作者：膽小橙
是純粹因為這一趟的緣故？還是之前就打下了一些不太好的“底子”，靈性不穩定，導致剛剛的事情對自己產生了更大的影響？
另外幾人卻是終於露出瞭如釋重負的表情。
既然隊長如此判斷，看來是個“正常範圍內的頂格嚴重”，但還沒有突破質變線的事情，至少如臨大敵的氣氛消失了。
“長官。”
在目送薩爾曼身影消失在梯中後，那個值班的調查員訕笑著給範寧遞去了一支小雪茄。
範寧右手一抬，差點脫口而出“我不抽菸謝謝”。
但他立馬意識到了現在的身份，淡淡“嗯”了一聲，接過雪茄銜在嘴裡，湊到調查員捂住的打火機上點燃。
“咳咳...”硬著頭皮吸了一大口後，範寧被嗆得一陣咳嗽，嘴裡和鼻子裡煙霧繚繞，“上次西邊那家顏料廠的事情...”他趕緊丟擲一個話題。
接下來十多分鐘的時間，範寧強行陪著這幾人在吞雲吐霧中聊天，好不容易抽完了手上的小雪茄，咳嗽了好幾下。
好在他在瓦修斯辦公室最先看的，就是帶照片的分部人員工作檔案，有高位階靈感帶來的出眾記憶力，加上自己把聊天話題刻意往掌握的工作資訊上引導，基本上一切正常進行。
模仿著瓦修斯的姿態，範寧猛吸一口，再將雪茄在菸灰碟中按滅後，也淡定地朝升降梯走去。
剛剛坐回牌桌的那位調查員，突然猛地一拍大腿，提氣對範寧喊了一句。
“您的咖啡杯是不是...”
“見鬼，落在裡面了。”範寧並未回頭，頂上煙霧飄出，同時又咳嗽了一下，“抽查幾件C級收容物質臺賬時忘了這件事，不用理會。”
他並沒說落在了哪層，或哪個房間。
去封印室的人時間和心情都極度緊張，不會去刻意在偌大的地方去找一個無關緊要的玻璃杯，就算長時間後真有人偶爾記起，恐怕也會歸結於神秘因素找不到了，不會放在心上。
“長官好像有些著涼，但是對工作這麼上心，應該問題不大。”另外幾人的神態也越來越放輕鬆了下來。
範寧沒有急於離開，而是回到瓦修斯的辦公室。
一名即將度假的上司，必然要先做的事情是：完結積壓的檔案，以及安排後續工作。
他煞有其事籤閱了一堆檔案，並對近期幾件重要的神秘事件調查或善後工作作出部署安排。
順帶多草擬了一件，關於重新啟動對工廠主斯坦利名下相關產業進行調查的意見。在批覆中他指出了一些線索，並註明由於該事項涉及兩個不同階層，要求指引學派和警安局共同協助調查。
一直到下午三點多，範寧才離開特巡廳分部，隨後乘上了四點多出發開往聖塔蘭堡的火車，重返帝都時已是接近深夜零時。
這個帝國交通樞紐的心臟之地仍然人頭攢動，但隨著範寧乘上離開火車站的出租馬車後，人氣就迅速下降到了近乎於零的程度。
夏季黑夜的大街上，只有一隊隊巡邏的警安局人員。
範寧繞行換乘了好幾個地方，最後在隱蔽處卸下偽裝，正式動身前往南邊的諾伯溫教區。
指引學派的總部毗鄰聖塔蘭堡城市大學而建。
相比於通常以神學、藝術和人文學科見長的傳統貴族公學，帝國近半個世紀隨著中產規模壯大而一同崛起的城市大學，一般更強於科學技術、經濟金融或工商管理等專業。
聖塔蘭堡城市大學就是其中排名數一數二的存在，它們的管轄權和初等公立學校、工人技能夜校、貧民免費學校、女性家庭學校等非貴族學校一起，同屬於指引學派。
馬車掠過諾伯溫教區金融中心那些在綿延又黑暗的建築群，最後在聖塔蘭堡城市大學的校門外廣場停下。
那富有新時期配色風格的大理石校門一隅，已聽到動靜的希蘭從值班室探頭，當她看到範寧的身影后，提著白色的裙襬一路小跑了過來。
“這是在幹嘛？”範寧詫異地看著少女湊到自己面前嗅了兩下。
“你抽菸了。”希蘭皺了皺小鼻子。
“我也不想...東西到了嗎？如果到了你先拿著就是，這麼晚了怎麼不先休息呢。”
“我能睡得著嗎？”希蘭白了他一眼，“下午兩點多時我就在學派後面的人工湖裡發現了它，但是...有點奇怪，我沒敢拆開，想著等你回來可能更清楚到底發生了什麼...”
