作者：辰雨起兮
在菲格賽斯被抹除之後，這兩件委託自然是全部宣告完成。
由於統計貢獻，收尾避難所與製造場等事宜需要大量時間，冒險團任務的結算是兩天前才在公會大廳完成的。
當時，雷恩帶著小隊眾人站在大廳中心，聽著艾爾文逐項復盤各支小隊的貢獻。
每一次雷恩的名字被唸到，都會引起一陣熱烈的掌聲，從製造場上率先識破「永恆石化」，到巨蛇的最後一擊，再到穹殿中以虛體箭矢終結菲格賽斯的殘魂。
即便沒有參加任務的冒險者們，也是聽得心驚肉跳，紛紛歡呼鼓掌，使得整個公會大廳的氣氛，比任何時候都更為熾熱。
最後，當艾爾文說出賞金分配數額時，雷恩不由得一愣。
他的小隊，居然獲得了八百枚金王。
其中，五百枚是貢獻獎勵，三百枚是擊殺罪魁禍首的專門獎勵。
可是雷恩記得很清楚，冒險團任務最初設定的總賞金是六百枚金王才對，參加的小隊又有十支之多，自己一支小隊怎麼可能獨得八百枚？
通過艾爾文的補充，他這才得知。
由於任務的實際危險程度遠超預期，最初公會以為要對付的只有一條巨蛇，誰也沒料到背後還藏著一個五百年前的超凡大法師殘魂。
所以，伯爵城堡與公會總部在戰後便已啟動了追加獎勵程式，將總賞金額度提到了整整一千兩百枚金王。
即便如此，雷恩一支小隊也拿走了總賞金的三分之二，其餘所有小隊分配剩下的三分之一。
得知這個結果後，無論是老德魯伊的白銀級小隊，還是達倫的精鋼級小隊，沒有任何人有異議，反而紛紛舉雙手贊成，歡呼聲比之前更加熱烈。
每一個親身經歷了戰鬥的人都心知肚明，如果沒有雷恩小隊，他們不可能活著回來。
雷恩小隊得到的每一枚金王，都實至名歸。
在將八百枚金王的賞金收入囊中後，雷恩又結算了萊爾克商會的委託，領取了黑鐵級任務的頂格賞金十五枚金王，同時獲得了價值三百枚金王的代金券。
如此一來，僅賞金這一項的收穫，雷恩小隊便拿到了一千一百一十五枚金王，包括三百枚金王代金券。
這無疑是一筆雷恩從未經手過的龐大財富，足夠一個普通家庭幾輩子衣食無憂。
但對於雷恩而言，雖然也確實極為高興，卻遠沒有達到一夜暴富的狂喜。
他清楚地知道，一件精良的精英階位魔法裝備動輒就是幾十上百枚金王，典範階位的魔法裝備更是數百枚金王起步，超凡階位直接上千枚往上。
而他的小隊有四個人，將這筆賞金平均分配到每個人身上，再投入到裝備的更新換代中去，其實並沒有想像中那麼寬裕，大概只夠每人添置一件典範階位的魔法裝備。
不過可以肯定的是，有了這筆賞金的加持，小隊的整體實力必將邁上一個全新的臺階。
而更為值錢的，其實是那一系列無法用金幣衡量的事物：
經驗、聲望、與各方勢力建立的聯絡，以及剛剛別在胸前的精鋼級徽章。
在結算完所有賞金後，雷恩又被艾爾文叫住。
原來，公會特地為雷恩四人舉辦了一場晉升精鋼級冒險者的儀式。
從賞金上來看，雷恩小隊在冒險團任務中積累的貢獻點數自然遠超所有隊伍，全員晉升精鋼級綽綽有餘。
晉升儀式很熱鬧，卻又很簡單。
只是艾爾文在格雷戈與赫伯特的見證下，親手為雷恩佩戴上嶄新的精鋼級徽章。
索頓的徽章由破誓者佩戴，溫妮的徽章由米婭佩戴，橘貓的徽章則是在象徵性地由米婭佩戴後，最終交給了雷恩保管。
整個過程，雖然算不上多麼隆重。
但能在一座連白銀級冒險者都不稀奇的城市裡，由公會黃金級負責人、以及兩位黃金級典範冒險者親手頒發，由首席騎士與親衛統帥兩位城中高層同時出席，而僅僅是為了參加一場晉升精鋼級的儀式，這份量已經不言自明。
當然，按照格雷戈與赫伯特的說法，如果不是伯爵大人尚未甦醒，他一定也會親自出席。
就在雷恩想到這裡時，一陣敲門聲，突然打斷了他的思緒。
第451章 兌現承諾與答謝晚宴
聽到了敲門聲，正在不遠處擦拭戰盔的索頓立刻站起身來，三步並作兩步走到門前。
隨著“吱呀”一聲，房門被拉開，出現在門口的是溫妮與橘貓。
