作者：远瞳
维罗妮卡维持着恬淡温和的表情：“您想谈什么？”
“谈谈你吧，奥菲利亚小姐，”高文笑着说道，“以及你所知的忤逆计划——我想，我们是时候把这方面的话题更深入一些了。”
第0666章 忤逆计划的开端
一直以来，高文都对古刚铎帝国那个庞大的“忤逆计划”颇感兴趣——从某种意义上，这个计划在他看来已经不能仅仅用庞大来描述，它……甚至可以用伟大来形容。
这是人类在确认神明存在，在超凡力量主导世界的现实基础上，主动想要以对抗神明为手段来求取生存的计划——在一千年后的现代，人类文明已经衰退，人类之外的各个种族似乎也都困于泥潭，高文在这个时代看到了太多的僵化、落后、蒙昧和衰退，然而忤逆计划的些许星火仍然在这一片黑暗混沌中延续着，哪怕只有一星半点，它都在向高文证明着一件事：
这个世界的人类在骨子里，是有反抗和求生的因子的。
但倘若仔细探究，仔细思考，高文却发现忤逆计划中存在太多的疑点——这个庞大的计划从始至终似乎都是围绕着“忤逆神明”展开，尽管它的最终目的似乎是对抗魔潮，但它仅仅是为了让人类在魔潮中活下来么？
刚铎帝国以如此决然的态度尝试对抗神明，甚至在魔潮结束之后，在新的国度出现之后，还有像奥菲利亚这样的忤逆者在继续着旧帝国的研究，这些研究的重点似乎已经完全转变成了单纯的解析神明，对抗魔潮……反而更像是这一系列计划的附属产物了。
而即便抛开这些疑点不谈，有奥菲利亚这么一个活生生的忤逆者存在，高文也难免会想要从这位“当事人”口中探听那些古老的秘密，毕竟……八卦是人类的天性之一，变成卫星精也一样。
“忤逆计划……我还以为您至少会在局势完全稳定之后再与我讨论这些，”奥菲利亚浅浅地笑了笑，“这个话题所涉及的领域可不是三言两语能说清楚的。”
“只是随意聊聊，满足一下我个人的好奇心，”高文说道，“你也不用完全回答我的问题，如果你认为有一些秘密必须保留，那我们可以将它保留到我们双方建立更多信任之后——毕竟只是随意闲聊而已。”
奥菲利亚坐在高文书桌旁的高背椅上，她微微侧过头来，脸颊仿佛浸润在一层微末的圣光中：“放心，我很乐意告诉您有关这方面的事情，忤逆者从不拒绝同路人，除了对公众进行必要的保密之外，我们的事业并不是不能见人的。”
高文点了点头：“那就好——我已经知道，忤逆计划其实是分为许多个项目组的，卡迈尔所进行的‘神孽’项目其实只是其中之一。我很好奇它一共有多少个项目，而你具体负责的又是哪一部分？”
奥菲利亚略一沉吟：“具体多少个项目……这一点我恐怕还真的不能告诉您，并不是我有意保密，而是……因为神可能会听到。”
高文眉头一皱：“神会听到？”
“我不确定您能不能理解这些过于抽象的知识，我只能把我所知道的原原本本说出来：有一些项目……忤逆者已经走的太远，走到了凡人世界和众神世界之间的混沌领域中，在那里，你知晓了神，神也就知晓了你——我们采取了一些安全措施，确保能够误导神明的视线，在我们进行研究的过程中让神明看向别处，但如果在不恰当的时机提起它们，尤其是通过忤逆者之口提起它们，这些误导措施恐怕立刻就会被击穿……”
“神明具备某种概念性的特质，以至于在某些特定领域只要提及相关知识，就会引起祂们的关注？”
“……您具备卓越的理解能力，”奥菲利亚略有些意外地看了高文一眼，“这是一句诚心诚意的夸赞。”
“经历了一次生死，我也多多少少接触了一些隐秘的知识，”高文随口说道，“那既然神明具备这样的特质，你们到底是怎么做到研究那些连提都不能提的项目的？”
“……连这也不能提，”奥菲利亚无奈地摇了摇头——这还是高文第一次从她脸上看到无奈的表情，“当年所设置的安全措施如今都已经失效，我没办法在现实世界和您讨论任何与之有关的话题，从某种意义上，这些隐秘项目已经‘卡死’在神域界限边缘，很抱歉，我到现在还未找到破局的办法。”
“……没关系，不能事事强求，”高文呼了口气，“那说说你负责的项目吧，挑那些能说的。”