“有點奇怪？”範寧皺起眉頭。
於是他帶著疑問跟著希蘭往學校裡走。
夜風涼爽宜人，在主樓前方寬闊的廣場大道上行走幾分鐘後，希蘭帶著範寧拐入附近岔路，從側方小門抄近道進入了指引學派總部的辦公區。
“這棟最高的七層建築是以前聖塔蘭堡城市大學的老圖書館，它現在僅有一二層在工作日對師生開放，對外掛牌的名義為‘提歐萊恩城市學院聯合委員會’。”
“而學派的實際辦公地點在三至七樓，以及透過機械升降梯前往的地下一二三層...當然它挨著的接待旅行酒店、學術俱樂部、水上音樂廳和教職工餐廳等公共設施也為我們所用，我們今晚就住這裡的酒店。”
希蘭向範寧介紹著附近的佈局，顯然她一整天的時間已經非常熟悉了。
這所大學的接待旅行酒店，規格雖然不如波埃修斯大酒店，但範寧認為它和果戈裡了不起大酒店在同一層次。
“咔噠噠。”希蘭掏出客房鑰匙，開門後示意他直接進來。
“你自己看就知道了...雖然情況有點奇怪，但觀察一陣子後暫沒發現什麼異常動靜，穩妥起見我還是沒讓維亞德林爵士來幫忙處理。”
範寧看到放在盥洗室角落的，那扎得嚴嚴實實的黑色牛皮袋，本能地心中湧起了某種不好的預感。
而當他把牛皮袋開啟，取出漂流瓶時，則徹底傻眼了。
“怎麼裝得這麼滿？”
第一百零五章 範寧會長
範寧拼命揉著自己眼睛。
只見漂流瓶內“蜷縮”著層層褶皺的棕色亞麻布，已經把整個還算大的瓶身擠得嚴嚴實實。
少說也是疊了六七次後硬塞進去的，根本看不清楚自己的手機在不在裡面。
“這不會是...”本就有不好預感的他，自然立馬聯想到了把自己幾次嚇得半死的《痛苦的房間》。
“你在封印室裡面遇到了什麼奇怪的事情嗎？”身後的希蘭問道。
於是範寧將裡面出現的一系列異常情況，包括出來後被盤查的情況都告訴了她。
“...所以這幅畫先是貼在觀察玻璃後方，又飄到走廊牆壁，最後又跑進漂流瓶了？”希蘭疑惑道。
範寧也不理解它是怎麼進去的，自己最後硬著頭皮折返時，它應該一直在外面牆壁上才是，就算又挪動了位置，可自己手上瓶子裡確定一直只有手機，後面返回了最上一層，也沒再發現什麼異動。
難道是因為順著銷燬室的下水道往下衝時，漂流瓶又短暫地回到過底下那一層？
排水系統自然是連著的，每層的銷燬室都在同一平面位置，只是高度不同。
範寧先是向酒店借了個夾取糕點的鍍銀夾子。
“你往後站一點。”他提醒一句後，再次將“凝膠胎膜”纏在手腕上。
然後蹲了下去，小心翼翼地擰開木塞，同時讓自己別低頭看，將夾子不停地伸進去撥弄，看能不能把手機先弄出來。
但事實證明這是無用功，這副作品的畫布把瓶子塞得實在太滿了，他都沒感覺到手機的位置，如果有也是被包在了中間。
除了抓住它全部拽出，別無辦法。
鑑於手上的“凝膠胎膜”沒有動靜，最後範寧低頭，舉起瓶子，屏住呼吸，從畫布褶皺平行的方向，嘗試著瞟了幾眼。
這一看，他露出了古怪的表情，接著伸手用力，將其一口氣拽了出來。
隨著這一大張棕色亞麻畫布的展開，範寧看到了包在正中間的手機，但是畫布是嶄新的，上面什麼也沒有。
“昇華進入移湧了？卡洛恩，你不會欣賞過它了吧？”聯想到《綠色的夜晚》的希蘭，語氣帶著一絲擔憂。
“我...應該...沒有...”範寧發現自己用上了不確定的措辭。
他將八九個小時前的記憶重新搜尋了一番，覺得畫面似乎有些不連續了。
