作者：潜水的白鲸
他的心思已經重新回到修行與任務上。
四十個海盜右耳，兩名五大凶徒的憑證，兩份海納無量藥劑，以及進入內院的申請資格。
這些東西，足以解決他目前大半資源困境。
但申請資格不等於真正進入內院。
修道院後續必然還有考覈。
西倫閉上眼睛，感受着體內大筋的損傷。
此次戰鬥令他進一步意識到，自己雖然手段繁多，根基也在逐漸穩固，可易筋化氣一日不成，氣力流轉便始終存在明顯缺陷。
“內院考覈是什麼？”
伊蓮沒有回應。
她仍坐在牀上，目光落在某處，整個人顯得有些茫然。
西倫睜開眼睛。
“我問你，內院考覈是什麼？”
“啊？”
伊蓮娜這才回過神。
她看了一眼浴桶中的西倫，又飛快移開目光。
“不知道。”
“你也不知道？”
“每年都不一樣。”
伊蓮娜深吸一口氣，終於讓語氣恢復平靜。
“有時考實戰，有時考心性，有時會被派去執行特殊任務。
內院要的不是隻會閉門修煉的人，具體考什麼，得等我們回去之後才知道。”
她停頓片刻，又補充道：
“不過，你最好先想想怎麼解釋霍格與清白太子的死。”
窗外雷聲滾過。
西倫靠在浴桶邊緣，眼神逐漸幽深。
兩個五大凶徒，四十個海盜右耳。
這份功績足夠讓他拿到想要的東西，也足夠讓許多人盯上他。
......
翌日清晨，雨終於停了。
積壓數日的烏雲被海風吹散，蒼白天光從雲隙間照落，映得小城屋頂一片溼亮。
西倫與伊蓮娜沒有久留。
兩人的傷勢雖未痊癒，卻都已經能夠正常行動。
尤其是西倫，經過一夜冥想，覆海功潮勁重新咿D，胸腹間淤積的氣血也散去了不少。
只要不立刻與三階極境的高手生死相搏，便不會有太大問題。
他們僱了一輛馬車，沿商道返回星環島。
馬車內部空間並不寬敞。
霍格的屍體已經經過簡單處理，被裹在防水油布中，綁在車廂後方。
海魔血棉衣則穿在西倫身上，外面又罩了一件不起眼的灰袍。
車輪碾過積水，發出單調的吱呀聲。
伊蓮娜靠在車廂一側，臉色還有些蒼白。
她後背的傷勢令她無法倚靠，只能挺直腰背坐着。
第544章 提諾斯，衝突
西倫看了她一眼。
“星環排位賽是什麼？”
“嗯？”
伊蓮娜原本正閉目養神，聞言緩緩睜開眼睛。
“費舍爾離開前提過，他要回海魔聖殿閉關，準備星環排位賽。”
西倫道，“你之前似乎也說過，現任內院第一參加過這項賽事。”
“你說大師兄？”
伊蓮娜稍稍調整坐姿，牽動後背傷口時，眉頭不易察覺地皺了一下。
“星環排位賽，簡單說，就是五大勢力年輕一輩之間的排位。”
“比鬥？”
“差不多，但比普通比鬥重要得多。”
伊蓮娜掀開車簾。
道路兩旁是一片被暴雨洗得發亮的樹林，遠處能隱約看見蒸汽列車噴出的白煙。
海風穿過林間，帶來溼潤而微鹹的氣息。
“星環島以及周圍幾座核心島嶼，真正決定勢力強弱的，是五階以上的頂尖人物。
可到了那種層次，彼此之間牽扯太大，輕易不會交手。”
“畢竟五階強者一旦真正廝殺，損失的不只是兩個人。
背後的弟子、產業、盟友，甚至整座島嶼的格局，都會受到影響。”
西倫點了點頭。
五階強者已經不是能夠隨意出手的存在。
修道院的覆海功修煉完整，才只是支撐五階根基。
由此便能看出，這等人物究竟有多麼稀少。
伊蓮娜繼續道：
“老一輩不好動手，各方又總要分個高低，於是便有了星環排位賽。”
“五大勢力各自挑選四十歲以下的弟子參加，以勝負決定年輕一輩的排名，也在一定程度上決定接下來五年各方的名望和利益分配。”
她頓了頓，眼神略顯認真。
“俗話說，年輕一輩纔是未來。”
“一個勢力若連着幾屆都拿不出像樣的年輕高手，外人自然會覺得它青黃不接。
依附勢力會動搖，商會會重新選擇合作對象，甚至一些原本談好的資源，也可能被人搶走。”
西倫若有所思。
所謂年輕一輩的榮耀，背後仍然是實實在在的利益。
這一點無論在聖羅蘭，還是在混亂之海，都沒有區別。
“聖光修道院以往成績如何？”
“聖光分院和懲戒院會共同選人，成績不算差，但也稱不上最好。”
伊蓮娜說到這裏，神情有些複雜。
“海魔聖殿近些年最強，他們佔據幾處海底遺蹟，又掌握着大量高階海獸血脈，年輕一輩中不斷有怪物出現。”
“至於我們修道院……”
她輕輕嘆了口氣。
“大師兄已經參加過兩次。”
“年齡超過四十便不能再參加，他二十五歲第一次參賽，五年前又去了一次。
那時候他已經是內院第一，可兩次都沒能奪得第一。”
西倫抬起眼睛。
“大師兄很強？”
“當然。”
伊蓮娜回答得毫不遲疑。
“內院第一安拉，四階非凡者，你入門考覈時，主考官就是他。”
西倫腦海中浮現出那個僅憑無形氣力，便輕鬆擋下自己諸多手段的男人。
當初他剛到聖光修道院，正是安拉看出他根基殘缺，卻沒有因其氣力混雜而將他拒之門外。
“他最好的成績是什麼？”
“第二。”
伊蓮娜的聲音沉了幾分。
“第二次參賽，大師兄一路打到最後，最終輸給海魔聖殿的一名弟子。
那一戰打了近兩個小時，聽說連比賽場地都被打塌了大半。”
“回來以後，大師兄養了四個月的傷。”
“這一次，是他最後一次參加星環排位賽。”
四十歲的限制像一道看不見的門。
跨過去，便不再屬於年輕一輩。
安拉已經參加兩次，這第三次，也將是他最後一次爭奪那份榮耀。
西倫沉默片刻。
“費舍爾也準備參加？”
“他有這個想法，不過未必能取得資格。”
伊蓮娜搖頭，“五大勢力內部競爭同樣激烈，費舍爾雖然不弱，但他的雷獄三刀破綻太明顯，第三刀以後幾乎任人宰割。”
“如果不是我們替他創造機會，他根本斬不出完整的斬蛟。”
西倫對此深有體會。
雷獄三刀的威力極爲驚人。
尤其是第三刀，連清白太子那等恐怖肉身都被斬斷一臂、劈開胸膛。
然而威力越強，代價越大。
費舍爾必須有人牽制對手，才能完成蓄勢。
若是在單打獨鬥中遇到真正的高手，對方不會給他這樣的機會。
“還有三個月。”伊蓮娜道，“我們回去以後，內院應該很快便會開始篩選參賽之人。”
“你若進入內院，正好可以看看。”
她脣角微微揚起。
“雖然你現在肯定沒有參賽資格，但提前見識一下也好。那種層次的交手，對你以後修煉覆海功很有幫助。”
西倫沒有反駁。
他如今最重要的事情，是完成易筋化氣，進一步梳理根基。
至於所謂星環排位賽，距離他還很遠。
馬車繼續前行。