作者：耳耳耳耳耳耳耳
洪茂繼續道。
“我翻了後文。那個寨子裏，除了匪首和他的死士，還有被裹挾進去的邊民。多少邊民，舊檔沒寫。只寫了斬首三百。”
“先發制人，快不快?快。狠不狠?狠。可如果有十個，二十個，甚至五十個不是匪的人頭，混在那三百顆裏面。”
“快了一夜，省了多少命?“
“又多搭了多少命?“
他把手裏的舊檔合上。
“有些事，快不是贏。”
這句話從洪茂嘴裏說出來，滿堂的人都愣了。
陸明謙說這話不奇怪。沈青崖說這話不奇怪。連蘇秦說這話都不奇怪。
洪茂說這話，那是另一碼事。
這個一輩子信奉兵貴神速、先下手爲強的漢子，今日說出了“快不是贏“四個字。
方礪那一下午，到底跟他講了什麼，沒有人知道。
可洪茂變了。
不是變軟了。
是變深了。
紀觀瀾的變化最細。
她依舊話最少。可她在問政堂上的提問，變了。
從前她問的是，這個人做了什麼。如今她問的是，這個人爲什麼在那個時候做了這件事。
有一回，一樁舊案，主政官在一場大疫中做了一個決定:封城。封了三個月，疫情滅了，可城中餓死了二百人。
旁人爭的是封城對不對，該不該封，早封還是晚封。
紀觀瀾只問了一句。
“封城的第四十日，他知不知道城裏已經開始死人了?“
堂中靜了。
“他若知道，繼續封了，是一種選擇。他若不知道，封了四十天才知道，是另一種選擇。”
“一種是殘忍。”
“一種是失職。”
“殘忍和失職，不能混爲一談。”
這一問，比“該不該封城“深了整整一層。
林卓的變化最溫暖。
他收到了孫女寄來的第二張畫。
第一張畫的是一個人，腦袋比身子大，旁邊寫了三個字，爺爺好。
第二張畫的是兩個人。一個大人牽着一個小人。大人頭上畫了一頂帽子，大約是官帽，方方正正。小人舉着一面旗，旗上歪歪扭扭四個字。
爺爺最好。
林卓把這張畫和上一張並排貼在宿舍的牆上。
某日蘇秦去他屋裏借一冊舊地誌，看見了牆上那兩張畫，看了一會兒。
林卓泡了一壺茶，遞給他一盞，自己也端了一盞，靠在椅背上，望着牆上那兩張畫，慢悠悠道。
“蘇修撰，老夫做了一輩子官，渠修過，堤築過，考功也得過上上。冊子摞起來比人高。”
他喝了一口茶。
“這兩張畫，比那些冊子加在一起，都值錢。”
蘇秦也喝了一口。
“林大人這話，我信。”
兩個人就着兩盞茶，對着兩張鬼畫符，坐了半個下午。
什麼正事都沒聊。
可蘇秦覺得，這半個下午，比問政堂上的大半課，都養人。
……
正月末。
翰林院的日子照舊走着。
某一日下午，蘇秦正在修撰廳校一份考功舊卷。
門外，執事來傳話。
“蘇修撰，掌院學士請您到公廨一趟。”
蘇秦擱筆，整了整衣冠，起身。
走到公廨門前，他習慣性地收了收氣息，叩門，進去。
屋裏的光線不算亮。元度衡的公廨一向如此，朝北，書架滿牆，光線被卷冊擋去了大半。
蘇秦進門，行禮，抬頭。
公廨裏不只元度衡一個人。
案的側首，坐着一位他沒有見過的官員。
四十餘歲，面容清瘦，顴骨略高，兩鬢微霜。官袍的紋飾比蘇秦在翰林院見過的大多數人都深一等。
蘇秦的官印在跨過門檻的那一刻，自行沉了一沉。
這種沉法他熟悉。是低位官印感應到上位官印時的自行守禮。
品級不低。
沉的程度，比遇到紀觀瀾時更深，比遇到沈清渠時更深，和那日在戶部見到陸承稷時差不多。
至少五品。
元度衡坐在案後，面前的茶已經涼了半盞。他看見蘇秦進來，開口，沒有寒暄。
“蘇秦。”
“下官在。”
“給你引見。”元度衡抬手指了指側首那位官員，“吏部文檔司郎中，秦衡之。”
蘇秦躬身行禮:“下官蘇秦，見過秦大人。”
秦衡之點了一下頭，目光在蘇秦臉上掃了一圈。
不是打量。
是審視。
像在一把尺上找刻度。
“坐。”元度衡道。
蘇秦坐下。
元度衡道:“去年歲末，你主持舊詔庫校目，總目呈報之後，吏部文檔司奉命複覈。”
蘇秦的心，微微提了一下。
那份總目。
最後那一頁。
“銷錄存疑“四個字底下的五條記錄。
元度衡繼續道:“秦郎中此來，有幾個問題，要當面問你。”
他說完，端起涼茶喝了一口，把場子讓給了秦衡之。
秦衡之不繞彎。
他從袖中取出一冊東西，擱在案上。蘇秦認出了封皮的顏色。
深灰。
舊詔庫複覈簿的顏色。
那日白髮老書辦懷裏抱的那一冊，就是這個顏色。
秦衡之把複覈簿翻到最後幾頁，平放在案上，推到蘇秦面前。
“蘇修撰。”
“你在總目末頁，將五份不同年代、不同事務的舊詔，歸入了同一類目。”
他抬起眼。
“我只問你一件事。”
“你爲什麼把它們放在一起。”
這個問題，蘇秦聽過一次。
紀觀瀾在舊詔庫的最後一日，問過他同樣的話。
他的回答，和那一次一樣。
“因爲它們的異常，都出在同一個環節上。”
“銷印。”
秦衡之的目光，在他臉上停了一息。
“五份舊詔，跨一百二十年，事務各異，地域各異。你把它們歸在一處。”
他的聲音不高，可每一個字都壓着分量。
“心裏有沒有一個判斷。”
蘇秦沉默了一瞬。
“有猜測。”
“說。”
“不能說。”
秦衡之的眉頭動了一下。
“元學士囑咐過下官。”蘇秦道，“查到的，如實答。沒查到的，答沒查到。猜到的，一個字都不許說。”
“下官把五條歸在一處，是整理者的本分。異常按類歸總，同類相從，方便複覈。”
“至於五條之間有沒有更深的關聯，應該由複覈者拿着這五條去查。”
他看着秦衡之。
“下官的猜測，若說出來，可能會影響複覈者的判斷方向。”
“下官寧可不說。”
秦衡之看了他很久。
那道審視的目光裏，多了一層什麼東西。不是不滿，不是讚賞。
是一種確認。
像在檢驗一塊磚經不經得起砸。
而後，秦衡之看了元度衡一眼。
元度衡端着涼茶，不說話。
秦衡之收回目光，轉向蘇秦，開口了。
“你不肯說猜測。這很好。”
“但我告訴你一件事。”
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