作者：潜水的白鲸
船上的火炮已經全部褪去了炮衣，黑洞洞的炮口直指前方那片被黑暗吞噬的死亡海域，隨時準備傾瀉毀滅的怒火。
然而，整艘船上的氣氛，卻壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。
船長室內，那盞昏黃的煤油燈在海風的吹拂下搖曳不定，將腥说挠白釉谂摫谏侠脴O其扭曲。
沃爾靜靜地坐在那張寬大的橡木桌後，他的面前擺放着一杯早已經涼透的紅茶。
這位在南大陸殖民地兇名赫赫、舉手投足間便能決定無數人生死的二階“撕裂者”，此刻卻顯得有些異樣的沉默。
他伸出那雙佈滿老繭、曾經撕裂過無數高階異種的手，端起那杯紅茶，湊到嘴邊湝地喝了一口。
“當、當……”
極其細微的瓷器碰撞聲在寂靜的船艙內響起。
那是沃爾的手在抖。
茶杯的邊緣輕輕磕碰着他的牙齒，雖然幅度極小，但卻真真實實地暴露了他內心深處那無法掩飾的焦灼與不安。
站在一旁的資深護航者庫克和塞西，將這一幕清清楚楚地看在眼裏。
兩人對視了一眼，都從對方的眼神中看到了一抹深深的不安。
庫克驟緊了眉頭，他那一頭灰白的頭髮在燈光下顯得越發滄桑。他深吸了一口氣，終於忍不住打破了這份死寂：
“沃爾大人，恕我直言。潛渡塞壬之砧，還要在水下避開那些重型防潛網和暗礁，去刺殺一名一階資深受洗者……此事，實在是天方夜譚。
西倫那小子固然有些邪門的天賦，但人終究是人，不是海里的魚。
在這片死海里，任何一點微小的失誤都會要了他的命。
還望沃爾大人……莫要抱太大的希望。”
庫克的話語很殘酷，但卻句句在理。
作爲一個在海上討了幾十年生活的老海狼，他太清楚這片海域的恐怖了。
沃爾聽完，沒有發怒，只是緩緩地放下了手中的茶杯。
他那雙銳利如鷹的眼睛透過船艙的舷窗，死死地盯着外面那層層疊疊的濃霧。
“總歸……有那麼點兒希望的。”
沃爾的聲音有些沙啞，彷彿在自言自語。他時不時地透過濃霧的縫隙，似乎能看到某個虛幻的影子在海浪中翻滾。
他轉過頭，看向庫克，沉聲問道：“過去多久了？”
庫克立刻從懷裏掏出那塊黃銅懷錶，藉着燈光看了一眼，聲音有些乾澀地說道：
“距離西倫躍下甲板……整整一個小時過去了。”
“一個小時……”
沃爾在心裏暗暗計算着這個冰冷的數字。
一個小時，在陸地上或許只是一頓飯、一支雪茄的時間。
但在那水下二十米、充滿極寒與致命水壓的深淵裏，一個小時，足以讓一個強壯的成年人死上幾十次。
“若是潛渡失敗，被防潛網困住，或者遇到了暗流，他早就該憋不住浮出水面，游回來求救了……”
沃爾在心中默默推演着各種可能。
“難道，他真的已經度過了那片死亡暗礁，潛入了海盜的港口，正在尋找機會進行斬首嗎？”
剛一想到這裏，沃爾的眼神中閃過一絲希冀。
但緊接着，那絲希冀便被更加濃重的陰霾所覆蓋。
他太清楚西斯洛那個老混蛋的實力了。
那個常年盤踞在塞壬之砧的船長，不僅刀法狠辣，而且極其狡猾。
西倫就算能潛進去，在體能大幅度消耗的情況下，對付那個刀疤臉的副船長都很勉強，更何況對上一個以逸待勞的資深非凡者西斯洛，勝算微乎其微。
不過西斯洛一般都在島上休息，練習呼吸法和搏擊術，未必會和西倫對上。
恐怕，更大的可能，還是潛渡失敗了。
