作者：潜水的白鲸
他深吸一口氣，用顫抖的手推開沉重的木門，低着頭，恭敬地走了進去。
木門在他身後緩緩合攏，將西倫隔絕在走廊的寂靜之中。
西倫沒有去偷聽。他知道，以三階強者的感知力，任何附着在門板上的氣血探查都會被瞬間反噬。
他只是安靜地等待着，腦海中不斷推演着一會兒可能發生的對話與試探。
辦公室內。
寬敞的空間被巨大的落地窗照得通亮，窗外的陰雨綿綿與室內的溫暖如春形成了鮮明的對比。
地上鋪着厚重的天鵝絨地毯，踩在上面沒有一絲聲響。
倫德坐在那張寬大的紅木辦公桌後，手裏正翻看着一本裝訂精美的冊子。
他的神態很放鬆，甚至連頭都沒有抬。
羅伯特走到桌前三步的距離，停下腳步，深深地鞠了一躬。
“倫德閣下，向您致敬。”羅伯特的聲音因爲過度緊張而顯得有些沙啞。
倫德翻過一頁紙，伴隨着紙張摩擦的沙沙聲，他輕笑了一聲。
“兩個月前，我離開聖羅蘭城的時候，你的呼吸法還不算純熟，氣血虛浮在表面。”
倫德終於抬起頭，那雙明淨的眼眸彷彿能看穿羅伯特的靈魂，“現在看來，你已經完成了受洗，並且開始習練你們家族真正的核心法門了吧。你的進步很不錯。”
聽到三階強者的誇獎，羅伯特的心臟狂跳起來，他連忙再次低頭。
“都是閣下曾經的教誨，讓我找到了突破的契機。”
倫德放下手中的冊子，雙手交叉託着下巴，目光平靜地注視着羅伯特。
“你的執念，我知道。”
倫德的聲音轉爲低沉，帶着一種看透世事的滄桑感，“如果能在這次的初級騎士搏擊賽上戰勝你的哥哥羅斯，不僅對你個人是命叩霓D折，對我們鐵十字俱樂部來說，也是一項極好的榮譽。”
羅伯特的眼睛猛地亮了起來。
“但是，”倫德話鋒一轉，語氣中多了一絲殘酷的意味，“這實在有些難。據我所知，羅斯在一年前就已經踏入了一階的巔峯，他享受着你們家族所有的傾斜資源。
你想要在短短幾個月內跨越這道鴻溝，幾乎是不可能的事情。”
羅伯特猛地抬起頭，眼眶因爲激動而微微泛紅。
“有倫德閣下的教導，我一定能勝過我的哥哥！我什麼苦都能喫，什麼代價都願意付！”羅伯特的聲音近乎嘶吼，帶着一種破釜沉舟的瘋狂。
倫德看着眼前這個被家族壓力逼到近乎魔怔的年輕人，緩緩搖了搖頭。
“從你步入非凡的這個世界開始，你就只有一個選擇，那就是孤身面對困難。”
倫德站起身，走到巨大的落地窗前，看着外面灰暗的城市，“力量的獲取，從來都不是靠別人的施捨。我幫不了你什麼。”
“不！您可以的！”羅伯特猛地向前跨出一步，雙膝重重地跪在厚重的地毯上，聲音淒厲。
“您的技藝讓大地騎士都爲之稱讚，您的呼吸法超凡絕倫！如果能得到您的指導，哪怕只是一星半點，或許我能有更大的提升！
而且，我對您非常崇敬，這種崇敬超越了對家族的信仰！請讓我拜入您門下，成爲您的弟子！”
辦公室裏陷入了長久的死寂。
只有窗外雨水擊打玻璃的沉悶聲響。
倫德轉過身，居高臨下地凝視着跪在地上的羅伯特。
那目光中沒有憐憫，也沒有嘲諷，只有一種平靜的審視。
第127章 我能得到什麼，我能付出什麼
羅伯特死死咬着嘴脣，直到嚐到了一絲血腥味，他依然保持着跪伏的姿態，一動不動。
許久之後。
倫德微微嘆了口氣，點了點頭。
“你的執念，很深。這種近乎病態的執念，或許會成爲你變強的動力，也或許會讓你徹底毀滅。”
