作者：萝卜丸
此番造访神之乡，没曾想遇见了同为神秘者的强敌，并且对方形迹可疑，充满了未知。
‘尽早离开这里吧。’
吉兰担心那雪纳瑞会杀个回马枪，不敢耽误时间，快步上前收拾起了战场。
好在经历了一番战斗，那些嬗菇、蠕虫都被蔓延开的熊熊烈火逼退，予以了吉兰一個相对安全的区域。
他将好几颗烧成焦炭的嬗菇剖开，现场进行了切割分解，取出其体内作为核心的球状菌丝，妥善收好。
又等待了一会后。
吉兰发现自己的脚下，出现了一道隐隐约约的脚印，在灵视之下散发微光。
随后，隐去不见。
他感到自己的“神乡烙印”，与整个神之乡有了更加紧密的联系。
‘这道“足迹”终于形成了。’
吉兰暗道一声。
恰在这时。
轰隆！！！
一阵恐怖的巨响乍现，伴随着地动山摇的动静。
吉兰猛然扭头看去，只见东边出现了十几道巨型龙卷风，在这片沙漠地带肆虐，刮起了漫天沙尘暴。
龙卷直达天际，不断扭动。
那些堪比房屋大小的“风孢母”，在这些龙卷风的旁边，犹如细小的颗粒尘埃，直接被卷入进去，搅成无数碎片。
‘那里……’
吉兰眼神一凛。
‘是分岔路口的右边！’
他顿时联想到，自己先前经过“仙人掌”区域时，雪纳瑞予以的提醒。
对方看似好心，说明左边有危险的神乡居民，实则是不怀好意，打算将他引到右边。
一旦吉兰去了右边，便将面对那堪比天灾的龙卷。
‘好算计！’
吉兰冷笑一声。
他并不认识雪纳瑞，也不记得自己有得罪过对方。这分明就是无端的恶意，试图害死自己……
吉兰将这件事记下，待以后有机会，一定会加倍奉还。
旋即，他直接催动“斑斓”，令其使自己清醒，离开神之乡。
哗——
彩光一闪。
吉兰突然睁开了眼。
他依旧坐在委员长办公室的窗边沙发上，窗外天色正好，颇为敞亮。
还能俯瞰到缪斯西提将近一半的城市景象。
“醒了？”白发老绅士端着两杯咖啡走来，坐到了吉兰对面，并将咖啡递来。“现实才过去十五分钟，你在神之乡的收获如何？”
“谢谢。”吉兰接过咖啡，道谢。
轻抿一口后，他笑道：
“收获不错。我成功在‘下层’风元素汇聚地留下了第一道‘足迹’，并且还拿到了改良配方所需的‘嬗菇’与‘克拉肯之卵’。”
“很好。”帕拉欣慰点头。
“不过此番造访神之乡，我遇见了一个陌生的神秘者，他试图误导我前往危险地带，甚至主动对我发起了袭击……”
吉兰想了想，将先前自己在神之乡的遭遇，都一一告知了老师帕拉。
听罢，白发老绅士面露思索。
“你遇到的，应该是一名‘神乡猎人’。”
“神乡猎人……？”吉兰皱眉不解。
“嗯。”帕拉点点头。“这是一群专门游荡在神之乡，伺机狩猎其他造访者的人。”
“他们为什么要这么做？”
“很简单，久世者如果在神之乡死去，会真的死去，且不会形成魇碑，而是直接析出带有王国烙印的灵秘圆盘石。”
帕拉淡淡道。
“这样的灵秘圆盘石非常珍贵，不论是充当材料，还是直接供给用于修行……”
“原来如此。”吉兰眼睛一眯。
“雪纳瑞，阿莫斯……5阶久世者，能释放紫黑色的光芒用以蒙蔽灵视，还有那血色三角倒十字烙印……”
帕拉想了想。
“你口中的这个人，应该是‘日蚀会’的高层，所走道路为通神圣杯螺旋，七月‘正午曙光’之路，5阶原质‘骑士’。”
“当然，他的原质遭到了亵渎，属于堕化‘骑士’。”
“堕化？”吉兰问道。
“这是直接接触了邪神亦或司岁的力量后，产生的一种不可逆的变化。”
帕拉耐心向自己的学生解释道。
“这种变化会使得原质拥有更强的力量，但与之相对的，也会令后续的晋升变得更加困难……甚至无法飞升。”
“‘等价交换’原则么……”
吉兰呢喃一句。
帕拉点点头，旋即露出欣慰的表情。
“吉兰，你能在短时间内与之战成平手，实战水平已经远远超过了同阶。若能在往后将这种水平保持，得以延续，对你而言将会是极大的优势。”
“把材料拿来吧，我教你炼制改良后的‘熔岩香膏’。”
“是，老师。”
吉兰应允，旋即取出了自己从神之乡获取的两种材料。
