作者：柯学的菜头
深谙待客之道的卡捷琳娜说：“越是这种时候，咱们越不能着急，谁急谁就处于弱势。”
“嗯，先不急着露面，但该有的茶水点心还是得上的。”马维看向霍克公爵：“公爵阁下，如果不介意的话，请你以主人公的身份去招待一下吧。”
“没问题，我去跟他们聊聊关于白菜的好处。”
家里难得来这么多客人的霍克公爵搓搓手，略显兴奋的走进了餐厅。
马维又看向管家鲁金：“鲁金管家，今天的晚宴十分重要，请务必端上一些正常的饭菜……白菜茶什么的还是别上桌了，真喝出点事儿来没法交代。”
“神父您就放心吧，老爷做的那些菜我都藏起来了，让女仆长她们重新准备了一份，吃了保证不拉肚子。”鲁金一口答应下来。
距离晚宴开始还有一个小时，马维和卡捷琳娜都不急着出去，有霍克公爵在，也不会失了礼仪。
必须沉得住气。
“听说你怀疑芬恩·德罗斯特是自由会成员？”
等待晚宴开始前，卡捷琳娜跟马维聊起了别的话题：“这事可靠吗？”
“莱文和胖橘它们已经去寻找芬恩·德罗斯特的踪迹了，只要他出现在秋明城中，我们就能立刻发现，从而揭开他的真实身份。”马维说：“但这小子神出鬼没的，到现在也没个消息。”
“你之前说自由会成员能使用魔法，说明他们有自己信奉的神明，从某种角度看，自由会或许也是教会性质的存在，莱文和那只橘猫能应付得了吗？”
“爱德华也跟过去了，问题不大。”
听到爱德华的名字，卡捷琳娜立刻放心了许多。
倒不是她不相信莱文和胖橘的实力，只是在对手情况未知的前提下，派出己方最强战力爱德华才是最稳妥的方法。
如果连爱德华都无法解决芬恩·德罗斯特，其他人去了也没用。
临近8点，餐厅里端坐的年轻人逐渐有些不耐烦了，霍克公爵简直是个话痨，已经跟他们聊了将近一个小时的白菜，谁愿意听白菜的故事啊，他们是来办正事的！
咔哒……
就在年轻人们即将无法忍受之际，餐厅的大门敞开了。
身穿红色晚礼服的卡捷琳娜缓步走进，白皙的皮肤在烛光下分外刺眼，发髻缠在脑后，双手至于腹前，俨然一副王公贵族的气质。
跟在她身后的马维，一身神父长袍，胸前还抱着一本《真理之书》。
霍克公爵起身坐到一旁，将主位让给了卡捷琳娜，他知道，今晚的主人是罗曼诺夫王国曾经的第一王女。
年轻人们目不转睛的看着卡捷琳娜，戈夫曼眼睛都直了，扯了扯衣领，端起桌上的茶杯猛喝了一口。
女仆们从侧门走进，将桌上的花篮、茶盏换成了餐具和酒杯，精心烹制的料理一一奉上，迷迭香小羊排、芝士香草焗蜗牛、银塔血鸭、煎鹅肝配鸵鸟……典型的波旁宫廷菜系。
红酒醒的恰到好处，醇浓诱人，刚才还冷冷清清的餐厅，眨眼间变成了奢华的晚宴。
“各位。”
卡捷琳娜端起高脚杯，坐在桌首，对年轻人们遥举致意：“欢迎你们的到来，敬罗曼诺夫王国。”
“敬罗曼诺夫！”
年轻人们饮下红酒，就像啜引权与力般陶醉。
“请各位品尝厨师精心烹饪的大餐吧，我想你们都饿了。”
卡捷琳娜拿起刀叉，一丝不苟的切着羊排，丝毫没有提及正事的意思，年轻人们面面相觑，最后拿起刀叉，开始沉默的品尝晚餐。
他们确实饿了，不过饥饿的不是肚子，而是其他的胃口。
刀叉与餐盘叮叮碰撞，红酒还没喝完就会有女仆替你再次斟满，餐桌上没什么交流，卡捷琳娜似乎跟自己的羊排较上了劲，马维也不开口，淡定的切开羊排，放进尤妮亚的盘中。
渐渐地，生于贵族之家的年轻人们有些沉不住气了，开始不自觉的用力，发出的噪音也越来越大，他们已经等了很长时间，好不容易见到了正主，结果对方在冷静的品尝美食！
“殿下。”
终于，一位留着一字胡的年轻人放下刀叉，询问道：“咱们可以开始了吗？”
“开始什么？”
“谈一些正事，我想这才是您邀请我们的目的。”
刀叉一顿，卡捷琳娜抬起头，幽蓝色的眼眸扫过两侧坐席，见所有人都在看着她后，放下刀叉，端起酒杯抿了一口，轻声说道：“你们都是军功贵族之后，你们的父辈，曾在我父亲麾下效力，立下汗马功劳，得到了应有的奖赏，今天……我要你们宣誓效忠于我。”
“这当然没问题，殿下您是彼得陛下的女儿，我们很乐意献上自己的忠诚。”若鲁斯伯爵家的长子沉声说道：“不过在那之前，您应该给出一些理由，毕竟我们都是保罗一世陛下的臣子，忠诚，只能对一人献上。”
