作者：葱香牛肉面
周公瘦眼皮一動
“那位陳道長看着好說話，實則心裏很硬。”
“他認定的事，不大可能因爲幾句閒言、幾場祭祀便離開的。”
“樹奶奶他敢伐，孫三他也敢殺。”
“你們若是想着用大祭嚇他，或是借寨中人心壓他，恐怕是癡心妄想了。”
周公瘦沒有聽進去烏七婆的話，只是注意到他想注意的事情。
“所以你覺得，他會壞大祭？”
烏七婆笑着看着枯瘦老人，話語理所當然：
“若大祭只是祭祖、祭山水，他不會管。”
“可你們捫心自問，僅僅如此嗎？”
看着對面曾經是自己晚輩的存在，枯瘦老人已經壓抑不住內心的忿怒。
“看來你倒是十分了解他了。”
烏七婆臉上的笑意卻是越發濃郁了。
“不敢當，我只是還沒有老糊塗罷了。”
周公突然笑了，笑聲很輕，但在祠堂裏卻顯得有些刺耳。
“沒有老糊塗？”
“若真沒有老糊塗，當初便不該放秦鷺進寨，現在也不該幫那姓陳的立下道院。”
烏七婆手指在柺杖上收緊了一些，冷哼一聲。
“秦鷺沒錯。”
周公瘦眼神陰了下來。
“她沒錯？”
“她要教孩子認外頭的字，學外頭的法。她要讓寨裏的根往外生，這叫沒錯？”
烏七婆看着他，神色裏忽然浮出幾分疲憊。
“孩子若能往外走便走，一輩子困在霧澤裏，能是什麼好事？”
周公瘦盯着她，恨恨道：
“你終於還是說出來了。”
“這麼多年過去，你心裏果然還是惦記那條外頭的路。”
他往前走了一步，聲音低了些。
“烏七，當年我們留住你，是爲了寨子。”
“你坐在寨老的位置上，喫寨子的米，受寨子人的敬，卻一直盼着孩子們離開。”
“你同秦鷺是一條心，如今又同陳舟是一條心。”
烏七婆沒有再反駁下去了。
同這些已經遲暮到要進棺材的老人辯論，並沒有任何意義，他們之間誰也說服不了誰。
她只是抬頭，看了一眼高處那尊神像。
“你們這些年，拜它拜得太久了。”
“久到分不清，自己到底是在護寨子，還是在替這東西養寨子。”
周公瘦臉色驟然陰沉。
“烏七，你放肆。”
烏七婆笑了一下，身上像是卸下了什麼重擔，渾身輕鬆。
“我今日既進了這裏，便知道你們不打算讓我活着出去。”
“都此般了，還怕什麼放肆不放肆的？倒是你，老雜毛，我很早就想罵你了！”
周公瘦的嘴角一點點垂下去，臉色陰沉得不像話
祠堂裏忽然響起很輕的爬動聲，是從神像下方傳過來的。
起初只是一點。
隨後，地面便開始微微震動。
供桌下的香灰簌簌落下，祖宗牌位也輕輕晃動。
烏七婆低頭看去。
她腳下木板縫隙裏，先是滲出一縷腥黑溼氣，隨後木板無聲裂開。
一截青黑色的節肢從裂縫裏探出。
再然後，是第二截，第三截。
那東西從地下鑽出來時，整個祖祠都像是活了一瞬。
木樑輕輕顫動，牆壁裏的舊蟲紛紛噤聲。
烏七婆看清了它的一部分。
像一條極大的蜈蚣，但又不是蜈蚣。
它前半身高高抬起，背殼烏黑，邊緣泛着暗紅，頭顱卻近似一張扭曲人面。兩側長着巨大顎鉗，鉗尖溼亮，像常年浸過血。
身旁長着一對又一對的側肢，可那側肢卻並非是蜈蚣的足，而是一雙雙慘白的人手。
這便是霧澤山寨所謂的祖靈，一個不知道從哪裏來的邪物。
