作者：四月的号
洪明本想委婉些，見韓百川如此直截了當，只好如實相告。
“你口中的那位想要見我的朋友，是鍾少英吧？”
豈料韓百川才聽完，便猜測到想拜見他之人的身份。
洪明頷首承認：“回百總，正是鍾少英。”
“那你可知鍾少英前來見我所謂何事？”韓百川意味深長的問了句。
洪明輕輕搖頭，鍾少英並未告知他具體。
若非韓百川追問，他也不打算深究，但此刻，他隱隱嗅到了不同尋常。
果不其然，韓百川接下來所言印證他的猜想：“你回去告訴鍾少英，本百總最近身負要事，讓他另請高明吧。”
這是直言不諱，拒絕見鍾少英了。
“洪隊正，重情重義固然是好事，但審時度勢亦至關重要，有些事情，不是你能參與的。”
臨走前，韓百川耐人尋味地提醒了句。
話畢，不理會洪明的反應，拔足離去。
洪明聽懂了，帶着滿心的疑惑返回。
左等右等的鐘少英見洪明歸來，飽含期待地上前問道：“老洪，如何了？”
洪明稍加遲疑後，將韓百川的原話告知。
話音落地剎那，他注意到，鍾少英眼中的期望以肉眼可見的速度散去，化作了近乎實質的失落。
見此情景，洪明愈發疑惑，他忍不住問道：“鍾哥，到底發生了何事？”
“唉！告訴老洪你也無妨，前段時間，我家貨船被水寇所劫，水寇要求商會交錢贖貨，只是數額頗大，我這才前來尋你，想看看能否請韓百總出手相助，或從韓百總身上尋些門路。”鍾少英失魂落魄地將情況簡單告知，語氣飽含辛酸和無奈。
此事的複雜性和艱難程度遠遠超出了姐弟倆的最初預想。
整個年後，他都爲此忙碌，將城內有化勁武者的勢力盡皆拜訪。
得到的結果，不是閉門不見，便是婉拒，更甚者，如吳家，一副喫定他們的樣子，直接獅子大開口索要半船貨物。
幾經折騰下，商會毫無所獲，鍾少英這纔不得不將主意打到洪明身上。
起初他其實是希望借洪明關係請韓百川幫忙，但考慮到其情況，遂退求其次，讓其引薦。
卻不料連韓百川的面都沒見到。
“老洪，此事辛苦你了，你忙吧，我先行告退了。”
事已至此，鍾少英再失望，也不得不接受事實。
沒走幾步，被洪明突地叫住：“鍾哥，此事，或許我能幫忙。”
噔！
鍾少英的腳步像是被按了急剎車，陡然止住。
他轉身看向洪明，暗淡的眸子重新煥發細微光澤：“老洪，你剛剛說，你能幫忙？”
“不錯。”洪明給出肯定答覆。
不等鍾少英發問，他無中生友道：“我認識名化勁前輩，他說不定能幫上忙。”
洪明沒將話說的太滿，他不知水寇情況，並不確定自己能否幫得上忙。
但這話無疑是給了鍾少英希望，他急不可耐地追問道：“老洪，這位前輩在哪兒？我親自去拜訪他！”
“鍾哥，前輩不見外人，你且將水寇告知於我，由我代爲傳話。”洪明隨意編造了個理由回道。
並非他不信任鍾少英，刻意隱瞞自身境界，而是他的情況太過駭人聽聞。
若被外界知曉，他以下等根骨資質，僅用半年時間便連破三境，傳出去，勢必會招災惹禍。
鍾少英此刻沒想那麼多，滿腦子只想請前輩幫忙，他生怕洪明反悔，當即確定此事，將水寇情況事無鉅細告知。
臨了，不忘問價道：“對了，老洪，請這位前輩出手，大概需要準備多少錢兩？”
經歷了人情冷暖後，鍾少英深知請化勁武者出手絕不能寒磣，他心底已經做好了大出血的準備。
然而洪明接下來所言令他呆愣原地：“只要一百兩？”
鍾少英嚥了咽口水，有些懷疑自己是不是聽錯了，如此價格，令人匪夷所思。
不是太高了，而是太低了，尤其是跟趁火打劫的吳家相比，簡直低的離譜。
直至得到洪明的肯定後，他都倍感荒謬，覺得定然是其報錯價了。
否則一百兩銀子，別說請化勁武者，縱然是請暗勁武者出手都未必足夠。
鍾少英實在不敢草率接受如此價格，更不敢憑此敲定此事，他委婉道：“老洪，要不你跟前輩再確認下吧？”
“好！”洪明不假思索答應下來。
他豈會不知鍾少英的顧慮？
如其所料，他確實不懂化勁市場行情，但能從對方的表現窺探出端倪。
報價百兩，是顧及雙方情誼，給出的友情價罷了。
若非擔心招惹懷疑，他並不介意免費出手。
得知洪明的答覆後，鍾少英如釋重負，這回他沒着急催促，而是約定好時間，便千恩萬謝離開。
萬金商會。
