作者：景全
不多時，孫凝香端着茶盤從偏房走出，給三人各斟了一杯熱茶。
她動作輕柔，目光在李海濤身上略一停留，便低着頭退了出去，腳步輕得像一片羽毛。
李海濤端起茶杯抿了一口，茶水溫熱，帶着淡淡的蘭花香。
他放下茶杯，看向孫庸，語氣諔┑溃骸皩O館主，按照先前對拳的約定，今日老夫是來送彩頭的。”
孫庸不置可否，只是抬手做了個“請”的手勢。
李海濤便看向身後的管家，管家連忙上前，將木盒遞了過來。
李海濤接過木盒，放在身旁的桌上，咔噠一聲解開了盒上的黃銅鎖釦，掀開了蓋子。
首先映入眼簾的是兩個瑩白的玉瓶，瓶身上雕刻着繁複的雲紋。
李海濤拿起左邊的玉瓶，倒出一顆通體紫紅、約莫拇指大小的丹藥，丹藥表面泛着溫潤的光澤，一股淡淡的藥香瞬間瀰漫開來：“這是五顆紫玉丹，對滋養肉身筋脈有奇效，對化勁強者的修煉也是頗有裨益。”
接着，他又拿起右邊的玉瓶，裏面是五顆碧綠色的丹藥，藥香更爲清冽：“這是百草靈丹，能滋養內勁，調和氣血，若是受些輕傷，內勁耗竭，服用百草靈丹可在片刻間重新恢復到巔峯狀態，且百草靈丹內含諸多草木靈物，對於參悟武學也有很大好處。”
將兩瓶丹藥放回盒中，李海濤又取出一塊暗金色的令牌，令牌約莫巴掌大小，邊緣刻着細密的雲雷紋，正面用古文刻着異獸二字。
李海濤說道：“憑這令牌，可去內城異獸閣取五百斤上等異獸肉。”
最後，他從木盒底層取出一疊銀票，一張張碼得整整齊齊。
每張銀票都是赤金鑲邊，上面印着“大齊通匯”四個大字，票面金額赫然是一千兩白銀，整整十張，不多不少，正好一萬兩。
“這些，便是此次對拳的全部彩頭。”李海濤將木盒交給管家，然後對着孫庸與楊景做了個請過目的手勢，“數目與品質，都與約定一致，孫館主與楊少俠可以查驗。”
堂屋內一時寂靜，只有香爐裏的檀香絲絲縷縷地飄着。
那木盒中的物品散發着誘人的光澤與氣息，無論是紫玉丹、百草靈丹，還是異獸肉令牌與一萬兩銀票，都足以讓尋常武者眼紅。
孫庸的目光在盒中掃過，沒有伸手去碰，只是看向李海濤，語氣平淡：“李族長倒是爽快。”
李海濤笑了笑，沒有接話，只是端起茶杯，再次飲了一口，目光卻若有似無地落在了楊景身上。
李海濤放下茶杯，對着身旁的管家遞了個眼色。
管家會意，捧着紫檀木盒上前兩步，走到孫庸面前，將木盒輕輕放在他手邊的案臺上。
孫庸瞥了木盒一眼，指尖在案沿輕輕敲擊着，沒有說話。
這時，李海濤忽然從懷裏掏出一疊銀票，同樣是赤金鑲邊的千兩面額，不多不少正好十張。
他站起身，徑直走到楊景面前，將銀票雙手奉上，臉上帶着溫和的笑意：“楊少俠，這一萬兩白銀，是老夫代表李家，賀你突破化勁之喜，還請務必收下。”
楊景微微一怔，眼中閃過一絲訝異。
他着實沒料到李海濤會有這一手。
對拳結束時，這位李家族長臉上的陰沉幾乎要滴出水來，任誰看了都能猜到他心中定然憋着怒火。
可此刻，對方不僅親自送來了彩頭，竟還額外備了一份如此厚重的賀禮，這轉變未免太過突然。
他下意識地站起身，看着李海濤手中的銀票，正要開口婉拒。
畢竟他與李家雖算不上死敵，卻也絕非友鄰，先前更是在擂臺上擊敗了李夢超，讓李家沒了面子又丟了裏子。
如此情形下，這一萬兩白銀的賀禮，收得未免有些燙手。
“景兒你不必推辭。”不等楊景開口，上首的孫庸忽然出聲，“在魚河縣，給新晉化勁強者送上賀禮，是多年的規矩。接下來縣尊大人，還有其他家族，想必都會有一份心意送到，只是李族長出手大方，直接備了一萬兩。”
