作者：远瞳
就连卡迈尔都注意到了这种变化，他的生命形态是被神明之力影响而发生的转化，因此对“巨鹿阿莫恩”体内能量的变化也格外敏感，他惊悚地看了高文一眼，但下一秒，他就更惊悚地看到那个叫提尔的半蛇生物冲向了自然之神的躯体，并且高高举起了刀叉……
“好味！！”
提尔对自然之神做出了极高的评价。
第0243章 回归者
高文把提尔带过来就是为了这个的。
虽然这根海鲜进行实际“鉴定操作”的过程跟他最初预想的不太一样，但结果还是很令人满意的。
“这个跟大鱿鱼是同一种类型的生物，虽然它们的形态差别很大，”海妖小姐姐好歹还是在美食面前保留了基础的理智，多少记得高文交待给她的任务，所以完成“鉴别”之后就赶快拱了回来，一边流着口水一边报告着，“它们有着同样的高能量反应，主体死亡之后机体组织仍然保持活性……吸溜，而且对身为元素生物的海妖有一种天然的吸引力……吸溜，并且还特别有嚼劲……吸溜……”
高文感觉实在看不下去了：“要不你先吸溜会？”
“不用不用，”提尔用力一擦嘴巴，“我很矜持的。”
说完这句话之后，这个咸鱼精便抬起头来，努力把注意力转移到了“小点心”之外的地方。
她有些愣神地看着那些漂浮在“巨鹿阿莫恩”的尸体周围、严重扭曲变形的金属残骸，作为一个来自高文明社会的个体，她对这些奇妙的残骸自然有着不同一般的认知。
“这看上去是一次同归于尽式的袭击啊，”海妖小姐猜测着，“我在大白鹿的脊椎附近发现了很大的撕裂伤口，那些伤口里面也有金属残骸的碎片，二者似乎发生了很严重的撞击……”
“自杀袭击么……”高文皱眉看着那些漂浮在神尸周围的金属与水晶，思索着这些东西能给自己的领地带来什么好处。
这是远超现今人类想象的技术造物，这一点是毋庸置疑的，然而当技术的代差达到一定程度，高文明的遗物对低文明而言反而会失去研究和参考价值——强如当年的刚铎帝国，在精英荟萃的情况下也只不过是粗略地模仿出了这些残骸上的能量反应，从而制造一层可以抵御“神明意志”的防护屏障而已，他们压根就没能搞明白这些残骸里面的任何一种技术细节，那么如今的塞西尔领能从这些残骸里学到什么呢？
恐怕连切割这些金属都做不到——就像永恒石板的碎片一样，当代各个种族都认为那永恒石板是神明造物，是除了自我解体之外无法被凡人分割的。
坐视宝山却只能空手而归，大概就是高文现在的心情。
“如果我是个深水技师就好了，”提尔摇晃着尾巴尖，似乎也有点遗憾，“或许能从这些残骸里学到点什么……我们海妖观察过大陆上的每一季文明，但从未见过类似的东西，这些残骸真的是……不可思议。”
提尔看上去大大咧咧毫无心机，但她骨子里其实谨慎而细腻，她知道自己在一个陌生的文明实体中，而作为这个环境中的特殊个体，她已经很好地控制住了自己的言行和好奇心，哪怕是来到这座古代堡垒，看到所谓的神明尸体，看到疑似的弑神兵器，她也一直没有太过出格的举动，但此时此刻，她还是忍不住流露出了对这些残骸的兴趣。
“你口中的深水技师能够分析这些残骸？”高文则把提尔的话听进了心里，立刻便扭头问道，“你们的技术能解析这东西么？”
“我也只是说说，”提尔仔细想了想，遗憾地摆摆手，“我们的技术正卡在一个很微妙的……瓶颈状态，深水技师大概也没办法分析这些与我们技术路线截然不同的东西。”
“是么……那还真是遗憾。”
提尔沉默了片刻，突然小声问道：“话说……这东西就是你们口中提到的‘神明’吧？”
“是的，你刚才应该听到了——这是自然之神。”