“研究神明的本质和祂们的诸多规律，并尝试从中找到漏洞，这是我主要的任务，”奥菲利亚点点头，“除此之外我也负责管理数个忤逆基地，其中包括您所知道的那座忤逆要塞。”
“数个基地……”高文突然抬起眼皮，面露惊讶，“还有很多像忤逆要塞那样的基地？”
“如此危险的计划，怎能把所有项目放在一处？”奥菲利亚淡淡地说道，“您所知的忤逆要塞，只是诸多基地中的一个。只不过据我所知，忤逆要塞确实是所有基地中规模最大，建成最早的一个——它连接着巨鹿阿莫恩的陨落之所，我们最初的项目便是从那里开始的，也是因此，它才有资格被冠以‘忤逆’二字。”
高文忍不住追问：“那其他的忤逆基地……”
奥菲利亚接下来的回答暂时打消了他所有的念头：“在刚铎废土。”
“……好吧，”高文叹了口气，“这暂时是我们没办法解决的目标。”
奥菲利亚看着高文：“关于忤逆计划，您还有什么想知道的？”
高文思索着，用手指轻轻敲击着眼前的桌面：“忤逆计划的目标，就只是想要对抗魔潮么？为了对抗魔潮，所以必须忤逆神明？或者换种问法……为什么必须对抗神明，人类才能活下去？是因为只有窃取神明的力量才能让人抵抗魔潮，还是因为正是神明引发了魔潮？”
这正是最近一段时间高文始终在思考的问题：忤逆者对抗神明，最初的原因和动力是什么？
作为一个曾经的无神论者，再加上上辈子的思维习惯，他在一开始知道忤逆计划的时候并没有觉得这个计划有什么不对的，在他看来，凡人尝试挣脱神明的枷锁可以说是一种“先天正确”：追寻自由嘛，打倒牛鬼蛇神嘛，神明压迫世人嘛，不就是这么回事么？
但随着在这个世界生活时间越久，他越是从当地人的世界观中感觉到了违和：
神明和凡人的关系到底是怎样的？祂们确实控制着神术之力的源头，控制着凡人的信仰，甚至可能制造了“心灵钢印”来确保凡人对自己的信仰，但除此之外，祂们真的插手过凡人世界的运行么？
教会代行神明督世之责——这是凡人世界的规则之一，换句话说，事实上那些由凡人组成的神官团体才是真正的剥削者和压迫者，甚至是神权的解释者，而莱特在对圣光教会接管之后也证实了这点：神谕这种东西虽然存在，但实际上神明下达神谕的次数少得可怜，除了神术领域的联系之外，祂们可以说是完全游离在这个世界之外的，真正做事的，只是神官而已……
当然，高文本人仍然对神明存在十足的忌惮甚至一定的敌意，但这是由于他个人的经历和世界观决定的。
那么除他之外的人呢？在这个世界土生土长的土著们呢？古代的那些忤逆者们呢？
忤逆者最初决定对抗神明，必须有一个更加具备推动力的理由——根据奥菲利亚透露的情报，忤逆计划可以说是在从方方面面的领域对抗神明，不光是窃取祂们的力量，还在研究祂们的本质，寻找祂们的坐标，寻找祂们的弱点，再进一步……他们肯定也不介意杀死那些神明。
如果仅仅是为了让凡人能在魔潮中活下去，他们是不必做到这一步的，他们之所以这么做，肯定还需要更深层次的理由，比如……
神明对凡人的存续本身就是个“绝对威胁”。
关于这一点，仅仅身为高级研究人员和小组负责人的卡迈尔给不了高文答案，但身为旧帝国皇室成员，忤逆计划高级管理者的奥菲利亚·诺顿，肯定应该知道一些。
高文的问题或许真的切中了要点，奥菲利亚脸上的表情隐隐有了一丝肃然，在沉吟许久之后，她才幽幽开口了：
“只要神明存在，人类就终有一天是会毁灭的。”
高文皱着眉：“……所以果然是祂们引发了魔潮？”
“恰恰相反，神明从未引发魔潮，甚至根据我们的研究，在上古的失落文明中——您知道上古的失落文明么？”
高文点点头：“我接触过龙族，知道一些关于上古文明的事情，看来你们也知道这些。”
“那就好交流了——根据我们的研究，上古文明也曾遭遇魔潮，他们有一部分也曾挺过灾难，而这些挺过灾难的文明，并非每一个都是靠自己的实力……”
“你是说……”高文敲击桌面的动作一下子停了下来，眼神中带着凝重，“是神出手相助？”
