作者：我爱吃韭菜煎蛋
不僅是避開她，連她兒子，以及那些傾向於武家的勢力，都被有意無意地邊緣化了。
程遠山這是要……切割？還是另起爐竈？
一股寒意夾雜着怒氣，從心底升起。
程家能有今日，她武家明裏暗裏出了多少力？
她嫁入程家這些年來，爲程家上下打點，維繫與武家的關係，又付出了多少心血？如今，程家翅膀稍硬，程遠山就想甩開武家，甚至甩開她這個代表了武家利益的髮妻？
她幾乎要立刻起身，修書一封，將程家的異常動向，尤其是程遠山可能生出的異心，詳細稟報給孃家，稟報給如今在武家掌權的弟弟武承安，或者……直接給那位剛剛歸來、氣勢正盛的侄子武破雲知曉。以武家如今對天龍山之事的重視程度，以及武破雲的手段，必會有所反應，甚至能提前敲打程遠山，讓他不敢妄動。
但……手指觸及冰涼的玉珠，武夫人又猶豫了。
她終究是程武氏，是程家的主母，是程家少主的母親。
程家好，她兒子才能好，她才能好。
眼下程遠山雖有異動，但未必就真的會立刻與武家撕破臉，或許只是在爭取更多自主權。天龍山祕境在即，變數極多，不妨先靜觀其變。若程家真能在祕境中有所得，實力增強，對文柏將來穩固地位，也未必是壞事。只要……不真正危及到武家的核心利益，不觸怒東宮，或許還有轉圜餘地。
“嬤嬤，”武夫人終於開口，聲音有些低啞，“今日之事……就當不知。約束下面的人，不要胡亂打聽，更不要往外傳，尤其是……不要傳到武家那邊。”
心腹嬤嬤眼中閃過一絲訝異，但很快低頭應道：“是，夫人。老奴明白。”
“另外，”武夫人揉了揉眉心，“悄悄給文柏遞個話，讓他近日謹慎些，多去他父親跟前請安問詢，但不要主動打探祕境人選之事，一切……聽他父親安排。若有空閒，也多去幾位族老那裏走動走動，尤其是……與大長老程淵那邊，保持禮節上的親近即可。”
“是，夫人。”
…
…
晉州，曹家族地。
護山大陣泛着澹澹的青色光暈，將整個曹家徽衷谝黄o謐之中，與外界的熱鬧喧囂形成鮮明對比。
陣法之外。
山門牌坊下，一道高挑颯爽的身影靜靜站立，正是從外地趕回的曹香兒。她一身簡潔利落的鎮世司制式勁裝，外罩青色披風，風塵僕僕，卻掩不住眉宇間的英氣與一絲不易察覺的疲憊。
守山長老是族中一位頭髮花白、面容古板的老者，他認得曹香兒，甚至在她幼時還曾指點過幾手基礎功法。但此刻，他臉上的神情卻只有公事公辦的肅然，並無多少長輩對晚輩歸家的慈和。
“香兒小姐，”長老的聲音平穩無波，目光掃過曹香兒遞上的身份令牌——那是曹家嫡系子弟纔有的出入信物，“令牌無誤。”
曹香兒微微鬆了口氣，正要舉步。
“但是，”長老的話鋒一轉，抬手虛攔，“還請小姐在此稍候片刻。如今族規有變，凡外出歸家族人，無論身份，皆需先行通稟族長，獲准後方可入內。”
曹香兒腳步一頓，秀眉微蹙。
她離家多年，雖知家族近年來行事越發低調封閉，卻也未料到規矩嚴苛至此，連她這嫡系子弟持正式令牌歸家，也要先行通報等候。這在她結丹之前，幾乎是不可能的事情。
等待的時間並不算長。
長老手中的玉符亮起微光。
他凝神感知片刻，轉向曹香兒：
“讓小姐久候了。族長有令，准予入內。不過……族長請小姐回來後，先不必去住處安頓，直接前往……家族墓地。”
家族墓地？
曹香兒眼中閃過一絲愕然。
家族墓地雖是莊嚴肅穆之地，但通常只在祭祀或安葬時纔會前往。族長讓她一回來就直接去那裏？這是何意？
“敢問長老，可知族長有何吩咐？”曹香兒忍不住問道。
守山長老搖了搖頭，眼神中並無太多信息：
“族長只如此交代，老朽亦不知詳情。小姐去了便知。”他頓了頓，補充道，“如今族中，墓地乃是防守最爲嚴密之處，小姐持令牌，自可通行無阻，但也需謹守規矩，莫要驚擾。”
防守最爲嚴密之處？
竟然超過了藏經閣、祕庫甚至族長居所？曹香兒心中的疑惑更深，同時也升起一絲不安。難道……與永強有關？還是曹家發生了什麼她不知道的重大變故？
“多謝長老告知。”曹香兒按下心中疑慮，再次點頭致意，隨即邁步，踏入了青光流轉的護山大陣。
通往家族墓地的路徑上，明哨暗卡比記憶中多了數倍不止。
