作者：蜀三郎
故而，只要有美人在此，那帮书生必然便会吟诗作赋，或是弹弹琴，舞个剑什么的。
孔雀尚且知道开屏求偶，遑论人乎。
至于顾鸣，反倒成了最闲的人。
店铺里有贺永良，以及两个伙计帮着打理，几乎没他什么事。
书画社有聂小倩、苏夫人坐镇。
她俩主要招呼女客，董生则负责招呼那些书生与乡绅，端茶递水自有丫环。
当然，顾鸣也不会因此而游手好闲。
还有几个月就要秋闱了，牛比也在岳父大人面前吹了，书，还是要看的。
反正店铺里有科考相关的书籍，没事便拿上一本静心而阅。
随着等级的提升，他的记忆力与领悟能力也越来越强，基本上看上两三遍便能熟记于胸。
如此一来，对于科考更是充满自信。
这天中午过后，顾鸣看了许久的书，静极思动之下便去街上晃悠了一圈。
返回时，发现前面围着不少人议论纷纷。
他也不是喜欢凑热闹的人，正准备绕过人群回书斋，耳边却突然传来一声炸喝：“我想起来了，水莽草，他一定是误食了水莽草或是被水莽鬼给缠上了。”
这么一说，不少围观百姓陡生寒意，纷纷散开。
水莽草？
听到这似乎熟悉的字眼，顾鸣回忆片刻，不由皱了皱眉。
这不就是聊斋里的一个小故事么？
隐隐还记得故事中，但凡误食了水莽草的人皆会变成鬼，但却又无法投生，必须得找到替身才行。
类似的传说民间也有，说是淹死鬼必须找到替身之后方才能投胎转世。
念头一起，顾鸣不由凑近观察了一番。
地上躺着一个挑菜的汉子，应该是郊区的农户进城卖菜。
结果却突然当街暴毙，菜散落一地。
他的死状相当奇怪，脸色浮肿且苍白，眼球外突充满血丝，耳鼻还在微微渗水。
身下，也有一渗水渍，看起来与被淹死的人几乎没有什么两样。
“走开走开，官差办案。”
这时候，几个捕快匆匆走了过来，一边走一边大声吆喝。
顾鸣似乎没有听见一样，缓步围着尸首转上了一圈。
“喂，你还在看什么？快走开！”
最左侧的一个捕快冲着顾鸣大喝了一声。
另外一个捕快却认出了顾鸣，赶紧小跑着上前，满脸堆笑施了个礼：“对不住，原来是顾公子。”
“诶，还真是他。”
“听说顾公子会抓鬼降妖”
“千真万确，我在元童镇亲眼所见”
人群一下子开始骚动起来。
刚才大喝的那个捕快吓了一跳，赶紧上前赔礼：“顾公子，小的有眼无珠，还望不要怪罪。”
“嗯，没事。”
顾鸣心不在焉摆了摆手。
因为这时候，特殊任务又弹出来了：
调查死者死因，并予以解决
奖励：积分40
接下任务，顾鸣便瞟向人群问：“之前有没有人见到这个人是怎么死的？”
“我见到了。”
一个本在附近摆地摊的摊主挤上前两步应道。
“到底是怎么一回事？”
“当时我就在旁边摆摊，看到这个人挑着菜走过来。之前并无异样，走的四平八稳的。
没想到走着走着却像被什么绊了一下，直挺挺栽倒地上。
然后，身上就开始浸水出来”
“我也看到了，一开始以为是血，结果又发现是水。”
“这肯定不是汗水，哪有人能流这么多汗的。”
一时间，众人议论纷纷。
“之前有人说水莽草，麻烦问下是哪位？”
“咳，我说的”
一个中年汉子走了出来。
“请问这位老哥，你是从哪里听到的水莽草传说？”
“大约在五年前我去过一趟湖北桃花江，那里有不少关于水莽草的传说。
而且，我也亲眼见过一个人像他这样，莫名其妙就死了，就跟淹死的一般。”