在徹底解除了危機之後，溫妮與橘貓便重新住到了對門，不必再像之前那樣擠在同一個房間裡，像在野外露營一般輪流警戒。
房門剛開，迫不及待的橘貓一個飛竄便落到了雷恩懷裡，蜷成一個薑黃色的毛球，發出滿足的呼嚕聲。
這也難怪，當時把這小傢伙分到溫妮那裡時，它就搭拉著尾巴，一副不情不願的模樣，畢竟以前每晚都是睡在雷恩身邊的。
這幾天，早上見面的第一件事，便是蜷進雷恩懷裡，已經成為了橘貓雷打不動的必修課。
雷恩唇角微揚，隨手摸了摸橘貓的腦袋。
指尖傳來的觸感順滑而溫暖，感覺就像是抱著一個毛茸茸的熱水袋，在冬日寒涼的清晨裡，還頗為愜意。
他一邊揉著橘貓耳後一小塊它最喜歡的區域，每次揉到那裡，橘貓的耳朵就會不自覺地抖動兩下，呼嚕聲也隨之響亮幾分。
一邊將另一隻手中的木杯舉起，喝完了杯裡最後一口熱茶。
隨後，雷恩拍了拍橘貓的尾部，示意它從自己腿上跳下來。
橘貓不情不願地伸了個懶腰，尾巴高高翹起，然後才輕盈地落在地上，回頭用“這就完了？”的眼神看了雷恩一眼。
雷恩則是淡淡笑了笑，從座位上站起身來，順手將長弓「靜默獵手」從椅背上取下，斜挎在肩後。
他轉身看向三位隊友，微微點了點頭：“我們出發吧。”
昨天晚上，格雷戈親自登門帶來了訊息，說伯爵已經甦醒了。
而醒來後的第一句話，便是要見雷恩一行人。
因此，今天正是與伯爵見面的日子。
聽到雷恩的話，早已整裝待發的索頓與溫妮紛紛點頭，跟著他走出了房間。
走在略顯狹窄昏暗的旅店過道里，雷恩的思緒，又飄回了這幾天發生的另一件事上。
關於湯姆斯。
那天走出傳送門，與艾爾文等人告別後，雷恩一行便在萊爾克商會倉庫門口遇見了湯姆斯。
這個被血腥與恐懼折磨了整整三年的漢子，顯然也已從被抬出來的傷者們口中聽說了地下發生的一切。
看見雷恩的那一刻，湯姆斯張了張嘴，似是想說什麼，卻發不出一絲聲音。
他徑直跪倒在雷恩面前，額頭幾乎觸到靴尖。
這個曾被巨蛇碾碎了一切的男人，雙肩止不住顫抖，嘴唇劇烈地翕動著，嚎啕大哭，彷彿把積壓了三年的痛苦全都宣洩了出來。
他清楚，眼前這個黑髮遊俠，不僅將他的理智從黑暗的深淵中撈了回來，更親手斬斷了纏繞他整整三年的噩夢。
這份恩德，他永世難忘。
雷恩彎腰將他扶起，力道輕柔，卻穩如磐石。
他並沒有多說什麼安慰的話，只是輕輕拍了拍湯姆斯的肩膀。
因為他知道，這個渾渾噩噩了三年的男人，骨子裡終究還是一位冒險者，還是一位職業者。
湯姆斯被恐懼與瘋狂覆蓋了三年的堅毅底色，從未真正消失。
他不需要安慰，只需要時間和喘息的空間。
等風沙過去，他自會重新站起來，甚至攀上比從前更高的地方。
一天後，雷恩一行人站在洛特城的城門口，目送湯姆斯踏上返回黑脈鎮的歸途。
在艾爾文的安排下，冒險者公會特意釋出了一個護送任務，由兩支精鋼級冒險者小隊全程護衛湯姆斯乘坐的馬車，確保他平安抵達黑脈鎮。
車隊出發時是個難得的晴天。
冬日罕見的暖陽，灑在城門上方繡著飛躍雄鹿的旗幟上，也灑在湯姆斯從馬車裡探出的臉上。
馬車緩緩駛過城門口的石板路，向著遠方的商道漸行漸遠，湯姆斯不斷向著雷恩揮手，直到馬車的輪廓與車上瘦削的身影，徹底消失在地平線上。
至此，雷恩也終於兌現了自己的承諾，幫助艾瑪夫人打聽兒子湯姆斯的下落。
不僅打聽到了，他還親眼看著湯姆斯踏上了回家的路。
儘管這不是公會發布的委託，沒有任何賞金，甚至沒有多少人知道。
可對於雷恩而言，這份成就感，絲毫不亞於擊殺巨蛇。
因為他完成了一個母親望眼欲穿的心願，讓這對分離三年的母子重新團圓。
有些事，不必寫在委託單上，也值得去做。
“這麼多天過去了，想必湯姆斯已經回到黑脈鎮，與艾瑪夫人團聚了吧？”
“他說過會寄信過來的，寄到「老盾牌旅店」，希望能儘早收到這封信。”