帕拉先是拿起那球状的白色菌丝，这是“嬗菇”的核心组织，可以将其理解为人类的心脏。
只见帕拉伸出一根食指，指尖闪烁着红色电弧，他轻轻一划，手指便如同锋利的小刀，将那球状菌丝切成了薄如蝉翼的片状。
“先将‘嬗菇’切片，然后进行低温炙烤，这样能让其缓慢融化。”
帕拉说着，另一只手的掌心燃起了猩红的火苗。
他将一片片的“嬗菇”放上去，边炙烤边翻转，让其受热均匀。
很快，便看到菌丝因火苗的温度而卷曲，随之如同蜡液一般融化，成了白色的液态浓浆，在帕拉的掌心汇聚一团。
这团浓浆缓缓悬浮起来，飘在半空，不停晃动。
帕拉又拿起一截20公分长宽高的方块状章鱼触须，弹指一触，红色电弧跳动，这块触须组织瞬间瓦解，分离出上百颗比绿豆还细小一圈的眼珠颗粒。
“‘克拉肯之卵’需要捣碎成汁，再将其与‘嬗菇浓浆’混合，加热，静置……循环往复三次，才能使用。”
帕拉一边讲解，一边抬手，凭空凝聚出一套炼金器皿，将那些眼珠颗粒放入，捣碎成汁水。
紧接着，他将两种汁液混合，按照所说的步骤，加热并静置，循环三次。
这时，吉兰注意到，原本米白色的浓浆逐渐变得半透明。
帕拉取出了“熔岩香膏”配方上记载的六种材料，又一一处理，开始调制。
吉兰屏住呼吸，全神贯注地盯着老师的动作，不想错过任何一个细节。
他将整个过程都记忆在了脑海里。
最后，帕拉将半透明的混合浓浆加入到了器皿中，使得原本红褐色的药水迅速凝固起来，表面还形成了一层彩色油膜。
“炼成了。”帕拉轻笑一声，将圆柱形器皿推到了吉兰面前，道：“试试药效吧。”
“好的，老师。”吉兰点头道。
他也不扭捏，直接脱去了上衣，用手指挖出一坨红褐色的药膏，开始在自己身上涂抹。
这种药膏散发着一种奇异的混合香味，不同于花香或香水，它的气味更浓郁，甚至呛鼻。
在前胸后背和双臂都涂满了“熔岩香膏”后，吉兰发现自己的皮肤油光锃亮，还形成了一道彩色油膜。
很快，他便感觉浑身开始发热。
吉兰知道，这是药膏起作用了。
他坐在靠窗的沙发上，在帕拉老师的注视下，直接闭上了眼，开始冥想修行。
灵视中，只见以他为中心，数百米范围内，空气中游离的四色粒子疯一般汇聚过来。
火、水、风、地四种宇宙元素不断攀附在体表，然后在某种力量的作用下，自行提纯，散发着更加耀眼的光辉，这才融入吉兰的身体里。
‘药效好猛烈！’
吉兰心中一惊。
这药效起码是“灯芯魔药”的十倍不止！
尤其是它那提纯功效，能让吉兰的灵性直接吸收处理过的元素，快速提升。
吉兰这一番修行，竟持续了一个多小时。待其体表的彩色油膜消散后，他这才睁眼，满足地长出了一口气。
“改良过的‘熔岩香膏’，确实与伱完美适配。吸引过来的宇宙元素，你没有浪费哪怕一丁点，全都被灵性所吸收。”
帕拉躺坐在茶几对面的沙发上，打量着吉兰。
他摇摇头，感慨一句：
“照这样下去，你的灵性很快就能满足5阶的要求。”
“尽早做好准备吧，不论是二月‘导演’之路，5阶原质‘灯光’的秘传，还是神之乡剩下的三道‘足迹’。”
“是，老师。”吉兰认真道。
“今天就先到这里吧。从明天开始再正式跟随我学习，每天早上八点过来我这里，不要迟到。”
帕拉嘱咐一句。
吉兰恭敬低头，再次应允。
…
…
在凯旋大厦的食堂简单用过午餐后，吉兰这才让保镖驱车返回莫拉雷斯街9号。
刚一回到住所，女秘书莱妮丝便捧着一个小本迎了上来，附耳低语道：
“长官，有您的电话。”
“谁打来的？”
“是宣传部长斯塔文先生的女儿，那位曾跟随部长夫人一同过来拜访过您的芙拉·洛蒂托小姐。”
莱妮丝小声解释道。
吉兰眉头一扬。
他记得自己确实给那位“官二代”少女留下过一张名片。
“她找我有什么事？”
“芙拉小姐没在电话里说明，听说您不在家，她便挂断了电话……不过她的语气似乎有些紧张不安，像是有什么紧要之事，需要找您。”
“嗯，我知道了。”吉兰点点头。
他想了想，直接招手唤来了老管家夏尔。
老夏尔快步走来，躬身道：
“少爷，有何吩咐？”