在人类社会待了这么不长不短的一段日子，提尔已经不像刚开始那样对人类的宗教体系和三观认知一头雾水，现在她大概搞明白了人类所信仰的众神是什么意思，而最近又见识过高文收藏的神明血肉，她终于意识到了自己和姐妹们平常在深海中挖掘的“大鱿鱼”到底是个什么东西——然而对于不信神明的海妖而言，人类所崇拜的那些超自然偶像实在难以引起提尔的什么共鸣，听到高文做出肯定的答复，她是很想表现一下惊讶之情，但最终也只能感叹一句：“哦，还挺有嚼劲的。”
“不知道多少信徒会被你的这句话吓个半死，”高文无奈地笑了笑，“不过话说回来……现在还信奉自然之神的人应该也没几个了吧。”
自从白星陨落，自然之神的消亡就成了人们嘴上不说但心知肚明的事实，三千年的时光已经彻底摧毁了原本的德鲁伊信仰体系，在唯一的“祭礼”德鲁伊“圣灵学派”也堕落为万物终亡会之后，这个世界上已经没有公开的自然之神信徒了。
但高文还是可以肯定，如果这处异空间中的秘密公之于众，它仍然足以引起整个世界的巨大震动。
然后，塞西尔领就会处于风口浪尖上。
所以他绝不能让这些消息走漏出去，至少在领地还羽翼未丰的现在，他不能让这些消息随便泄露出去。
不过高文还是希望这次能尽可能地从这座“宝山”中挖掘一些东西带出去，于是他转头看向卡迈尔：“卡迈尔，当年你们从神尸以及神尸周围的残骸上切割样本的工具现在还能用么？”
卡迈尔的声音从护甲片中传来：“肯定无法使用了，而且即便能用我也万分不建议你动这里的任何东西。”
高文眉头一皱：“为什么？”
“巨鹿阿莫恩并不像你看上去的这样‘平静’，”卡迈尔严肃地警告着，“神明已死，但血肉不亡，祂有着人类所无法理解的生命模式，你眼前的这具尸体在过去三千年里从未停止过再生，某种来源不明的力量一直在修复它，但这些和神尸纠缠在一起的钢铁残骸抑制了这个再生过程，二者形成了一种微妙的平衡才能维持到今天。我们当初采集这里的样本——不管是从神尸上采集样本还是从那些残骸中采集样本——每一次都会付出巨大的牺牲，同时伴随着巨大的危险，而现在……我们恐怕承受不起这种风险。”
“再生……”
高文喃喃自语了一句，忍不住看向身旁正在吧唧嘴的提尔。
神明似乎是无法杀死的，尽管在很久很久以前貌似有一波强的开挂的天顶星舰队干掉了众神，但在他们离开之后，这些死亡的神明陆陆续续又回到了神位上（反正不管他们回没回去，现在神位上是有人听电话的），而深海中的风暴之主以及幽影界的自然之神则是因为意外才迟迟无法回归，一个是被人啃的生活不能自理，一个是被星际车祸怼的生活不能自理……
但貌似只要这些外部抑制因素解除掉，他们就还会活过来？
高文不知道那些虔诚信徒口中所说的慈爱、伟大、无私的众神是不是真的那么伟光正，但他从眼前的车祸现场判断，巨鹿阿莫恩如果醒过来的话大概会不是很高兴……
他决定听从内心的指引（以及卡迈尔的警告），在技术力和生产力不够的情况下不要贸然去触动阿莫恩和祂身边的残骸，就让这位自然之神在幽影界中继续静静地沉睡吧。
但堡垒中其他能用的样本还是要尽可能打包带走的——说不定什么时候魔法门就又关闭了，那些由星火年代流传至今的样本到那时候就将是无法复制的财富。
“走吧，我们在这个地方待的够久了，”高文回头看了一眼巨鹿阿莫恩的尸体，又深深地看了一眼那些漂浮在神尸周围的、仿佛亘古不变的扭曲残骸，轻轻呼出口气，并随后看向身旁不远处漂浮在半空的古代魔导师，“卡迈尔，做好回归人类世界的准备了么？”
古老的魔导师沉默了。
当这一天真正到来的时候，卡迈尔发现自己竟完全没有做好准备。