也是這些人真正供了許多年的東西！
烏七婆看着它，臉上沒有驚恐，只是露出幾分難以言喻的嫌惡。
“這麼多年過去了，這東西果然還是如此的噁心。”
周公瘦後退兩步，低頭垂手，聲音裏有壓不住的敬畏。
“老祖。”
那祖靈沒有言語。
或者說，它懶得和這些只是給自己提供食物的小人言語。
下一瞬，那道烏黑影子已經撲到烏七婆身前。
鉗影一閃，烏七婆胸口被刺穿。
她身子猛地一震，手中柺杖落在地上，發出一聲悶響。
祖靈低下頭，尖利口器咬在她頸側，祠堂裏便響起極細的吮吸聲。
周公瘦低着頭，沒敢看。
烏七婆眼神漸漸渙散，可她嘴角卻浮起一點笑。
“我會在下面看着你們的。”
她聲音很輕，幾乎聽不清。
“你們這些老東西，也會同它一起被埋了。”
“我等着！！”
最後一個字落下時，她整個人已經癟了下去。
皮肉塌陷，血肉精氣盡數被吸空。
地上只剩下一張皺巴巴的人皮，連同那身舊衣一起癱在香灰裏。
那妖物鬆開鉗足，伏在地上。
它張開口，朝那張人皮吹出一縷灰黑氣息。
人皮慢慢鼓了起來。
先是手指。
再是手臂、肩背、臉面。
片刻之後，一個“烏七婆”重新站在祠堂裏。
她仍舊佝僂，仍舊拄着那根黑木柺杖，臉上皺紋也與往日一般無二。
只是眼珠深處，浮着一層死灰。
轉過身，便朝祠堂外面走去。
……
入夜後，霧澤山寨所有人都聚到了祭杆下方。
祭杆上新纏了紅布，舊銅鈴一串串掛在四面，風一吹，便發出密集聲響。
幾隻活物被綁在祭杆旁邊。
黑角羊、灰羽雞，還有幾隻看不出名目的水獸，嘴都被草繩纏住，只能發出悶悶的叫聲。
寨中老人們換上古老衣裳。
衣上畫着奇怪紋路，有些像水波，有些像蟲足，有些則像一隻只閉着的眼睛。
鼓聲響起時，整個山寨都安靜下來。
咚。
咚。
咚。
聲音不快，卻沉悶異常。
幾個老人圍着祭杆跳起了古怪舞蹈。
他們手腳僵硬，動作卻出奇整齊。每一步落下，腳腕上的銅鈴便一齊響起。
山寨裏來參加大祭的人都跪在祭杆外。
有人低頭念着舊詞，有人抱着孩子，不敢讓孩子亂看。
有些孩子本想去道院，今日卻被家中大人鎖在屋裏。
道院之中，陳舟沒有去祭場。
他坐在正堂裏，前案上放着照夜燈與幾卷道書。
鄭小滿也在這裏。
鄭老三原本不想讓她出來，可今夜大祭聲勢太大，家中也不安生。再加上陳舟此前說過，若覺不妥，可將孩子送到道院暫避。
鄭老三猶豫再三，還是把女兒抱來了。
鄭小滿此時便抱着木偶，坐在靠窗的蒲團上。
她聽得見遠處鼓聲，也聽得見祭杆那邊隱隱約約的人聲，臉上有些害怕。
但看到一旁的陳舟，便又安定下來。
祭典的聲勢越來越隆重。
鼓聲一聲重過一聲。
銅鈴、獸骨、老人含混的唱詞，層層疊疊傳來，像霧澤深處有許多舊日聲音被翻出來。
陳舟靜坐不動。
有些奇怪的是，從頭到尾他沒有看到烏七婆。
從大祭開始到現在，他始終沒有察覺到那位寨老的氣息。
這件事很不對，作爲寨裏數年一次的大祭，烏七婆身爲寨老，不該缺席。
可她不在祭杆旁，也不在自己木樓裏。
陳舟正思索間，外頭忽然響起一道聲音。