或許他沒有足夠的氣返航，在半路上就已經窒息；又或者，在水下出了什麼意外，被那些變異的毒珊瑚割破了喉嚨，屍體已經被暗流捲入深海。
想到這裏，沃爾覺得船艙裏的空氣變得異常沉悶。
他抬起手，用粗糙的手背擦了一把額頭上滲出的冷汗，然後雙手交叉，不斷地互相摸索、揉搓着。
上一次讓他感到如此緊張、如此無力、如此將命呓挥氺段粗臅r刻，還是三十年前，自己那難產的老婆在簡陋的產房裏生孩子的時候。
那種只能在門外聽着慘叫、卻什麼也做不了的煎熬感，此刻竟然在這片冰冷的海域上再次重演。
庫克看着沃爾那焦慮的模樣，有些遺憾地嘆了口氣，低聲說道：“恐怕……是不妙了。一個小時不換氣，就算是海神下凡也撐不住。”
一直沒有說話的塞西，此時卻緩緩地搖了搖頭。
他那張總是帶着幾分慵懶的臉上，此刻卻寫滿了凝重與堅定。
“我不這麼認爲。”塞西的聲音不大，但卻異常清晰，“我和西倫接觸過，他雖然年輕，但骨子裏透着一股狠勁，而且他絕對不是那種沒有把握就去送死的蠢貨。
既然他敢立下軍令狀跳下去，就說明他有底牌。
或許，他現在已經被困在了島上，正在尋找斬首的合適時機。我們現在能做的，就是相信他。”
時間，就在這令人窒息的等待中，一點一滴地流逝。
牆上的掛鐘滴答作響，每一秒都像是一把鈍刀，在切割着腥说纳窠洝�
夜色越來越深，海面上寂靜無比，除了偶爾傳來的海浪拍打船體的聲音，再也聽不到任何動靜。
“如果真的成功了，以他的性格，早就該動手發信號了。”
“如果失敗了……那或許，他現在已經是一具冰冷的屍體了。”
沃爾的心裏無比沉重。
一時間，所有的壓力如同潮水般向他湧來。
西倫那條年輕而充滿潛力的生命；這艘武裝大船以及整個船隊如果無功而返將面臨的巨大經濟損失；兄弟會在南大陸殖民地那不可侵犯的顏面；以及後續灰麻海盜必然會展開的更加瘋狂的報復和威脅……
這一切的一切，如同幾座大山，一點點地壓在沃爾那並不寬闊的肩膀上，壓得他幾乎喘不過氣來。
就在這時，庫克再次看了一眼懷錶，他的聲音中帶着一絲不忍和決絕：
“沃爾大人，已經快兩個小時了。爲了船隊的安全，我們不能再這麼盲目地等下去了。什麼時候……考慮返航？”
聽到“返航”兩個字，沃爾的身體微微一顫。
他沒有立刻回答，而是緩緩地站起身，推開船艙的門，走到了寒風凜冽的甲板上。
他仰起頭，看着天上的雲團。
此時的海面上空，烏雲密佈，層層疊疊的黑色雲塊如同厚重的鉛板，將星光和月光遮擋得嚴嚴實實，整個世界都陷入了一片令人絕望的黑暗之中。
這壓抑的天氣，和沃爾此時那沉重、糾結、甚至帶着一絲絕望的心情，無比契合。
他緊皺着眉頭，雙手死死地抓着船舷的欄杆，指關節因爲用力過度而泛白。
他沉默不語，只是死死地盯着那片漆黑的雲團，彷彿在向命咦鲎抛钺岬目範帯�
一分鐘，兩分鐘，三分鐘……
就在沃爾的心理防線即將徹底崩潰，準備轉身下達那屈辱的返航命令時。
忽然！
天上那厚重如鉛的烏雲，彷彿被一雙無形的巨手猛地撕開了一條裂縫。
一陣強勁的海風吹過，雲霧被迅速撥開，一輪皎潔而明亮的圓月，毫無徵兆地從雲層背後躍然而出，將銀白色的月光瞬間灑滿了整片漆黑的海面！
重見明月！
下一刻，在這清冷的月光照耀下。
在距離武裝大船十海里外，那片屬於塞壬之砧的濃霧深處。
“咻——！！！”