倫德走回辦公桌後坐下，“正好，這次處理完外面的事情，我會留在俱樂部待至少三個月。我確實有收弟子的打算。”
羅伯特的心臟彷彿要從嗓子眼裏跳出來，狂喜的情緒瞬間淹沒了他所有的理智。
“不過，”倫德的聲音再次響起，猶如一盆冷水澆在羅伯特的頭上，“你還是要做好心理預期。我不會輕易收徒，更不會因爲你的出身和執念就對你網開一面。
我還是希望你明白，在這個世界上，一個人真正能靠的，只有自己。”
羅伯特嘴上拼命地點頭稱是，心裏卻像墜入了冰窖。
他敏銳地察覺到了倫德話語中的保留。難道這是倫德閣下的推辭？他到底會不會收我爲弟子？
還是說，他還要考驗我？
無數個念頭在羅伯特的腦海中瘋狂交織，讓他感到一種前所未有的焦躁與恐懼。
如果失去了這次機會，他將很難再有和高級騎士接觸的機會。
然而倫德卻沒有再繼續說下去，他重新翻開面前的冊子，目光落在了紙頁上。
“你下去吧，好好準備搏擊賽。”
這句逐客令輕描淡寫，卻帶着不可抗拒的威嚴。
羅伯特艱難地站起身，感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重。
他再次深深地鞠了一躬，失魂落魄地退出了辦公室。
當他走出大門，看到依舊靠在牆邊、神色平靜的西倫時，羅伯特的眼中猛地爆發出一種毒蛇般的怨毒。
都是因爲這個平民！
如果不是這個叫西倫的傢伙突然崛起，展現出驚人的天賦，倫德閣下怎麼會猶豫？怎麼會用那種模棱兩可的話來敷衍自己？
羅伯特死死咬着牙，沒有說一句話，帶着滿腔的嫉妒與殺意，快步消失在走廊的盡頭。
走廊裏再次恢復了死寂。
西倫看着羅伯特那略顯踉蹌卻充滿戾氣的背影，心中已經大致推斷出了剛纔門內發生的事情。
貴族的驕傲被現實擊碎，求而不得的絕望正在催生一頭失去理智的野獸。
西倫知道，自己和羅伯特之間，必將有一場不死不休的碰撞。
但他並不在意，只要對方敢擋他的路，他不介意用暗金骨爪將其徹底撕碎。
等羅伯特離開大約五分鐘後，辦公室內終於傳來了那個溫和的聲音。
“西倫，進來。”
西倫站直身體，提起黑傘，推門而入。
這是他第一次進入這間專屬於高級騎士的辦公室。寬敞、整齊，稍顯華貴卻並不庸俗。
牆壁上掛着幾幅描繪着深海巨獸和荒野魔物的油畫，角落裏擺放着一些散發着微弱神祕波動的鍊金擺件。
倫德依舊坐在辦公桌後，看着走進來的西倫，指了指桌子旁邊的真皮沙發。
“坐吧。”
西倫沒有推辭，走到沙發前坐下。
他將黑傘橫放在膝蓋上，脊背挺直，雙手自然地搭在傘面上。
他沒有像羅伯特那樣表現出極度的謙卑與狂熱，而是一種保持着戒備的平靜。
“是新來的學員吧？”
倫德合上面前的冊子，目光在西倫身上上下打量，“我上次離開的時候，還沒見過你。雷恩在信裏對你推崇備至，說你是個奇蹟。”
“雷恩導師過譽了。”
西倫微微低頭，語氣恭敬卻不卑微。
倫德笑了起來，那笑容中透着一絲真正的愉悅。
“我一向喜歡年輕弟子。”
倫德靠在椅背上，放鬆了身體，“這會讓我感受到生命的朝氣，讓我覺得這個腐朽的世界還有那麼一絲希望。”
他掃過西倫那雙佈滿老繭、指節粗大的雙手，隨口說道：
“作爲貧民窟的一員，你不僅攢下錢學習呼吸法，還能在那種惡劣的環境下不斷堅持修煉。