“我会赢，这就是理由。”卡捷琳娜声音平静的说。
“那么在您赢了之后呢？”
“我会改革，废除贵族制，颁布新的政令，让光明照耀罗曼诺夫。”
“您似乎没有明白我的意思……”若鲁斯伯爵家的长子目光微闪：“我是问，您赢了，对我们有什么好处？”
“你们想要什么好处？”
“唔……贵族的名号，谁都知道是虚名，没什么实际好处，您要废除贵族制，我们其实并不抵触，而且非常支持您想要推行的政策。”若鲁斯伯爵家的长子旁敲侧击的问道：“我们只是希望殿下您能在胜出之后，记得我们的功劳，比如任命我们为执行政策的官员一类的，如此一来，我想大家会不遗余力的支持您。”
卡捷琳娜忽然笑了，她没有回答若鲁斯长子的问题，而是看向了马维：“神父，你来说吧，关于胜出之后的事情，你也有发言权。”
第60章 你们别无选择
马维端着酒杯站了起来，他不喝酒，但也不会在这么多人面前搞特殊，让自己看起来像个另类。
“诸位想得到的，无非是一份保障。”
椅子后移几分，马维离开了座位，端着酒杯，在昏暗的餐厅内走动，“这种想法其实没错，但诸位有没有想过，保障，其实是需要自己争取的？”
“我们要建立的，是一个与以往截然不同的国家，也就是所谓的政策改革，从上到下的让罗曼诺夫王国焕然一新，革除疲敝。”
“可话又说回来了，一个王国，一个国家，怎么能没有管理者呢？这也是你们想要的，一个职务，一个至关重要的职务！”
语速不急不缓，吐字清晰，谁都听清了马维的声音，而在说话的时候，马维已经绕到了餐桌另一侧，来到了若鲁斯伯爵长子的背后。
厚重有力的手掌按住若鲁斯伯爵长子的肩膀，拍了两下，马维继续说道：“只凭卡捷琳娜殿下一人，是无法治理国家的，我们需要官员，而你们，想成为官员……”
“这真是一拍即合。”
若鲁斯伯爵长子颔首说道：“不是吗？”
“可我们不需要尸位素餐，中饱私囊的蛀虫。”马维笑着说：“这是不容置疑的先决条件。”
来自贵族家的年轻人们神情一肃，谁都没说话，可餐厅里的气氛，瞬间变得紧张了起来。
“不过……”
马维的下一句话，又让紧张的气氛稍微松缓：“如果是合理范围内的酬劳，就没什么问题了。”
“什么叫合理范围内的酬劳？”舍夫佐夫上尉的长子询问道：“我们需要一个明确的定义。”
“合理范围内的酬劳，指的是在法律规定内，通过劳动、生产等方式获得的合法利润，并不是现在这样，通过剥削压榨获得利益的手段。”马维说：“我们要废除农奴制。”
“什么？！”
餐厅内一片哗然，这些贵族家的年轻人坐不住了，相比起废除贵族制，农奴制才是他们获利的根本来源，因为在罗曼诺夫王国的政策中，贵族使用的领地，名义上是属于国王的，贵族们对领地只有使用权，没有售卖、租赁权力，国王随时可以收回领地，只有农奴才是贵族们的‘私人财产’。
废除农奴制……
等于动所有贵族的蛋糕！
“别激动，我的话还没说完。”
马维看了一眼卡捷琳娜，补充道：“你们是不是觉得，没有了农奴，会让自己的利益大打折扣？”
“这个想法不仅错误，而且是大错特错！”
“单纯依靠原始资源，比如矿产、煤炭、农作物，无需支付报酬的农奴确实可以带来巨大的利润，可你们别忘了，在卡捷琳娜殿下改革后，罗曼诺夫王国要走上工业化的道路，不能再像以前那样了。”
“所以工业化到底能给我们带来什么好处？”有人问道。
马维拍了拍手，餐厅大门敞开，迪诺走了进来，将提前准备好的资料一一分发到年轻人的手中。
“看看吧，这些资料是我们根据温莎王国财政收入整理出来的。”马维对迪诺使了个眼色，示意他离开餐厅后，提高了声调：“许多年以前，温莎王国与罗曼诺夫王国一样，依靠的也是贵族领土制，可自从他们全面工业化之后，财富好似倾盆大雨一般降下来了，为什么？他们的矿产、煤炭资源，能跟罗曼诺夫王国相提并论吗？”
望着资料上财政收入年年暴涨的曲线，年轻人们无比震惊，他们知道温莎王国有钱，可没想到对方有钱到这种地步，仅去年一年的财政收入，就达到了恐怖的十亿金镑。
十倍于罗曼诺夫王国！