他看向李海濤，嘴角勾起一抹淡笑：“李家主的好意，收下便是。”
楊景聞言，心中頓時瞭然。
這既是規矩，也是各方勢力示好的方式，自己若是執意推辭，反倒顯得不合時宜。
他不再猶豫，雙手接過銀票，對着李海濤拱手道：“多謝李族長美意。”
李海濤見他收下，臉上的笑容愈發真切：“楊少俠客氣了。你年紀輕輕便有如此成就，將來前途不可限量，李家與孫氏武館，日後或許還有不少打交道的地方。”
李海濤說完，便拱手告辭：“時辰不早，老夫也不多叨擾了，改日再來拜訪。”
“李家主慢走。”
孫庸與楊景起身相送，送到內院門口便停住了腳步。
看着李海濤帶着管家離去的背影，孫庸臉上的笑容淡了幾分，轉身對楊景道：“回屋裏說。”
兩人回到堂屋坐下，孫庸給自己續了杯茶，才慢悠悠地開口：“這李海濤，倒是個能屈能伸的老狐狸，這是回過味來了。”
楊景有些疑惑：“師父，他回什麼味了？”
“還能是什麼？”孫庸放下茶杯，看着楊景，“先前對拳輸得太急，他被怒火衝昏了頭，只想着顏面和損失。回去冷靜下來一琢磨，自然能想明白，以你這武道進境的速度，將來踏入食氣境的希望極大。”
楊景聞言一愣，他一直埋頭練武，對化勁之上更高層次的境界卻不甚瞭解，不由追問：“師父，什麼是食氣境？”
他習武以來，接觸到的境界便是明勁、暗勁、化勁，至於更高的層次，孫庸從未細說。
孫庸眼中閃過一絲嚮往，緩緩解釋道：“武道一途，分‘練勁’與‘練氣’兩大階段。明勁、暗勁、化勁，都屬於練勁，是打熬身體根基、凝練內勁的過程。等內勁圓滿，便要開始琢磨‘練氣’，貫通內外之力，引天地元氣入體。”
他頓了頓，語氣鄭重了些：“練氣的第一個境界，便是食氣境。到了這個境界，武者能吞吐無形天地元氣滋養自身，內勁蛻變爲內氣，不僅壽元能有所增長，實力更是與化勁有着天壤之別，便是十個化勁巔峯，也不是一名初入食氣境強者的對手。”
楊景聽得十分認真，眼中閃爍着好奇與嚮往。
原來化勁之上，還有如此廣闊的天地。
孫庸緩緩說道：“李海濤能執掌李家這麼多年，眼光自然不差。他看得出你潛力驚人，現在既然奈何不得你，便只能想方設法拉攏，免得等你將來真踏入食氣境，李家連後悔的餘地都沒有。”
楊景這才徹底明白李海濤的用意，心中不禁感慨，武道世界，終究還是實力爲尊。
自身的潛力，竟能讓剛剛結下恩怨的李家主動示好，這便是強大的底氣。
他看着案臺上那個裝滿彩頭的木盒，又想起李海濤送來的一萬兩賀禮，目光漸漸變得堅定。
化勁並非終點，食氣境也並非遙不可及。
他的武道之路，纔剛剛開始。
楊景的目光從木盒上移開，心中對那更高的境界充滿了好奇，忍不住問道：“師父，您剛纔說的元氣，究竟是何物？”
孫庸摩挲着茶杯邊緣，沉吟道：“具體是什麼，我也說不太清。只知道那是天地間遊離的一種能量，有人稱之爲靈氣，也有人叫它元氣。尋常武者感應不到，唯有踏入氣境，才能勉強與之共鳴。”
他頓了頓，繼續道：“這些元氣稀薄難尋，卻會本能地匯聚在天材地寶與異獸身上。所以那些年份久遠的靈藥、生存在險地的異獸才如此珍貴，它們體內蘊含的元氣，能直接被武者吸收，輔助修煉，事半功倍。”
“到了食氣境，內勁化爲內氣，對元氣的需求極大，食補、藥補的作用就更關鍵了。”孫庸看着楊景，“你現在剛入化勁，或許覺得這些彩頭已經很豐厚，但真到了更高境界時，這點資源不過是杯水車薪。”
