作者：海拉斯特黑袍
眼下的竹節幫已經不需要再依仗緝捕司的支持，自己本身就已經是一股相當強悍的力量。
只不過它還需要一些時間來積累和成長。
一旦那些正在夜以繼日苦練武功的年輕人成長起來，竹節幫分分鐘就能化身成爲江南地區的二流乃至一流幫派。
“幫主，這個月咱們的收入又增長了三成。照這個樣子發展下去，等年底的時候說不定還能翻上一番。”
一名四十多歲的帳房先生在指揮七八人清點完所有的銅錢跟珠寶後，滿臉喜色地上前彙報。
像他這種屢試不第的落魄讀書人，早就已經放棄了科舉這條路，否則也不可能加入幫派成爲其中的一員，只爲能賺點錢混口飯喫養活一家老小，所以對於幫派現如今的蓬勃發展感到非常高興。
畢竟只有幫派的收入多了，他這個賬房先生的收入纔會變多，逢年過節也能拿到一個豐厚的大紅包。
小三聽到後滿意地點了點頭：“呂先生辛苦。給所有幹活的兄弟每人發兩貫銅錢，你自己拿五貫。另外，勞煩你親自把這些錢財全部送入庫房之中。”
“多謝幫主的賞！您放心，有我在這賬目和錢保證出不了一點問題。”
被稱爲“呂先生”的賬房立馬信誓旦旦地拍着胸脯保證。
從恭敬的態度不難看出，他對於這位年輕的幫主可謂是敬佩萬分，絲毫沒有因爲對方的年紀而產生半點輕慢之心。
看着一個個箱子被關上、鎖死、抬走，小三頭也不回對站在自己身後的青年說道：“你覺得緝捕司東南總衙門那邊是否察覺到我們這大半年以來的動作了？”
“這還用問嗎？除非他們是聾子、瞎子，否則肯定能看得到。不過我有些好奇，那位新上任的紅衣都統爲什麼到現在都沒有動靜，甚至連過問都不過問，反倒裝出一副什麼都沒看到的樣子？”
穿着深藍色長衫、腰間挎着一把長劍的青年摸着下巴露出若有所思的神情。
“哼！我覺得要麼是那位紅衣都統正忙着收拾爛攤子，暫時倒不出手來；要麼就是他有點摸不準我的底細，所以不敢輕舉妄動。因爲眼下的緝捕司東南總衙門，可再也經不起一次毀滅性的打擊了。”
小三一臉輕蔑地撇了撇嘴。
儘管以前的緝捕司東南總衙門在他眼中是一個惹不起的龐然大物，隨便動動手指就能碾死竹節幫，可今時不同往日。
隨着他的武功越來越強，眼下已經逼近超一流高手的水平，並且對武學真意這種東西也開始有了點領悟，再回過頭來看緝捕司其實也就那麼回事。
尤其是那些看起來高深莫測的都統，真動手打起來大概率打不過現在的自己。
再加上暗地裏九衛遍佈中原各地的龐大勢力，小三骨子裏已經對這個皇家直屬的特務機構逐漸失去敬畏之心。
“不過你也別太掉以輕心。要知道這些朝廷的狗可還沒有徹底失去爪牙，一旦被抓住機會反咬一口後果可相當嚴重。”
青年意味深長的提醒了一句。
小三輕笑着回應道：“這個不用你說我也知道。事實上，東南緝捕司裏有我的人。如果他們真要動手，我會提前得到消息的。”
“哦？幫主竟然能把人安插進緝捕司東南總衙門？”
青年明顯喫了一驚。
要知道他加入竹節幫也才幾個月，親眼見證了這個蘇州城內的本地小幫派，是如何在大半年時間裏擴張成爲一個橫跨江南地區的大幫派。
儘管最初的時候，他加入進來只是爲了能學習一些高深的內功和劍法，可隨着時間的推移已經慢慢產生了歸屬感。
尤其是眼前這位年輕的幫主，不光出手大方對所有下屬有功必賞、有過必罰，而且還掌握着某種不可思議的力量。
每當竹節幫擴張受挫遭遇本地勢力反撲的時候，對方總能通過不爲人知的手段化解危機。
有些勢力乾脆就是被身份不明的高手給滅了。
所以青年一直都想要搞清楚，自家幫主除了明面上的實力，暗地裏還隱藏着怎樣的身份跟祕密。
