作者：潜水的白鲸
可下一瞬，雨幕深處響起一聲尖細長嘯。
那聲音透過耳塞仍舊鑽入腦中。
像一根冰針刺進耳膜，再順着神經扎向後腦。
薇拉悶哼，臉色瞬間白了幾分。
梅森本就虛弱，身體搖晃一下，幾乎栽倒。
哈克雙目發紅，咬牙罵道：“畜生！”
西倫眼皮微垂。
迴響腔輕輕一震，將那股尖嘯餘波切碎。
他的注意力反而更加集中。
小青龍的嘯聲，不只是聲音攻擊。
那一聲過後，水流的變化明顯快了。
它在以聲音震動水體。
雨點、浪花、暗流、船底縫隙裏的積水，全都成了它傳遞力量的媒介。
巴爾克的臉色也變了。
“它靠近了。”
話音剛落。
鐵鱗號前方水面轟然升起一道水牆。
不是浪。
是真正的水牆。
灰黑色河水被一股力量從河面拔起，足有兩層樓高，橫在船首前方，像一面即將倒下的城牆。
船上所有人都在這一刻屏住呼吸。
巴爾克怒吼：“壓水炮，全力！”
西倫沒有遲疑，氣息灌入。
船首壓水炮爆發出刺耳轟鳴。
一道粗壯白痕撞向水牆。
與此同時，梅森也將病懨懨的手掌按在右側操控柄上，一圈灰白波紋從鐵鱗號底部擴散出去。
水牆中央被打出一個凹陷。
可它沒有崩碎。
相反，水牆兩側向內捲起，竟像兩隻合攏的巨掌，從左右包向鐵鱗號。
薇拉低喝一聲。
縛獸網終於射出。
數十根細密銀線從船頭噴湧出去，在雨幕中張成一張巨網，網眼間符文閃爍，硬生生釘入水牆兩側。
轟隆！
水牆撞上銀網。
整艘鐵鱗號猛然一震。
控制廳地板下傳來巨大的金屬拉扯聲。
船身外側的鱗片層層張開，又層層閉合，分散衝擊。
水牆被撕裂了。
無數河水傾盆砸落，甲板上頓時變成一片亂流。
可還沒等腥梭犚豢跉猓卜较騻鱽硪宦晳K叫。
那不是控制廳裏的人。
是甲板水手。
巴爾克臉色陰沉。
鐵鱗號上不只有他們五個。
還有十幾名負責維護器械的普通水手和一階護衛。
“它上船了？”
薇拉聲音繃緊。
“不。”
西倫看向舷窗外。
雨水太密，只能看見模糊人影。
一個水手被某種水繩纏住脖子，硬生生拖向船舷。
他雙手亂抓，指甲在甲板上劃出血痕。
旁邊兩名護衛衝上去揮刀。
刀刃砍進水繩，卻像砍進柔韌皮革，只濺起幾蓬水花。
下一刻，船舷外的河面探出一隻青色爪子。
爪子只有半截。
覆鱗，細長，鋒利。
它輕輕一勾。
水手整個人被拖出船外。
慘叫聲戛然而止。
哈克喉結滾動了一下。
他再魯莽，也看出了不對。
這頭小青龍的目標不是單純撞沉船。
它在削弱他們。
一個一個拖走。
讓鐵鱗號變成漂在水面的孤島。
巴爾克忽然道：“所有甲板人員退入下層！”
傳聲管裏很快響起雜亂回應。
可就在這時，遠處雨幕中傳來一陣低沉汽笛。
嗚——
聲音粗糲。
帶着海風和鐵鏽的味道。
巴爾克猛地抬頭。
薇拉也怔住。
哈克皺眉：“這鬼地方還有船？”
西倫走到舷窗邊。
雨幕深處，一團黑影正從下游方向壓來。
那是一艘改裝蒸汽船。
船身比鐵鱗號稍小，卻更猙獰。
兩側掛着破舊鐵板，船頭焊着一顆巨大的獸骨頭顱，煙囪噴吐黑煙，桅杆上掛着一面溼透的黑旗。
黑旗中央，是一顆咧嘴大笑的鬍鬚骷髏。
王鬍子！
灰水河與近海一帶最麻煩的海盜頭子之一。
梅森低聲道：“他們怎麼會來？”
巴爾克的臉色第一次變得極其難看。
不是意外。
而是最壞的預感落成現實。
他曾聽說王鬍子也盯上了這頭小青龍。
但他以爲自己搶在了前面。
沒想到對方一直跟在後面，等鐵鱗號先把小青龍逼出來。
“炮口！”
巴爾克抓起傳聲管，厲聲吼道：“右後方有海盜船，全員防備！”
汽笛聲再次響起。
這一次更近。
雨幕被火光撕開。
砰！
一發炮彈從海盜船頭噴出，斜斜砸向鐵鱗號後側。
鐵鱗號外層鱗板自動閉合。
炮彈撞在鱗板上，炸出一片火光和黑煙。
船身劇震。
控制廳內腥瞬铧c被震倒。
哈克怒吼：“他們瘋了？水獸還在下面！”
薇拉冷聲道：“他們想讓我們和水獸一起死。”
巴爾克咬緊牙關。
局面在一瞬間變了。
他們不再是獵人。
至少不再是唯一獵人。
小青龍在水下盤旋，王鬍子在雨幕中逼近，鐵鱗號夾在中間，成了最顯眼的靶子。
西倫安靜看着這一切。
暴雨，水獸，海盜，巴爾克。
混亂比他預想得更早到來。
也更適合殺人。
至於自己的安全，西倫不自誇地說，在海洋這片領域，要找到西倫這般堪稱變態的水性和適應力的人。
幾乎是獨一無二。
他有全身而退的能力，自然可以冷靜地觀察局勢！
海盜船上，忽然有人站到船頭。
那人身材高大，披着油布大衣，一把卷曲大鬍子幾乎垂到胸口。
他舉起擴音銅筒，聲音穿過雨幕傳來。
“巴爾克！”
“把那頭青鱗小崽子讓出來！”