作者：林悦南兮
贾雨村闻言，也有心在故人面前显露能为、权势，故作沉吟，说道：“子兴兄可至后堂相候，待审案而毕以后，再做叙话。”
两人说着，贾雨村就至内厢在婢女、仆人的侍奉下，换上四品文官的官服，头戴黑色乌纱，出得内厢，微笑道：“子兴兄，请。”
冷子兴见了贾雨村身上的正四品绯色官服，忍着心头骤起的一丝惮惧，面上笑意愈发繁盛，弯腰伸手相邀道：“雨村兄先请。”
见冷子兴潜藏在笑容下的一丝谄媚，贾雨村心头既有几分不适，又有几分自得。
所谓，富贵不还乡，如锦衣夜行。
在陌生人面前摆阔，哪有熟人面前“士别三日，当刮目相看”更能满足人的虚荣心？
自贾雨村上次与冷子兴一别，已有好几年，彼时贾雨村刚刚被吏部革职，于淮扬游玩，仕途受挫，如今重逢，正是意气风发之时。
“一同去罢。”贾雨村面带微笑说着，然后却当先一步，而冷子兴则落后半步，心头怀着艳羡，跟着贾雨村前往前面。
及至大堂，贾雨村端坐拱形条案之后，整容敛色，一拍惊堂木，看向下方跪着的灰衣老者。
两方差官一列水火棍：“威武！”
“冤枉啊……”
那头发灰白的老者，一入大堂，跪在地上，高举状纸，口中喊冤不止。
“下跪何人！为何喊冤！”贾雨村一拍惊堂木，沉喝着，许是因为后堂有熟人，这一声沉喝，中气十足，声震屋瓦，头上的“明镜高悬”匾额，似有几颗灰尘抖落。
灰衣老者哭诉道：“青天大老爷，小老儿是冯家人，我家小主人被薛家人打死人，争买一丫头，被人打死，因那丫头是拐子拐来卖的，这拐子先得了我家的银子，我家主人说第三日是好日子，再接了去，一时未接那丫头，哪曾想那拐子又转头卖给了薛家，我家小主人去薛家论理，可薛家是金陵一霸啊！薛家少爷薛蟠，纵一伙豪奴将我家小主人活活打死！青天大老爷还请为我家小主人做主啊！”
说着，就是递上状纸。
贾雨村阅过状纸，阅览着，半晌之后，面色铁青，愤愤道：“一婢卖两家，纵奴殴死人命，天下竟有这样放屁的事情，来人，将薛蟠连同拐子，即刻捉拿归案！”
说着，无名指和中指夹起签筒中的红黑令牌，正要掷于地上，然而却听着，“咳咳……”
条案左侧，一个穿衙役服饰、身形略矮的门子（差役），摸了摸鼻子，咳嗽着。
贾雨村眼珠左右转了转，情知有异，摆了摆手，说道：“先行退堂。”
那下方的灰白老者，就是一愣。离了大堂，领着那差人，入了内堂，正好迎上离座起身的冷子兴。
冷子兴疑惑道：“大人这是？前面案子不审了？”
因有外人在，倒也不好直呼其为兄。
贾雨村笑了笑，道：“贤弟先在这稍候，我先处置公务。”
说着，就是领着门子入了一旁的厢房。
冷子兴虽心生狐疑，但也不好多问，只是坐在品着香茗。
厢房之中
雨村刚一落座，那门子就上来请安，笑道：“老爷一向加官晋爵，八九年来，不认得小的了吗？”
“看着……有些眼熟。”贾雨村打量了一眼门子，端起一旁的茶盅，呷了一口说道。
门子面带谄媚的笑意，说道：“老爷可忘了葫芦庙的出身之处了？”
贾雨村闻言，手中茶盅就是颤了下，抬眸，定睛打量着门子，半晌之后，惊喜说道：“是你？原来是故人！”
说着，就招呼着门子落座，那门子欠着身子在椅子上坐了。
“你什么时候做了这个？”贾雨村面带笑意，问道。
门子回道：“自那年老爷入京赶考，不久，葫芦庙就炸了供，烧了前后半条街，小的无处安身，就寻了门路，就入衙门做了皂衣，混口饭吃。”
贾雨村听着，寒暄几句，皱眉问道：“方才为何不让本官发签？”
门子笑了笑，问道：“老爷来金陵为官，难道没有抄一张本省的护官符？”
贾雨村皱眉问道：“何为护官符？抄这个作甚？”
门子笑意敛去，说道：“护官符都是本省有权有势的乡宦士绅，如不抄护官符，这官怎么能做的长远呢？”
说着，就是从袖笼中取出一张簿册，递了上去。
贾雨村凝眉接过，阅览着，口中不由喃喃：
“贾不贾，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