而在曲线统计图的下方，迪诺还贴心的标出了收入来源，70％都来自工业产品。
换做其他人，对温莎王国的财政收入不可能如此了解，偏偏马维曾经在皇家海军中服役过，认识不少贵族，譬如克劳利家族，他们就有人在财政部工作，除此之外……
迪诺也在王都有关系，结识了许多上流社会的大人物，旁敲侧击的问几句，不是什么问题。
他们知道温莎王国究竟多有钱。
“现在你们应该明白，工业化能带来多少利益了吧？”马维不咸不淡的说：“皇家海军使用的军舰，一艘造价就要几十万金镑，在你们原地踏步，不思进取的时候，他们早就赚的盆满钵满了。”
有人咽了口唾沫，声音带着几分颤抖道：“罗曼诺夫王国拥有的资源远比他们丰富，如果我们开始工业化，是否能赚的更多？”
“很遗憾，不能。”
“为什么？”
“因为他们有最先进的科技，而罗曼诺夫王国没有。”马维冷笑道：“无论是学校、科研技术亦或者顶尖的科学家，人家都甩罗曼诺夫王国几条街，在你们封锁知识，贪图享受的时候，人家早就对未来进行了系统的规划，一个活在当下的人，怎配拥有未来呢？”
马维的话好似一盆凉水，让他们瞬间透心凉。
他们确实眼红温莎王国一年比一年高的财政收入，可有些钱人家能赚，他们却赚不了。
当现实摆在面前时，他们终于意识到了什么叫人外有人，天外有天。
看着资料表上一路上扬的曲线，真比杀了他们还难受。
“所以我们要做的，是富国强兵，卡捷琳娜殿下正是看到了这一点，才想着废除贵族制、农奴制，让罗曼诺夫王国赶上工业革命的末班车，如此，还有翻盘的希望。”
马维回到座位上，望着低头沉思的年轻人们说：“人家从牙缝里漏一点利润，都比你们通过压榨剥削赚到的多，我实在不理解你们为何要纠结那些创造不了多少利润的农奴。”
“我支持卡捷琳娜殿下！”
戈夫曼腾的站了起来，掷地有声的说道：“我们这些军功贵族，都是从底层一步步爬上来的，如今已经爬到了天花板，很难再有晋升的希望了，唯有支持卡捷琳娜殿下，才能更上一层楼！”
年轻人们的表情阴晴不定，快速思考着得失，他们要做出的决定，一定会改变家族未来的命运，只有站好了队，才能活下去。
“如果……”若鲁斯伯爵家的长子抬起头，看向马维，语气凝重的问道：“如果我们不支持卡捷琳娜殿下会怎么样？”
“哦……”
马维微笑着说：“那我建议你们提前给自己置办好墓地，或者挑选心仪的路灯，出于人道主义，我们会尊重你们最后的遗愿。”
“这是威胁吗？”
“这是你们做出错误选择的命运归宿，你们以为敌人是真理教会和卡捷琳娜殿下吗？”马维嗤笑道：“其实你们真正的敌人，是罗曼诺夫王国千千万万的平民，谁敢阻止解放农奴，谁就是农奴最大的敌人！”
“我们手里有军队！有枪有火炮！”
“军队，也是由农奴和平民构成的，若鲁斯先生，民心所向，大势所趋，你们……别无选择。”
第61章 羊皮卷
别无选择！
这句话好似一柄重锤，结结实实的落在年轻人们心头。
他们……
真的有选择吗？
或许从一开始就没有。
今天的晚宴，并不是一场谈判，而是投诚！
在卡捷琳娜的示意下，女仆们撤下红酒，打开了象征庆祝的香槟，金黄散发着气泡的酒液汇入细长的香槟杯中，随后，卡捷琳娜端着香槟起身，对面色有些难看的年轻人们说道：“诸位，请你们记住，光明必将照耀罗曼诺夫！”
喝完香槟，卡捷琳娜轻声说道：“现在，你们可以走了，把今晚谈话的内容告诉你们家族的长辈，并问他们，是想辅佐我，还是与整个罗曼诺夫王国为敌。”
年轻人们浑浑噩噩的起身，拿着资料表离开了，今天晚上，他们的世界观遭到了巨大的冲击，一是工业化带来的好处，二是他们所面临的处境。
马维说的话并非危言耸听，贵族之所以是贵族，是因为他们数量稀少，如果罗曼诺夫王国的人全部都是贵族，那贵族自然也就失去本身的意义了。
而作为统治阶级，贵族与平民生活在截然不同的两个世界中，双方积压矛盾也不是一天两天了，就像一个不断膨胀的气球，迟会爆炸。
爆炸的一天，便是轰轰烈烈的改革之日。
没人能够幸免。
临走前，戈夫曼一步三回头，想跟卡捷琳娜说几句话，可碍于自己目前的身份，只能咬牙跟上了贵族们的队伍，他是贵族，至少现在还是。