作者：远瞳
思索间，卡迈尔突然想起了前不久跟詹妮闲谈时听到的一个名字。
他离开研究所，径直前往位于研究所南部的塞西尔通用学院。
桑提斯刚刚结束下午的课程，在给孩子们布置下去抄写符文以及背诵基本符文规律的作业之后，他便收拾好了自己的教学用具，准备回宿舍休息。
这位年轻的奥术师已经习惯了在塞西尔领的生活。
每天备课，上课，给孩子们讲解魔法世界的奥秘，检查学生们的学习进度和作业，然后下班，回到宿舍，准备第二天的课程，饭点就到食堂，去和学院的老师们一起用餐，顺便一起讨论讨论学生们的学习进度。偶尔会被那些成绩糟糕的学生弄的无可奈何，但更多的时候，他都在因学生们的进步而欣喜不已——有时候还会有学生带来一些礼物，多半是他们在家中烤的点心或者从河边摸来的漂亮石头。第二种情况更多一点。
他起初还不知所措，但现在那些漂亮石头却堆满了他宿舍的窗台。
桑提斯喜欢在塞西尔领的生活。
没有在王都的勾心斗角，没有法师塔里令人窒息的压抑气氛，没有来自上级贵族、上级魔法师们的冷嘲热讽和倾轧排挤，这是一个让他能感觉到舒适的地方——尽管这里位于边陲，尽管这里被王都的老爷们看作是“傻子才会去的不毛之地”，但桑提斯觉得没有什么地方能比这里更让他感觉到舒适的了。
就让王都那些老爷们尽情地目光狭隘下去吧，他们不来才好。
桑提斯在胳膊下面夹着他的教具包——那里面有一套做图用的工具，一本教材，一本教案，还有一盒木质的、用作演示的符文“块”，除了教材之外，其他都是他自己制作的——他一边走出主教学楼，一边打量着学院里的风景。
前些日子下的雪已经被学生和校工们铲净，在这冬日最寒冷的时节，塞西尔学院中也并不冷清：桑提斯看到来上夜校的领民正三五成群地走向另一座建筑物，那些都是刚刚下工的工人：自从领地上越来越多的工厂将“认字识数”当成高级工的标准之后，主动来夜校的人就越来越多了。
毕竟，只有认字识数才能轻松学会该怎么操作工厂里的机器，才能听懂工长交待的复杂工作，而操作机器的工人……收入可是要比那些只能扛包搬砖的文盲劳力高出将近一倍的。
一团闪耀的奥术光芒突然出现在视野中，桑提斯不由自主地停下了脚步。
那是卡迈尔——领地上最强大的施法者，来自古代刚铎帝国的魔导师。
作为一个二级的奥术师，而且还是王都的魔法师圈子里成长起来的奥术师，桑提斯下意识地有些紧张。
在确认那位古代魔导师真的是在朝着自己飘来之后，桑提斯赶紧深吸口气平静下来，主动致意：“下午好，卡迈尔大师。”
“桑提斯先生，我们见过面，是领主带我参观学院的时候，”卡迈尔在桑提斯面前停下，直入主题地说道，“我想跟你谈一些事情。”
“您找我谈一些事情？”桑提斯愣了一下，慌忙点头，“当然，当然没问题，您请说吧。”
“我需要一些助手，来帮我完成一个很重要的魔法课题。”
“啊……啊？”桑提斯愣了一下，然后就愣的更严重了，“您需要助手……那应该至少要中阶甚至高阶的魔法师才能有资格当您的学徒吧……”
“根据我目前所知的情况，这个时代的魔法师大多是蠢材，只要思维定型，中阶和高阶对我而言都一样没用，”卡迈尔毫不客气地评价道，“我想问问你，你在你们那个王都的魔法师圈子里还认识像你一样的朋友么？”
第0298章 吸引力
桑提斯反应了一会，才想明白对方口中“像你一样的朋友”是什么意思。
他看着卡迈尔的眼睛（大概是眼睛的位置）：“您指的是平民出身，不受传统法师圈或贵族家族控制，可以自由加入塞西尔领，而且有一定知识基础的法师么？”