“嗯，多谢老哥。”
顾鸣若有所思点了点头，随之又冲着几个捕快笑了笑道：“麻烦各位查一查死者的身份，家住哪里。”
“顾公子放心，我们一定以最快的速度查。”
“行，有结果了还麻烦到书斋通知一声。”
顾鸣拱了拱手辞别而去。
回到书斋把这奇事一讲，没想到董生也听过水莽草的传说。
“听你这么一说，应该是与水莽草有关。以前我有个同窗便是桃花江一带的人，说是每年都有上百人死于水莽草。”
“嗯，明白了。”
不得不说几个捕快的办事效率还是挺高，下午时分便有人前来汇报结果。
“顾公子，查出来了，那人名叫阿壮，北郊七里村人氏”
“多谢！”
顾鸣摸出一小锭碎银递过去。
“不不，小人不能收顾公子的钱。”
这帮衙役都知道顾鸣乃是县令大人的爱婿，又怎敢轻易伸手？
“拿着吧，总不能让你白跑一趟。”
顾鸣不由分说塞了过去。
“如此便多谢顾公子了。”
等到捕快一走，董生便问：“你不会又多管闲事跑去七里村吧？”
顾鸣一脸正色：“这怎么能叫多管闲事？万一哪天你误食水莽草”
董生脸色一变，急急往地上吐口水：“呸呸呸，好的不灵，坏的灵”
顾鸣：“”
“错了错了，收回收回。呸呸呸，好的灵，坏的不灵”
第八十四章 桥归桥，路归路
天黑之前，顾鸣与董生二人一起来到七里村。
一进村便发现村民正在忙忙碌碌帮着在村里的空地搭建灵堂。
按习俗，人死之后灵堂一般要设在堂屋内，包括死者也要置于其间。
但也有例外。
人们通常将非正常的生老病死称之为凶死。
阿壮这种死法便属于典型的非正常死亡，故而不能入堂屋，只能将灵堂设在外面。
“请问二位是来吊唁的？”
一见顾鸣二人走过来，便有人上前询问了一句。
“不是，我们是在县城听说了此事，特意过来看看。”
闻言，村民不由皱了皱眉。
“老乡别误会，我们可不是来看热闹，而是听说阿壮可能是误食了水莽草。”
“水莽草？”
村民愣了愣神，显然没听说过。
“是这样，水莽草乃是一种极为阴寒的毒草，咱们这里难得一见。
一旦误食便会没命，甚至还有可能变成水莽鬼。”
“啊？”
村民大吃一惊。
“咦？请问这位兄台是不是星书斋的顾公子？”
一个书生打扮的男子走过来询问。
“正是！”
“还真是顾公子，失敬失敬，小生吴子敬，乃本村人氏。”
“哦，子敬兄也是秀才？”
“惭愧惭愧，考了好几次没中”
“呵呵，没事，贵在坚持。对了，你们村及附近村庄近年有没有发生过类似的事？”
吴子敬摇了摇头：“类似的事件倒是没听说过。”
聊了几句，吴子敬跑去询问了一番，又走了回来。
“小生打听过了，阿壮今日是去城里给一户人家送菜。
平日里身体一直比较壮，小病都难得患上一次。”
“嗯，我再去看看。”
“行，我带你们过去。”
吴子敬热情地带着顾鸣二人走到灵堂边，并介绍道：“这位便是上次在元童镇收妖的顾公子。”
一听此话，村民赶紧上前见礼。
一时间，有人称顾公子，有人称大师，有人称道长，还有人称仙人。
称谓不重要，总之在他们眼中是高人就对了。
董生不甘被人冷落，清了清嗓子道：“大家听好了，阿壮应该是误食了水莽草。
或许大家没有听说过，但在湖北桃花江一带，经常有人中招。
一旦误食此草，不仅仅只是暴毙那么简单，还有可能变成水莽鬼”
“咝”
一众村民不由倒吸一口凉气。