作者：远瞳
绝对不能让魔法屏障消失！磐石要塞的城墙一旦直接暴露在这种武器面前，根本坚持不到屏障重启的时候！
一边这样想着，他一边不由得加快了速度，而身旁那些追随多年的骑士们也几乎立刻便跟着开始加速——尽管他们被爆炸冲击的头晕目眩，但这些从小便被严苛教育、在王国各地最险恶的环境中作战多年才被派至磐石要塞的人仍然能在这样恶劣的环境中坚持下去。
第二轮攻击很快便到来了，而且这一次比上一次更加准确，更加致命。
攻击是从塞西尔人建立的第二块高地发起的。
怪不得他们要建立第二处高地……这处高地根本不是为了取水，它的作用，是掩护白水河上的战船——
马里兰爵士的面甲下，他面沉似水。
高效的指挥，极高的纪律，完全碾压普通贵族兵的单兵素质，还有通过远程武器掩护推进阵地的战术，对磐石要塞的渗透，还有间谍、情报、暗杀、破坏……
这就是塞西尔人作战的方式，或者说，这就是那个“高文·塞西尔”的作战方式。
相比之下，他在磐石要塞的军事大厅里听到的最“高明”的计谋竟然就只是在白水河里下毒……
马里兰爵士心中突然闪过一个念头：磐石要塞或许早就沦陷了，早在那些南方人进入要塞的时候就沦陷了。
他现在只不过是在维持家族名誉最后的体面而已。
二号高地上，菲利普骑士正远远地观望着在平原上卷起的那一道魔力漩涡。
它已经稀薄暗淡了至少五成，但仍然维持着基本的冲锋态势，对于一个出身乡下的“乡下骑士”而言，这道魔力漩涡所代表的近乎是一种只出现在书本上的“骑士精神”。
但他却不得不继续下令开炮，去一点点砸碎那道魔力漩涡——因为停火的命令还未下达，白水河上的两座校准者虹光炮仍然需要二号高地的支援。
他估算着那支队伍的冲锋速度，计算着大致的提前量和所需的射击角度，随后下令发出了第三次炮击。
那道魔力漩涡终于熄灭了，但仍然有一些零星的光点在烟尘中向前移动，那是还未熄灭的护身灵气所发出的光辉。
“继续装填！射角8，准备——”
放置在身旁的魔网通讯器突然发出了光亮，旁边的士兵立刻将其激活，菲利普看到通讯器上空的全息投影中浮现出了高文的身影。
“停止射击。”
“是，领主。”
年轻的骑士低头领命，虽然脸上几乎没有表情变化，但他心中着实松了口气。
虽然他知道领主下令停止射击的主要原因是敌人已经靠近白水河岸——在这个位置，二号高地发出的炮击极有可能打偏误伤到自己人的战船，或者哪怕没有直接击中也有可能影响两道校准者光束的聚焦作用，但他还是松了口气。
这算是给上个时代的骑士们最后留下的一点尊严。
那些从天而降的火焰和爆炸终于止息了，跟着自己一起冲出来的骑士队伍却也只剩下不到两成。
而且是几乎完全丧失战斗力的两成。
队伍的速度迅速下降，已经伤痕累累、魔力透支的骑士们一个接一个地停了下来，甚至有人直接体力不支地摔落马下，即便是被护卫在队伍中央的马里兰爵士，此刻也感觉到一阵疲惫，但他还是抬起头来，看着已经近在眼前的那两艘巨大战船，以及从战船上喷薄而出的两道恐怖光束。
冲锋结束了，这是一次“没有敌人”的冲锋，骑士们未曾接敌一人，却已经损失八成，但他们最终还是达成了自己的目标。
然而当马里兰爵士继续策马向前，同时开始调动全身魔力准备破坏战船的时候，他的视野中却出现了一个身影。
在那一瞬间，他便意识到自己已经前功尽弃——高文·塞西尔本人在战船上，而不是岸上的大本营里！
一股几乎可以让低阶超凡者全身魔力冻结的威压从船头扩散开来，马里兰爵士身下的战马虽然同样是超凡领域的混血魔物，却仍然战栗着停下了脚步，爵士只能放弃战马，一步一步地来到了河面上。