卡迈尔微微点了点头：“领地上仍然缺乏足够的学者——虽然我们从附近领地招募了一批落魄学者和法师，但那远远不够，质量和数量都不够。我曾经和詹妮谈过，我知道她的出身有些……特殊，所以她在王都并没什么人脉可言，但你不一样，桑提斯先生，你虽然出身平民，但至少……你是一个正统的、接受过完整教育的施法者。”
一个出身正统的王都法师，哪怕是混的最惨的那种，也和奴隶出身的詹妮有着本质的不同——桑提斯的“阶级”注定了他必然会有自己的法师社交圈子，有能够平等对话的其他施法者。
如果说詹妮当年只能被关在法师塔里和其他奴隶进行有限的交流，那么桑提斯至少人身是自由的。
“我……确实认识一些王都法师，”桑提斯犹豫着开口了，“不过能和我交往的人基本上也都是混的不如意的落魄者，因为各种各样的原因被王都的主流法师圈子所排挤……”
“那或许正符合我的要求，也符合领主的要求，”卡迈尔说道，“你在教授符文逻辑学和魔导基础课程，你应当了解这片土地上正在发展的是一种崭新的魔法技术路线，在这个特殊的领域面前，传统的法师等级并没多大意义，我们真正看重的是研究者探索未知的态度，接受新事物的能力，以及最基本的数理、逻辑天赋。我想你的朋友中应该不乏这样的人。”
桑提斯思索了一下，缓缓点头：“我可以试试看。”
“很好。不过我还想多提一句——很多时候‘被主流领域排斥’并不等同于‘有着得天独厚的天赋’，大多数情况下一个人被社交圈子排斥只是因为他真的很蠢，只不过这种人总是会用‘我的天赋无人能懂’来麻醉自己。我不希望自己的直言不讳伤害到你的感情——但我也不希望给领主带来麻烦。我见过太多自我优秀的人，他们总是很难缠的。”
桑提斯忍不住笑了起来，看上去一点都没有生气：“当然，您说的很对。我也是见过很多类似这样的人的——在王都，落魄的法师们总是会结成大大小小的圈子，就像上流社会的法师贵族们举行聚会一样，在这种‘底层秘法会’里，经常有很多抱怨怀才不遇的人，只不过他们中只有一小半是真的怀才不遇，另外一大半却是真的什么都不会。我在这种圈子里混迹了很多年，自然会甄别他们。”
“那就好，”卡迈尔放下心来，“那么让我们去找领主吧——这种事情应该让领主知道。”
高文站在塞西尔领及其周边地区的地图前，看着那些蜿蜒起伏的山川、平原、森林线条陷入了沉思中。
这幅地图是他亲手绘制的，在保证直观易懂的前提下尽可能还原了卫星视图的所有细节，并将七百年前开拓军团沿途所发现的各种矿脉资源点也都标注其上，他还记得自己在书房里埋头绘制这幅地图时所发生的事情——赫蒂震惊的无以复加，琥珀直呼老粽子肯定是提前把地图备好了才专门假装画地图吓人，瑞贝卡则因为赞同琥珀的观点而被赫蒂敲了脑袋——但随着高文折腾出来的新东西越来越多，他自己本身还是个最不合理的“死而复生者”，这幅不可思议的地图所带来的冲击也就渐渐淡了下去。
高文相信，随着自己编写的绘图技法被传授出去，大家对这幅高精卫星图（手绘版）的惊奇会更少的。
琥珀则站在他身旁，也瞪着眼睛跟着他一块看地图，但她压根不知道高文在看什么，跟着瞅了半天之后终于忍不住了：“哎哎，高文你看什么呢？”
高文抬起手，在地图上方某个位置点了一下：“这是康德领。”
随后他的手向下移，并圈出一大片地方：“这里是北部荒原，然后是北岸开拓区，白水河，塞西尔领……矿山镇在这边，这一边则是西部伐木场和新建立的‘霜林村’……最后是东南和西南两块预备明年春天进行开垦的屯田点，目前塞西尔的势力就是这一片了。”
