作者：萝卜丸
吉兰心想着。
他刚才开启灵视时，观测到了一些端倪。这三位老者的灵性，完全不同于其他人，既不是3阶“辉光”的耀眼，也不是4阶“丰饶”的闪烁……
而是一种内敛到了极致后，所绽放出的强光。那种灵性光芒，甚至变相化作了一种遮掩，将其自身的各种特征和信息都挡住，以至于吉兰根本看不出什么。
‘是5阶“绚烂”级强者吗？’
吉兰暗暗猜测。
这时，他注意到，同样是第一排的席位上，最靠右侧的一名秃头老者突然回头，与之对视了一眼。
那老者的长相平平无奇，唯独一个大鼻子有些令人印象深刻。
他手里杵着一根歪曲的木头手杖，另一只手抬起，朝吉兰竖起了个大拇指，并微笑着做了个口型。
吉兰一怔。
他通过口型判断，对方说的是：
“血枭，你好。”
吉兰的脑子里，顿时蹦出一个人。
制杖老人……
他有种直觉，这位老者很有可能就是密教“午夜玫瑰”里，与自己通讯的那位工匠大师。
吉兰脱下帽子，也朝那老人回应了个微笑。
…
…
吉兰旁听了整场会议，但他们整个二组掘墓人里，除了穆古尔稍微听懂了些许，其余人都是一头雾水。
待会议结束后。
到场的诸多学者各自捧着一沓记录文件，面色凝重地离场。
先前那位和吉兰打招呼的老者主动找到了他，一见面便热情地踮起脚，拍了拍吉兰的肩膀。
原因无他，这老头身高仅有1米6，仅仅比卡雅稍微高一点。
“初次见面，血枭。”老者和蔼笑道。“我是‘制杖老人’。”
“很高兴见到你，老先生。”
吉兰礼貌道。
“这次会议到场了不少密教里的成员，其中还有两位新加入‘荆棘众’的年轻人，有空你们可以认识一下。”
制杖老人笑着指了指人群。
吉兰转头看去，便发现了一男一女。双方隔空对视，无声地打了个招呼。
“好。”他收回目光，轻声道。
“对了，今晚就是‘平安夜’了。”
制杖老人突然提醒了一句。
“我建议你在自己床头挂个圣诞袜，说不定能收到礼物……”
“嗯？”吉兰眉头一扬，有些不解。
第316章 圣诞
似乎是看出了吉兰的不解，制杖老人呵呵笑了两声，解释道：
“这是每一年的传统，而‘好孩子的礼物’也不局限于真正的孩童……血枭，像你这么出色的年轻人，是很有可能获得圣诞老人青睐的。”
“好孩子的礼物？”
吉兰眉头一扬。
他莫名觉得有些好笑。
如果自己是“好孩子”，那这世界上应该就没有“坏孩子”了吧……
“老先生，这样的‘圣诞传统’……是不是涉及神秘学？”
吉兰想起了自己曾在神之乡乘坐神秘马车的经历。
在那片冰天雪地里的木屋，是“圣诞恶魔”坎卜斯的居所，门口还有一尊奇怪的雪人负责看守。
通过当时与雪人的对话可知，圣诞老人并非传说，而是真实存在……吉兰也有一种直觉，不论是“圣诞老人”还是“圣诞恶魔”，都非等闲之辈。
他们分别给好孩子礼物，给坏孩子惩罚，这明显像是在遵循着某种律法。
“是的。”矮了吉兰一大截的老头呵呵笑道。“这样的传统，从很久很久以前就有了，甚至可以追溯到中世纪时期。”
“没人见过‘圣诞老人’，但有许许多多的孩子都曾在平安夜收到过礼物……还有人声称，曾见到夜空有驯鹿拉车，伴随着清脆的铃铛声。”
“您知道这究竟是怎么回事吗？”
吉兰虚心求教。
制杖老人却是摇摇头。
“我查过许多资料，但没有一个确切的说法。曾有不少密教秘社试图窥探‘圣诞老人’的真面目，但都以失败告终。”
“不过倒是有个公认的推测，那便是‘圣诞老人’杰曼·尼古拉斯可能是一名上位神秘者……对了，与之相对的，还有‘圣诞恶魔’坎卜斯，它会在‘平安夜’惩罚坏孩子。”
“这些年来，孩童失踪案多发生于12月24号这天，且绝大部分案件都十分诡异。即便是在大人的眼皮底下，孩子们都会突然消失……”