“岂止是出手相助——越是黑暗，光明便越是耀眼，凡人遭遇的灾难越是惨重，神明越是会不遗余力地保护凡人，有证据表明，上古时期甚至可能有神明直接本体降临现世，帮助凡人抵御魔潮，虽然并非每一次都能成功让文明幸存下来，但那些神明确实曾这么做过。”
高文想了想：“……消息可靠么？”
“我们没办法确定上古之事，但我们有不止一条线索，包括一些上古种族透露的见闻，也包括我们在大陆中部地区挖掘出来的一些古遗物，”奥菲利亚不紧不慢地说道，“魔潮并非神明引发，后者反而会为了帮助人类抵御魔潮现身相助——作为一名开拓者，您也应该知道，开拓年代是有很多神官作为开拓军的重要战力在前线活跃的，这些神官手中的神术不正来源于他们所信仰的神明么？”
高文忍不住往阴谋的方向联想了一下：“万一正是神明引发了魔潮，又通过天降神迹的方式来增加祂们的信仰呢？”
“通过削减七成以上的人口来增加自己的信徒数量么？魔潮之后，所有教会的信徒数量都锐减大半，更有不少信仰直接断绝，更何况在上古时代还有直接被魔潮彻底摧毁的文明……从这一点看，我认为您的猜测不成立。”
“好吧，这看来是过于阴谋论了，”高文也意识到了自己这个猜测考虑不周，“那既然如此，你们对抗神明的理由又是什么？”
奥菲利亚深呼吸了一下，严肃地说道：“上古时期有不止一个文明从魔潮中幸存下来——但那些幸存下来的文明，他们现在在哪里？”
短短两三秒的静默之中，高文脑海中却冒出了梅莉塔·珀尼亚曾跟自己说过的一个概念——
黑阱。
“是神最终毁灭了那些幸存者？”
奥菲利亚慢慢点头：“恐怕是的。”
高文怔了怔，突然表情古怪地摊开手：“……神都精神分裂么？”
“我们不知道原因——而且我们最初也没有找到任何能支持‘众神灭世’的线索或证据，我们只是找到了神明在魔潮中保护人类的记录，以及所有挺过魔潮的文明最终都灭绝了的事实。
“我们一开始并不知道是什么毁灭了那些幸存者，直到在一次调整深蓝之井魔力流的过程中，我们不小心开启了一道错误的裂隙，连通了‘神域边界’，在那道歪曲而辉煌的裂隙中，我们第一次目睹了众神国度的一点点虚影……
“当时的刚铎皇室组织了一个秘密探索队伍，由最强大的神官和学者们组成，这支队伍的目的其实很单纯，就是想去裂隙对面看一眼而已，如果可以的话，当面对神致敬，以感谢祂们对尘世的庇护——队伍既不会真的进入神国，也不会做出任何冒犯之举。
“然而当‘越界’行为发生的瞬间，情况就失控了，裂隙中散发出了极端混乱和疯狂的恶意，天国的辉煌影像瞬间变成了最恐怖的噩梦图景，光辉掩映之下隐藏的皆是令人心智崩溃的扭曲‘知识’和人类心智无法理解的‘真相’，越过裂隙的队伍几乎瞬间全灭，只有两个半疯的传奇强者吊着一口气返回现世，他们在去世前只留下两句话：
“祂们要毁灭我们。
“这是个倒计时。”
奥菲利亚停了下来，静静地看着高文，沉默十几秒之后，她才轻声打破沉默：
“这两句话，就是忤逆计划的开端。”
第0667章 忤逆者的长远计划
书房中安静了几秒钟，奥菲利亚似乎在整理思绪，高文则是在消化对方提供的这些信息，片刻之后，他才开口打破沉默：“你们开启忤逆计划，就只是因为这两句话么？”
不等奥菲利亚回答，他又补充道：“我是想到了一个可能性——有没有可能是因为神明的知识和本质过于超出人类感知，超出了人类大脑的处理能力，所以任何靠近神明的行为本身就会导致疯狂，这与神明本身是否真的有恶意无关。那些死亡的探索队员以及半疯的返回者所看到的，会不会只是导致人类疯狂的知识，而不是神明本身？”
这几句话听上去似乎是在为神明开脱，但高文知道奥菲利亚会明白自己的意思——他并不是神的信徒，对神也不存在什么先天的好感，只是出于严谨考量，他必须把自己想到的可能性都说出来，而奥菲利亚作为一名古帝国研究者，这种严谨精神也应当是她的职业操守。
