作者：沉默的糕点
苏曳再一次拜谢，然后登船离开。
曾国藩站在岸边，望着苏曳的船离开。
胡林翼走了过来，道：“大人，为何帮他？”
曾国藩道：“他在做一件天大的事情，关乎国家命运，孤注一掷，我们过往的恩恩怨怨，就根本算不得什么了。”
胡林翼道：“他能成吗？”
曾国藩摇头道：“大概不能成，上海领事馆所有人都说这是一场疯狂而又幼稚的冒险，面对英国议会，面对额尔金伯爵，苏曳和他那几个英国盟友的势力，太微弱了。”
“但就算失败，也是一场轰轰烈烈的救国之举，未来也会载入史册的。”
胡林翼道：“那朝廷那边知道吗？”
曾国藩不屑冷笑道：“他们知道个屁。”
很多事情，朝廷依旧一无所知，还沉浸在巨大的外交胜利之中。
甚至，曾国藩都和大英帝国上海领事馆那边培养了足够默契。
不仅仅现在这样，未来几十年这种情形，更是一再地上演。
……
英国伦敦，白金汉宫，1844房间。
巴厦礼、包令爵士二人，静静地坐着，等着阿尔伯特亲王的到来。
任何言语，都无法形容他们的紧张。
事到如今，他们已经付出了太多，大部分的积蓄，所有的政治前途。
而这一次和阿尔伯特亲王的会谈，直接决定了他的政治命运，甚至人生命运。
一旦失败，他们连作为一个富翁都不可能了，因为他们连马来的那个金矿都抵押出去了。
甚至包令和巴厦礼都不知道，自己怎么就变成了这样的政治赌徒。
一点点下注，最后发现已经孤注一掷，再无挽回余地，只能一条路走到底。
但只要想起苏曳，他们就会觉得这也没什么。
相较于苏曳的投入，他们算得了什么？
苏曳才是真正的破釜沉舟，押上了个人，乃至清国的命运。
包令一遍又一遍地看怀表，甚至每隔一分钟就看一次，而且不断地喝水。
巴厦礼爵士选择闭目养神，一遍又一遍在脑子里面复盘，对于接下来要说的话，他早就被得滚瓜烂熟了，尽管那几乎完全是苏曳写出来的外交战略。
但他还是被包令的举动弄得心神难安。
“包令爵士，前面就有钟，您不必一次又一次拿出怀表，那种大开的声音太刺耳了。”巴厦礼道：“另外，亲王是非常准时的。您最好不要喝太多的水，否则接下来上卫生间，会打断我们的节奏。”
接下来，他忍不住伸手摸了摸身边的一个箱子。
这是苏曳万里迢迢，让他带到伦敦，送给阿尔伯特亲王的礼物。
并且说这个礼物算是一个杀手锏，会给阿尔伯特亲王带来巨大的触动，能大大提升成功概率。
下午十二点五十八分！
几名官员进入，检查了整个室内。
“亲王殿下到！”
顿时，包令和巴厦礼爵士猛地起身。
片刻后，阿尔伯特亲王走进房间。
“绅士们，下午好！”
“亲王殿下，下午好，请转达我们对女王陛下无限敬意。”
阿尔伯特亲王温和笑道：“不必紧张，今天下午，我取消了所有的行程，所以我们有整整半天的时间，如果不够的话，晚上还可以继续。”
“首先，要感谢你们，要感谢远在万里之外的苏曳爵士，他送给我的药物非常神奇，非常有效！”
“但是，个人的友谊无法凌驾于国家利益，所以我需要有更加具有说服力的东西。”
巴厦礼爵士道：“亲王殿下，首先开门见山，您也认同这个世界的未来是科技和工业对吗？”
阿尔伯特亲王道：“对，这恰恰也是我最大的担心。沙漠里面长不出美丽的花朵，而清国是一片腐朽，古老的沙漠，成长不出科技和工业之花，在那片腐朽的国度，实在看不到科技的希望。”
巴厦礼爵士道：“这个箱子里面的东西，是苏曳爵士亲自组装制造出来的，是送给您的礼物，正好完美诠释了科技和工业之光。”
