作者：沉默的糕点
“他手中若没有了军队，我们又彻底平息了安徽和江苏发逆之乱，重新把发逆困死在南京城。”
“到那个时候，我们再对苏曳动手，就十拿九稳了，不会有这样，那样的意外了。”
“光他雇佣洋人的舰队，炮击朝廷舰队，就是重罪，就可以拿下他。”
皇帝目光眯起，缓缓道：“等苏州之战过后再说。”
“若是这一战输了，他还有面目对天下人，朕直接就派人拿了他。”
如果赢了？
那也秋后算账。
大清，还容不下这等逆臣。
……
扬州战场！
志得意满的陈玉成，率领几万大军，三面包围了扬州。
他打安徽，势如破竹，短短不到一个月，就横扫半省。
如今，带着大胜之势折返，攻打江北大营。
他们之所以急匆匆把大军从安徽带回来打江北大营，两个原因。
一，石达开那边赢得太狠了，风头太劲，陈玉成和李秀成要想办法压过石达开。
二，这两人要压过林启荣和曾天养。
少年人，就是这样意气奋发。
打下庐州和扬州之后，天国内就没有人功劳比得过他们这两个年轻人了。
林启荣和曾天养这样的老人，可以靠到一边去了。
不过，又听说李续宾、李鸿章那边合兵，正在攻打三河镇，而北边清妖头子胜保，也率军南下，三方合打庐州城。
所以，李秀成又率领五万大军重新杀回了安徽。
陈玉成率领五万大军，攻打江北大营。
虽然只有五万，但依旧势如破竹。
几个时辰，就攻破了六合城。
次日，又攻了新城。
又半日，攻破了几十里长的土城，攻破清军营寨十几座。
如今，把扬州城团团包围。
此时，城内有两万左右的清军。
荣禄新军近两千七百人，托明阿的一万七千人。
江北大营主帅托明阿，在陈玉成看来，如同冢中枯骨。
而荣禄？从未听过。
陈玉成眯起眼睛，看了一眼扬州城。
直接一声令下，大吼道：“攻城！”
“踏平扬州！”
顿时，扬州大战爆发！
……
苏州战场！
石达开七万多大军，围三阙一。
城内，徐有壬不到两万多大军，其中一部分是江南大营溃兵。
苏曳一万大军，在苏州北部，构建营寨。
当时石达开大军还在攻打无锡的时候，苏曳的军队就已经在这里了。
用了将近一个月的时间，修建了坚固的营寨。
周长超过四里的土墙。
防线纵横沟壑，甚至第一次在战场上，用上了铁丝网。
当然，不是真正的铁丝网。
这个时代，铁丝价值太高了，而且也没有倒刺铁丝。
这些铁丝网，是一种非常坚固的藤条，而且一时间还烧不掉，上面缠着各种铁刺。
以此达到类似铁丝网的效果。
在一战战场，要说军队最大的噩梦是什么？
那铁丝网肯定算一个。
在坦克没有发明之前，步兵面对铁丝网，几乎是无解的。
等到苏曳的钢材建起来，大规模生产之后，他就能用上真正的步兵噩梦铁丝网阵了。
此时，苏曳大军和徐有壬苏州城守军，形成犄角之势。
而石达开七八万大军，就夹在中间。
苏曳呼出了一口焦灼之气，不吸烟的他，此时也忍不住抽烟提神。
拿出怀表，看一下时间。
早晨五点半。
天蒙蒙亮了。
距离大战，还有半个多小时左右。
苏曳之前几战，都有投机取巧之嫌疑，没有真正经历恶战。
而这一次，就是真正的恶战。
输了，一切皆休！
什么七省密约，全部泡汤。
苏曳的政治声望，也几乎破产。
而就在这个时候，林厉狂奔而来：“大帅，沈葆桢大人来了。”
苏曳一愕，幼丹先生？
这个时候来？肯定有事，出什么大事了？
他一直在九江主持大局的，这个时候跑来战场，肯定是有十万火急之事。
沈葆桢飞快进入营帐，道：“大人，两件事情。”
“第一件，荣禄新军曾经带着船队，要强闯九江，被我们巡逻舰队拦下，他表现得非常强硬，我们巡逻舰队开火，他又立刻撤退了。”
苏曳道：“没事，他是要让天津新军和我做切割，借我炮击，收服天津新军。”
果然，两个人立刻做出了最正确的判断。
