作者：萝卜丸
他露出满意的笑，眼底闪过展望。
“或许有朝一日，我即便不能踏入神秘领域，也可以成为一名‘杖术大师’吧……”
*
*
*
翌日清晨。
吉兰独自坐在“天鹅咖啡店”靠窗的座位上，眼前的桌面摆放着诱人的早点，三个餐盘一杯饮品：“烤羊羔肉片三明治”、“新鲜水果沙拉”、“香煎杂烩拼盘”与“精粹咖啡”。
杂烩拼盘由两片煎培根、一个煎蛋、一堆煎西红柿和蘑菇、两根香肠和三片搭配黄油的白面包片组成。
整个套餐名为“天鹅C套餐”，价值6芬尼8梅郎。
他之所以没有点最贵的“天鹅A套餐”，纯粹是因为不喜欢吃鱼。
另外，随着锻体术习练到第二阶段“黄胆汁”，他发现自己的食量变大了不少，这份C套餐量大管饱，能勉强满足他的胃口。
‘又是新生的美好一天，这份昂贵的早点，就当今天送给自己的奖励吧。’
做人，要有仪式感。
吉兰拿起刀叉餐具，神情肃穆，默默在心中说道。
旋即，他开动用餐。
趁着无聊，又翻开了桌面上，手边的早报。
名为“森林邮报”的报纸刊物上，大标题就刊登着一则重磅消息：
“东方联邦的威胁！请帝国民众警惕！”
副标题为：“不莱梅帝国与奥威纳联邦局势紧张，战争一触即发！”
吉兰眉头一挑。
嘴里咀嚼着食物，心里咀嚼着“奥威纳联邦”这几个字。
‘这个联邦，好像是不莱梅帝国东面相邻的另一大国度，这两大国不怎么对付，时常有摩擦，外交上也多为唇枪舌剑，火药味十足……难道真要开战了？’
他不由心想。
但吉兰根据上辈子的经验，国与国之间的战争，在双方实力均衡的情况下，是很难真正开战的……大部分情况，多是打嘴炮，用各种手段进行利益交换。
“听说了吗？前阵子‘不奥高层会晤’，奥威纳联邦的外交官团队竟然领着一支穿着暴露的歌舞团进入首都‘缪斯西提’，在‘四方宫’当着咱们宣传部长斯塔文和一众军官的面，进行下流的表演……”
数名绅士正在一张餐桌前喝着咖啡闲谈。
“公然挑衅和侮辱吗？真是欺人太甚！”
另一名留有铅笔胡的男士抓下帽子，愤恨道。
“据说元首大人最讨厌花哨的歌舞，若是被他知晓，必然会让联邦那些油头粉脸的家伙好看！”
“我听当地议会的朋友说，联邦似乎在几个月前，就于边境城市大规模建造军营，似乎正准备聚集兵力，有所行动……”
同桌的长发绅士脸色凝重，目露忧虑。
“大森林区恰好又处于帝国东部，与联邦接壤，若真有战事，咱们布拉克市可是首当其冲。”
“别担心，总司令‘雷奇·梅萨’大人早在九年前就开始实施‘钢墙堡计划’，将整个大森林区作为帝国最坚固的防线，绵延四百多公里的防御工事固若金汤……真要开战，联邦会付出惨重的代价！”
铅笔胡绅士敲了敲桌子，沉声道。
“他们不能，更不敢擅动……别忘了十七年前的‘第二次荣誉之战’，元首不但夺回了北部殖民地‘波西维亚’，还重创了奥威纳联盟，报了四十多年前‘第一次耻辱之战’的血海深仇。”
“是啊，元首大人是我们‘希鲁民族’的明灯，亦是帝国史上最伟大的领袖，有他在，东方‘奥威纳联邦’和西方‘斯图特加特帝国’都别想再从我们这分得一丁点好处！”
其余绅士纷纷面露崇敬。
随着他们讨论声渐大，咖啡店里的客人们，不论绅士小姐，竟都不约而同地伸出双手，在胸前交叉，比划出“X”的标识……似在对那位元首大人致以崇高的敬意。