鍾清雪揉了揉酸澀的眉心，多日奔波，疲憊溢於言表。
那泛着血絲的眼眸透着幾分認清現實的絕望。
幾天的經歷下來，她哪裏不知此次水寇劫掠貨船背後的貓膩。
怕不僅是蔣家從中作梗，亦有不少其他勢力參與。
至於緣由，歸根結底，無非是利益之爭罷了。
儘管在她的步步爲營下，萬金商會始終如履薄冰，但終究不可避免與城內勢力產生利益糾葛。
強龍壓不過地頭蛇，眼前局面，便是對方給的下馬威。
‘罷了！’
鍾清雪輕嘆了聲，心中做出妥協。
孤軍奮戰本就不符合經商宗旨，正好藉此機會與本土勢力建立關係。
雖會犧牲自身利益，卻能抱團取暖，爲往後在青州站穩腳跟奠定良基。
思緒及此，她再無遲疑，起身欲前往吳家。
清河城四大家族，陶吳黃蔣，既然要選，那她自然得選能抗衡蔣家的同等家族。
吳家便是她當前物色的最佳門路。
懷揣着毅然決然，甫一出門，便迎面撞見了鍾少英。
“少英，你回來的正好，隨我去趟吳家。”鍾清雪搶先開口道。
正準備將好消息告知自家姐姐的鐘少英聞言微愣：“去吳家做什麼？他們肯鬆口了？”
不重要了！
未等鍾清雪回覆，他迫不及待地將好消息告知。
“請到化勁武者了？”
這回反而輪到鍾清雪怔住了，她沒想到有化勁武者敢冒蔣家之大不韙出手相助。
卻沒多想，連忙追問細節。
當得知是託洪明關係請到的化勁武者，她面色微微古怪。
下意識的以爲，洪明口中的化勁前輩是祁鈺兒。
可轉瞬間就否決了自己的想法。
祁鈺兒並未出關，再者，出關後她壓根無需洪明代請。
“等等，你說這位前輩出手僅要了百兩銀子價格？”
聽到鍾少英的報價後，鍾清雪忍不住打斷道。
她頃刻間表露出與鍾少英相同的疑惑，這價格太不合理了！
常年經商培養的直覺甚至讓她莫名懷疑，洪明是不是拿他倆開玩笑？
念頭轉瞬即逝，她知道這般可能性不大。
鍾少英事後已經腦補出了緣由：“許是看在洪明的面子上，這位前輩才報出此低價意思意思。”
這也是他所能想到唯一的解釋了。
鍾清雪覺得也是，追問道：“那這位前輩實力如何？”
“這……我倒沒細問，怎麼了？”鍾少英撓了撓頭，他光顧着高興了。
鍾清雪將自己的顧慮告知：“萬一這位前輩落敗，水寇定會變本加厲的報復，屆時就不是一萬兩所能擺平的了。”
“那依姐你的意思是？”
“還是做兩手準備吧，我這邊先與吳家斡旋，若對方能成，則萬事大吉，若不能成，便請吳家出手。”鍾清雪道明想法。
相比之下，她其實更想請吳家一勞永逸解決此事，畢竟勝算更大。
但洪明開價委實低到令人髮指，她不介意多份嘗試，多條門路。
鍾少英雖覺得這般兩邊押住未免有些不妥，但能理解鍾清雪的擔憂。
加之他一時間也想不到更好的辦法，遂沒再多言。
洪明的效率極快，次日天明便給出答覆，告知鍾少英稱那位前輩願意以百兩銀子出手。
鍾少英得知後免不了一番感恩戴德，詢問具體時間，想着速戰速決。
頭一遭經歷此事的洪明不敢託大，審視己身後定下三天期限。
三天時間對鍾家姐弟而言不算長，鍾少英很是痛快地答應下來。
期間還多次詢問，是否需要人手和資源，結果盡皆被洪明婉拒。
餘霞成綺，暮色蒼茫。
風兒似乎感受到落日的餘暉，帶着情緒，漸漸狂暴。
寢院內，晚風呼嘯，撞向四面八方。
仿若要將所有阻礙之物盡皆裹起，卷飛，甩出。
無物不受其影響！
唯獨一支利箭，鎮住所有躁動，穿風過沙，射出如亙古磐石般的堅定不移。
【穿楊箭術（大成2000/2000）】
第99章 斂息匿形
錚！
箭繃如鐵，釘在牆上。
顫動如潮，脆鳴不絕。
這一箭所爆發的威力，遠勝以往。
洪明注意力卻不在此，而在面板上。
望着已然被推滿經驗的穿楊箭術，洪明露出一抹燦爛笑容。
此刻的穿楊箭術，方算是真正達到了李默口中的大成境界。
箭出五百米，例無虛發，百發百中！
最令洪明滿意的是，將經驗堆滿後的衍生變化。
目力上，五百米內明察秋毫，觀蚊蠅如觀虎豹；聽力上，稍有些風吹草動便如雷貫耳。
此外，臂力和反應方面亦有不同程度的提升。
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