“我能现在把它拿出来，给您展示吗？”
阿尔伯特顿时充满了期待，他可是主持过世界博览会的人，什么新鲜的玩意没有见过？什么先进科技的东西没见过？
万里之外的清国爵士，还试图用科技来征服他？
巴厦礼打开箱子，拿出了一个盒子，上面有一个大喇叭。
然后，他开始扭动发条。
扭紧了发条后，把一个圆盘拿出来，放在了上面。
这个圆盘是纯天然的产物，紫胶虫分泌出来的树脂。苏曳先后采用了很多中材料，纸壳，蜡等等。
最终还是走了历史的捷径，派人去广东，广西，采集了大量的紫胶虫分泌物。
这个圆盘，就是这个装置最高科技，最难的一部分了。
剩下的只要知道了原理，后世高中生都能制造出来。
留声机！
苏曳用来征服，震撼阿尔伯特亲王的礼物。
苏曳，在最详尽的图纸指导下，用了几十名工匠，打造出了世界上第一台留声机。
因为站在历史巨人的肩膀上，所以这一台留声机比爱迪生早了许多年，也比爱迪生的那一台，要先进得多。
巴厦礼扭完发条后，直接按下键。
然后……整个人屏住呼吸，等待着奇迹的发生。
阿尔伯特亲王，也瞪大眼睛，期待着。
而接下来发生的一幕，让他彻底睁大了眼睛，感受到了前所未有的震撼。
因为，从这个机器的喇叭里面，竟然发出了苏曳的声音。
非常标准的英语。
“尊敬的阿尔伯特亲王，我是来自中国的苏曳侯爵，向您致以崇高的敬意和真挚的问候！”
不仅仅阿尔伯特亲王惊呆了。
旁边的包令爵士，还有亲王的随从，也完全惊呆了。
第159章：终于成功了！帝国意志！
接下来，全场所有人都目瞪口呆地听着苏曳的声音，源源不断从这个留声机里面出来。
尽管这个留声机的水准超过爱迪生的第一台放声机，但相对而言还是粗糙的。
只不过，这完全是因为苏曳没有优秀的制造工艺，而一旦有了工厂，想要提升音质其实不难，因为苏曳有最先进的图纸。
甚至再过几年之后，它甚至可以做为商品面世。
达到20世纪初的留声机水准，还是可以的。
但此时的它，依旧足以带来前所未有的震撼。
尤其在场许多人都见多识广，知道这不是一种巫术。
而是一种科技。
也正是因为如此，阿尔伯特亲王才知道是何等神奇。
甚至他幻想，这个东西一旦出现在万国博览会上，会引起何等的轰动。
完全无法想象，在落后腐朽的清国，竟然会诞生出这么先进的东西。
这段三分钟的声音，其实没有什么内容，仅仅只是苏曳对阿尔伯特亲王的问候，并且用最简短的语言阐述了中国的历史，并且展望了两国未来友谊的前景。
但是阿尔伯特亲王还是一遍又一遍地听着，仿佛无比的美妙。
他完全确定，这是人类第一次在机器上留下声音，这是人类科技的一次进步。
而这世界的第一次声音，就是对他阿尔伯特的崇高问候。
相信以后，也会载入史册吧。
整整听了好几遍之后，亲王才叹息道：“这确实是一个神奇的人，而这样的一个人，竟然诞生在清国，实在太匪夷所思了。”
接下来。
亲王问道：“茶，还是咖啡？”
尽管巴厦礼和包令都想要喝咖啡，但此时都不约而同选择了茶。
因为亲王殿下的肠胃很不好，不敢喝咖啡，怕会受到刺激。
三个人喝着茶，亲王道：“你们的外交主张，我已经完全看过了，写得非常好，看得非常远，请问这是谁的作品？”
巴厦礼道：“这也是苏曳爵士的作品。”
亲王道：“当时他就是这样征服了你们，使得你们直接选择了退兵，进而激怒了议会？”
巴厦礼道：“是的，但不仅仅是这些，还有一些相关利益。”