每一處關鍵節點，都有氣息沉凝的族中精銳駐守，其中不乏金丹修士的身影。他們目光銳利，警惕地掃視四周，對曹香兒這位持令牌的嫡系小姐也只是微微頷首，並無多少寒暄之意，顯然職責在身，不容懈怠。
墓地外圍原本相對鬆散的防護陣法，如今已被層層加固、嵌套，形成了一片密不透風的禁制區域。
她憑着令牌，一路通過層層覈查，終於來到了曹家墓地的入口——一座古樸厚重的石質牌坊下。牌坊上書“曹氏先塋”，字跡蒼勁。牌坊之後，是一片佔地極廣、松柏森森的山坡，歷代曹家先祖的墳塋依山勢而建，莊嚴肅穆。
嗡！
隨着曹香兒踏入墓地。
前方景象讓她瞬間停住了腳步。
四十九名曹家金丹長老結成的“周天煉元陣”正全力咿D，每個人身上都流轉着精純法力，匯聚成一股磅礴洪流，注入陣法中心那尊古樸的青色寶鼎。
寶鼎表面，古老的雲雷紋路被點亮。
鼎內。
傅永強盤膝而坐，雙目緊閉，周身靈力波動已達到了假嬰境界。
最讓曹香兒心神劇震的，是兒子眉心處那半枚混沌色晶體碎片——它正隨着陣法的催動，緩慢而堅定地向內融合，每一次閃爍都牽動着整個墓地的天地靈氣。
“這……”曹香兒瞳孔微縮。
她雖自負修行多年，見識過不少奇珍異寶，但眼前這枚碎片散發出的氣息，卻讓她感到一種源自靈魂深處的悸動——那是超越了她認知層次的太古之力。
曹族長立於陣法邊緣。
他雙手掐訣，一道精純的土黃色法力正源源不斷地注入陣法節點，維持着整個大陣的穩定。看到曹香兒到來，他並未立即收功，而是繼續維持了半炷香時間，直到陣法咿D趨於平穩，才緩緩收手。
“換人。”他聲音沙啞。
旁邊等候的十名金丹長老中，一位面容枯槁的老者立刻上前，接替了曹族長在陣中的位置。交接過程平穩順暢，顯然已演練過無數次。
曹族長這才轉身，對曹香兒點了點頭，示意她跟上。
兩人一前一後，離開墓地核心區域，來到不遠處一座古樸的議事殿。
殿內陳設簡單，只有幾張木椅和一張長桌。曹族長在主位坐下，深深吐出一口濁氣，臉上疲憊之色更濃。
“父親，這些年……辛苦您了。”
曹香兒率先開口，語氣中帶着真摯的愧疚。她雖性子自負，行事以大道爲先，但並非不通人情。父親等人爲她兒子付出如此巨大代價，她是看得見的。
曹玄明端起茶杯，手指因長期主持陣法而微微顫抖，但他神色依舊平靜：“都是一家人，何必說這些。”
他頓了頓，放下茶杯：“你既已看到永強現狀，有些事，也該讓你知曉了。”
“數十年前，永強歸宗認祖後，說是想尋個清淨，主動提出替家族看守墓地，靜心修煉。我念他孝心，且他修爲已達紫府後期，便允了。”
曹玄明的聲音低沉下來：“誰料，不過數年，墓地深處便傳來異動。待我們趕到時，永強已昏迷不醒，眉心處正與那‘混沌元胎’強行融合，進程已然無法逆轉。”
“混沌元胎？”曹香兒瞳孔微縮。
這個名字，她從未聽聞。
“此物乃我曹家立族根本，亦是最大隱祕。”
曹玄明緩緩道：
“傳說乃太古時期，天地初開時殘留的一縷混沌本源所化，被我先祖偶然所得。此物蘊藏難以想象的大道法則與本源之力，但亦狂暴無比，非大機緣、大毅力、且修爲至少達到元嬰境界者，根本無法承受其力量，更遑論融合。”
“歷代只有族長口口相傳，知曉其存在與封印之地。永強能觸發它……着實出乎所有人意料。我們推測，可能是他身負的特殊體質或血脈，在某種機緣巧合下與元胎產生了共鳴，才導致了這場意外。”
曹香兒眉頭緊鎖。
她從未想到自己兒子會與這等太古奇物扯上關係。
“當時永強不過紫府修爲，強行融合元胎，無異於引火燒身，瞬息便會被混沌之力撕碎。”曹玄明繼續道，“但麻煩在於，混沌元胎一旦被觸發並開始融合，便不能中途停止。否則，不僅融合者會形神俱滅，元胎本身也會因法則反噬而徹底崩毀，我曹家立族之基將不復存在。”
“所以，你們別無選擇。”曹香兒已然明白，聲音乾澀。
“是。”
曹玄明坦然承認：
“我們當即集結全族所有金丹修士，先是啓動先祖留下的‘萬化歸一輔助大陣’，以四十九名金丹爲基，十名金丹輪換護法，藉助這尊‘蘊靈古鼎’之力，強行鎮壓、疏導混沌元胎的狂暴力量，助永強一點點煉化融合。”