小三故作高深地搖了搖頭：“不，你搞錯了一件事情。不是我把人安插進去的，而是裏邊原本就有我的人。另外，關於那件事情你考慮得怎麼樣了？”
“如果我同意，是不是就可以知曉所有這些祕密？”
青年的眼睛裏閃過一絲興奮跟好奇。
“是的。不僅如此，我還可以帶你去見一個人，一個真正在幕後掌控一切的主宰。”
在說這番話的時候，小三的語氣一下子變得非常嚴肅，身上更是散發出一股上位者的壓迫感。
青年明顯在猶豫，過了好一會兒才苦笑道：“我得承認，你的確很會弔人胃口，並且也成功勾起了我的好奇心。行，我答應。”
伴隨着這句話脫口而出，小三臉上頓時浮現出玩味的笑容：“好！我就知道你不會拒絕的。畢竟這個江湖上，有誰能夠拒絕權勢、地位和更厲害的武功呢。相信我，你不會爲今天做出的選擇感到後悔。因爲所有你渴望得到的東西，龍主都能給你。”
“龍主？！”
青年下意識皺起眉頭。
雖然他本人無門無派，但好歹也在江湖上闖蕩了幾年，可是卻從未聽說過這個名號。
“沒錯！跟上來，我現在就帶你去見他。”
說着，小三取出一個看上去頗爲猙獰的金屬面具戴在臉上，隨後踩着窗戶直接一躍而出，以極快的速度沿着屋頂快速移動。
青年來不及追問更多，只能施展輕功緊緊地跟在後面。
兩人一前一後在蘇州城窮人扎堆的棚戶區穿梭，沒過多久便來到一處比較僻靜的院子。
儘管這裏處在貧民窟之中，可看起來卻被打掃得非常乾淨，甚至院子裏還有一處與外面河道相連的池塘，裏邊養了很多的荷花跟極具觀賞性的艴帯�
如果這幅景象是在富人聚集的街道，顯然並不值得大驚小怪。
但問題是這裏是窮人扎堆的地方，很多破舊小院裏，一棟房子裏甚至擁擠地住着好幾口人，哪裏還有多餘的空間建造觀賞設施。
所以在青年眼中，這個小院本身就處處透着一股子怪異。
就他四下巡視的時候，一個略顯低沉嘶啞的聲音突然從身後傳來。
“我要的東西帶來了嗎？”
瞬間！
青年只感覺渾身上下汗毛倒豎，下意識就想要拔劍自衛。
任何有點江湖經驗的人都知道，如果一個人能悄無聲息出現在自己的身後意味着什麼。
但還沒等他來得及握住劍柄，就被一把拽住，隨後小三單膝下跪，從懷中掏出幾張寫滿了小字的紙張。
“回稟龍主，您要的消息全部都在這了，請過目。”
龍主？
這就是那個在暗中掌握着包括竹節幫在內龐大勢力的神祕幕後主宰？
青年瞳孔驟然放大，心臟更是不爭氣地狂跳。
不過當他抬起頭的時候，只看到了一張戴着龍形面具的高大身影。
“你身邊這個人是誰？”
杜永一邊漫不經心的詢問，一邊翻看手上的資料。
“他叫尹仲秋，原本是江湖上小有名氣的劍客，只因無門無派所以一直學不到高深的內功和劍法。後來我看中了他的才能和天賦將其招進竹節幫。經過半年多的考察，我認爲他完全有資格爲您效力。”
小三不假思索一股腦把身邊青年的全部信息抖落出來。
“尹仲秋？哦，我想起來了。你曾經去挑戰過西南綠林道的龍頭——唐行，結果因爲真氣不繼而落敗。爲此還被打成內傷，差一點走火入魔經脈盡廢。”
杜永用眼角的餘光瞥了一眼對方。
這是一個年僅十九歲的劍客，從十五歲出道以來通過不斷挑戰各地高手，竟然硬生生練出了一套還算不錯的劍法。
至於內功，只是武館教授的普通內功，可能私下裏進行了一些改良，但也就僅此而已了。
不得不說，如此低的起點能一步一步走到今天，足以說明其在武學一道上的天賦。
只不過與許多少年成名的人一樣，尹仲秋由於自視甚高的關係，拒絕所有來自名門大派和其他一些江湖幫派的招攬，想要自創武功開宗立派，結果在挑戰唐行的時候終於踢到鐵板。