念罢，抬头听着门子解释。
待听门子叙完其中关要。
贾雨村面色默然，缓缓放下手中的簿册，轻声道：“原来是他家。”
他的荐主就是贾家，而这贾史王薛互为姻亲之族，同气连枝，方才又听着贾家又出了个了不得的人物，权势又盛三分，这人……的确是不好拿了。
“想来你也知凶犯躲藏的方向了？”贾雨村沉吟了下，问道。
门子笑道：“老爷，凶犯、拐子、以及被拐的人，还有那被打死的死鬼买主，我也知道。”
说着，就是将其中原委道了出来。
最后门子似笑非笑说道：“说来这被拐的，还是老爷的大恩人呢。”
“嗯？”贾雨村凝了凝眉，抬眸，目光诧异。
“他就是葫芦庙旁住着的甄老爷的女儿，小名英莲的。”
贾雨村面色一震，骇然道：“原来是她！”
连忙问门子原委，那门子就将其中细情道出，听完之后，贾雨村脸色一时间，就是明晦不定，心头纠结。
第255章 薛家三口
金陵，薛宅
而在贾雨村为薛家一案纠结于要不要办“人情案”之时，薛家已是一片愁云密布，后院厢房之中，一个满头珠翠、身着绫罗的妇人，正在哭天抹泪，唉声叹气。
妇人面皮白净，身材丰腴，虽保养得当，但眉梢眼角的鱼尾纹，仍是无声控诉着岁月的残酷。
一旁的靠背椅子上，坐着一个容貌丰美，肌骨莹润的少女，正在劝慰着薛姨妈。
少女着葱黄绫罗裙，内着藕荷色小袄，郁郁云鬓之间别着一根珠花簪子，此女眉不画而翠，唇不点而红，面如小月，弯弯细眉下，一双水杏明眸，莹润如水。
“现在怎么办？人家都将状告到知府衙门那里去了。”薛姨妈面带惶急，转过头，看向另外一旁的椅子上，那里正坐着一个垂头丧气的少年。
薛蟠着黄褐色绸衫，身形魁伟、雄壮，此刻一只胳膊搭在桌子上，侧坐着，耷拉着大脑袋，发髻上粉红头巾颜色鲜艳。
“我让你好好置办进京的物事，你倒好，好端端的去买什么丫头，现在整这么一出祸事来，吃上人命官司，你说该怎么办？”薛姨妈眼圈儿含泪，哭诉着。
薛蟠被说落了显然有一会儿，忿忿说道：“打死他，我只管偿命就是，妈不必再哭了。”
薛姨妈一听这话，如遭雷殛，身躯一震，抬头看向薛蟠，道：“我的儿啊，你说什么混账胡话来，你要出什么事来，我和你妹妹怎么办？”
宝钗颦了颦秀眉，丰润、白腻如梨蕊的脸蛋儿上也有忧色，伸手抚着薛姨妈的后背，劝慰着。
母子二人拌着嘴，忽地，外间传来婆子的声音，道：“太太，少爷，金陵府衙的官人登门来了。”
薛姨妈闻言一怔，只觉手脚冰凉，仓惶道：“别是来抓蟠儿的吧？”
薛蟠闻言，就是从座位上弹起来，面如土色，向着一旁的衣柜钻去，嚷嚷道：“妈，妹妹，我先藏藏。”
薛姨妈、宝钗：“……”
好在这时，那婆子急声说道：“那人说是金陵知府衙门过来的书吏，说是有桩案子要和太太商量。”
薛姨妈闻言，压下心头的惶惧，面色疑惑看向一旁的宝钗，问道：“乖囡儿，这……”
宝钗水润杏眸思索之色涌动，少顷，柔声道：“妈，我寻思若是来抓哥哥的，应是派着金陵官差才是，倒不至委一书吏前来，还说什么商量之言？”
薛姨妈闻言，眼睛一亮，问道：“是这个理儿，你在这儿等着，为娘这就去前面看看。”
说着，唤着丫鬟同喜、同贵，绕过屏风，出得厢房，前去迎着金陵府的公人。
薛蟠听着外间动静，也探出个大脑袋，铜铃大的一双黑白分明的眼眸，骨碌碌转着。
宝钗凝了凝秀眉，晶莹清澈的杏眸，静静看着自家兄长，幽幽叹了一口气。
一旁的莺儿，端过一杯香茗，低声道：“姑娘，喝茶。”
宝钗轻声道：“莺儿，你去将那丫头唤过来。”
莺儿应了声是，然后就去唤香菱。
薛蟠打开衣柜，迟疑道：“妹妹，这官差不是抓我的？”
宝钗抬起一双水杏的眸子，看向对面的薛蟠，默然半晌，柔声道：“哥哥可先出来了。”薛蟠垂下一颗大脑袋，打开衣柜，端过莺儿倒的一杯香茗，就是咕咚、咕咚饮尽。
不多时，莺儿领着一个着青色石榴裙、身形纤美的小姑娘，入了内堂，小姑娘年岁大约十一二岁的样子，气质怯生生，眉心的胭脂印记，嫣红一如桃蕊。
