作者：萝卜丸
“无数神秘者试图飞升，于回廊跋涉，朝山巅朝圣，却颠簸栽倒半途，洒下鲜血，宣告命运断崖，登阶败亡。”
‘这是麦卡拉夫人在神之乡“回廊”深处采摘到的一种材料？’
吉兰心中猜测。
‘难道她自己也不知道这是什么？还是说，是在试探我……’
“怎么样？认得出吗？”
银袍女士一脸笑盈盈，再次问了句。
吉兰却是眉头微皱，流露出疑惑之色，迟疑着说道：
“夫人，您手里……似乎什么也没有。”
“是吗？你要不再仔细看看？”
麦卡拉夫人仔细打量着青年的表情，却未能发现什么端倪。
“抱歉，夫人。”
吉兰略显沮丧，摇摇头沉声道。
麦卡拉眼中闪过一丝思索，旋即微笑着收回手，不知为何，她内心略显失望。
“你叫什么名字？”她问道。
“吉兰·伊洛斯。”
“嗯……吉兰先生，你的表现极好，今后你就是我的学徒了。”
麦卡拉夫人笑道。
说着，她又转身，朝那一男一女两位年轻人道：
“还有你们两个，勒梅小姐，以及加尔肯先生。”
闻言，一男一女面露兴奋之色。
一旁的女大臣等人，则有些强颜欢笑地鼓起掌来，说着违心的祝贺。
原因无他，只因麦卡拉大师招收的三位学徒里，竟有两人都是平民，且都为男性……
那群贵族看向勒梅的眼神流露出羡慕，对于吉兰和加尔肯两名平民男性，更是充满了不甘和嫉妒。
“伱们三个回去准备一下，与家人道别，顺便准备好行李……从今往后，你们便要跟随我学习和生活，很长一段时间都见不到亲人朋友了。”
麦卡拉夫人向吉兰三人交代道。
她的语气温柔且亲和，让人如沐春风。
“知道了，老师。”
勒梅嘻嘻一笑，第一个应答。
她又扭过头，看向吉兰和加尔肯。
不知是不是因为她身为贵族的缘故，让她对这两位出身卑微的同龄男人有一种优越感，于是叉着腰，斜眼道：
“我是第一個通过考核的，所以理应是你们两个的师姐……今后要对我保持尊敬和礼貌，明白了吗？”
“明白了，勒梅师姐。”
加尔肯连忙朝她躬身行礼，低着头恭敬道。
而吉兰却完全没有搭理这贵族少女的意思，自顾自朝麦卡拉夫人走去，并向其解释自己是孤儿，无需道别和准备。
见金发青年对自己不理不睬，勒梅·尼古拉脸色微变，咬牙切齿起来。
最后冷哼一声，轻轻踹了加尔肯一脚，似乎是拿他撒气。
挨了“师姐”一脚，加尔肯不敢吭声，只是一脸战战兢兢。
…
…
在招收学徒的考核结束后不久，吉兰便跟随麦卡拉夫人离开了女王广场。
夫人原本就隐居在萨克亚王国的首都安德娅，具体的位置在城镇北边的郊外。
那里的环境清幽恬静，途经一片麦田后，便是树林和溪流。
在林间之中，有几座木屋。
“吉兰，你先找个房间住下吧，适应一下周围的环境，需要什么就跟我说。”
一袭银袍的女士将他带到了木屋前，温柔地笑道。
“等勒梅和加尔肯来了，我再统一教导你们知识。”
“是，夫人。”吉兰点点头，道。
交代完，麦卡拉夫人便自顾自进了中间的木屋，独自留下吉兰站在院中。
他在左右两边的木屋里看了看，最后选择了左边那间，因为清晨的太阳会照进窗户，他比较喜欢晨曦铺满房间，洒在身上的那种暖烘烘之感。
临近傍晚之际。
加尔肯和勒梅相继抵达了木屋。
前者背着一个大麻袋，手里领着大包小包，徒步而来。后者则是由一辆马车接送，有四名随行的壮硕女护卫，帮这位贵族少女鞍前马后，将行李提了下来。
因为三位学徒中只有勒梅一位女性，所以单独住在了右边木屋里，加尔肯则是和吉兰住一起。
晚餐是麦卡拉夫人亲手做的。
每人一个白面包、一碗蘑菇蔬菜汤、以及一块烤野猪肉。
食物简朴，味道却是极好。
四人坐在院中的木桌边，就着清凉的晚风和夕阳，一同用餐。
“谢谢您，麦卡拉夫人，食物很好吃。”
勒梅吃了一口面包夹肉，礼貌站起身，朝着银袍女士提裙一礼，脸上带着可爱的笑容。