如果不是跑得快，估計這會兒墳頭草都有三米高了。
從那之後，這個人就變得低調起來，再也沒有傳出過任何消息。
不過讓杜永沒想到的是，尹仲秋居然被招攬進竹節幫，難怪從江湖上銷聲匿跡了。
“見過龍主！”
青年也學着小三單膝跪地拱手施禮。
“你確定要爲我做事嗎？要知道成爲我的手下可沒有退出這個選項。”
杜永抬起頭饒有興致地打量着對方。
尹仲秋苦笑道：“我現在還有什麼別的選擇嗎？更何況幫主說過，您這裏有我想要的東西。”
杜永似笑非笑地反問：“你想要什麼？”
“我想要學高深的內功，還有最頂尖的劍法。”
尹仲秋不假思索說出了自己內心深處的渴望。
“怎麼，你不堅持要自創武功開宗立派了嗎？”
杜永面具下的臉上浮現出一絲笑意。
尹仲秋嘆氣道：“我以前太過於年少輕狂，根本不知道天高地厚，更沒有見過真正高深的武功，所以總認爲自己可以憑藉天賦走出一條截然不同的道路。可在跟唐行交手之後，我終於明白這條路有多難走，甚至差一點連命都沒了。”
“拔劍！”
杜永緩緩從嘴裏吐出兩個字。
“什麼？！”
尹仲秋瞪大眼睛明顯喫了一驚。
“我讓你拔劍。既然想爲我做事，我自然要試試你的劍法和武功。”
杜永聲音中帶着不容置疑的口吻。
“得罪了！”
尹仲秋明白自己沒有拒絕的權力，立馬起身拔出佩劍，整個人瞬間化作一道流光刺了過去。
他出劍的速度很快，招式也走簡單迅捷的路線。
“嗯，還不錯，比我預想中要好一點。”
杜永一邊評價，一邊抬起手輕輕在劍身上彈了一下。
瞬間！
尹仲秋感覺一股巨大的力量傳來，自己差點沒握住長劍，險些脫手。
但好在他對敵經驗還算豐富，一個翻身中途變招將刺轉化爲砍。
可遺憾的是，這一招也被對方輕輕用手指彈開。
在接下來的幾分鐘時間裏，這個青年第一次感受到了什麼叫絕對無法逾越的天塹，什麼又叫做深不可測。
無論他出劍的速度有多快，無論使用了什麼樣的招式，這位龍主都永遠只是用一根手指輕輕敲打劍身便能輕易破解。
甚至從手指滑動的軌跡中，他竟然感受到了一種前所未見、無招勝有招的劍意。
就彷彿自己的劍在出手的剎那，便已被對方看穿並肢解。
幾十回合下來，尹仲秋全身上下已經被汗水浸透，但眼神卻變得越來越認真、越來越興奮。
在真氣即將被消耗一空的剎那，他突然靈光一閃，似乎感受到了什麼，緊跟着將手中的劍也化作隨機應變的無招，竟然奇蹟般地第一次繞開手指，徑直刺向對方的肩膀。
可下一秒……
那隻手又奇蹟般地輕輕一翻，直接一把抓住鋒利的劍身。
價值足足三百多兩銀子的精鋼劍，竟然在這一握之下瞬間變形碎裂。
而對方的手卻毫髮無傷，甚至連一條紅點的印記都沒有。
“呼——呼——呼——”
伴隨着一陣劇烈的喘息聲，尹仲秋強忍着身體上的疲憊抱拳道：“謝龍主指點！”
“竟然在交手過程中領悟無招勝有招，你在劍道上的天賦的確很出色。從現在開始，你就跟小三一起爲我做事吧。不過眼下九衛滿編了，而且你的武功也太差了一點，先做個替補吧。等什麼時候有位置空出來，而且你的武功也達到超一流的水準，我再另作安排。至於內功和劍法的武功祕籍，過兩天我會派人送給你。最後，這把劍就送給你作爲見面禮了。”
說着，杜永把腰間懸着的劍解下來丟給對方。
尹仲秋趕忙雙手接住，緊跟着便馬上拔了出來。
瞬間！
一把帶着濃郁殺氣且微微發紅的寶劍就這樣出現在所有人的眼前。
它足有三尺二寸，劍身略顯細長，中間有一條放血槽。
劍柄雖然平平無奇，握起來卻非常貼手。
“好劍！”
尹仲秋無疑是個識貨的人，一眼就認出這絕對是一把寶劍。