他踩着水面，水面便在他脚下变得平静如镜，他一步步向前靠近，并看到那艘战船的甲板下已经打开了一道道活门，某种魔法装置的“导轨”从活门中探出来，指向自己。
但它们终究没有启动。
马里兰爵士决定为自己曾立下的誓言做出最后的努力，他在一个比较合适的距离停了下来，随后拔出长剑，微微倾斜着指向那位传说中的开国大公：
“我向您发出挑战！以我的性命和家族荣耀为赌注，换您退兵！”
高文只是静静地看着这个一路顶着炮火从磐石要塞冲到自己面前的人，良久才开口：“你的性命和你的家族荣耀？”
“如果我失败了，您可以取走我的性命，我的家族和领地也将归属于您，并世世代代向您臣服，马里兰·奥纳尔在此立誓，决斗神圣，绝不违背，”马里兰爵士高声喊道，“而作为交换，我恳求您在今日退兵，并承诺三年内不再进攻磐石要塞！”
三年……三年内这个国家的局势应该可以稳定下来，不管胜利的是东境还是王室，至少那时候将有一个新的、统一的王朝，来面对崛起的塞西尔家族……
而且更重要的，他将完成他的誓言——守住磐石要塞。
高文看着眼前向自己提出决斗的骑士，又是过了良久，才打破沉默：“我接受你的挑战，但进攻不会结束。”
马里兰爵士惊愕地看着高文，似乎一下子没反应过来：“……为什么？”
“我接受你的挑战，是因为你是个合格的骑士，我以安苏骑士始祖的身份认可和尊重你，”高文拔出了开拓者之剑，黑色的剑身上开始弥漫起一层强大的魔力火焰，他从船头一跃下，落在马里兰爵士面前的河面上，“而进攻不会结束，是因为……”
一股致命的强大威压扑面而来，马里兰爵士慌忙鼓动起全身魔力，将力量注入长剑并横在身前格挡，挡住了开拓者之剑的猛力一击。
燃烧着火焰的黑色长剑沉重地压在爵士的骑士剑上，高文盯着这位骑士的眼睛，一字一顿地说道：
“孩子，这是一场战争。”
第0441章 火
这是一场战争。
马里兰爵士当然知道这是一场战争，从一开始他就知道这是一场战争，但他此时还无法理解高文说这句话的意思——战争有什么特殊的么？
贵族们做出宣称，依照礼仪递交信函、公文和战书，召集骑士和征召兵，约定时间和地点，布阵，冲锋，搏斗，抓捕俘虏，交换利益——在必要的时候，以光荣的决斗和誓约来决定一切，这些不是战争么？
那把和开国大公一样富有传奇色彩的开拓者之剑再一次劈砍在自己的骑士剑上，剑刃上燃烧的炙热火焰几乎让人无法呼吸，那燃烧着火焰的黑色剑刃让人忍不住联想到黑暗腐化的刚铎废土，剑刃上的烈焰则犹如七百年前照亮废土的那一片灯火——可是在此时此刻，马里兰爵士却没有任何多余的心力去思考感叹这些。
据说，这位开国英雄复活之后实力有所下降，正处于暂时的虚弱期。
据说，这把长剑经过七百年的沉睡已经完全失去魔力，如今只是一件用传奇材料打造的、格外坚固的普通利刃。
据说，死而复生的高文·塞西尔公爵几乎从不离开领地，原因是他七百年前所受的暗伤还未痊愈，仍然无法踏上战场。
狗屁。
那把黑色长剑所裹挟的力量惊人般的强大，它的每一次劈砍或刺击也都恰到好处，高文·塞西尔的招式几乎称不上华丽，甚至就像最普通的战阵士兵一样简单朴素，除了一些基础的骑士技能之外，这位开国大公也几乎没有用出什么所谓的“传奇禁术”，然而就是这样简单朴素的战斗方式，却让马里兰爵士冷汗频出。
和经过严格训练、刻板教条培养出来的贵族骑士不一样，高文·塞西尔的所有战斗经验都是从战场上来的，是从和畸变体的战斗中来的，畸变体没有骑士礼仪，没有精妙的招数变化，没有任何可以称之为套路的东西，和那些非人之物的战斗往往可以简化为最基本的一句话：在敌人击中自己之前击中对方，而且保证攻击力强大到让对方无法发动第二次攻击。