在过去的数百年里，他曾经无数次想象过自己离开这个地方、回归人类社会时的景象，但他从未想过这一天真的会到来，更未想过自己会在这一天到来之前便失去了“人类”这个最基础的属性。
听到高文的问话，他低下头，看着自己已经完全异质化的躯体，感受着自己体内奔流不息的魔法能量，竟突然有了一丝退缩和畏惧。
“这幅模样……还能回到人类之中么？”
“外面的世界变了很多，你以任何形态回归都会面临挑战，但在我统治的土地上，我至少可以保证你能得到大家的接纳，”高文慢慢说道，“我的领地上已经有了不少的……挑战常规之物，我的领民习惯于接受超出三观的事物，而一个来自古代的强大魔导师，会得到他们的尊重。当然，这一切的前提是你要学会遵守这个时代的规则，尊重……我在这片土地上的统治权。”
在更长久的沉默之后，卡迈尔体内的奥术能量渐渐变得明亮起来，他终于打破了沉默：“在接受这个漫长的使命之前，我们所有人都知道这是一条布满艰险的道路，但为了种族的存续，我们甘愿放弃生而为人的一切……现在，或许是时候重新履行当年立下的誓言了。
“刚铎魔导师团高级顾问，‘忤逆’要塞守望者，卡迈尔·斯雷恩，将继续履行一千年前的誓言，以人类的名义，我向您宣誓效忠，领主。”
第0244章 年轻的狼将军
通讯大厅中，卡迈尔久久地注视着那九百七十二个已经永远沉默的席位。
一个个熟悉的名字在他脑海中划过，那些名字背后是已经开始在记忆中模糊的面容，他依稀记起了守望者团队刚刚进驻这座设施的那一天，当时大家在这里立下的誓言犹在耳畔。
自愿放弃生而为人的一切，以人类的名义，守望这座堡垒，守望堡垒中的希望和种子，直到度过漫漫长夜，直到灯火重燃，直到文明之光重新照耀这个世界。
守望者没有违背誓约，今天，最后一个守望者将实现一千年前的那些誓言。
卡迈尔站在大厅的最前端，站在当初那最后一条信息曾经投影过的墙壁前，符文护甲片在空气中摩擦着，他微微弯下了身子，向自己昔日的同僚们告别。
高文和赫蒂等人站在大厅的入口处，静静地等待着卡迈尔。
“先祖，您在想什么？”赫蒂看着高文的脸色，低声问道。
高文轻轻叹了口气：“想那些不合理的地方。”
赫蒂一脸疑惑：“不合理的地方？”
“这座设施的封锁，”高文轻轻摇了摇头，“这座设施是在一千年前封锁的，守望者和‘种子’们也是在同时进入了静滞沉睡状态，然而魔潮真正爆发却是在七百年前，这中间有整整三百年的时间……提前如此之久，你不觉得这很没有必要么？”
“或许是因为学者们意识到了魔潮的可怕，他们认为当魔潮爆发的时候再进行封锁和沉睡会来不及，”赫蒂说着自己的猜测，“所以有必要在灾难真正爆发之前就储存一批沉睡的种子，这样有朝一日文明灭绝了，他们才好醒过来重建帝国……”
高文不置可否，片刻后继续说道：“按照卡迈尔的说法，除了作为重建主力的‘种子’之外，负责看守堡垒的守望者都是昔日‘忤逆’计划的核心执行者，他们是最精锐的魔导师，最尖端的学者，每一个人的价值都无可估量，当忤逆堡垒完成使命之后，从这里撤离的全都是计划的外围工作人员，而真正的核心层、领导层、知情层，几乎全都进入了堡垒深处陷入静滞沉睡，而在外面，他们所送回到帝都的那些‘成果’，也从未进入过公众的视线……”
赫蒂皱起眉来，似乎意识到高文想说什么了。
而高文紧接着便说出了第三点可疑的地方：“最后，刚铎帝国似乎并没有把魔潮的警告告诉周边的邻国。”
“您是说精灵、矮人、兽人他们？”赫蒂扬起眉毛，“或许是帝国并不打算提醒他们？当年的刚铎皇室只想过要在灾难中保全人类文明，并没有想过要……”
