作者：沉默的糕点
他会竭尽全力，保护长江航道，保护南方七省子民。
并且向美、英、俄、法等国，发出了外交照会。
紧接着！
新盟主徐有壬宣布，因为海盗日益猖獗，从即日起，南方七省联盟舰队将彻底封锁整个长江航道。
任何非南方七省武装船队，不得进入长江航道。
违抗者，全部击沉。
徐有壬重重强调，任何武装力量都不例外。
在场的清廷官员，彻底色变。
“徐有壬大人，那请问如果朝廷罢免了你的江苏巡抚之职呢？”请来的某个洋人记者问道。
徐有壬道：“不管我是不是江苏巡抚，我作为南方七省联盟盟主的位置，都不会改变。”
“只要我在盟主之位一日，这一决议，就不会改变！”
这个声明一出。
顿时如同晴天霹雳。
所有人惊骇，这……这是什么意思？
这是要进行武装对抗吗？
……
而与此同时！
大沽口战败的消息，传到伦敦，传到巴黎。
先是一片寂静。
然后，整个欧洲，彻底哗然！
朝野之间，彻底震动。
无数人对联军统帅，口诛笔伐。
不知道多少报纸，都在刊登这一战败消息。
所有人不敢置信，面对腐朽落后的清国，竟然遭遇如此惨败。
无数人对参战将帅，喊打喊杀。
认为他们给大英帝国，给法兰西帝国带来了巨大的耻辱。
但是有一个声音，前所未有的一致！
报复，报复，报复！
召集更多的军队，更多的舰队，对清廷进行毁灭性的战争。
第212章：命运时刻！质变！总攻！
历史上，是前公使普鲁斯和美国公使华若翰打了这场败仗，之后额尔金伯爵火线上任，带领着大军对清廷进行了扩大战争，挽回了帝国荣誉。
那个时候的额尔金伯爵是英雄。
而在这个世界，这一场败仗就是他打的。
虽然伤亡比已经比历史上好得多了，但是在整个英国的朝野上下，这都是一场无法原谅的惨败。
此时的他，完全焦头烂额。
此时，国会对他的弹劾已经数不胜数了，首相巴夏尊已经很难压制下来了。
这位大英帝国的首相就是典型帝国主义者，扩张主义者，他和额尔金伯爵完全是同一条路线。
此时，他当然想要保住额尔金伯爵，并且让他再一次作为最高统帅，发动对清国的扩大战争。
但现在弹劾额尔金伯爵的议员实在太多太多了，都是要他下台的。
觉得他丢了大英帝国的颜面，一定要受到严惩。
最最关键的是，还有一个大人物没有开口。
在这个关键时刻，阿尔伯特亲王一旦他彻底否定额尔金伯爵，那基本上就完了。这位苏格兰的老牌贵族，注定就要倒台了。
所以现在额尔金伯爵的命运，又掌握在了阿尔伯特亲王手中。
在一个豪华的庄园内，巴厦礼和额尔金伯爵秘密会谈。
“你想要得到什么？”额尔金伯爵道：“这个时候，谁也挡不住战争，你休想贩卖你所谓的和平路线。”
巴厦礼道：“对，接下来对清国的扩大化战争已经势在必行。但是您的命运，却很不一定了。”
“最好的结果，您代表着帝国再一次成为联军的最高统帅，亲自指挥这一场对清国的扩大化战争，一雪前耻，恢复您的名誉。”
“中等结果，您体面地离开远东最高统帅的位置，在伦敦找到一个体面高贵的官职，渡过接下来的后半生生涯。”
“最差的结果，您承担这次战败的直接责任，彻底下台，甚至丢掉爵位。”
他说到这里，适可而止。但接下来的话，也不必说出来了。
阿尔伯特亲王是关键人物，也是战争派系最大的反对者，也是最有资格对额尔金伯爵下手的。
在这个时候，只要他出手攻击，那么额尔金伯爵只有下台一条路。
只能得到最差的结果。
巴厦礼道：“三个结果，您想要哪个结果？”
废话，当然是最好的结果。
额尔金伯爵道：“你们想要什么？”
巴厦礼道：“在我们谈判之前，需要一个共识，苏曳爵士始终都是对大英帝国无比友好的，从来都没有和大英帝国爆发冲突，更加没有过战争是吗？”
屁！
巴厦礼道：“这次偷袭烟台，偷袭大连，俘虏法军的，是清朝的闽浙总督田雨公。苏曳大人从来都没有参与过这场战争。”
额尔金伯爵愤怒，大沽口关键的那一炮是谁打的？海军司令何伯，直接被轰得血肉模糊，又是谁动手的？
但是，额尔金伯爵道：“对，没有任何迹象表示，苏曳参与了这一场战争。”
巴厦礼道：“我们双方达成这个共识，这让人非常愉悦，如此一来，就可以继续往下谈了。”
“现在这个情形，您想要继续成为联军统帅，一雪前耻，非常困难。”巴厦礼道：“国会内弹劾您的人太多了，想要让您下台很容易，但是想要让争取最好的结果，实在太难太难了。”
但是，有一个人可以做到。
阿尔伯特作为最大的政治对手，这个时候不要落井下石，反而推举额尔金伯爵作为联军主帅，就会显得无比的高风亮节，而且会非常客观。