亲王道：“我可不可以这样理解？一个非常腐朽的国度，诞生了一个非常传奇的人物？他立志要改变整个国家，要拯救整个国家？”
巴厦礼道：“是这样的。”
亲王道：“那某种程度上，只是他非常与众不同，但这个国家其实还是科技和工业的荒漠？这个国家还是有着让人难以忍受的愚昧和腐朽？”
巴厦礼沉默了一会儿道：“我不敢完全肯定，他们这个国家的人民，确实非常愚昧。可是里面有些人一旦接触了文明世界，就会很聪明，我感觉他们的智力水平是不低的。”
亲王道：“你们也知道，现在整个帝国高层对清国的态度是完全一致的，那就是战争和倾销，类似于半殖民地的态度，而并非是一种投资。尽管苏曳一再申明，这已经是过时落后的经济手段，他的那种战略才是更高级的，但没有经过实践的政策都是空中楼阁。”
巴厦礼道：“亲王殿下，有一件事情不知道您是否可知道？”
亲王道：“请说。”
巴厦礼道：“我们上一次的通商战争，源头是因为林则徐销毁了我们的鸦片。而鸦片是我们对华贸易的最大利润来源。而这些年我们对话鸦片的出口，逐年都在下降。甚至在大清国内，反对鸦片贸易的声音已经越来越小了，这里面有一个核心的原因。”
亲王微微侧过身体，仔细倾听。
巴厦礼道：“因为大清国内，也已经大规模开始种植鸦片了。我了解过了，他们的鸦片成本可能低于我们，届时就不是我们向清国倾销鸦片，而是他们向我们倾销了。”
这虽然是比较后面的事情，但事实确实如此。
用不了多久，清朝就会成为世界第一鸦片生产国，第一出口国。
这个东西，残害了我们上百年。
或者有人说西方世界也被残害了很多年啊？
但不得不说在承受腐化堕落方面，人家可是有很强耐受力。
巴厦礼道：“所以，我们对清国倾销获得的利益会越来越少。清国是一个非常封闭的，自给自足的市场，需求量是非常小。而我们投资他们办工厂，可以将他们的市场培养起来，十倍，一百倍，然后进行收割。”
亲王道：“我知道，这是苏曳的做大蛋糕理论。”
“而另外一部分，就是苏曳侯爵没有提到过的了。”包令道：“因为这些工厂的机器都是我们的，技术也是我们的，一旦投资了他们的工厂，很大程度上就是掌握了他们的经济和工业命脉，这是一种更加高明的经济殖民。”
巴厦礼道：“这对于苏曳来说，是一个伟大的实验。但对于我们来说，又何尝不是如此？我们拥有最多的殖民地，但是殖民地带来的利益，却仿佛已经看到了天花板，取而代之是不计其数的反抗和起义。哪怕温顺如同印度，也不断起义反抗我们的统治，我们维护殖民统治的成本越来越高了。”
“按照这样方式下去，或许有一天，我们会失去绝大部分殖民地的。”
包令道：“而这个九江经济试验区，恰好能够让我们进行另外一种尝试。”
巴厦礼道：“如果能够成功的话，那未来或许也可以复制到其他殖民地。这样能够带来更大的利益，而且更少的反抗。”
“甚至按照苏曳的话说，这种政策，或许能够为我们大英帝国的霸业续命一百年。”
接着，他拿出了那张三百万英镑的票据，道：“为了达成这个目标，苏曳已经筹集了一千多万两银子，也就是相当于三百多万英镑的资金。不仅如此，他还拿到了一片土地，经历战火，完全从零开始的土地，为了这个计划，他打算移民三十万人，而这一切都在进行之中。”
亲王惊诧道：“这个密约还没有正式签署，我们这边还没有通过，他就已经做了这些？付出了如此巨大的代价？”
上一篇：修仙：从心动大律师开始
下一篇：秦功