“不，当年的刚铎帝国和你想象的完全不同，”高文摇摇头，“自从进入星火年代后半叶，刚铎帝国便是这片大陆上最强大的国度，但这个人类帝国并不是依靠暴力与征服来和其他种族相处的——当然也是由于深蓝之井的限制，刚铎帝国盛极一时却无法对外扩张，所以历代皇帝都选择了在维持帝国强盛的基础上和周边国度友好相处。
“从卡迈尔活跃的年代一直到后来的魔潮爆发三百年间，刚铎帝国正处于和精灵、矮人的蜜月期，尤其是精灵所建立的白银帝国，当年的‘十林盟约’让人类和精灵的关系达到顶峰，精灵王室有三分之一的后裔都在刚铎帝都进修，而人类商队的足迹则踏遍白银帝国全境——如果不是关系这么紧密，魔潮之后精灵也不会那么热心地帮助人类难民。要知道，除了建造宏伟之墙之外，精灵还接纳了人类的南部开拓军团，现在大陆南部的高岭王国几乎就是当年精灵们帮着人类建立起来的。”
“所以……如果人类早就知道了魔潮的消息，他们至少会去警告一下精灵，”赫蒂完全明白了高文的疑惑，“但卡迈尔完全没提到过这方面的事情……他所知道的，一直都只有保全人类文明的那部分。”
“卡迈尔只是个技术人员，所以他可能并不知道高层的全部计划，但仅凭我掌握的情报，就可以肯定精灵们也不知道魔潮的消息，”高文点点头，“至少……他们的平民对此一无所知。”
“所有的消息都被封锁了，”赫蒂轻轻吸了口气，“忤逆计划的大部分成员被封锁、静滞在这个堡垒里，他们的成果自始至终都没有对外公开，刚铎皇室既没有告诉民众有关魔潮的消息，也没有对大陆上的任何种族提出警告，如果一开始说这是为了防止引起恐慌而控制消息还有些道理，但直到魔潮爆发他们还在控制消息，这就有些难以理解了……那些知情的人，他们到底是在怕什么？仅仅是担心人民的恐慌么？”
“……我不知道，”沉默许久之后，高文还是只能摇摇头，“但我知道，他们所恐惧的，必然不只是魔潮本身那么简单……”
高文并没有把他所有的疑惑告诉赫蒂，事实上除了关于当年那不合常理的“消息封锁”之外，他还感觉整个事件存在另一处违和：古刚铎皇室对魔潮规模的判断似乎也出了问题。
从他们发给忤逆堡垒的最后一条信息来看，他们显然认为魔潮之后忤逆堡垒中的就是人类最终的幸存者——甚至可能是所有凡人文明中最终的幸存者，而事实上七百年前的魔潮不要说毁灭整个人类文明了，就连刚铎帝国都有一大批难民从废土中逃了出来。
用提尔的话说，七百年前的只是一场“小魔潮”而已。
当时的刚铎皇室显然产生了错误的判断，他们误把那场魔潮当成了可以毁灭整个世界的大魔潮……
但这种误判……真的只是神经紧张导致的失误么？还是说，七百年前爆发的那次魔潮……其实本来应该足以毁灭世界？
一切现在都是个迷。
卡迈尔完成了最后的道别，他来到高文面前，微微伏下身子：“我耽搁了不少时间。”
“无妨，正好我们也在谈论一些事情，”高文停止和赫蒂的讨论，转头对卡迈尔点了点头，“放心吧，我会收敛这里的每一具遗体，然后把他们妥善安葬，世人将记住每一个人的牺牲。”
“我替他们表示感谢，”卡迈尔说道，“那么接下来，我将开启堡垒中残存的所有样品保管库，希望这些古老的东西能在这个时代派上些用场。”
在同一时刻，安苏与提丰的边界线上，年轻的骑士团指挥官正站在高高的指挥塔中，站在位于塔顶的房间里，透过窗户凝望着风雪中那道朦胧的山脉。
寒冬降临，一场大雪从两天前持续到了今天，在这自然的伟力面前，即便黑暗山脉也披上了一层银装素裹，随着山风吹过，远方的雪卷扬起来，在山间形成一片朦胧的帷幕，让那山与天地的界限都变得模糊起来。