“坐下吧，不用这么客气。”
麦卡拉夫人笑道。
“是，夫人。”勒梅又抚裙落座，动作优雅。
银袍女士端起蘑菇汤，喝了一口。
然后从身上取出了一块未经加工过的白色石灰石，于桌面上画了一个圆形图案，笑着朝三人问道：
“你们知道这是什么吗？”
“炼金阵。”吉兰看了眼桌上的图案，轻声说道。
那是一个镶嵌着正三角的圆。
“是的，这是一个基础炼金阵。”
麦卡拉夫人笑道。
“它所代表的，实际上是能量与物质的循环。”
“炼金术的原理，就是自然规则。炼金术士们探索、发现、总结并利用这种规则，实现一些超乎想象的设想。”
“万物都将终结，却会留下痕迹。这样的痕迹，可以是尘土，也可以是养分，又将孕育出新的万物。”
“这就是一种能量与物质的循环。”
麦卡拉夫人指了指桌上的白色炼金阵，向三位学徒说道。
“而这样的基础炼金阵，便是对自然规则的一种简化。”
“炼金术是一种对世间万物进行理解、分解并再构筑的一种神秘学知识。通过它，可以缩减循环的时间和过程。”
麦卡拉夫人笑了笑，稍作停顿。
“就比如说这样。”
说着，她将手里的白色石灰石轻轻放在了桌上的炼金阵中。
伴随金光一闪。
嗡——
在座的勒梅和加尔肯瞳孔一缩，脸上流露出了不可思议之色。
只见那枚石灰石，竟以肉眼可见的速度染上了金灿灿的颜色，旋即化作了一颗黄金！
“点石成金！”勒梅惊呼道。
旋即，她目露兴奋和期盼，朝银袍女士道：
“老师，我想学这个！要是掌握了‘点石成金’的知识，以后我就不缺钱了！”
一旁的加尔肯张了张嘴，却没有胆子开口求学，只是眼眸里的热切和激动难以掩盖。
吉兰凝视着桌上的金色石头。
他很肯定，那就是一枚黄金。
一枚从普通石灰石变成的黄金！
但同样的，吉兰并不相信这个世界上能够无缘无故地点石成金。
“夫人，这是需要付出代价的吧？”
他突然沉声开口问道。
麦卡拉诧异地看了金发青年一眼，似乎是因为这年轻人竟然没有被贪婪所蒙蔽双眼，还能冷静思考而感到惊讶。
“不错。”银袍女士点头笑道。“炼金术不是万能的，亦不能无中生有。”
“想要获得一种物质，就必须付出对应的代价。这便是尘世的律法真理之一‘等价交换’，由九月司辰‘雪女士’所掌管。”
“简而言之，要得到，就先失去。”
说着，夫人抬起了自己的另一只手，只见她的掌心，正放着一个小玻璃瓶，只不过内部空空荡荡。
“方才的‘点石成金’，实际是我悄悄消耗了这瓶‘炼金药’的缘故，而非凭空将石灰石变成了黄金。”
“至于这瓶‘炼金药’的价值，却是比黄金还要贵重些。”
麦卡拉夫人朝三位学徒笑道，语气暗含着一丝告诫与教导之意：
“所以，不要妄图通过炼金术不劳而获，这是违背尘世律法之事，是不可能实现的。”
“是，夫人。”
三位学徒恭敬道。
麦卡拉夫人欣慰点头，又取出了三枚石灰石，递到他们面前。
“接下来，我会先教导你们绘制基础的九种炼金阵，以及它们各自的效果与用途。”
“且认真铭记，勤加练习。”
“是，夫人。”
第361章 银瓶 五
时间一转，不知不觉过去了十天。
这十天时间里，吉兰、勒梅和加尔肯三名学徒，就在木屋起居生活，最多去四周的林间或溪边随便走走，逛逛。
听麦卡拉夫人所说，木屋附近其实是有野兽出没的，但三人并未遇见过，最多只是看到一些野兔、野鸡和松鼠等小动物。
勒梅与加尔肯都属于手无缚鸡之力的体魄孱弱之辈，倒是吉兰用随手捡到的石子，弹指打到几只野兔，给众人加了餐。
露的这一手其实也没什么，却是让贵族少女勒梅感到讶异，惊呼连连。
加尔肯默默看着，颇为羡慕，晚上入寝时还试探地询问丢石子的技巧。
吉兰只是笑笑，随口敷衍了几句，让他多吃东西，多锻炼身体。
木屋的学习生活平静却并不枯燥。
炼金术的学习，总让人感到新奇。