吉兰一怔，他环顾左右，眉头微皱。
为避免自己的格格不入，他只好放下刀叉，同样交叉双臂，故作其中一员，融入到那莫名的狂热当中。
第52章 求助
正午时分。
记录会成员相聚于公寓餐厅，老杰瑞为大家做了顿美味的正餐。
这次聚会，由集社主持人鹳先生发起，不单为了庆祝《黑湖》的观影结束，也是为了讨论下一次“观影日”的日期。
众人的兴致不错，餐桌上有说有笑。
吉兰趁此机会，向鹳先生提出请求，拜托他帮自己收购两块水银电池。他接下来打算再独自进入一次《月灼村》电影，将那座神秘村庄里还未探索的区域彻底摸清楚。
然而鹳先生却没立即应下，而是露出歉意的表情。
“雪鸮先生，抱歉，并非推诿，而是这次恐怕真没办法帮你的忙……”
他放下切肉排的餐刀，用餐巾擦着嘴说道：
“我认识的那位黑市商人，这段时间恰好手里没货，而我仅余的一块水银电池则需要用作下一次集社的观影。”
“原来如此，我知道了。”
吉兰点点头，心中暗叹。
缺少水银电池，那么他就无法自行观影，只能和集社成员一同探索。
这会让他很难展开手脚，毕竟在不暴露“斑斓”的情况下，很多事情就不好做了，比如腐败怪物收集神秘能量……
“我可以帮忙。”
这时，成熟动听的女声说道。
吉兰转头看去，却见海鸥小姐喝着柳橙汁，朝他浅浅一笑。
“我家里有相关的渠道，能够搞到水银电池，不过价格会比黑市还要高出一点，单价大概是105凯撒……可以接受吗，雪鸮先生？”她问道。
“没问题，可以接受。”
吉兰先是一怔，旋即点点头。
“两块水银电池是吗？嗯，我先帮你垫付，等货到手后你再全款支付给我吧。”
海鸥小姐放下玻璃杯，捋了一下垂落的发梢。
“大概需要两天时间，或许三天，但不会超过一周。”
“那就谢谢你了，海鸥小姐。”
没想到事情峰回路转，让吉兰心情不错，朝对方笑道。
海鸥小姐摆摆手，说了句小事。
210凯撒可不是小数目，即便是布拉克市豪斯特富人区的中产阶级，一下子也不可能拿出这样一大笔钱，他们的年收入恐怕都只有这么多。
海鸥小姐的信任与大方，不禁让在座成员都侧目，暗自钦佩。
唯有她本人暗自苦恼。
“要上哪去弄这笔钱呢……总不能让雪鸮先生看我的笑话！哼！实在不行就以老头子的名义，向工程部的那个死胖子施压，先让他拿货给我！”
海鸥小姐心想着。
接下来，众人一边吃，一边商谈下次“观影日”的具体时间，最终约定在了三天后，也就是7月1日的下午一点。选择观看的真实胶卷，为雪鸮先生所持有的《月灼村#1》。
然而正当大家打算让吉兰讲述一下那部电影的基本情况时，蛎鹬先生却发现了麻雀小姐的异样，他关心道：
“麻雀小姐，你怎么了？好像胃口不好的样子……”
“啊，没，没什么。”麻雀小姐回过神，连忙挤出一丝笑，摇摇头。“可能是昨晚没休息好吧。”
“你啊，连说谎都不会，和蛎鹬那个家伙一样，有什么心事都直接摆在了脸上。”
海鸥小姐却用小铜匙搅拌着果汁，没理会蛎鹬先生瞪大的双眼，自顾自摇头笑道。
“从吃饭开始，伱就心不在焉的，是出了什么事吧？说出来会好受些，或许我们还能帮你出出主意。”
麻雀小姐一脸犹豫，欲言又止。
见状，鹳先生点点头，以温和的声音开口：
“记录会成立的初衷虽然是为了探寻真实胶卷的秘密，但成员之间也应该守望相助，如果麻雀小姐遇到了麻烦，我们会尽力相帮的。”