这种纯粹的“战斗”让爵士非常不适应。
他是经历过战斗的，和各种强敌的战斗，在贵族战争中向超过自己的强敌发出挑战也不是第一次，年轻时的他甚至仅带着八名家族骑士就剿灭了圣灵平原上最大的流亡骑士团——那些全都是残忍无情背弃誓言的佣兵和弃誓骑士。
但很显然，这一切都无法和七百年前的魔潮相比。
如果是一个来自东部边境的将军在这，或许能比他做得更好……
高文发现自己几乎已经完全融合、吸收了来自高文·塞西尔的经验，他对这幅躯体的控制力虽然还未抵达巅峰，但也不差多少。
用了一年多的时间，他终于恢复到了传奇，或许只是初级，但击败眼前的高阶骑士并不是问题。
只是在面对这个名叫马里兰的高阶骑士时，他总忍不住想起去年曾面对的另外一个敌人：
万物终亡会的那名堕落德鲁伊，名叫巴德·温德尔的男人，曾经的提丰狼将军。
虽然巴德·温德尔最终因绝对力量上的差距而被高文击败，但他那种完全来源于战场、只有饱经战斗才会锤炼出来的剑术仍然给后者留下了深刻的印象，眼前的这位高阶骑士虽然由于保留着完整的超凡能力而在纯粹力量上超过当初的巴德·温德尔，但可惜的是战斗经验和意识明显不在一个等级。
这也难怪，毕竟一个是提丰帝国百年难遇的最强“狼将军”，一个却只是安苏镇守国内要塞的指挥官而已，这个叫马里兰的高阶骑士已经做得很好了。
河面上渐渐弥漫起了一层雾气，两个超凡强者的战斗让附近的水体升温，变成了弥漫的浓雾，而由于高文的刻意控制，所有战斗冲击都被局限在两艘战船的安全距离之外，连这片浓雾也没有蔓延出去。
在某个短暂的瞬间，马里兰爵士和作为对手的开国大公错身而过，一股庞大的力量压迫在他持剑的手上，让他的骑士剑几乎脱手而出，待他重新掌握平衡之际，却发现眼前已经失去了高文的身影。
下一刻，他便注意到周围的雾气突然凝滞下来，原本应当无形无质的雾不知何时已经被传奇公爵的力量统御，犹如钢铁一般“浇铸”成了巨大的牢笼，他身上的铠甲在这钢铁之雾的重压下寸寸开裂，拿在手上的骑士剑也在重压下渐渐扭曲。
他奋力挣扎了一下，随后静止下来，那把黑色的开拓者之剑已经压在他的肩膀上，剑刃上没有了熊熊燃烧的火焰，但却传来一股令人窒息的压迫力。
浓雾消散了，那股仿佛被浇铸在钢铁中的压迫力也随之散去，马里兰爵士抬起头，看到那两束毁灭一切的奥术洪流正缓慢地扫过天空——在奥术洪流的终点，磐石要塞的护盾正伴随着一阵阵轰鸣与尖啸声化为满天四散的光粒，而奥术洪流则穿透已经失效的护盾，在那黑色的、屹立了一个世纪之久的城墙上切割出一道令人触目惊心的巨大裂痕。
二号高地上，菲利普骑士亲眼见证了磐石要塞魔法屏障的崩溃，他毫不迟疑地下达了开火的命令：“目标护盾已消失，所有火炮开始射击！”
单发威力巨大的“正义·I型”加速炮和火力猛烈的“说服者·I型”加速炮同时发出震耳欲聋的爆鸣，上百道淡青色的弹痕再次划破天空，在越过宽阔的战场平原之后，沉重地轰击在那座黑色要塞的城墙上。
这一次，塞西尔人的所有“天火”终于全部启动了。
用巨石堆砌、用金属浇铸缝隙的磐石城墙第一次直接面对天火的威力，原本被认为坚不可摧的墙砖在一瞬间便四分五裂，爆裂出漫天的破碎石块和灼热的金属溶液，仍然坚守在城墙上的少数士兵在护盾崩溃之后便开始撤离，但仍然有部分来不及撤离的士兵被震下城墙，或者直接被炮火击中、被碎石弹片击中而当场毙命，预想中的防御反击力量，在护盾崩溃的瞬间便已经荡然无存。