“此過程兇險萬分，不僅永強時刻遊走在生死邊緣，主持陣法的金丹修士亦要承受混沌之力的衝擊反噬，輕則修爲倒退，重則傷及根基。且陣法一旦啓動，便不能中斷，需要持續不斷地投入頂尖戰力。爲此，我不得不下令，封閉山門，對外宣稱全族閉生死關，謝絕一切外客，中斷絕大部分外界往來與產業，將全部資源與人力，傾斜於此。”
曹香兒默然。
難怪曹家這些年如此低調，近乎隱世。
原來是將全族的命撸佳涸诹怂齼鹤由砩稀�
“數十年如一日，耗費無數資源，折損數位長老的道基，終於……”
曹玄明眼中閃過一絲疲色，卻也有一抹光亮：
“永強成功融合了半枚混沌元胎，修爲更是一路突破至假嬰。如今，只待他將剩下半枚元胎徹底煉化，便可引動混沌本源，重塑元嬰之基！屆時，他將成就的絕非普通元嬰，而是蘊含一絲混沌法則的‘混沌元嬰’！其潛力威能，遠超同階！”
他的語氣漸漸激昂起來：
“香兒，你應當明白這意味着什麼。一旦永強成功，我曹家將不再僅僅是晉州一個尋常世家！我們將擁有問鼎更高層次的根基！家族的命格、氣撸紝㈦S之改變！爲此，莫說是閉山數十年，便是賭上全族未來百年，也值得！”
曹香兒靜靜聽着，心中波瀾起伏。
“所以，”曹玄明看向曹香兒，目光銳利而坦眨拔磥頂凳辏敝劣缽娡耆Τ桑@都將是我曹家唯一的頭等大事。任何事、任何人，都必須爲此讓路。”
曹香兒迎着他的目光，緩緩點頭。
只是……
“父親，永強得此曠世機緣，家族爲他傾盡所有，我母子二人感激不盡，亦知輕重。然則，大道之爭，不進則退。曹家爲此事固守數十年，已然錯過了太多。”
她向前一步，語氣斬釘截鐵：
“我此次歸來，正是爲此！
天龍山祕境將啓，此乃百年一度之盛事，其中機緣無數。
僅靠閉門苦守，家族底蘊終有耗盡之日。
唯有主動出擊，攫取資源，方能支撐永強走得更遠，也讓我曹家不至於在蟄伏中徹底衰弱！”
曹玄明聞言，眼中疲憊之色稍褪，流露出讚許之色。
他手掌一翻，一枚看似古樸的玉簡出現在掌心，法力注入，一片略顯朦朧、標註着部分地形與符號的光影地圖浮現。
“此乃家族祕藏的一份天龍山局部地圖，年代久遠，但核心標識應仍有效。”
曹玄明的手指指向地圖上一處被澹澹雲氣標記環繞的山谷：
“此地，名爲‘墜龍澗’，據先祖記載，深處生長有一株‘天雲龍樹’。此樹吸納天龍山特殊龍氣與雲霞精華而生，百年開花，再百年結果。算算時間，此番祕境開啓，正是其‘天雲龍果’成熟之時！”
他的語氣加重：
“此果，乃煉製‘凝晶丹’、‘化元真露’等數種上乘結丹輔助靈物的核心主藥！若能取得，輔以其他材料，由家族丹師出手，足以煉製出供多名紫府巔峯修士衝擊金丹的寶貴資源！其價值，對我曹家現階段而言，無可估量！”
曹玄明面露難色：
“可如今我們曹家難處便在於人手。
家族如今情形你也知曉。
四十九位金丹結陣護持永強，乃是根基，一刻不能輕離。
另有十人輪換休整、處理緊要族務，亦是緊繃。
各處要害之地，如護山大陣核心、藏經祕庫、藥園重地等，也需可靠金丹坐鎮……細細算來，如今能抽調出來、可隨你前往天龍山且戰力可靠的金丹，不過三人。
天龍山內危機四伏，各方勢力雲集，尤其是武家、程家都對其中資源虎視眈眈。僅憑四人，欲在墜龍澗那等險地奪取天雲龍果，力有未逮，變數太大。”
曹香兒沉吟片刻，道：
“我在鎮世司多年，亦有數位可託生死的同僚，我可邀請他們一同行動，許以厚報，屆時合力取寶。”
曹玄明聞言，眉頭卻皺得更緊：
“鎮世司的同僚？
香兒，非是爲父不信你識人之明。
只是天雲龍果關係太過重大，乃是我曹家打破眼下困局、孕育新生力量的關鍵所在。此等核心機密，知曉的人越少越好。外人終究隔了一層，利益當前，難保不起異心。天龍山百年一開，錯過此次，便要再等百年！我曹家……未必還有百年時間可以從容等待永強功成。”
片刻沉默後。
曹玄明緩緩抬頭，眼中閃過一絲精光：
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