其余成员皆是点头，对鹳先生的话表示赞同。
麻雀小姐听了他的话，又看了看在座几人投来的关心眼神，不由动容地抿了抿嘴。她深吸口气，缓缓开口，将家里的困境说了出来：
“爸爸的工厂因为违反了帝国的‘十二小时工作制’，被路易斯家族的人盯上了……”
众人都停下了用餐，静静倾听麻雀小姐的诉说。
从她的语气中，不难听出委屈和无助。
片刻后。
“福兹·劳瑞先生是位值得尊敬的人，我听说过他的事迹。”
鹳先生十指交叉，手臂和掌根贴放在桌上，眉头微皱。
“布拉克市只有他的三间工厂实行七小时工作制，加上各种福利待遇，备受工人的喜爱……不过也正因如此，受到了其他工厂主的抵制和敌视，路易斯家族以此作为要挟，实在令人不齿。”
“但‘十二小时工作制’确实是帝国强制推行的制度，若事情被路易斯家族闹大，麻雀小姐，恕我直言，这事会非常麻烦。”
鹳先生说完，蛎鹬先生却是满脸愤慨，他握紧拳头，大声道：
“这就是那群该死贵族的丑恶嘴脸，竟然为了谋夺麻雀小姐母亲的遗物，使出这种下三滥的招数！可如果福兹先生恢复‘十二小时工作制’，又不知道有多少人会在背后咒骂他，嘲笑他，而这些全都要这位好人默默承受！”
“说这些没用，蛎鹬先生。”
海鸥小姐摇头，她看向难过的麻雀小姐，安慰道：
“我可以动用家里的关系，在这件事上出点力，如果，我是说如果，最终路易斯家族真的检举了福兹先生……罚款力度应该能小一些，我也会尽全力让福兹先生避免牢狱之灾。”
“谢谢你，海鸥小姐。”麻雀小姐攥着手，由衷说道。她又看了看其他人，同样道谢：“谢谢大家。”
这时，鹳先生却冷不丁说道：
“我有个主意，或许能让路易斯家族得不到他们想要的东西。”
“嗯？”麻雀小姐和其他人一怔。
“麻雀小姐可以事先雇人，然后在交易那块怀表的时候，让他们将东西抢走……这并非你和福兹先生的过错，只是‘意外’导致。”
鹳先生淡淡道。
“不过，这么做有两点需要注意，一，雇佣的‘劫匪’必须信得过，二，事后路易斯家族很可能恼羞成怒，要做好被报复的心理准备。”
“报复……呵，如果福兹先生将工厂调回‘十二小时工作制’，那么路易斯家族也就失去了这個明面上的把柄，可若是还敢私下报复，那我会动用家里的关系，让他们付出相应的代价。”
海鸥小姐冷笑一声。
鹳先生点点头，朝麻雀小姐道：“他们如果不按规矩来，我也会帮你。”
麻雀小姐终于露出了笑容，她坚定地点点头。
“嗯，那就按照鹳先生说的，我绝不会交出母亲唯一的遗物，也不想看到父亲因此伤心……而且，就算交出怀表，也难保路易斯家族此后不会变本加厉地要挟勒索。”
她说着，又向鹳先生问：
“请问，鹳先生有认识的可靠之人吗？我是指，愿意帮我扮演‘劫匪’的人……”
“我来帮你。”
正当鹳先生准备回答时，一旁默不作声的金发青年却突然开口道。
众人有些惊讶地扭头看去，只见吉兰继续道：
“你曾经帮过我，麻雀小姐，这件事我也出一份力吧。”
“可，雪鸮先生，这……对你来说太危险了。”
麻雀小姐吃惊道。
她很清楚吉兰现在背负着通缉，若是抛头露面帮她“抢劫”，很可能有暴露的风险。
但吉兰与路易斯家族有仇，内心的杀意早已蠢蠢欲动，正好打算趁这个机会狠狠报复一番……同时又能帮到麻雀小姐，还她当初的人情，可谓是一举两得。