琥珀瞪着眼睛看着高文：“康德领已经被你划进去了么！”
高文没有搭理琥珀，而是继续仿佛自言自语地说道：“目前塞西尔领主城区的人口是一万五千人，其中包括入冬之后从康德领迁移过来的大批工匠和居民，以及从莱斯利领等地购买的农奴和最后一批流民。但康德领那边由于行政建设不完善，入冬之前的人口统计并未完成，也说不清那边能有多少人口……”
高文不清楚地球上中世纪欧洲的一个子爵领或伯爵领会有多少人口，但他知道在这个世界，由于人类体质本身就较强，还有丰饶神术和德鲁伊法术之类的东西来确保粮食的基本产量，所以尽管底层人民过着非常穷困艰难的生活，他们的人口却是不少的，即便在这荒废已久的南境，也有大量人口分散在这片土地上。
只不过这些人目前还不能算是塞西尔领的子民，哪怕是已经事实上成为塞西尔领卫星城镇的康德领，从法理上也还是独立的。
琥珀则瞪着眼睛看着高文在那一脸严肃地分析领地境况，听了半天没搞明白眼前这个男人到底在说些什么：“所以呢？你是觉得人口还不够多么？我跟你说哎，一万人的城市已经相当吓人了好么！你……”
高文突然打断了琥珀的话：“你觉不觉得，这片地方还是太小了点？”
琥珀反应了两秒钟，耳朵慢慢就支棱起来：“……你终于决定打人了是么！你好好想想啊，你真要是去收复封地，整个南境可就……”
“我暂时可没这个打算，”高文瞥了半精灵一眼，“我是觉得现在的战略纵深太小了，作为潜力的人口也还远远不够……”
琥珀一脸雾水：“战略纵深？什么东西？”
高文想了想，摇摇头：“算了，跟你说不明白。”
琥珀眼睛一瞪，顿时就想反驳点什么，但还没等她开口，书房的门外就响起了贝蒂清脆的声音：“老爷！卡迈尔大师和桑提斯先生来找您！”
“哦？”高文有点意外这两个没什么干系的人会一起来找自己，他走向自己的书桌，“让他们进来。”
琥珀撇了撇嘴，老老实实地站到高文身旁，几秒钟后书房的门打开，卡迈尔和桑提斯走了进来。
几分钟后，高文听完了这二人的来意，他脸上忍不住露出感兴趣的表情：“你们打算从王都法师圈子入手，吸引一批人才进来？通过桑提斯的人脉网络？”
“大人，我那……算不上什么人脉网络，”桑提斯顿时有点紧张地说道，“那些大魔法师的集会才算得上人脉网，我认识的……顶多只是一些不如意的小法师私下的聚会罢了，而且我认识的人还不多……”
高文摆摆手：“无妨，刚才就说了，我们本来的目标也不是那些大魔法师，只要是知识分子就可以。不过我实话实说，此前我也不是没想过从王国繁荣地区招揽人才的路子……包括王都的法师圈，我也是动过念头的。”
卡迈尔：“您招募过？没有成功？”
高文点点头：“没错。虽然当初没有借助桑提斯的人脉，但我开出了很高的价码，只是将近一年时间过去了，没有任何人对塞西尔领的招揽产生兴趣——你们应该知道这是为什么。”
“边陲之地，荒凉苦寒，还挨着刚铎废土，没有人会觉得在这里当个‘魔法顾问’会有什么前途，”桑提斯瞬间就想通了其中缘由，他的声音苦涩起来，“王都的人不知道这里真正的情况，他们只会凭借想象来判断，对他们而言，塞西尔领没有吸引力，哪怕酬劳很高，王都的法师也不会轻易离开王国的中心……毕竟对绝大部分法师而言，王都就意味着知识中心和晋升渠道，哪怕混得再落魄，他们也是不愿意离开的。”