这个时候他说话，会有巨大的分量。
作为一个和平路线者，站出来支持战争，推政治敌人担任主帅，这个政治威力何等巨大。
额尔金伯爵道：“还是那句话，你们想要得到什么？”
巴厦礼道：“当阿尔伯特亲王的诏书到你手中的时候，你立刻停止战争。”
额尔金伯爵道：“你弄错了，这里是大英帝国，这里不是清国，所以没有诏书。”
巴厦礼道：“对不起我说错了，那么就称之为书信如何？”
额尔金伯爵道：“是否停止战争，我应该听从国会的命令。”
巴厦礼道：“不，届时你一定会听从你自己的命令。”
本就是如此，因为距离得太远了，而且这个时候又没有跨洲电报，所以根本没法及时收到国会的命令。
战争进行到什么程度，基本上由主帅说了算。
额尔金伯爵道：“这一次整个欧洲都震动了，肯定对清国是毁灭性战争，否则无法向大英帝国的国会和子民交代。”
巴厦礼在纸上划一条线，道：“我们假设这条线是清朝的京城如何，只要过了这条线，能否向大英帝国的国会和子民交代？”
那自然是可以的。
这对清廷的政权，几乎是毁灭性的打击。
巴厦礼道：“所以，只要过了这条线，我们就称之为过度战争。”
“一旦过了这条线，就会让两国关系发生不可逆的恶化。”
“所以，我们无法阻止你们发动这场挽回帝国尊严之战。但是过了这条线之后，我希望当阿尔伯特亲王的书信到你手的时候，你立刻停止战争。”
“如果你答应的话，亲王殿下愿意推举你为联军主帅，主持这一场战争。”
“如果你不同意的话，那非常抱歉，我们只能给您最差的结果。”
额尔金伯爵的太阳穴不断跳动，他当然愤怒，当然想要一个耳光扇过去，让对方滚出去。
但是……
他打败仗了，现在的命运确实就掌握在亲王手中。
足足好一会儿，额尔金伯爵冷笑道：“你们这样支持苏曳，扶持苏曳，小心有朝一日，遭到反噬！”
巴厦礼对这个话，没有太深的感触。
但是苏曳在这里，听到额尔金伯爵的话，大概会想到一个人，基辛格博士。
此人曾经就开辟了一条全新的外交战线，并且获得了无比巨大的成果，让他成为举足轻重的大人物。
但是随着两国关系的变化，他代表的路线也彻底没落，彻底边缘化。
巴厦礼道：“我的眼睛能看到三十年，五十年，再远的话，我觉得也就没有必要了。”
“伯爵大人，我也建议您不要看得太远了，对于您而言，大概就剩下几天的时间了。”
“说来，真是感慨万千，曾经我和包令也面临着比您更加可怕的绝境，留给我们的时间也只有几天时间了，留给我们的空间更是狭窄到连转身的余地都没有。但是通过我们不断地斗争和挣扎，前面的路终于才宽敞了起来。”
“但是伯爵大人，您必须要承认，我们是非常宽容的，我们从来都保持了政治体面和斗争底线，我们也非常希望继续维持这种体面。”
额尔金伯爵也不得不承认这一点，对方的手段虽然狠毒，但关键时刻，总是高高举起，轻轻落下，没有赶尽杀绝。
反而清廷这边和苏曳的斗争，已经有些不断地突破了底线。
最近更是直接撕掉了所有的体面，把苏曳逼得彻底下野了。
“好，我同意！”额尔金伯爵道。
巴厦礼道：“那作为一个保障，接下来会有人向您贿赂六万英镑，请您收下。”
额尔金伯爵寒声道：“有必要这样吗？”
巴厦礼道：“我们也只是希望得到一个保障，只要您不毁约，这六万英镑将永远长眠。除非您毁约，它就会成为一枚炸弹。”
“但是请您相信我们的信誉，上一次您炮轰王储的那些照片，伴随着那一场交易的结束，我们彻底摧毁了他们，而且永远都不会再拿出来用了。甚至都不会用那些东西来威胁您，这不正代表了我们是一群充满道德的绅士吗？”
一次政治把柄，只用一次。用完之后，彻底焚毁。
新的政治交易，就制造新的政治把柄。
尽管糙了一些，直接了一些，但确实是充满政治道德了。
对于额尔金伯爵来说，也仿佛没有选择了。
现在下台，失去一切。
未来可能被威胁，关键时刻要服从亲王的指令。
大概任何人都知道如何选择了。
“好，我们成交了。”额尔金伯爵道。
巴厦礼伸出手道：“合作愉快。”
额尔金伯爵寒声道：“这就不必了。”
巴厦礼离开之后，很快有一个商人过来，向额尔金伯爵贿赂了六万英镑。
而作为交换，额尔金伯爵要答应接下来如果他作为联军主帅，需要向他的财团采购超过四十万英镑的相关物资。
……
白金汉宫内。
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