加上自己少許的天賦，最後達成現在的成就，跨過受洗者的門檻。這是很讓人可貴的成績。”
說到這裏，倫德的眼神變得有些迷離，似乎陷入了某種遙遠的追憶。
“貧民窟……”他喃喃自語，聲音中帶着一絲難以名狀的複雜情緒，“真是個可怕的地方，對吧？”
西倫沒有接話，只是靜靜地聽着。
“我以前就在貧民窟長大。”
倫德看着虛空，彷彿看到了幾十年前的畫面，“我家門口有一個巨大的垃圾堆，散發着讓人作嘔的惡臭。我的哥哥，他每天最開心的事情，就是在那個垃圾堆上玩耍。
他用一根破木棍，在裏面翻找着可能的寶貝。
半塊發黴的麪包，一個生鏽的齒輪，都能讓他高興一整天。”
倫德搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
“後來，他爲了搶奪半個爛蘋果，被幾個流氓活活打死在那個垃圾堆裏。”
辦公室裏的氣壓似乎隨着這句話驟然降低。
西倫感覺到體內的氣血咿D出現了一絲凝滯，那是三階強者情緒波動引發的微觀環境變化。
“所以，我太瞭解從那個泥潭裏爬出來，需要經歷什麼。”
倫德收斂了情緒，目光重新變得銳利，直刺西倫的眼眸，“你的品格和天賦，都經得起審視。能在半年內完成受洗，你喫過的苦，流過的血，絕對不比任何人少。”
說到這裏，倫德將那本記錄着西倫信息的冊子推到一旁，身體前傾，雙手壓在桌面上，緩緩看着西倫。
西倫也抬起頭，看着面前這位年輕的騎士。
他的雙眸亮而明淨，宛如兩顆深邃的星辰，彷彿能洞穿一切僞裝。
兩人在靜謐中對視。西倫沒有退縮，他將《重海巨鯨引導術》的意境收斂到極致，宛如一塊海底的頑石，任憑對方的目光如何銳利，都不露絲毫破綻。
許久，倫德認真地開口了。
“可是我覺得，你的追求，似乎並不是純粹的力量。”倫德的聲音低沉而篤定，“你有執念。”
西倫的心臟猛地跳動了一下。
他握着傘柄的手指微微收緊，但在表面上，他依然保持着那副冷峻的面容。
猶豫了片刻，西倫點了點頭。
“是的，閣下。”
倫德站起身，繞過辦公桌，走到西倫面前。
“你對於力量，有着追求，這毋庸置疑。”
倫德一邊踱步，一邊說道，“這種追求可以讓你改善生活，擺脫貧民窟的惡臭，甚至可以支撐你成爲二階的撕裂者，乃至三階的畸變者。但如果要更進一步，踏入天災的領域，就需要更大的驅動力。”
說到這裏，倫德停下腳步，舉例道：
“就像是這霧都裏的生意，任何人都可以做，圖財者用來賺錢，质抡哂脕沓墒隆�
但真正能爬到頂層，制定規則的人，一定是有着瘋狂執念、野心和慾望的人。”
倫德轉頭，看向門外的方向。
“羅伯特的慾望，是打敗他的哥哥羅斯，成爲男爵家族的繼承人，成爲家族族長。他的慾望寫在臉上，粗鄙且直接。”
倫德再度看向西倫，眼神變得幽深。
“可是你，你的執念被你藏得很深。你在害怕，但你又不甘心。你覺得你有希望完成某種逆襲，或者說……復仇。”
西倫的瞳孔在這一瞬間驟然收縮。
風暴公爵的陰影，那個高高在上、將自己母親視爲工具、將自己視爲恥辱的男人，如同夢魘般在他心底一閃而過。他原以爲自己隱藏得很好，但在三階強者的洞察力面前，那股深藏的戾氣依然無所遁形。
倫德看着西倫的反應，笑了起來。
“不用緊張，我並不關心你的仇人是誰。”