楊景點了點頭，心中對元氣有了個模糊的概念，又追問道：“那該如何踏入食氣境？”
孫庸輕吸一口氣，眼中閃過一抹複雜道：“等你到了化勁巔峯，我自會送你一場造化。只是那道瓶頸，比暗勁突破化勁都更加艱難的多，不知攔住了多少似爲師這等人傑，最終能不能成，還要看你自己的天賦、機緣與毅力。”
楊景心中一凜，鄭重地躬身行禮：“多謝師父指點。”
此刻他心潮澎湃，恨不得立刻投入修煉，早日達到化勁巔峯，觸碰那更高的境界。
他正欲告辭，卻被孫庸叫住。
“等等。”孫庸拿起案臺上的紫檀木盒，打開後取出那十張千兩銀票，從中抽出五張，然後將木盒連同裏面的兩瓶丹藥、異獸閣令牌一起遞向楊景，“這些你拿着。”
楊景一愣，連忙擺手：“師父，這萬萬不可。此次對拳能贏，離不開武館同門們上下的支持，而且對拳也是師父您一手促成，這些彩頭理應歸武館所有。”
“讓你拿着你就拿着。”孫庸不由分說地將木盒塞進他懷裏，語氣帶着不容置疑的堅決，“這場對拳，說到底是靠你才贏下來的，這些資源你最需要。”
他晃了晃手中的五張銀票，解釋道：“這五千兩，一部分給許洪、齊芸、宋康他們分潤，治傷養身，再給林越一千兩，這次對拳終究因他而起，如今他修爲盡廢，往後日子難捱，也算武館最後幫他一把。”
楊景還想推辭，孫庸卻已揮了揮手：“去吧，好好修煉。往後你會明白，這點資源遠遠不夠你用的。”
楊景捧着沉甸甸的木盒，心中暖意湧動。
他對着孫庸深深一揖，轉身走出內院。
......
夜色漸濃，徽肿鹏~河縣內城。
十二月的寒風捲着碎雪，拍打在蕭府的窗欞上，發出嗚嗚的聲響。
書房內，燈火通明，暖意融融。
蕭家家主蕭松坐在紫檀木書桌後，指尖捻着一疊紙，上面是楊景的詳細資料，從他早年在窪子鄉楊家村的生活，到拜入孫氏武館，再到此次對拳擊敗李夢超，樁樁件件，記錄得頗爲詳盡。
對面的椅子上，坐着蕭家三公子蕭文軒，他一身迮郏樕蠋ё艓追炙妓鳌�
蕭鬆放下資料，端起茶杯抿了一口，眼中閃過一絲感慨：“楊景此子，當真是個異數。習武不過兩年，便從一個鄉野少年踏入化勁，這般天賦，放眼整個金臺府都很少見，未來不可限量啊。”
蕭文軒聞言，眼中精光一閃，接口道：“父親說得是。兒子覺得，這倒是個機會。李家這次輸得慘烈，不僅折了面子，還賠了八萬兩的彩頭，心裏定然對楊景很是嫉恨。”
他身子微微前傾，壓低聲音道：“李家與楊景結了怨，咱們正好可以趁機拉攏楊景，若是能將這位新晉的化勁強者拉到咱們這邊，聯手對付李家，豈不是一樁美事？”
“比起之前在林越身上下注，楊景的價值可就高多了。”蕭文軒嗤笑一聲，“再說林越如今已是廢人，對我們來說也沒用了。”
蕭松指尖在桌面上輕輕敲擊着，沉吟道：“你說得有道理。能與楊景搭上關係，對蕭家而言確實有利無害。只是……”
他眉頭微蹙，繼續道：“今日我派管家去請他赴宴，他卻以縣尊有約爲由推脫了，看樣子，他似乎不願輕易摻和進六大家族的紛爭裏。”
“想拉攏他，怕是沒那麼容易。”蕭松嘆了口氣，化勁強者自有傲氣，更何況是楊景這般前途無量的年輕強者，豈會輕易被家族勢力裹挾？
蕭文軒皺起眉頭，陷入沉思。
父親說得沒錯，楊景的態度很明確，不願沾六大家族的渾水。
可這樣的強者，且又和李家不睦，若是不能拉攏到自己這邊，實在太過可惜……