安德莎·温德尔知道，那条山脉便通向那个古老、腐朽、迟钝的王国，一群庸庸碌碌的守旧者盘踞在那片土地上，享受着先祖荣光的荫护，也阻挡着人类重新崛起的道路。
这个时代应当属于更新锐、更强大、更勇猛的变革者，提丰便是这样的变革者，这个伟大的帝国代表着人类的荣光，是古代刚铎帝国精神的体现——而安苏则几乎是这一系列光辉精神的反面。
那个王国不但腐朽堕落，甚至还吞噬了她的父亲。
安德莎·温德尔收回视线，每当边境线上下起大雪的时候，她就会忍不住想起自己那位已经去世多年的父亲，那时候她还小，对父亲的记忆多半已经模糊，但唯有一点她记得很清楚，父亲就是在这样的一场大雪之后失踪的——消失在堡垒西部的那片荒蛮土地上，音讯全无，甚至连尸首都没人见过。
没有人对此负责，提丰帝国历史最悠久、血统最高贵的家族之一失去了有史以来最优秀的继承人，但却没有人对此负责。
安德莎轻轻呼了口气，所有的情绪变化都被她隐藏在那双浅灰色的眸子里，她低下头，看着桌上那封刚刚拆开不久的信函，裴迪南大公的印信盖在信函上，而上面的内容则只有寥寥半页。
就和以往一样，祖父的信函中没有什么温情脉脉的话语，有的只是仿佛上级对下级的训诫和指令，安德莎要从那些生硬简短的词句中认真阅读很多遍，才能看出那隐藏极深的一点点关心之意。
这一次的信函仍然是在提醒她注意冬季的边境布防问题，不过信中又谈论了一些有关帝都的局势变化，老公爵似乎仍然将自己的孙女视作一个需要教导的对象——即便安德莎已经成为提丰史上最年轻的狼将军，但裴迪南公爵整整大半生所养成的习惯还是不那么容易改变的。
安德莎的视线在信函上扫了一遍，最后停留在信末的那几句提醒上，那上面提及了最近传扬开来的那个“复活英雄”，以及对安德莎本人的指示，这位年轻的狼将军忍不住皱皱眉，最后还是微微叹息一句，对在门口待命的传令官说道：“去把索尔德林先生叫来。”
片刻之后，一个金发的精灵走进了安德莎的房间。
这是一个典型的纯血白银精灵，他身材高挑而纤瘦，穿着游侠的冬季猎装，皮肤白皙，容貌近乎无可挑剔，一头淡金色的长发披在他的脑后，如果不是还有喉结和眉眼间的一丝英气来说明他的性别，这位金发的男性白银精灵甚至更像是一位优雅而美丽的女士——从外表上，这位“美丽的先生”甚至让人感受不到一点武力上的气势。
然而安德莎却知道这位白银精灵真正的实力，那是让她这个继承了狼将军称号的人类强者都为之惊叹的力量，这位以自由战士身份接受提丰帝国雇佣的精灵族外籍士兵是目前这处堡垒中最优秀的猎手和斥候，也是她能想到的、最适合执行渗透任务的人手。
“索尔德林先生，”安德莎对眼前的白银精灵微微点头，“我有一个任务要交给你。”
“乐意效劳，指挥官，”白银精灵索尔德林微微低下头，脸上流露出一丝微笑，“入冬之后，我已经很久没有找到满意的猎物了。”
第0245章 卡迈尔的新生活
在不到一年的时间里，拜伦骑士深切地意识到了一件事：有些人是确实具备某种开创历史、见证奇迹的天赋的，这些人总能敏锐地寻找到那些被埋藏起来的惊人秘密，总能不经意地接触到那些可以改变历史的机遇，他们好像普普通通地走在路上都可以遇到世界生死存亡的问题——自己的新领主，高文·塞西尔似乎就是这样一个人。
就这么一天的功夫，领主竟然又从遗迹里面挖了个奇奇怪怪的生物出来——上次挖出来个会飞会说话的大铁球，这次挖出来个会飞会发光的远古巫灵，真不知道领主大人继续在这片古代遗迹里折腾下去还会挖出什么新东西，但拜伦琢磨着，哪怕自己下次看到高文身边跟着一头巨龙他都不会惊讶了。
