作者：72街
一路上風吹日曬，還得提防水匪劫道，又賺不了幾個錢。
可沒辦法，他缺錢。
練功要錢，買異獸肉要錢，買丹藥要錢，研究毒功也要錢。
那本《百煞毒經》他這些日子斷斷續續研究了一些，光是買各種毒物藥材，就花了不下幾百兩銀子。
而那些真正厲害的混毒，需要的材料更加昂貴，隨隨便便湊一份，就要上百兩銀子。
再加上日常修煉的消耗，他那點家底，眼見着就要見底了。
所以當他在流雲館看見這個護送藥材的任務時，幾乎沒有猶豫就要跟着一起來了。
一來是順路。
這批藥材要送到青州府城，而崔百鍊當初說的那個回春坊，正好就在青州府城下邊的鎮上。
幾千兩金票，還存着呢，這錢，他得去取。
二來是他想看看這條水路。
滄瀾城地處滄江下游，往上游走，經過幾座城池，就能到青州境內。
這一路上，有不少水匪，說不定能找他們借點錢。
因爲越洲府城習武之風盛行的原因，這附近的一些散戶山匪，基本都被收拾的差不多了。
能繼續待着的，基本都是亂軍。
所以李原想跟以前在巫溪縣的時候，沒事就出來找打個獵，這方法行不通了。
但是辦法總比困難多，找不到山匪，那就找水匪。
至於時間的話，走水路，天氣正常的話，一來一回快則七八天，慢則十天半月。
不算太久，耽誤不了修煉。
鄭大力的心思，他自然也明白，在流雲館的這一個月，很多事情都被鄭大力處理的井井有條，這也是他能安心修煉的原因。
一些不是太過明顯的問題，李原一般也懶得過問。
李原收回思緒，看向鄭大力：“藥材都搬完了？”
鄭大力連忙道：“快了快了，還有最後幾箱，大人您稍等，小的去催催。”
他說着，快步朝那些力工走去，扯着嗓子喊道：“都他孃的動作快點！磨磨蹭蹭的，等着喫晚飯呢？”
力工們連忙加快腳步，抬着箱子一溜小跑。
不多時，最後一箱藥材搬上船，力工們卸下跳板，退到一旁。
鄭大力小跑着回到李原身邊，躬身道：“大人，都妥了，咱們上船？”
李原點了點頭，邁步走上跳板。
鄭大力跟在他身後，心裏卻還在盤算。
這一趟，本來是能賺幾百兩的。
從滄瀾城到青州府城，水路七八天，路上要是邭夂茫錾蟼�合適的買家，那一成半的藥材轉手就是三四百兩。
要是再心黑一點，多報點損耗，那就是五六百兩。
可現在……
鄭大力咬了咬牙，把這口氣咽回肚子裏。
算了，就當孝敬這位新大人了。
他抬頭看了一眼李原的背影，心裏暗暗想着，等這位大人嚐到了油水的甜頭，以後有的是機會。
這船是天罡門的專屬船隻，船身兩側和船尾都繪着天罡門的標識，一目瞭然。
尋常的小水匪，小倏埽匆娺@標識，躲都來不及，也不會湊上來找死。
可厲害的水匪就不一樣了。
那些真正成氣候的水匪，少則幾十人，多則上百人，佔據着某段江面的險要之處，收着過往船隻的買路錢。
他們可不管你是什麼宗門的船，只要敢從他們的地盤過，就得交錢。
不交的話，那就搶。
搶完了把船一沉，人往江裏一扔，跑得遠遠的，你上哪兒找人去？
官府也不是沒派過人剿匪。
滄江兩岸，大大小小的水寨，官府剿過不下十回。
可每回都是剿完一批，過不了多久又冒出來一批。
有些是原來的漏網之魚重新聚起來的，有些是外地流竄過來的，還有些乾脆就是當地百姓活不下去了，乾脆落草爲寇。
根本弄不完。
一般情況下，這些水匪和商船之間，都有不成文的規矩。
哪段江面歸哪股水匪管，過路費是多少，交了錢就保你平安。你只要按時交錢，他們就絕不動你一根手指頭。
可規矩是規矩，執行起來又是另一回事。
有些水匪不講規矩，收了錢還搶。
有些水匪幹脆就是一羣烏合之校駜簜�收了錢，明兒個就跑得沒影了，你找誰說理去？
李原走上船，目光掃過甲板。
船上的佈置簡單實用。船頭堆着那些藥材箱子，用油布蓋得嚴嚴實實，還用粗繩捆了好幾道，防止風浪時滾動。
船尾是舵手的位置，一個五十來歲的老漢正扶着舵柄，眯着眼望着江面。
那老漢生得精瘦，皮膚曬得黝黑髮亮，臉上溝壑縱橫，一看就是常年在水上討生活的。
他穿着一件洗得發白的灰布棉遥g繫着條麻繩，頭上戴着頂破氈帽，帽檐壓得很低，只露出半張臉。
鄭大力見李原在看那老漢，連忙介紹道：“大人，這是老周，在咱們天罡門跑了二十多年的船了，這滄江上下的水道，閉着眼睛都能走。”
