作者：蜀三郎
不过顾鸣没有急着准备画稿，而是交给宁采臣、贺永良、董生，让他们没事各自抄上几份，然后免费赠给县城里的说书人
说是免费，其实这些说书人又何尝不是免费在帮着宣传？
不知不觉，便进入了七月中旬。
顾鸣终于迎来了人生中一个至关重要的转折时刻：赴余杭府赶考。
对别的考生来说，这是一个谋取功名、地位、声望、前程的重要机遇。
对于顾鸣来说，最重要的却是涉及到人物升级问题。
不中举，那么系统就只能维持现状，再多的经验都无法提升人物等级。
出发当日，乃是提前择好的吉日。
聂鸿书专程前来送行，包括曾老爷、郑举人等一众乡绅得到消息之后也纷纷送来送行。
聂小倩和玉儿更不用说，一直依依不舍送到城门外。
此行，顾鸣乃孤身一人。
一般情况下，书生赴考大多路途遥远，故而喜欢结伴同行，彼此间也好有个照应。
有条件的大多会带个书僮，帮着背箱笼、杂物等。
条件更好的还会带上几个护院、丫环，一路游山玩水
顾鸣不需要这些，哪怕途中遇到野兽、强盗，甚至是妖魔鬼怪又如何？
就算对方实力太强打不过，相信自保还是没有问题的。
再说了，郭北县距离余杭府并不算远，不到四百里地，以顾鸣的脚程，真要不分白黑全速赶路，一天足矣！
当然，他也不赶时间，趁着这难得的机会一路游山玩水，就算走上四五天也不打紧。
这次乡试陈子白已经替顾鸣提前铺好了路
当然，也仅限于省去一些繁琐的手续，届时只需去找负责乡试的官员登记在册，便可直接应试。
其他考生则要麻烦一些，需要提供担保书之类，也免得身份造假，比如找人替考之类。
第二天傍晚时分，顾鸣穿过一片山野，正准备找个地方投宿时，没想到拐了个弯便看到路边有间孤伶伶的小院。
门外还站着一个年约十四五岁，身着翠绿衣裙的丫环。
“公子，你可是去余杭赶考的？”
一见顾鸣的身影，丫环主动喝问了一句。
顾鸣点了点头：“对！”
丫环更是一脸热情洋溢的笑容道：“公子，天马上就黑了，最近的小镇还有十几里，一路上可不太平，不如留下来住一宵。”
真是个古道热肠的小丫头。
说不定院子里还有一个更加热情的小姐。
聊斋世界，读书人的天堂，名不虚传。
本着长长见识的心态，顾鸣报以一笑，随着那丫环进入小院。
“吱呀”
顾鸣一进去，丫环便回身将院门反锁
第一百零二章 缘生缘死，谁知？谁知？
院子不大，却很精致。
院中栽种着一些花草，中间有一个池塘，水是从外面引进来的，缓缓地流动着。
塘中有荷、有假山、有小石桥，显得分外雅致。
可惜，院墙外却有一棵凋零的老树，树上还停着几只乌鸦。
此情此景，不由让顾鸣心有触动，一边踱着方步，一边轻吟出声：
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”
“公子真的是好采”
丫环随之走了过来，嬉笑着赞叹一声。
“呵呵，随口而吟罢了。”
顾鸣笑了笑，眼光下意识瞟向院子西侧的几间厢房。
“叮叮咚咚”
这时，中间那间亮着灯的厢房里突然传来一阵流水般的琴声。
舒缓、婉转，又带着一丝苍凉，似是弹琴之人正在向人倾诉一种相思之情。
听了一会，顾鸣不由瞟向丫环轻声问：“这是谁在弹奏？你家小姐？”
“嗯”
丫环叹了一声。
“这里看起来好像没有其他人住，就你和你家小姐？”
“老爷和夫人出远门了”
“原来如此！”
顾鸣若有所思应了一声。
过了一会，琴声停了下来，屋子里传出一声宛若黄莺出谷的声音：“绿儿，还不请公子进屋坐坐。”
“是，小姐”
绿儿应了一声，随后冲着顾鸣福了一礼：“公子，我家小姐请你进屋一叙。”
“那就打扰了。”
“公子请”
绿儿迈着小碎步，引着顾鸣进了厢房。
屋子不算大，但同样也布置的很精致，墙上悬挂着一些字画，桌、凳、几皆为紫檀木或黄花梨。