在心中如是想著，雷恩與隊友們已經步入了旅店一樓的大廳。
旅店大廳的櫃檯後，依舊是那個年輕的夥計，正用抹布麻利地擦拭著櫃檯表面。
看到雷恩一行人從樓梯上下來，年輕夥計滿面難以掩飾的敬意，立刻放下抹布，右手撫胸深深行了一禮，大聲問候道：
“雷恩先生，早上好！三位大人，早上好！”
雷恩微笑著點了點頭，回了句“早上好”，目光卻不由自主地掠過櫃檯的後方，心中不免浮現出了另一個蒼老的身影。
頭髮花白，圍著一條油膩的舊圍裙，滿面皺紋裡總是藏著笑意的瘦老頭。
正是老傑利。
不，更為準確地說，是萊爾克，萊爾克商會的老闆，在洛特城商界有些分量的人物。
這個名字，雷恩在尚未來到洛特城時，就曾多次聽馬庫斯提及過。
記得那個精明幹練的商隊管事每次說起“老爺”時，語氣裡都帶著不加掩飾的敬重與信賴，彷彿他口中的不是一個商人，而是一位值得追隨的將領。
而老傑利，顯然只是萊爾克的化名。
或者說，是他在這一方小天地裡，暫時卸下商會老闆身份後的另一張面孔。
在最終決戰開始前，當雷恩發現老傑利就是萊爾克時，著實有些驚訝。
不過仔細想來，一切倒也合情合理。
怪不得萊爾克總是在晚上，才會出現在旅店的櫃檯後面。
他原以為是因為對方年紀大了，身體吃不消，只能在晚上來盯幾個小時。
而事實上卻是，這位商會的掌舵人在白天忙完了繁雜的商會事務後，晚上才來到這間小小的旅店，換上舊圍裙，以老傑利的身份站在櫃檯後面，擦擦杯子，和往來的冒險者們有一搭沒一搭地閒聊幾句。
可以想像，白天，萊爾克坐在商會的辦公室裡，面對著一摞摞需要簽字的貿易文書、一張張需要核算的賬目，與競爭對手在談判桌上寸步不讓，與供貨商在合約條款裡逐字糾纏。
而在經歷了這一切之後，夜幕降臨，他獨自穿過幾條街道，推開「老盾牌旅店」的木門，把商會的一切留在門外，重新變成不必操心太多的旅店老闆。
對於這位在商場上摸爬滾打了數十年的老商人而言，這間小小的旅店，或許就像是一個避風港，一個可以暫時卸下重擔與算計的地方，一段難得的放鬆時光。
由此，萊爾克具備兩副面孔，也就不足為奇了。
在一切恢復平靜後的第三天，雷恩一行人便接到了萊爾克的邀請，前往他的宅邸參加答謝晚宴。
對此，雷恩並沒有推辭。
一來，休整期間本就閒來無事，多走動走動也是好的。
二來，他雖然與斯凱勒、艾德乃至伯爵等新貴族打過交道，但還從未與富商階層有過真正的接觸，此行也算是增長一分閱歷。
萊爾克家的宅邸位於界廊區中部，是一棟頗為氣派的三層建築。
從外觀上看，比穹頂區的貴族宅邸明顯要低一個檔次。
既沒有華麗的雕塑，也沒有繽紛的花園陪襯，庭院裡只有兩排修剪整齊的常青灌木，沿著碎石步道一直延伸到正門口。
甚至，比周圍其他商人的宅邸還樸素幾分。
但宅邸的外牆稜角分明，窗洞狹小，門扉厚實，嚴絲合縫的建築風格與商會倉庫如出一轍，透著嚴謹與沉穩，看上去不像華麗的別墅，倒更像一座小型堡壘。
就連外牆上的紋飾，也全是長劍、盾牌、戰錘等元素，與周遭描畫花鳥風景的華麗別墅截然不同。
想來也是，馬庫斯曾提及過，萊爾克年輕時是一位冒險者，這座宅邸的風格便是在那時定下的基調。
當雷恩一行人抵達宅邸門口時，穿著正式禮服的萊爾克，早已帶著同樣盛裝出席的家人等候在那裡。
除了萊爾克本人之外，還有兩張雷恩認識的面孔，分別是馬庫斯與菲莉西。
另外，還有三位則是初次見面。
一位與萊爾克歲數相仿的婦人，面容慈祥，站在萊爾克身側，一隻手自然而然地搭在他的臂彎上，顯然就是萊爾克的夫人。
以及兩位年輕男性，歲數都比菲莉西稍長，面容與萊爾克有幾分相似，通過萊爾克介紹，正是他的兩個兒子，也就是菲莉西的兩位兄長。
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