奥菲利亚的反应果然不出高文所料：“这是一种可能性，我们当初也想过——因此我们做了一系列的验证和更多的调查，然而越是深入研究神明的知识，那个隐隐约约的真相就越是令人不安。
“在挖掘上古遗迹的过程中，我们发现了曾幸运扛过魔潮的文明所遗留的些许残片，他们的灭亡是突然的，无预兆的，在最繁荣昌盛，社会非常稳定的情况下迎来了灭绝，这让我们排除了除‘众神灭世’之外几乎所有的可能。
“我们接触了一些古老种族，包括您所知的海妖和龙族，也包括一些元素世界的上古领主——古帝国和元素世界的居民关系密切，而元素世界的强大生物们是不会受到魔潮影响的。在那些古老种族的只言片语中，我们发现上古文明的毁灭通常都发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段。
“而在一些最为珍稀的考古收获中，我们还曾挖掘出上古文明覆灭前夕的一些文字记录，里面偶尔会提及‘神不允许’、‘凡人已经越界’、‘神已降临，末日将至’之类的字句，这似乎是那些上古文明中少数提前察觉了神明异动的人所留下的语句，但那些‘先知’也没办法挽救局势。”
听着奥菲利亚一条条讲述，高文微微点了点头。
忤逆者们开启那个庞大的计划确实不是因为一时冲动——他们是在不断深入调查的过程中一点点发现那些越来越让人绝望的真相的，黑暗的未来让这些“离经叛道者”别无选择，不得不秘密开启了对抗神明的计划。
“或许我们仍然无法完全确定‘众神灭世’的真相，但魔潮将至，神的阴影日渐临近，哪怕那个末日只有百分之一的可能性，我们也必须做出百分之百的准备——或许我们所有的努力在最终会被证明是一个笑话，但万一它真的发生了，我们总要能拿出些反抗的手段来，”奥菲利亚沉声说道，“生活在和平安定环境下的人大概无法理解这种极端行为，但您作为一名开拓者，应当理解。”
“人类是一种多疑又胆小的生物，”高文叹了口气，“所以我们才总是要把自己武装起来。”
“这种多疑和胆小确保了我们这个族群的生存。”
高文调整了一下自己的坐姿，看着奥菲利亚的眼睛：“你刚才提到一点，你们发现那些上古文明的毁灭通常发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段，这具体是指什么？”
“简而言之就是，他们的神庙在迅速减少，所有教会的规模几乎都在同一时间急剧萎缩。”
“背弃信仰，所以激怒了神？”高文眉头一皱，突然心中一动，“那么现在进行的圣光教会改革……”
“这正是我要说的，”奥菲利亚开口道，在她那总是云淡风轻，温柔微笑，仿佛面具一般的面孔上，高文竟看到了一丝罕见的热诚，那是发自真心的表情，“我们在圣光教会进行的改革，并没有引起圣光之神的‘活化’。”
活化——高文注意到了奥菲利亚此刻所用的字眼。
接着他问道：“你的意思是，南方教义中传扬‘圣光源于本心’、‘道德和正义优先于教条’、‘人人皆有信仰自由’之类的内容，并不会导致圣光之神产生什么不好的反应？”
奥菲利亚微笑起来：“人们仍然在追寻圣光，以圣光的几大核心要素，即以守护，驱邪，正义，光明为信条，我们的神殿没有减少，教会规模也没有萎缩，尽管我们替换了它的很多东西，但……圣光教会仍然是圣光教会，不是么？”
高文看着正在微笑的奥菲利亚，心中却突然联想到了过去数年来圣光教会的诸多明显动作，以及“维罗妮卡·摩恩”这个圣女公主在教会中承担的角色，许多原本看不出关联的事情，此刻却一点点联系起来——
圣光教会的排斥异端思想促进了教会的飞快发展，但也导致了大量低素质、行径恶劣的基层教士出现；神术改革降低了圣光神术的使用门槛，扩大了神官团规模，却也让那些良莠不齐的神职者也能使用同样的神术，动摇了一大批原本虔诚的苦修派修道士的信念；经典解释权和道义之争导致了教会中下层神官的分裂，像莱特和赛文那样的进步神官就是在这一背景下产生的……
这些看上去是教会在发展至鼎盛之后堕落腐朽，内部权力分裂导致的自然变化，然而……假如这些“自然变化”背后有一双来自研究者的、充满审视意味的眼睛呢？