屋子里，弥漫着一缕淡淡的檀木香与女子的脂粉香。
靠墙的屏风边，一个女子盘腿而坐，面前的矮几上摆放着一具油光锃亮的古琴。
顾鸣进屋之后，女子方才缓缓起身。
灯光下，她的脸看起来显的有些苍白，整个人也显得有些清瘦，颇有一种弱风扶柳之美感。
但不得不得说，这是一种别样的美。
一种类似于林黛玉般的病态柔弱美，以及一种轻灵出尘，仿佛不食人间烟火的气韵。
这样的女子很容易让男人产生一种保护的欲望，想要拥入怀里细心呵护，生怕她受到一丝伤害。
“小女子红袖这厢有礼，祝公子万福”
红袖微微侧身，双手微合在腰间福了一礼。
“红袖姑娘不必多礼”
“绿儿，快去给公子泡杯茶来。”
“是，小姐”
绿儿应了一声，转身出去泡茶。
“敢问公子高姓大名？”
“在下顾鸣！”
“原来是顾公子顾公子匆匆赶路，可是去余杭府赴考？”
顾鸣微笑着点了点头。
红袖嫣然一笑：“看顾公子气定神闲，刚才又吟了一首佳句，想必对此次科举颇有自信。那，红袖在此便预祝公子高中举人！”
“多谢红袖姑娘吉言。”
这时，绿儿端着茶走了进来。
“公子，请坐下喝茶。”
顾鸣也没客套，坐下来捧着茶却没有喝，眼光瞟向那具古琴问道：“刚才听红袖姑娘弹奏，似乎满腹心事，难不成遇上了什么忧虑之事？”
红袖咬了咬嘴唇，沉吟片刻方道：“小女子只是一时伤感，年届十八却久未觅得一如意郎君。”
闻言，顾鸣不由皱了皱眉。
随之叹了一声：“红袖姑娘，姻缘天注定，姑娘又何苦如此执着？”
绿儿站在一边气得跺了跺脚：“真是个书呆子，我家小姐都这样说了，你还不明白她的心意？”
“绿儿不得无礼！”
红袖苍白的脸上终于浮上了一丝红晕，变得有些羞涩起来。
“呃这个，小生的确有点不明。”
顾鸣开始装天然呆。
“你”绿儿又想说点什么，红袖摆了摆手，幽幽道：“绿儿，还是让我来说吧。”
随之瞟向顾鸣：“茫茫人海，公子无巧不巧路经此院，与小女子在此交谈，难道不算一场缘份？
如若公子不嫌弃，小女子今晚便便可以侍奉公子。
过了今晚，小女子便赠公子五十两银子，作为你一路的盘缠。
假如他日公子高中，犹还记得小女子的好，那便回来娶了小女子，为妻为妾小女子皆无怨言。”
天底下竟然还有如此好事？
得此佳人陪伴，然后还要白睡一晚，白送五十两银子，还不用负责任的那种？
记得她的好便回来，不记得好像也没关系？
如果再缺德一点，何妨在此多睡一些日子，不定还要附赠一个小丫环？
啧啧啧
世上的好事简直快占全了。
可惜，顾鸣却不上当。
“呵呵，红袖姑娘，你这番话怕是不止对我一个人讲过，应该还有其他的书生对吧？”
红袖的脸色当即冷了下来：“公子此话是何意？”
绿儿也是一脸气愤：“你这人好不知好歹，你是怕我家小姐骗你是不？你要搞清楚，是我们给你银子，不是让你给我们银子。”
说话间，也不知打哪里摸出几锭银子放到桌上：“看清楚，白花花的纹银，可有假？”
顾鸣晃了一眼别说，还真是银锭，不像是假的。
“顾公子”红袖继续道：“银子你也亲眼见到了，要说小女子的相貌应该也不差。
小女子这样做，并非不知羞耻，只是想找个如意郎君罢了，你又何苦疑东疑西，冷语伤人？”
“好吧”顾鸣一脸正色问：“假如说小生并未中举，是否还能前来迎娶红袖姑娘？”
“这恐怕不行！公子不中举就只能说明小女子看走了眼。”
“呵呵，这就有点意思了。”顾鸣笑道：“红袖姑娘之前说今晚会陪小生，没错吧？”
“没错，只要顾公子愿意，小女子定然尽心侍奉。”
“你现在根本不知道小生能否中举，便先献了身之后还要白送五十两银子，是何道理？”
红袖倒也没有一丝难为的神情，坦然道：“这个公子就不必多问了，小女子自有小女子的处事之法。”
这番说辞，不由让顾鸣摇头叹了口气。
随之，缓步走到古琴边。
“不知小生能否弹奏一曲？”