只記得自己在拿手機的時候，恍惚中站到了對面的房間，然後在不同位置見到了幾次附著黑幕的矩形框。
肯定是沒有看過的，不過自己始終覺得，畫作的內容和標識牌上描述的似乎有一定出入。
應該是沒有看過的。
他又低頭看了看手腕上的“凝膠胎膜”，它的狀態雖已不再緊繃，那額外多出的第四個升do音符卻保留在了上面，這個原本協和的d小三和絃，也一直保持了暴力又粗糙的音響效果。
“總之它跑了不算壞事。”範寧說道，“至少這樣干擾不到我的目的，我並不關心‘七光之門’。”
“這就是你說的，對你很重要的物品嗎？”希蘭拿起了範寧的黑色手機，好奇來回翻轉打量，“外面這是鍍了漆的塑膠或橡膠嗎？在如此小體積中還挺沉，裡面應該有鋼鐵吧，還有一面玻璃片，背後還有幾個小玻璃圓片...”
“不算是罕見的材質或非凡物品，做工的精細程度應該是帝國最先進的工業水平，不過造型的確從來沒有見過...”
希蘭除了發表一下觀感外沒有追問其由來，因為範寧說過之後也許會和自己解釋，又強調過特殊的紀念意義，她認為這應該是和範寧幾年前家人變故有關的物品。
範寧接過手機，習慣性地用大拇指擠壓了一下開屏鍵，然後將其裝回兜裡。
理論上說，如果能製作出一個合適的手搖發電機，能成功充上電的可能性很高，在這個工業水平接近維多利亞時代末期的世界，做到這點並不算難。
當然，這種粗糙的方式會極大的損害電池壽命，能不能以最大容量充滿不說，恐怕兩三次衝放就會徹底地讓電池報廢。
這需要耗費點時間去定製及除錯，範寧在精力有餘之時，或許會嘗試用這種方法稍稍充電，短暫開一會機。
“瓊不在？”這些念頭閃過後，範寧抬頭問道。
“她今晚可能都沒得休息了。”希蘭踩上了床，將柔軟的靠枕在床頭靠好，“恐怕離輪班休息還有整整一天，博洛尼亞學派在帝都的所有會員，都被排程參與到了對受汙染居民的排查或對隱秘組織的搜捕行動中。”
“她休息的地方和羅伊學姐一起，在皇家音樂學院的鬱金香酒店，但你現在能找到她的場合，理論上是在某工廠的隱患排查現場，或是在某密集居民區的巡邏觀察點。”
“瓊這七八磅的週薪突然拿得不舒服了。”範寧習慣性地將兜裡的手機反覆掏出又放回，“以她的性子估計不會很開心吧。”
“以她的性子或許正在某家深夜餐廳消極怠工...”希蘭接過話茬，“反正具體的髒活累活都歸警安總署幹。而且他們最近每天會有高達30磅的工作經費，不用報銷，多的算補貼。作為一名未到大學二年級的女生，她的收入水平或許會讓聖塔蘭堡的中產職員精英們汗顏。”
“這活看似輕鬆，實則危險性不小。”範寧無奈搖頭。指引學派雖然查處的神秘事件也增多了，所幸還沒到需要這樣全員排程的程度。
現在同學們已安全返回烏夫蘭塞爾，自己這邊演出任務已完美落幕，還附帶收穫了“波埃修斯藝術家”的提名頭銜，或許接下來可以陪同瓊進行調查，在更保證安全的同時，也能順便找機會幹掉地下聚會中剩下的那幾個人。
如此為安東老師、古爾德院長及畢業音樂會事件中的逝者徹底報仇，又在自己能力範圍內盡到了官方人員的責任，自己可以無愧於心地去註冊交響樂團，驗收特納藝術廳，發展音樂事業了，至於與自己無關的那些器源神殘骸之爭端，讓他們去明爭暗鬥吧。
“卡洛恩，你現在是不是心情輕鬆了不少？”希蘭再次敏銳地捕捉到了他的情緒。
