作者：潜水的白鲸
我居然可能要輸給西倫？
他從來沒想過這種可能。
自己入門六個月，跟着雷恩導師從零開始練起，資源雖說不算頂尖，但也絕對不差。
西倫進俱樂部的時候，他已經在這兒待了半年。
結果呢？
方纔那幾爪，肯奇被死死壓制，連招架的餘地都沒有。
如果明天西倫繼續往上打——
旁邊一個學員湊過來，壓低聲音。
“歐文，你明天好好準備準備，說不定……你可能會輸給西倫。”
歐文冷哼一聲：
“不用你提醒我。”
西倫完成對練後沒有離開，在角落的木樁前又加練了一陣爪功。
氣力沿着掌骨向外推送，五指收攏，指節間那股熟悉的癢意若隱若現。
他沒有壓制，而是順着那個方向微微引導。
暗金色光澤在掌面上浮了一層，掌心的溫度往上走了兩度。
這種感覺越來越清晰了。
入門之後，每一次出爪都能察覺到細微的變化——氣力的走向更順暢，發力的時機更精準，爪型的穩定性在一次次重複中不斷鞏固。
按修瑟斯講的三層境界來套，練形、練皮、練骨。
西倫在心裏做了個比較。
練形約等於熟練，練皮約等於專家，練骨約等於大師。
視網膜深處，淡紅色的數據流跳動了一下。
暗爪功進度正在緩慢攀升。
【技藝：多羅克暗爪功（入門）】
【進度：10/100】
“大概十天，就會進入練形。”
他收回爪型，活動了一下手腕，拿起外套披上，離開了訓練室。
晚上。
灰水河的夜風又溼又冷，河面黑沉沉的，看不見底，只有岸邊掛着的幾盞油燈在風裏搖晃。
船身拍打着浪花，馬克從船艙裏鑽出來，吐了口氣。
“今天走一趟夜船。”
西倫點了下頭，踩着跳板上了船。
魚叉就插在船幫邊的木架上，他抽出來握在手裏，拇指沿着叉杆慢慢摩挲。
三股叉尖磨得很亮。
他沒用過魚叉，不過水上作業，多一截攻擊距離總歸是好事。
等天色徹底暗下來，人員到齊，馬克一聲令下，纜繩解開，船緩緩駛離岸邊。
西倫站在船側，看着腳下的河水。
暗沉無光，只有船頭劈開水面時翻起的白沫。
水底幽幽寂靜，偶爾有氣泡從深處冒上來，又無聲地破開。
“馬克先生。”
西倫開口。
“晚上出船，很危險吧。”
馬克靠在舵輪邊，手裏捏着一隻銅製酒壺，擰開蓋子灌了一口。
“危險自然是危險的。”
他把酒壺蓋擰上，往腰帶裏一插。
“可是非凡者的工作，哪一項不危險？”
風從河面上吹過來，帶着腥味，馬克的聲音被風扯得有些散。
“非凡者讓我這個貧民窟出來的小子，賺到了一輩子都賺不到的錢。”
“但如果可以——”
他頓了一下。
“我希望我的孩子可以讀書，以後去當個醫生，作家之類的，安全的工作。”
西倫沒說話，靜靜聽着。
馬克繼續道：“非凡者掌握的力量，註定了他們要在生死邊緣徘徊，才能賺到那份錢。你想想，如果一份工作毫無危險，又薪酬豐厚，那爲什麼非要讓非凡者來幹？”
西倫想了想。
“我之前在白鴉碼頭當監工，似乎並無危險。”
馬克笑了。
“既然沒有危險，那你們的職位流動麼？”
西倫一怔。
他的監工位置，是從摩根手上搶來的。
摩根死了。
最近死的監工和區督都不少。
被灰水河裏蛇形異種殺的安禍區督，被蘇貝爾熊殺的修鎖區督——兩個區督，都死了。
這麼算，危險確實不小。
馬克又灌了口酒。
“咱們這一行，風險還要再高一截。應付風浪水阻，水下有異種，灰水河上甚至還有海盜流竄。”
“海盜？”
西倫轉頭。
“灰水河上怎麼可能有海盜？”
馬克看了他一眼。
“本來是沒有的，最近有了。”
他壓低聲音，語氣裏透着謹慎。
“一個水口裏藏着一夥人，船上披着宸袃蓚�受洗者壓陣，還裝了一門炮。他們不動大船，也不碰小漁船，專找中等船隻下手。”
西倫皺眉。
“沒人管麼？”
馬克嗤了一聲。
“非凡者之間的事情，往往只能在非凡者之間解決。至於官方——他們很少管這些。”
酒壺蓋擰開又擰上。
“非凡者減少，對他們未必是壞事。”
西倫沉默了幾秒，微微點頭。
“受教了。”
船在河面上緩緩行駛，兩岸的燈火越來越遠，黑暗從四面八方湧上來。
西倫靠着船幫，手搭在魚叉杆上，腦子裏轉着剛纔的話。
非凡者是一種特殊羣體。
不被理解，甚至被人恐懼
擁有力量，憑藉力量獲得超出尋常的薪資待遇和地位，但也承擔着對等的風險。
而非凡者之間也絕非鐵板一塊，爭名奪利，互相傾軋。
那麼——
非凡者和科技，究竟孰強孰弱？
應該還是科技更強，至少非凡者並未統治維多利亞。
蒸汽外骨骼裝甲、移動堡壘、火炮，這些東西在不斷削減非凡力量的不可替代性。
正想着，一隻手拍了拍他的肩膀。
西倫回頭。
一個滿臉橫肉的粗壯漢子站在身後，手裏拎着魚槍，面色有些不悅。
“到深水區了，小心着點兒，注意水面。”
西倫點頭。
漢子轉身走開，嘴裏嘀咕了一句。
“怎麼派了個新人來……”
船在深水區飄了半個多小時。
河面平靜，沒有異常。
幾個拿魚槍的船員手臂發酸，槍口微微垂下來，有人靠着船幫想歇一會兒。
砰。
船板猛地一震。
好幾個人沒站穩，踉蹌了一步。
馬克從舵輪邊站起來。
“怎麼回事？”
西倫已經站在船頭了。
他握緊魚叉，凝神盯着水面。
“觸到暗礁了。”
馬克皺眉。
“這裏怎麼有暗礁……”
話沒說完，一羣黑魚從船底遊過，密密麻麻地劃過水麪，翻起一片銀白色的鱗光。
西倫沒看魚羣。
他盯着黑魚下面，那道緩緩靠近的影子。
其他人放鬆下來，一個頭發花白的老船員轉了個方向，彎腰準備收網看看情況。
西倫離得遠，喊了一聲。
“小心——”
來不及了。
網剛入水，就被什麼東西纏住了。
繩索繃直，老人整個人被猛地拖拽出去，撲通一聲栽進水裏。
西倫三步衝到船側，俯身一把抓住老人的腰帶往上拔。
拔不動。