开国英雄的声望虽高，但法师都是一群务实的人，他们看不到前往南境有任何希望，所以开国英雄的声望并不足以让他们动摇——虽然高文还同时开出了很高的价码，但他也没慷慨到不计成本的地步。
“桑提斯先生，你觉得凭你的影响力，你能说服你的朋友们离开王都那样的‘魔法中心’，来塞西尔领当一个开拓者么？”
桑提斯顿时犹豫起来，又开始下意识地拽着自己胸前的纽扣：“我……”
他想自信地说他可以，然而只是稍微假设了一下，他就意识到自己并没有这个自信。
离开王都不是那么容易的，哪怕他亲自去向朋友们游说，凭借他在王都法师圈子里的“名望”，他恐怕也说服不了任何一个人。
他并没有那种友情深厚到可以凭借三言两语就来陪自己一起开荒的朋友——如果有的话，当初他也不会被王都法师圈子排挤到塞进南境援建队伍里了。
这位年轻奥术师的脸色黯淡下来，好不容易鼓起的勇气和热情也受到巨大的打击，但就在这时，卡迈尔突然开口了：“领主，塞西尔领对那些王都法师没有吸引力，所以他们不愿意来，是么？”
“没错，”高文点点头，“想要把人才招揽进来，除非塞西尔领有足够的吸引力。”
“我们有足够的吸引力。”卡迈尔斩钉截铁地说道。
高文扬起眉毛：“嗯？说说看。”
“我，”卡迈尔张开了双手，明亮的奥术电弧在他周围跳跃着，他的声音嗡嗡作响，“一个古代刚铎魔导师够不够吸引他们？千年前的大魔法师亲自指导够不够吸引他们？失传的上古魔法技艺够不够吸引他们？我就不相信，一千年之后的魔法师已经堕落到连对魔法的渴求都没了！”
桑提斯、高文、琥珀三人同时感觉眼前一亮，高文露出一丝不易察觉的微笑，将身体向前倾了倾：“那假如那些冲着古代秘技来的法师到这里之后发现情况跟自己想的不一样怎么办？你的很多上古法术在这个时代可是不能用了啊。”
“有本事他们走回去！”
第0299章 桑提斯的任务
卡迈尔最后一句话说的声势十足，不过高文并没有太过当真。
不会有哪个魔法师能够抗拒卡迈尔提到的那些东西——哪怕是最自视甚高的传统派大魔法师也是如此。
虽然卡迈尔的部分古代法术确实在这个时代已经无法使用，虽然卡迈尔所知的古代技术有很多都是依托深蓝之井才能实现的产物，但这位古代魔导师仍然掌握着无数可以让当代施法者趋之若鹜的知识，那些早已失传的魔法阵式、符文知识、古典法术，只要其中有十分之一还能用，就足够在传统法师圈子里掀起轩然大波。
更何况，卡迈尔本人，一个从星火年代存活至今的、转化成为奥术之躯的古代魔导师本人，已经足够让王都的法师们经历一次震荡了。
现在高文要考虑的，不是塞西尔领对王都的法师们有没有吸引力，而是卡迈尔现在是否应该暴露在传统法师圈子里，是那些受到吸引的法师们究竟会把消息传播到什么程度。
他并不打算过早地让传统法师圈子注意到塞西尔这片“离经叛道之地”，因为在这片土地上推行的秩序与传统法师界从一开始就是背道而驰的，虽然高文并不惧怕那些已经腐朽的家伙，但现在正是塞西尔领发展的关键阶段，过早地吸引敌意只会打乱他的很多计划。
但他也不会放弃从王都招揽人才的机会——这两件事之间求取一个平衡就好。
他把自己的想法说了出来，卡迈尔立刻便理解了高文的顾虑，这位古代魔导师发出一阵低沉的笑声：“领主，您说的没错，那些庸才若是知道塞西尔领的一个工匠都能用灼热射线来焊接东西，恐怕都会发疯的。”
“所以我们要控制消息的扩散，也控制消息的内容，”高文看向桑提斯，“你说王都的落魄法师有自己的小圈子，那么你可以确保消息只在这种小圈子里流动么？至少在几个月或一年时间里，消息只在小圈子里流动。”