範寧“嗯”了一聲，關於潛在汙染風險的淡淡陰霾，暫時也被他拋到了腦後。
“我也去訂一個房間，不早了，先休息吧。”
“等一下。”少女的臉頰上浮現起笑意，她掀開薄毯，爬到床頭櫃邊，拿出了一張檔案樣的東西，“維亞德林爵士轉告我，讓你半夜回來後去大樓裡找他，然後，你可以先看一下這個。”
“現在就過去啊...這是什麼東西？”範寧疑惑接過這頁檔案。
「物質名稱：re、fa、la、#do（四個音符）...」
某些不相干的景象莫名其妙地拼湊在了眼前，範寧用力甩了甩頭。
“你是不是累了？”希蘭遞去關心的眼神，“高度緊張加上來回奔波，或許你小憩一會再出門也行，維亞德林爵士要你回來後過去一下，但也並非具體的時間，應該不急一時。”
“沒關係。”範寧閉眼又睜開。
「總會各研討組、各郡分會、各城市學院及其他下轄學校或附屬機構：
茲任命學派會員卡洛恩·範·寧為烏夫蘭塞爾分會會長一職；
學派會員李·維亞德林不再擔任烏夫蘭塞爾分會會長，任命其職務為指引學派導師。」
落款日期是今天，單位直接是指引學派，下方顯示抄送了另外三家非凡組織及提歐萊恩警安總署。
“卡洛恩，你又升職了。”靠在床上的少女笑吟吟道，“在離你入會還不到一年時候，而且和畢業典禮上一樣算是跳級，我們間的關係又多了一種，就是沒想到這次你竟然算是我的上司...”
“比如之前有哪些？”範寧故意打趣道。
“商演合作物件。”希蘭沒好氣地看了他一眼，整個人鑽進薄毯子，“晚安，幫我關燈吧。”
帶上酒店房門後，範寧腳步輕盈地踏過走廊。
應該就是新的任職檔案下來後，辦理相關手續一事，各郡分部負責人的任命，已經是在總部層面決定的了。
從這裡走到聖塔蘭堡城市學院的老圖書館大樓不過百餘米距離，在靠近正門寬闊的臺階時，範寧的靈覺就感受到了從黑夜高處穿透而下的目光。
他抬手揮拍，二十多米開外再次傳來了泥土和草根的窸窸窣窣聲。
下一刻，他邁步踏上鋼鐵雨水濾網，在夜風中朝上空飛去。
“或許我下次可以物色某種常用的東西，用以完成此類方便又實用的凌空移動，不然老是跟公共排水設施過不去也不是個辦法...”黑色外套獵獵作響，範寧心中如此想道。
而且晉升高位階後的靈性進一步穩固後，他覺得這種“鑰”相無形之力可指揮的範圍比起初更遠了。
隨後，他整個人直接從老圖書館七樓的窗戶踏了進去。
“卡洛恩，你的靈感強度似乎比我的預期還高。”維亞德林渾厚的聲音響起。
“會長，什麼事情？”範寧還是傾向於叫他的老職務，因為相比於特巡廳的“巡視長”，教會的“主教”或“大主教”，學派勢力高層的“導師”稱呼總是讓他覺得有些奇怪。
“以後你是分會會長。”維亞德林糾正道，“今晚叫你過來，是因為你已晉升高位階，成為了學派會員中最骨幹的力量，有一個很重要的測試——也是啟示——會帶你執行體驗。”
“測試？啟示？”範寧問道。
“每位高位階的有知者，在造訪移湧‘盆地區’時都會初見核心之處的輝塔，儘管穿越門扉要求極高，過程也極為兇險，但這永遠是擺在高位階群體面前的求索之路。”
“等下你入夢後，學派會指引你去見一次‘焚爐’殘骸，這曾是學派除‘鑄塔人’之外，研習精深程度能排第二的見證之主。”
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