忽然，他眼前一亮，像是想到了什麼，連忙道：“父親，兒子倒想起一件事，或許能讓楊景對咱們蕭家生出好感。”
蕭松抬眼看向他：“哦？什麼事？”
“您應該也看了，楊景的資料裏寫着，他早年在窪子鄉時，曾與當地一戶寧姓土財主有過沖突。”蕭文軒說道，“那寧家當初想強買強賣楊景家的地，據說鬧得很不好。”
蕭松點頭：“這事我也看到了。不過資料裏說，後來楊景崛起，那寧家已經主動上門賠禮道歉，楊景也原諒他們了。”
“原諒？”蕭文軒嘴角勾起一抹冷笑，“嘴上原諒了，心裏未必真能過得去。父親您想，當初若不是楊景自己爭氣，拜入武館一步步崛起，寧家強行兼併了他家的土地，在這亂世之中，楊家能有什麼好下場？恐怕早就家破人亡了。”
他眼中閃過一絲狠厲：“換做是兒子，絕不會真的放過寧家，最多隻是礙於名聲不方便對寧家動手罷了。咱們若是主動出手，把寧家給解決了，說不定正好能做到楊景心坎裏，讓他覺得咱們蕭家幫了他，對咱們生出好感。”
對蕭家這種盤踞魚河縣上百年的一流大勢力來說，想要搞掉寧家，有一百種方法。
蕭松端着茶杯的手頓住了，眼中閃過一絲猶豫，但更多的是意動。
寧家只是個鄉下土財主，在蕭家眼裏根本不值一提，若是能以寧家爲代價，換取楊景的好感，這筆買賣似乎並不虧。
他看着蕭文軒，緩緩問道：“你想怎麼做？”
蕭文軒淡淡笑了笑。
......
縣府，後院，一房間內，燈火通明。
縣尊周文斌正對着銅鏡整理衣袍，他選了一件深藍色的迮郏I口和袖口繡着暗金色的祥雲紋，比平日裏穿的常服鄭重了許多。
夫人柳氏則在一旁挑選玉佩，最後選了一塊溫潤的和田玉，親自爲他系在腰間。
“好了，這樣就得體了。”柳氏退後一步，打量着丈夫，滿意地點點頭。
周文斌摸了摸腰間的玉佩，笑道：“你倒是很少這麼鄭重。”
“那是自然，”柳氏嗔怪地看了他一眼，“楊少俠如今已是化勁強者，魚河縣的頂尖大人物，咱們對他敬重些，既是情理之中，也是爲了縣府着想。”
比起上次在縣府宴請楊景，這次顯然鄭重得多。
畢竟那時楊景還只是暗勁巔峯，而現在，他已是真正的化勁強者。
“父親，母親，收拾好了嗎？該出發了！”門外傳來周靈兒清脆的聲音，帶着幾分雀躍。
周文斌揚聲道：“這就來。靈兒，你先去門口等着，莫要亂跑。”
“知道啦！”周靈兒應了一聲，腳步聲漸漸遠去。
柳氏坐在梳妝檯前，對着銅鏡細細描眉，看着女兒跑出去的背影，忽然扭頭看向周文斌，笑道：“夫君，你有沒有發現，每次提到楊少俠，靈兒就格外激動？”
周文斌愣了一下，隨即點頭：“好像……是有這麼回事。”
“你說，”柳氏放下眉筆，眼中閃過一絲促狹，“靈兒會不會是對楊少俠有意？”
周文斌一口茶水差點噴出來，連忙擺手：“胡說什麼？靈兒纔多大？”
“多大？再過兩年就及笄了，也該留意這些事了。”柳氏不以爲然，“再說楊少俠何等優秀？年紀輕輕便是化勁，前途不可限量，若是能成，對靈兒、對咱們縣府，都是天大的好事。”
周文斌嘴上說着“不合適”，心裏卻忍不住盤算起這件事。
靈兒是他的掌上明珠，自然要找個最好的歸宿。
楊景不僅實力強橫，品性也端正，上次在縣府赴宴時，言談舉止沉穩有度，絕非那些紈絝子弟可比。
若是真能撮合兩人……周文斌眼前彷彿已經看到了日後楊景成爲魚河縣定海神針，縣府與這位化勁強者親上加親的場景。
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