假如这一切都是为了测试某些东西，比如……测试神明的“运转规律”，测试神明的“人格边界”呢？
怪不得奥菲利亚会如此积极地配合莱特的改革，支持塞西尔的新政——如果没有足够的实验数据，一个研究人员怎么会轻易做出决定？！
奥菲利亚只是恬淡地微笑着，看着高文：“您在想什么？”
“这些都是你在圣光教会中得到的‘研究成果’吧？”
“如果没有收获，一个忤逆者为何要在敌人的教会里潜伏这么久？”
高文的目光转了一圈，不由自主地落在了奥菲利亚手中那根白金权杖上——自从前任教皇陨落之后，这根白金权杖就一直在她手上，即使莱特这个大牧首接管了北方教会，她也没有把权杖转交出去。
这权杖原本是教皇的持有物，据说有着沟通神国，聆听神谕的作用，代表着神和人之间的桥梁，但由于教会改制，所有上层神官改组，这根权杖的问题已经被人们有意无意地抛到了脑后，可此刻看着它，联想起刚才奥菲利亚断定圣光之神没有“活化”的话语，高文却隐约猜到一件事。
“你在监控着圣光之神的状态么？通过这根权杖？”
“任何实验项目都需要严密的监控和记录，”奥菲利亚微微抬起手中权杖，“这是研究者必须具备的态度。”
看着对方手中的白金权杖，高文突然忍不住冒出了个想法——自己要不要也试一下？
这东西好像可以和神国建立一定的联系，使用得当甚至能够用于监控神明，寻常人碰一下的话多半会被直接洗脑成虔诚信徒，但他自己是个几十万甚至上百万年成精的卫星精，对类似洗脑有很大抗性——当初触摸永恒石板的经历就证明了这一点，那现在摸一下白金权杖……应该没事吧？
会不会和触摸永恒石板一样，别人听到的是神谕，自己听到的却是另一份来自超级舰队的信息，甚至……是别的更出人意料的东西？
这一刻，高文的好奇心突然就被点燃，燃烧的难以抑制。
他甚至做好了操作不当当场暴毙的心理准备。
但在最后关头，他还是硬生生刹住了自己的好奇心，因为他意识到一个巨大的隐患——永恒石板是死的，现在的圣光之神却是活的……
虽然那位神明在上古时代貌似被杀死了一次，但现在祂多半是复活过来了。
自己贸然触摸白金权杖，会不会刺激到圣光之神？奥菲利亚和莱特现在在做的事情可以说是在“窃取神权”，最重要的就是不能刺激到那位神明，自己这一巴掌万一把圣光之神给拍醒了，对方睁眼一看人间——我教会呢？我那么大一个教会呢？
忤逆者一千年的努力和自己至今的成果就算完了。
强行控制住冲动之后，高文干咳了两声以掩饰尴尬，看着奥菲利亚说道：“假如在圣光教会的改革成功，我们顺利在不引起神明注意的情况下屏蔽了‘尘世桥梁’，接下来你打算怎么办？”
奥菲利亚坦然迎着高文的注视：“以此为经验，改造举世所有信仰。”
作为一个已经活了一千年的古代灵魂，她似乎有的是耐心和时间。
“众神真的会乖乖等着被我们屏蔽？虽然我们现在对圣光教会的改造还没有导致圣光之神活化，但真到了把所有神明和凡人世界的联系都切断的那一天，众神难道还会反应不过来？”
奥菲利亚微微点头：“神明的运转是有规律可循的，虽然刚铎时代少数学者提出的‘应答机’猜想并不完全正确，但确实接近了一部分的事实真相，因此只要把握好了这份规律，我们就能在相对安全的情况下绕过神明的视线，完成信仰的置换和改造。
“其次，根据我们的研究成果，神明的力量虽然不完全来自于凡人信仰，但凡人信仰的转移确实会极大削弱祂们，而且如果失去了凡人世界的‘信仰基准’，众神再想要降临人世就会面临巨大阻碍和损耗，而另一方面，凡人却会由于夺回了神术之力而变得强大，此消彼长，到那一天，神明对我们而言将不是无法对抗……”
她后面的话没有说出口，但潜台词已经很明显：
真到了那一天，降临于世的神明……就是从异世界入侵凡人世界的邪魔异兽了。
世间教会将奋勇反击，以信仰之名，除魔卫道。
这就是忤逆者的计划，但却仍然不是他们全部的计划，而只是其中一角。