一聲尖銳刺耳的破空聲，驟然撕裂了海面上的死寂。
一顆閃爍着光芒的信號彈，如同逆流而上的流星，以一種極其霸道、極其決絕的姿態，轟然破開那層層疊疊的毒瘴濃霧，直衝雲霄！
“砰！！！”
信號彈在半空中猛地炸響，發出了震耳欲聾的轟鳴聲。
一團極其耀眼、散發着淡紅色光澤的煙火，在塞壬之砧的上空轟然綻放，將那片原本被黑暗徽值乃劳鲋畭u，照得一片通紅！
那淡紅色的光芒，在沃爾的眼中，比這世上最璀璨的寶石還要耀眼。
沃爾先是愣了一秒。
緊接着，這位平日裏不苟言笑、威嚴無比的二階撕裂者，猛地轉過身，一巴掌狠狠地拍在身旁的實木桌案上！
“砰！”
堅硬的桌案被他這一掌拍得四分五裂，木屑橫飛。
“哈哈哈哈！！！”
沃爾仰起頭，對着那輪明月，發出了三聲酣暢淋漓、震動整艘大船的狂笑。
那笑聲中，壓抑了太久的憋屈、擔憂、恐懼，在這一刻被徹底釋放。
“好！好！好！”
沃爾連說了三個好字，每一個字都擲地有聲，彷彿是在向這片大海宣告着兄弟會的威嚴。
站在他身後的庫克和塞西，此刻已經完全愣在了原地。
他們瞪大了眼睛，死死地盯着遠方天空中那團正在緩緩消散的淡紅色信號彈，久久不語。
“他真的做到了……”塞西喃喃自語，眼中滿是震撼。
庫克則是狠狠地嚥了一口唾沫，感覺自己的世界觀受到了極大的衝擊。
沃爾沒有理會兩人的震驚，他猛地轉過身，一甩風衣的下襬，那雙原本充滿疲憊的眼睛裏，此刻燃燒着熊熊的戰火和無盡的殺意。
他拔出腰間的佩刀，刀鋒直指塞壬之砧的方向，用盡全身的力氣，對着甲板上所有已經看呆了的船員們，發出了一聲震天動地的怒吼：
“所有人聽令！快開船！”
“滿帆！火炮推入炮位！”
“目標，塞壬之砧！給我碾碎他們！！！”
隨着沃爾的一聲令下，整艘原本死氣沉沉的武裝大船瞬間沸騰了起來。
水手們瘋狂地在甲板上奔跑，拉扯纜繩，升起風帆。
炮手們怒吼着將沉重的火炮推入發射位置，填裝彈藥。
巨大的三桅武裝商船，如同甦醒的戰爭巨獸，劈開海浪，帶着一往無前的氣勢，一頭扎進了那片被淡紅色信號彈照亮的濃霧之中。
龐大的三桅武裝商船如同撕裂黑暗的鋼鐵巨獸，在滿帆的推動下，狂暴地撞碎了塞壬之砧外圍那層層疊疊的濃霧。
沉重的船首像劈開漆黑的海浪，激起數米高的白色水花。
甲板上，火炮的引信已經點燃，炮手們赤着上身，渾身肌肉緊繃，死死盯着前方那座逐漸顯露輪廓的孤島，只等沃爾大人一聲令下，便將成噸的鋼鐵與火藥傾瀉出去。
然而，當船隻真正駛入那片被防潛網包圍的核心海灣時，預想中震耳欲聾的炮擊反抗並沒有出現。
海面上死寂得可怕。
除了幾艘在海浪中無主飄蕩的殘破木艇，以及空氣中瀰漫着的那股濃烈到令人作嘔的血腥味，這座讓兄弟會頭疼了數年的海盜老巢，此刻安靜得像是一座巨大的水上墳墓。
沃爾站在船首，狂風捲起他那件寬大的黑色風衣。
他銳利的目光如鷹隼般掃過那艘停泊在港口、甲板上滿是殘肢斷臂的海盜主艦，眉頭微微皺起。
“嘩啦——”
就在這時，武裝商船側舷的水面突然劇烈翻滾。
一道黑影如同破浪的利箭，猛地從冰冷幽暗的灰水河中竄出，穩穩地攀附在了船體邊緣。
“在那邊！有人！”
甲板上的水手們瞬間舉起手中的火槍，黑洞洞的槍口齊刷刷地對準了側舷。
“把槍放下！”沃爾沉喝一聲，大步流星地走向船舷。