为了提高对“忤逆堡垒深层区”的物资回收速度，刚从康德领返回的菲利普骑士还没怎么休息便被分配过来协助拜伦一同进行古代物资的清点和搬运工作，这位年轻骑士站在稳定运行的魔法门前，看着眼前这片隐藏在幽影界中的古代堡垒啧啧称奇，而拜伦则站在他旁边，一边指挥士兵去搬运那些领主要求回收的设备和标本一边跟自己的搭档感叹起来：“你说，咱们领主怎么就那么能……遇事儿呢？这几个月多少稀奇的事情都让他碰上了。”
菲利普没有听出拜伦语气中的调侃之意，而是立刻很严肃地提醒道：“私下里随意品评领主不是骑士应有的行为——而且能够见证这些奇迹的发生不正是莫大的幸运么？”
“我对见证奇迹可没多大兴趣，这种玩意儿见证的越多死的越快。”拜伦哼了一声，随后转头继续指挥着士兵将那些搬运出来的古代物品打包封箱，并尽快将它们送到魔法门的对面去。
这座古代堡垒是一个巨大的宝库，与现世界中那座已经被搬空了的地宫不同，这里的一切都保存的极为完好，很多魔法装置甚至还在能够使用的状态——虽然只要离开了这里特殊的供能系统，它们大部分也会跟魔潮之后的刚铎设备一样失去作用，但那些保存完好的古代魔法装置本身就是极佳的研究对象。
而除了那些完好的古代设备之外，存放在各个实验室里的残骸样本也有着不可估量的价值，高文给拜伦下达的命令是在尽可能短的时间内把所有能够搬运的东西都送到魔法门外面去。
这些古遗物不会被送到城里，高文已经下令在“忤逆堡垒”的中层区开辟出一片地方，充当专门针对古遗物的研究、存放地点。当然，考虑到现在领地上的研究人员数量，这些东西暂时也只能在仓库里堆着了。
“深层区”的防护壁已经重新升起，巨鹿阿莫恩的尸体被隔绝在设施外面，设施内部现在也没有存放别的神明组织样本，而那些“弑神者”留下的遗物碎片则对普通人没有什么危害，所以回收工作可以放心交给士兵们。
菲利普是个沉默寡言的人，所以拜伦只能自己打开话题：“说起来，你这两个月一直在康德领和塞西尔领之间忙活，那边情况怎么样？”
菲利普想了想，一板一眼地回答：“帕德里克是个勤恳忠诚的人，在他的努力下，康德领的秩序已经完全恢复，而且发展的还不错。”
“你知道我问的不是这个。”
菲利普瞥了拜伦一眼：“……康德领必将成为塞西尔家族的所有物，征兆已经开始显现了。现在康德领几乎所有平民都已经将塞西尔家族视作他们理所当然的保护者和统治者，领地上所有的商人均已被帕德里克收买、统合，而工匠协会也接受了领主大人的雇佣，开始修筑从康德领到塞西尔领的道路——一切就如领主当初说过的那样。”
拜伦笑了笑：“……还真是不见硝烟啊。”
同一时刻，塞西尔领的领主府中，高文见到了已经休息完毕、精神面貌焕然一新的卡迈尔。
在离开了那个封禁千年的异空间堡垒之后，卡迈尔整个人都显得精神了许多——尽管他已经无法呼吸空气，也再也感受不到微风吹拂在皮肤上的触觉，但仅仅是看到阳光这件事本身，就足以让他精神振奋起来。
当然，由于看不到这位古代魔导师的脸色，所以高文是通过对方的亮度来判断其精神状况的。
房间里除了高文和卡迈尔之外，还有瑞贝卡和赫蒂，前者这时候正好奇地绕着卡迈尔转来转去，瞪大眼睛研究者后者身上的符文护甲片，而后者则拎着法杖一脸严肃，随时准备好了敲瑞贝卡的脑壳——如果这姑娘再不收敛一下这失礼举动的话赫蒂就真的要忍不住一棍子下去以正家风了。
“重见天日的感觉如何？”高文微笑着对卡迈尔点点头，接着又看向自己的N+1层曾孙女，“另外话说瑞贝卡你能别绕了么？”
“请原谅这孩子的失礼之处，”赫蒂一脸无奈地说道，“她的好奇心有点……过于旺盛。”