老周聞言，抬起帽檐，衝李原咧嘴一笑，露出一口黃牙：“大人好。”
李原點了點頭，算是打過招呼。
鄭大力又引着李原往船艙走：“大人，船艙裏有鋪位，您要是累了可以歇着。
這一路順風順水的話，五天就能到青州府城。”
李原跟着他走進船艙。
船艙不大，也就兩三丈見方，一側是幾張簡陋的木板牀，鋪着薄薄的被褥，另一側堆着些雜物。
空氣裏瀰漫着一股黴味和桐油味，混在一起，有些刺鼻。
李原面色不變，沒有說什麼。
出門在外，能有個遮風擋雨的地方就不錯了，他也不會講究什麼。
李原迅速在一張牀邊坐下，閉目養神。
鄭大力見狀，識趣地退了出去。
不多時，船身微微一震，緩緩離岸。
江風從艙門外灌進來，帶着水腥氣和寒意。船底傳來嘩嘩的水聲，船身隨着江水輕輕搖晃。
李原睜開眼，透過艙門望向外面。
江面寬闊，水天一色。
岸邊的蘆葦叢越來越遠，漸漸變成一條模糊的灰線。
遠處有幾隻水鳥掠過江面，很快消失在天際。
船行了約莫兩個時辰，天色漸漸暗了下來，江面上起了薄薄的霧氣。
老周掌着舵，眯着眼望着前方，時不時調整一下方向。
鄭大力站在船頭，縮着脖子，嘴裏哈着白氣，望着兩岸影影綽綽的輪廓。
李原從船艙裏走出來，站在甲板上，望着江面，打算透透風。
忽然，他的目光一凝。
前方不遠處的江面上，不知何時出現了幾艘小船。
小船不大，每艘也就兩三丈長，船身窄長，喫水很湥俣瓤斓皿@人。
船頭尖尖的，高高翹起，兩側坐着七八個漢子，正拼命划着槳，朝他們這邊衝過來。
船上的人影漸漸清晰起來。
一個個穿着雜七雜八的衣裳，有穿皮业模写┒檀虻模泄庾虐蜃拥摹�
手裏都拿着傢伙，有刀有槍有叉，在暮色中泛着寒光。
最前面那艘小船的船頭，站着一個魁梧的漢子。
那人約莫三十出頭，生得虎背熊腰，光着上身，露出一身結實的腱子肉。
滿臉橫肉，一雙眼睛瞪得跟銅鈴似的，在暮色中閃爍着兇光。
他手裏握着一柄厚背砍刀，刀身寬大，刀刃雪亮，在暮色中格外扎眼。
“大人！”
鄭大力的聲音陡然拔高起來，指着那些越來越近的小船，臉色煞白：“是水匪！是黑蛟幫的人！”
李原面色平靜，目光落在那幾艘小船上。
鄭大力皺起眉頭，嘴裏喃喃道：“不對啊……不對啊……咱們明明交過錢了，每次都是按時交的，他們怎麼又來了？”
李原聞言，也轉頭看向他：“怎麼回事？”
鄭大力嚥了口唾沫，語速飛快地解釋道：“大人，這黑蛟幫是滄江上最大的一股水匪，佔了從滄瀾城到青州這一段最險要的江面。
幫裏有好幾百號人，光是鍛骨境的頭領就有七八個，據說幫主更是鍛骨頂點，離練髒只差一步。”
“他們管這一段江面，所有過往的商船都得交過路錢。咱們天罡門跟他們早有約定，每次出發時按時交錢，他們保咱們的船平安通過。”
“可這……這……”
鄭大力望着那些越來越近的小船，皺眉說道：“這不對啊，這次的錢咱們月初就交了，他們怎麼還來？”
李原望着那些小船，沒有說話。
見李原沒有反應，鄭大力迅速說道：“大人，這黑蛟幫的人，水性極好！
尤其是那幾個鍛骨境的頭領，聽說能在水下潛行數分鐘，專門鑿船底！
他們要是真動手，咱們這船……”
他說着，忽然指着最前面那艘小船，聲音都變了：“大人您看，那是黑蛟幫的老七！”
李原順着他的目光看去。
最前面那艘小船的船頭，除了那個魁梧的漢子，還站着一個人。
那人身材瘦小，裹着一件黑乎乎的皮遥s着脖子，看不清面容。
但那雙眼睛，在暮色中卻格外顯眼，狹長，陰冷，如同毒蛇一般。
鄭大力迅速解釋：“黑蛟幫有七個鍛骨境的頭領，從老大排到老七，這老七，是專門負責收錢的，他來了，就是確定是真要動手了！”
話音未落，那幾艘小船已經衝到近前。
最前面那艘小船的船頭，那個魁梧的漢子舉起砍刀，衝着他們這艘船扯着嗓子吼道：“停船！給老子停船！”
那聲音如同炸雷一般，在江面上迴盪。
李原站在甲板上，面色平靜。
他看了看那幾艘小船，又看了看船上其他人面色有些發白的臉。
然後看着船上那些兇悍的漢子，忽然開口道：“老周。”
老週一激靈，連忙應道：“在！”
李原淡淡道：“把船靠過去。”
鄭大力頓時愣住了。
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