闻言，吉兰面露思索。
他突然开口问道：
“老先生，请教一下，若是在平安夜没能收到礼物，而是遭遇了坎卜斯，该怎么办呢？”
“嗯？”制杖老人不由一愣，似乎没想到吉兰会问出这样奇怪的问题。“这……”
他抬头看了眼金发青年，注意到对方的神情不似开玩笑，不由心头一凛。
“如果你被坎卜斯盯上……警惕锁链的声音，也不要触碰家里莫名多出来的圣诞甜品，并在发现异常的第一时间，寻求调查委员会的帮助……帕拉·赛尔苏斯可以帮你。”
制杖老人表情严肃认真，沉声说道。
“切记，坎卜斯的实力不是寻常神秘者能对抗的……如果你遇到了它，唯有逃！”
吉兰眼睛一眯。
…
…
今日执行完例行的护送任务后，吉兰驱车返回普莱士街。
天已经黑了，路上看不到半个人影。
唯有两道车灯在黑暗中划过。
呜……
发动机在轰鸣。
路途中，吉兰想起了白天和制杖老人的谈话。他略作思忖，转动方向盘，一脚油门驶离了原本的方向。
黑色汽车掉了个头，直奔东缪斯而去。
花了点时间，吉兰穿梭在商业区，总算是找到了一家还在营业的杂货店。
老板是個上了年纪的瘦老头，正坐在前台看书。他同样一头白发的妻子则躺在摇椅里睡了，身上还盖着一块毛毯。
店里灯火通明，立着一棵圣诞松树，上面挂满了星星和姜饼人装饰，绕了一圈的小彩灯连到了墙檐上。
非常好看，温馨的氛围十足。
吉兰在杂货铺购买了一些圣诞装饰，还买了一只圣诞袜。
他在老人的推辞中，支付了一个金凯撒硬币，收到了老人感激的祝愿。
原因无他，生意太惨淡了……
在现阶段这个人心惶惶的时期，还真难看到昔日繁华的商业街景。即便是圣诞节，也罕有人愿意出门购物。
物价在飞涨，人们感到极度不安。
…
…
返回出租公寓后，吉兰便将买回来的装饰品布置好。在通电之后，整个屋子一片通明，闪烁着各色的彩光。
氛围感和仪式感相当不错。
可吉兰仅仅只是瞥了眼，便自顾自洗漱上床。
他对这些东西，并不感冒。
在熄灯之前，吉兰特意还将一只圣诞袜挂在了床头。
他也不清楚自己是出于怎样的原因，才会这么做……或许是对“圣诞老人”的好奇，亦或是对“圣诞恶魔”的警惕。
总之，他想尝试一下。
并且吉兰心里总觉得有些不安。
自己似乎和坎卜斯结上梁子了……虽然雪地木屋前，那尊雪人不是他亲手杀的，但也和他脱不开干系。
就连尸体都被其腐败，化作了一笔不小的神秘能量。
如果坎卜斯要对此进行报复，多半也不会去找“巡视者”泰德尔。毕竟柿子还挑软的捏，它一定会先来找自己！
吉兰躺在柔软的床上，闭上了眼。
他其实没有睡，只是刻意将呼吸放缓，伪装成了一副入梦的模样。
不知过去了多久。
或许时间来到了午夜时分。
在一片死寂之中，吉兰突然听见了一声响动——
叮铃！
声音是从窗外传来的。
‘真来了……？！’
他心中一凛。
铃铛晃动的声音接连响起。
叮铃叮铃……
与此同时，吉兰竟还听到了另一个声音——
哗啦！
这道声音却是从主卧外的客厅方向传来的，锁链拖地时特有的金属摩擦声。
‘冷静！’
吉兰暗道一声。
他立即动用了自身“主播”原质的力量，强行控制着身体，不去作出任何应激反应，依旧是“熟睡”时应有的状态。
吉兰也不敢贸然开启灵视去查看，因为强者普遍对此极为敏感，能轻易察觉。
他时刻做好准备，一旦出现意外，自己能够瞬间暴起进行反击。
可自从两道动静在最初时响起，之后便又陷入了长久的死寂。
仿佛一切都只是吉兰的幻听。
屋外刮着飕飕的寒风。
竟突然下起了雪。
吉兰心中疑惑，却也没有睁眼去看。
直到时间流逝，等到天都蒙蒙亮时，他这才唰的一下坐起身，手中凭空出现了一柄灰色手杖。