沈葆桢道：“荣禄看到了，我们的巡逻舰队都是洋人，而且都是英国战舰。”
苏曳微微皱眉道：“早晚都会知道的，在朝廷那边，我的罪名多了，也不在乎这一条。”
沈葆桢道：“第二件事，大英帝国远东最高统帅额尔金伯爵，正式向我们九江发来照会，说我们非法雇佣英国的舰队，让我们立刻解除合约，退回舰队。否则他将率领大英帝国海军，前来九江对我们的巡逻舰队进行武装缴械。”
艹！
果然是出大事了。
难怪沈葆桢连夜跑了过来。
沈葆桢聪明绝顶，但是面对这种局面，他还是无解的，需要苏曳拿主意。
额尔金把苏曳视为政敌，一门心思想要毁掉九江经济实验区。
一旦真的让英国海军杀入长江，那苏曳这支巡逻舰队是无法抵挡。
接下来局面混乱，苏曳一定要掌握长江航道的主导权，这支舰队，必不可少。
甚至将来运输货物，运输原材料，都需要有这支舰队护航。
没有长江航道控制权，苏曳什么事情都做不了。
而且额尔金伯爵一旦武装缴械这支舰队后，肯定会得寸进尺，进一步瓦解九江经济实验区。
所以，苏曳在这支雇佣舰队上的事情，就坚决不能有任何让步。
时间一分一秒地流逝。
天越来越亮。
“大帅，太平军那边，已经吃完饭了！”
“大概，快要开战了。”
这边苏曳大军的第一场恶战，命运之战，马上要开始了。
另外一边，一场政治危机，需要苏曳立刻给出方案解决。
苏曳双眼通红，一根烟没有抽完，又接着点燃了另外一根，深深吸一口。
闭上眼睛，大概三分钟，陷入飞快的思考。
然后，就有了方案。
睁开眼睛，苏曳道：“两件事。”
沈葆桢道：“是。”
苏曳道：“第一件事，命令福建那边，把厦门教案闹大，闹得更大，洋人传教士，可以多弄死几个，转移矛盾。这样额尔金的注意力就会被转移到福建那边，我们这边也有了缓冲。”
“第二件事，让巴厦礼或者包令爵士其中一个人用最快速度返回伦敦，邀请阿尔伯特亲王派遣特使来华，爵位一定要超过额尔金伯爵，侯爵甚至是公爵。我们邀请王室特使访问九江，见证我们七省封疆大吏签订密约的过程，也邀请大英帝国的王室特使共同签约，既是见证者，也是参与者。”
“把这个密约扩大化，让它变得更加权威，把英方也一起拉进来。”
“这样一来，能够让阿尔伯特亲王看到我们的强大政治声势，看到我们和朝廷分庭抗礼，能够给他巨大的声援，让他继续推动我们的和平合作路线，让他继续推动1860年的世界博览会。”
“二来，这个王室特使可以镇住额尔金伯爵，可以让我们合理合法地使用这支英国雇佣舰队。”
“三来，可以进一步拔高我的政治地位，尤其在七省封疆大吏的面前。让这场七省密约，让这个南方经济合作体，更加国际化！”
刹那间，沈葆桢几乎精神恍惚了一下。
心中震惊，无以言表。
他已经算聪明绝顶了，面对额尔金伯爵的军事威胁，也是手足无措。
但是苏曳仅仅用了几分钟，就给出了一个堪称完美的解决办法。
不但能解决这次的政治危机，而且还能因祸得福，一举三得。
刹那间，沈葆桢不由得闪过一个念头。
这样的人，难道将来仅仅只是朝廷执政宰相吗？
沈葆桢强忍着无比激荡的情绪，快速重复苏曳的话。
复述完了之后，沈葆桢道：“那我立刻去办事！”
而就在这个，不远处的几万太平军，发出了阵阵高呼。
声音震天。
显然，翼王石达开，正在做最后的战前动言了。
太平军在这方面很厉害的，毕竟也是有信仰加持的军队。
苏曳道：“派人护送幼丹先生离开战场，一定要确保他安全离开。”
“是！”旁边传来了女人的声音。
洪人离，她全身都笼罩在铠甲之内。
这件事情太重要了，所以尽管她和沈葆桢不对付，但还是亲自护送过来，因为这里是战场。
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