留守在城中的骑士、军官和南方贵族们一片混乱，纵使仍有军官在勉力维持秩序，要塞城破的情况下也无法力挽狂澜，而更让人恐惧的是，那两道恐怖的能量光束在短暂沉寂了不到十分钟之后竟再一次出现了。
它们不断在天空扫过，低沉的嗡嗡声变成了比天火坠落时的尖啸声更让南方贵族们恐惧的东西，那些光束不再长时间地切割城墙，而是不断摧毁着城内和城墙上的法师塔、箭塔、哨塔以及城堡的上层区域。
所有能够作为守卫据点的高层设施都在被逐一清扫。
马里·奥兰子爵和康思科子爵奔跑在城堡的外部阶梯上，拼了命地想要从这片人间炼狱逃出去。
爆炸声和人的呼号声从四面八方传来，天空不断传来天火坠落的尖啸和光束扫过天空的嗡鸣，这一刻，他们再次想起了碎石岭上的恐怖记忆，以及在那之后更加恐怖、更加令人绝望的荒野逃亡，他们已经顾不得任何贵族的体面和最基本的礼仪——所有的随从都被抛下，所有的尊严都可以放弃，他们换上了城堡里杂役和马夫的衣服，在逃离房间之前卷走了视线范围内能看到的所有金银和宝石，然后毫不停歇地奔跑在这道仿佛永远看不到尽头的阶梯上。
又是一阵令人牙酸的嗡鸣声从高空传来，身材矮胖的马里·奥兰子爵恐惧地回头望去，他看到一道刺眼的白色光束正缓缓扫过城堡上层区的塔楼，在光束所及之处，石头建造的塔楼被湮灭在一连串的爆炸中，剩余的部分则化为漫天掉落的“石雨”，而在稍远一些的地方，则是城堡原本的屋顶——那里也被光束扫射而消失了。
虽然不知道为什么塞西尔人始终没有用天火轰炸城堡区，而只是在用光束扫射城堡的上层，但马里·奥兰子爵和康思科子爵可不敢在这时候思考这些，他们被那光束的恐怖威力所震慑，唯一的念头就是赶紧转身，向着北边继续逃亡。
他们跑过阶梯，跑过一条小道，跑过已经一片混乱的内城区，渐渐靠近了磐石要塞的北大门——在这里，塞西尔人的攻势变得稍显微弱，因为直线型的光束在越过高高的城墙之后扫不到较为低矮的北城区，而且塞西尔人的天火也始终没有轰炸这里，可是两位子爵还是不敢有丝毫停留。
他们继续向前奔跑着，一边跑一边开始剧烈地喘着粗气，怀里揣着的金银宝石此刻显得格外沉重，这些本来应该给他们带来希望的东西现在每跑一步都消耗着他们成倍的体力，但要塞北部城墙已经近在眼前了。
一股刺鼻的气息窜进了康思科子爵的鼻孔，他在奔跑中忍不住向四周迅速看了一眼，在他的视线中，浓烟和烈焰正从附近的几座军事设施中升起。
这是不知从何而来的火……有人在城里放火……本就混乱、濒临崩溃的要塞将在这些火烧起来之后直坠深渊。
可是这跟他已经没有关系了。
“我……我快跑不动了……”本就体力不佳的马里·奥兰子爵在旁边断断续续地说道，气息变得越来越混乱，“你……你稍微等等我……”
康思科子爵回头看了马里·奥兰子爵一眼，然而他几乎没有停顿，甚至没有开口说话。
现在开口多说一句话，都是在浪费保命用的体力。
城中的火越烧越旺，黑色的烟柱正在从更多的地方升腾起来，就好像有上百人正在内城区到处放火一般，烟尘从四面八方涌来，刺激着康思科子爵本就敏感的气管，但他还是在浓烟滚滚中坚持着，因为城墙据他已经只有几百米。
只有两百米了。
只剩下一百米了。
生机近在眼前，逃出地狱的路就在那里，这一刻，甚至就连旁边的马里·奥兰子爵都重新振作起来，加快速度跟上了康思科子爵的脚步。
在烟尘弥漫中，康思科子爵隐隐约约看到好像有一些人影站在前面，站在通往北大门的必经之路上。
等跑近之后，他终于看清了那人影的面目，那是罗佩妮·葛兰女士。
这位女子爵站在那里，脸上带着微微的笑意，优雅得体地看着身穿马夫和杂役衣服的两位子爵。
