己至今的努力。
而至于除此之外，还有什么因素推动着高文在这条路上继续走下去……那是连他自己也说不明白的。
他摇了摇头，对琥珀露出一个微笑：“大概是因为我的野心太大，追求的东西又太过惊世骇俗吧。”
“……我是搞不明白你都在想些什么，但既然是你做的事情，那想必是有道理吧，”琥珀抓了抓头发，很快便把一些想不明白的事情扔到了脑后，“反正我就在旁边看着呢，总能看明白你想做什么。”
高文看了这个半精灵一眼：“你倒是心很宽。”
琥珀不以为耻反以为荣地挺起胸：“这算是我最大的优点。”
高文笑着摇了摇头，随后半开玩笑地说道：“不说这个了，你上次说你要跟你的神明祷告一下，询问真相，询问出什么来了？”
他就是这么随口一问，并未期待琥珀能给出什么答复来，毕竟跟神明联系谈何容易，哪怕这家伙真的是个神选，要直接聆听到神谕那也是需要长时间的准备和足够的好运的——起码别的教会全是如此。
但他没想到琥珀竟然立刻就点了点头：“我回去就问了啊！但没问出答案来。”
“你还真问了？！”高文瞪着眼睛，下意识地站起身来，“没问出答案？暗影女神没回答？”
“就没接通，神谕里说‘女神不在岗，稍后再联系’，”琥珀一本正经地说道，“按照我的经验，这一个‘稍后’起码要个把月了……”
高文一脸懵逼地看着这个半精灵，却没从对方脸上看出丝毫开玩笑的意思来。
但关键是……这算哪门子的“神谕”？暗影教派平常聆听到的神谕难道都是这个格式的？这不大可能吧？
“你……这个神谕算正常情况么？”高文感觉自己的嘴角有点抖动，但好歹语气还算平静。
琥珀想了想，点点头：“其实还挺常见的。我虽然跟女神关系好，但女神那边好像不总是有空回应我，大部分情况下都是这种回复。”
高文微微皱起眉。
姑且不讨论琥珀是不是在随口乱说，就先假设她说的都是真的，那这是否意味着……暗影女神想要回应这个世界，哪怕是回应自己的“神选”，都是一件很困难的事情？
心中转着各种各样的猜测，高文又问了一句：“那除了这个‘神谕’之外，还有别的内容么？”
琥珀回答的一脸坦然：“哦，有，女神提前给我留了个食谱，让我回去之后潜心研究……”
高文：“……还有别的么？”
“没了。”
高文揉着自己的额头，感觉前所未有的头痛，他看着这个态度相当坦然，语气格外自然的半精灵，还是没忍住自己的质疑之情：“你真的是暗影神选么？你确定你所说的神谕不是你自己嗑暗影药剂嗑多了产生的幻觉么？”
琥珀果然立刻就瞪起眼睛来，一幅“要不是打不过你今天我就跟你同归于尽”的表情瞪着高文：“你质疑我的实力可以，你不能质疑我的信仰！我跟你说过多少遍了……”
“我主要是好奇，”高文在对方说完之前就打断道，“这样吧，作为一个神选你至少要有点超凡脱俗的特质，你哪怕施展一个暗影领域的神术或展现一个奇迹也好，你能么？”
“我一个后空翻就能跳进暗影界里，你还要什么样的暗影领域奇迹啊？”琥珀插着腰，上半身往前倾着，似乎是想展现出一点咄咄逼人的气势来，但这导致了她必须把脖子仰起至少九十度才能看到高文的脸，以至于整体姿态格外滑稽，“难不成你要我现在就跑进暗影界里拖一个暗影住民出来，在你面前表演被暗影住民暴打一顿？”
“这倒也是，你的暗影天赋本身就是一种奇迹了……”高文摆摆手，紧接着一脸困惑，“但为什么非要表演被人暴打？”
琥珀插着腰，振振有词：“废话啊！我又打不过！”
“你……”