宝钗上下打量着小姑娘，见其目光茫然，苍白小脸上尚有泪痕，拉过的手臂，道：“你是哪里人？”
“不记得了。”小丫头抬头看着对面的少女，轻轻摇了摇头。
“几岁了？”
“不记得了。”
“名字呢？”
“不记得了。”
薛蟠笑道：“妹妹，她都被拐子东卖西卖的，哪里记得那些？你瞧瞧这颜色、身段儿，我这银子花得值不值？”
宝钗转过头，杏眸含恼地嗔白了一眼薛蟠。
薛蟠讪讪一笑，道：“好妹妹，我哪里知道那人伢子将她卖了两次，我也是花了钱的啊，按说也先领了人，那姓冯的非来要，倔得给什么一样。”
宝钗叹了一口气，根本不想搭理薛蟠，只是将一双静默目光看向小丫头，想了想，轻声道：“以后唤作香菱吧，跟着我吧。”
薛蟠却是一急，说道：“哎，妹妹，这是怎么说的？她是我要收作填房的！”
宝钗转过一张肌肤莹润、洁白如雪的脸蛋儿，声音虽轻柔，但却蕴含着几分坚定，道：“我回头会跟妈说，我身旁正缺人使唤，再说你为她闯了这般大的祸来，先让她跟着我一段时间，其他的等过一二年再说罢。”
薛蟠闻言，顿时一张大脸就是垮了下来，垂头丧气，闷闷不乐，但也不好说拒绝的话。
“小美人，等再过一二年，爷再给你开脸。”薛蟠想了想，抬头看了一眼香菱，嘻嘻笑着，就想伸手去捏香菱粉嘟嘟的脸。
香菱却惊惧地向一旁躲闪，如避蛇蝎，弯弯眉眼之下，柔弱如水的目光，恍若受惊的小鹿般。
宝钗颦了颦黛眉，对薛蟠的“荤话”只当没有听见，而是唤道：“莺儿，你看顾着她。”
莺儿就拉过香菱在身后，对薛蟠板起了脸。
薛蟠轻哼一声，将头扭过一旁，生着闷气。
约莫等了一小会儿，却见薛姨妈面带喜色地从外间进来，口中宣着佛号，对着薛宝钗说道：“神佛保佑，你哥哥的案子有着落了。”
薛宝钗杏眸微动，问道：“怎么说？”
而薛蟠已是喜的抓耳挠腮，抓住薛姨妈的胳膊，急声道：“妈，那前面的书吏怎么说？”
“那金陵知府贾雨村是京里你姨妈家还有你舅舅家，一同举荐来到金陵任着府尹的，与咱们有着不小的香火情，人家说咱们这边儿，就将文龙报个得绞肠痧……说人没了，多多赔那家银子作烧埋之用，那家原也无苦主，都是仆人在闹，只为多要几个银子，咱们就多舍一些银子就是了。”薛姨妈眉眼间的愁云一扫而空，笑着说道。
薛蟠闻言，面色一喜，抚掌笑道：“好啊，妈，您从今儿就只当我死了。”
薛姨妈：“……”
宝钗杏眸闪了闪，心底轻轻叹了一口气。
薛蟠笑道：“妈，前个儿你还说，咱们在南省的生意不好做，舅舅刚刚升了九省都统制，咱们正好将生意营生挪到京里去，这趟过去，也能避避风头儿。”
原来是荣国府在抄检吴新登、单大良等一干恶奴家资之时，因贾珩当初正在调用锦衣府的账房先生，只好借用了一些薛家在神京城商铺的账房先生，两边儿往来通信，就提到了此事，薛姨妈自就留了意。
加之听到金陵省体仁院总裁甄家传出的风声，年后，朝廷礼部将拣选在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择，为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
说来，这也是魏王陈然、粱王陈炜即将出宫开府，宋皇后想出的为几位皇子择选侧妃、广延子嗣的策略，算是借着咸宁公主、清河郡主二女的由头。
如果说是为皇子选妃，那就太过张扬，没有这般润物无声。
“就是去京里，咱们家的亲戚也在那儿，你舅舅升了九省都统制，你宁府的一位表兄，也封了三等云麾将军，现在似是在管着五城兵马司。”薛姨妈轻快说着，忽地问着一旁的宝钗，道：“这五城兵马司是做什么的？”
对京中官场上的事，她也不甚了了。
薛蟠闻言，也是将一双期冀的目光投向自家妹妹。
宝钗想了想，轻声道：“按着大汉会典上说，五城兵马司是天子脚下的三品武官，专管着治安缉盗之事，手下领着万把人。”