而一位从未见过的金发男性精灵则站在她的身旁，在他们两人身后不远处，则站着几十名全副武装的战士。
“众神在上！”康思科子爵大吃一惊，由于烟尘的影响和自身乱糟糟的思绪，他一时间没怎么在意罗佩妮身后不远处的那些士兵，而是惊呼起来，“葛兰女子爵，原来您早已经……”
“康思科子爵，还有奥兰子爵，贵安，”罗佩妮微微欠身，面带微笑，语气温和，她的话语清晰地传入两位子爵耳中，“你们看今天这场大火烧的怎么样？”
康思科子爵的表情似乎僵硬了一瞬间，他的音调有些抖动：“您这句话是……”
罗佩妮却没有理会他，只是继续轻声说道：“像不像十一年前那一场？”
第0442章 战斗结束
烈焰熊熊燃烧，浓烟滚滚升腾。
这场大火确实烧的不错。
罗佩妮·葛兰静静地站在磐石要塞的北部大门前，一道微风护盾环绕在她身旁，隔绝着空气中呛人的烟尘，数十名钢铁游骑兵战士则站在她身后，每个人都戴上了全覆盖的魔导头盔，这些战士头盔上的护目镜微微发出红光，这说明他们正在警戒四周的一切魔力异常。
火从北城区的军械库蔓延开，烧毁了部分哨塔和兵营，并将整个内城隔绝成了数个部分，原本这样的火势是可以被磐石要塞的部队控制住的，然而随着大护盾的崩溃，要塞内的秩序已经荡然无存，即便有人想要站出来力挽狂澜，面对已经熊熊燃烧的火势也不可能再取得什么效果了。
这座要塞完了。
罗佩妮·葛兰低下头，看着那两具尤有余温的尸体，沉默良久之后，她抬起手轻轻搓了搓自己的手指。
她曾经无数次想象过有朝一日自己获得了复仇的力量会如何去做，想象过自己用尽各种办法去折磨那些罪人，延长他们的痛苦，想象自己将会如何去享受复仇过程中的愉悦，但现在她终于知道了，当自己真的有这个机会时，她根本不会有耐心去那么做。
她甚至没有耐心让那些人多呼吸一口空气。
名单上的最后两个人已经被除去了，罗佩妮·葛兰轻轻呼出口气，突然感觉有一点空虚。
亲手处理某些人是她和高文·塞西尔交易的一环，她可以把磐石要塞里的所有东西都献给那位开国大公，这座城里的人是生是死都由塞西尔家族发落，但唯有其中几个人——包括第一个死掉的卡洛尔子爵在内，不但非死不可，而且必须由她亲自处置。
“女士，复仇之后的空虚是一种正常现象，”索尔德林的话语声突然打断了罗佩妮的失神状态，她听到那位高阶精灵游侠用一种极端冷淡但却能让人心情平静下来的语气在对自己说话，“不必为这份空虚而迷惑，你终于从仇恨中解脱出来了——在这之后，还有很多事情等着你去做。”
“谢谢，”罗佩妮平复了一下心情，对索尔德林道谢，“游侠先生，作为精灵……您想必比我见多识广，而且成熟多了。”
“精灵的心智和人类略有区别，说不上谁更成熟，但我见识的东西倒确实比你多。另外，对我不必用敬语。”
“好的——我知道你曾是高文·塞西尔公爵的战友，”罗佩妮说道，她似乎需要些别的东西来转移自己的注意力，“在你看来，高文公爵是个怎样的人？”
“我现在仍然是他的战友，”索尔德林微微笑了一下，随后摇着头，“而至于高文是个怎样的人……这是个很难回答的问题。他复活之后的性格和七百年前有些许不同，但仍然时常带给我看不透的感觉，他总是在思考我们目光之外的东西，七百年前，他在废土上思考废土之外的庇护所，七百年后，他干脆开始思考起了另一个时代，所以如果你想追随他，那我能给你的建议只有一个：尽量跟上他的步伐就好，哪怕你不理解，也好过在思索和困惑中掉队。”
七百年前掉队的人会被废土吞噬，七百年后掉队的人下场也好不到哪去，索尔德林对此有着十足的直觉。