桑提斯有点不安地揪着自己的纽扣，但短暂思索之后还是给出了肯定的答复：“领主大人，我可以保证——而且我觉得这甚至不需要刻意去控制，只要稍微引导一下，就不会有人把消息四处传播……”
“哦？”
“法师们不会让资源落在别人手里，”桑提斯露出一个无奈的笑容，“尤其是‘知识’。
“只要告诉他们，我在塞西尔领侥幸得到了领主的青睐，接触到了一点点关于古代魔法的知识，得到了古代魔导师的些许指点，让他们意识到这些资源和机会都相当有限，那么消息自然就会被限制在小圈子里，甚至你想要向外传播都需要费一番功夫……”
一边说着，这位年轻的奥术师一边忍不住轻声叹了口气。
他想到了学校里的那些孩子们，想到了那些渴求知识的眼睛，想到了那些刊印成册的、人人可以阅读的教材书卷，想到了把知识分享出去时的那种成就感。
在塞西尔领住的越久，他就越是无法适应在王都里的生活方式——哪怕那些生活对他而言已经变成了记忆。
“嗯……完全传播不出去也是个问题，但只要注意引导，看来这一切都是可以操作的，”高文不知道桑提斯心中想法，他只是在权衡着这件事应该交给谁去完成，“琥珀，一期干员中有适合的人选么？”
“女巫吉普莉，她是个能言善道的女人，而且懂得一些野路子的法术，姑且算个魔法学徒，还有快腿皮尔斯，他不懂魔法，但为人非常机灵，可以扮作护卫，在任务中提供帮助。但让他们独自去王都执行任务肯定是不行的——他们可没去过王都，也没有进入王都法师圈子的途径。”
“当然，他们只是负责忽悠，真正负责引路牵头的人……”高文一边说着，一边看向桑提斯，“桑提斯先生，你愿意回王都一趟么？”
如果想要顺利招揽到人才，还要在这个过程中控制消息走向、筛选招揽目标，那么仅凭几封书信显然是不行的，桑提斯是亲自前往王都主持这件事的最佳人选——当然，这位性格内向又缺乏自信的奥术师先生很可能不擅长独立做事，所以高文就要给他安排一两个帮手，那些在军事安全情报局接受了一大堆训练的干员就很合适。
桑提斯在听到高文的话之后则是愣了一下，显得有点犹豫。
他不愿意离开学院，更不喜欢回到那个沉闷压抑的地方——但他知道自己必须服从领主的命令。
“你不用在王都待太长时间，”高文见状说道，“你只需做个引路人，随后我派去的人会在王都设立一个较为长期的据点，等你们顺利和王都法师圈建立联系之后你就可以回来了。你们乘马车出发，由士兵护送，沿途抓紧时间赶路的话一个月足够赶个来回——再加上你们在王都滞留的时间，你回来之后应该正好能赶上领地新一轮的移民，学院里也会多出一批新生。”
当初高文前往王都是刻意放慢了步伐，沿途基本上逢村必停，还专门绕了不少路，结果一趟路就几乎走了两个月，但实际上安苏是一个南北国土狭窄的国家，从南境前往王都并不是一段太漫长的旅程。
在得知有这些安排之后，桑提斯才放下心来，他用力点了点头：“我不会让您失望。”
高文微微点头：“在你离开学院的这段时间里，你的课程暂时由别人代上，我会让詹妮挑选合适的代课老师，到时候你跟她交接就行。另外，你们抵达王都之后可以在皇冠街四号的宅邸住下并把那里当做活动据点，那里是我在王都的府邸，它很安全，能避免闲杂人等的打扰。”
一听要在公爵的府邸中住下来，桑提斯顿时又忍不住开始紧张了……
这时候琥珀在旁边提了一句：“话说你突然派人回到王都，用不用给安排个说法？王都那帮贵族可是很容易神经过敏的啊……”
“还用安排什么说法？就明明白白地公布出去是为了招人，不用解释和掩饰，”高文毫不在意地说道，“反正不管我想多少借口，只要我往王都派了一个人，那帮神经过敏的家伙就能脑补出成堆的意图来，倒不如正大光明一点，我可以省去很多心思，他们爱怎么琢磨则是他们的问题。而且招募人才又不是什么见不得人的事。”
琥珀的耳朵抖了抖：“说的也是……”
“只要我本人没有回到王都，那么不管是国王还是那些王都贵族，都没有任何资格过问塞西尔家族的事务，公爵的头衔在这方面还是很管用的，”高文一边说着，一边从旁边专门用于书写贵族证明文书的羊皮纸中抽出一张，刷刷刷地写好了一份证明文件并盖上自己的徽记，“桑提斯先生，拿上这个，你就是我派往王都招募法师的使者——这是你的公开身份。至于塞西尔领的‘秘密’，就要你想办法组织秘密集会了，军情局的干员会指导你该怎么做这种事。不用紧张和有压力，只要你拿着这个，你代表的就是一位公爵，该紧张的是那些站在你面前的‘小法师’们。”
桑提斯略有些慌张地接过了高文递过去的文件，并在这个过程中跟上次一样扯掉了自己的扣子：“是……是的，大人！”
“记住，要出身干净，无‘后顾之忧’的。我们不需要充当战斗力的法师，更不需要充当门面的贵族法师，那些有家族牵扯、有学派背景的人虽然也可以吸收进来，但一定要了解清楚他们的底细——你不会打听没关系，军情局的干员会知道该怎么套话，你要多考虑他们的意见。”
“我明白，”桑提斯郑重其事地把文件贴身放好，随后犹豫了一下，说出一个已经在他心中盘桓很久的想法，“大人，事实上我希望……这次能把我的家人也接过来。”
“你的家人……”高文略微回忆了一下，“啊，是你的父母对吧？”
“事实上……还有一个给别人当学徒的弟弟和一个年幼的妹妹，”桑提斯低下头，“我希望能把他们都接过来。”
高文脸上露出由衷高兴的笑容：“当然没问题。事实上想把家人接过来的可不止你一个，当初和你们一起从王都过来的一百人中有一大半已经向我提出了申请，希望把家人接到塞西尔领，我都应允了，只不过还没来得及组织护送的队伍，这一次你们过去正好可以趁机会把这件事办了。”
桑提斯和卡迈尔满意地离开了，琥珀则打量着高文的表情，忍不住说道：“你看起来心情不错嘛。”
“有么？”
“笑的太明显了，”琥珀挑挑眉毛，“人家想把家人接过来，你为什么这么高兴？”
“自己愿意留在这里，和希望能把家人也接到这里是不一样的，”高文耐心地解释道，“前者可以是忠诚心，可以是荣誉感，可以是责任或利益驱使，但后者唯有一种解释：塞西尔领已经真正成为他们心目中的美好之地，他们已经彻底在这里扎下根了。”
“是这样么……”琥珀眨眨眼，似乎听懂了，“哪怕这地方挨着刚铎废土，而且前不久还被怪物袭击了一次，他们还是愿意把家人接过来……那确实够死心塌地的。”
“倒不如说，前不久我们在无人阵亡的情况下把怪物全歼在城墙之外，才更加坚定了那些来自王都的工匠和学者们的信心，”高文点点头，“在这个时代，人民的安全感来自于领主和领主的军队是否能保护他们，如果能，那么黑暗山脉也可以是宜居的天国，如果不能，那么哪怕住在圣灵平原，也照样朝不保夕。”
看到琥珀一脸认真地开始在那思索，高文忍不住笑了起来：“好了，别琢磨这些了。再帮我照看一下吧——我要再‘冥想’一次。”
“又来？还是跟上次一样？”
“免费的WiFi，不蹭白不蹭。”