作者：辰雨起兮
那是屬於人類的血腥氣。
身後，索頓與溫妮也立刻察覺到了異常，紛紛握緊了各自的武器。
就連橘貓也伏低了身體，琥珀色的瞳孔縮成一道細線。
四人目光交匯，無需言語，便已達成共識。
這間店鋪裡，出事了。
就在雷恩凝眉思考著接下來該如何行動時，一陣急促的腳步聲從身後響起。
只見一位臉上帶疤的中年壯漢正快步走來。
他身上穿著一件沾著油漬的皮圍裙，懷裡還抱著一個小木箱，裡面的瓶瓶罐罐隨著步伐叮噹作響，似乎是剛剛進貨回來。
看見雷恩一行人站在門口，他臉上立刻堆起了熱情的笑容，正面迎了上來。
“哎呀，諸位客人快請進！鄙人是「黑燭」的老闆杰特，需要購買什麼商品，鄙人給諸位介紹！”
說著，疤臉壯漢便自顧自地騰出一隻手推開了那扇歪斜的木門，大步邁了進去。
雷恩等人再度對視了一眼。
顯然，這位自稱老闆的疤臉壯漢，並沒有注意到門內的異常。
對方的氣息普通，就是個尋常的生意人，鼻子早就被街上的腥臊味灌滿了，分辨不出那縷從門縫裡滲出的血腥氣也屬正常。
不過，既然他已經推門而入，無論裡面藏著什麼，都有他在前面趟路。
若真有什麼變故，他便是第一道屏障，而自己這邊也能多出幾分反應的時間。
委託信還在手裡，總要送到該送的人手上。
更何況，門內的血腥氣雖然蹊蹺，但作為冒險者，沒道理被一股氣味嚇退。
謹慎是一回事，連門都不敢進就是另一回事了。
眾人收斂心神，不動聲色地握緊武器，跟了上去。
邁入門坎的瞬間，雷恩腦海裡的【探索之章】微微一顫。
那張龐大的洛特城地圖上，從城牆往內直到界廊區之間的大片迷霧，如退潮的海水般迅速褪去。
底城區密密麻麻的街巷，縱橫交錯的道路，頃刻間全都清晰了起來。
【你激活了洛特城的核心地標：「黑燭」，該區域核心地標啟用數（1/4）。】
從地圖上看，底城區的面積佔據了整座城市的一半還多。
這一下子，除了城市中心那一片尚未點亮的區域外，其餘地方已是豁然開朗。
眼下情況未知，雷恩沒有心思細看腦海裡的地圖，全神貫注地望向店鋪內部。
這裡顯然是一間二手雜貨店。
幾盞油燈擱在搖搖欲墜的木架上，火苗在穿堂風裡搖搖晃晃，將影子投在斑駁的牆壁上，忽大忽小。
貨架上密密麻麻地堆滿了東西。
蒙灰的玻璃罐、發黃的舊書、捲了刃的鐮刀、缺了角的鐵鍬，還有一大堆破破爛爛的舊衣服，皺巴巴地擠在一起。
地面上鋪著的舊木板裂了好幾道縫，縫隙裡塞滿了黑色的汙垢，踩上去嘎吱作響。
雷恩的目光快速掃過整個店鋪，最後落在了櫃檯後面的地面上。
那裡有一灘暗色的液體，正在石板縫隙裡緩緩蔓延，顏色比周圍的汙漬深得多，也新鮮得多。
液體的邊緣還在微微蠕動，顯然剛流出來不久。
疤臉壯漢的聲音再次響起，帶著老闆訓斥夥計時特有的不耐煩：
“鮑勃，又跑到哪裡去了？告訴你大門不要關，要好好招待客人，我僱傭你這個遊手好閒的痞子不是讓你躲懶的……”
他的話音戛然而止。
因為他也看見了那灘正在蔓延的液體。
他低下頭，看見自己的靴子正踩在一攤黏膩的血泊裡，血跡從靴底滲出來，在石板上留下了一個暗紅色的腳印。
他一愣，順著血跡的方向往櫃檯看去。
一個衣著破爛的年輕人仰面躺在櫃檯旁邊的地面上，早已經沒了生機。
屍體血肉模糊，衣物被血浸透了，黏糊糊地貼在身上，已經分不清原來的顏色。
胸口和腹部有幾道格外猙獰的傷口，皮肉翻卷著，邊緣參差不齊，露出下面暗紅色的肌肉和白森森的骨茬，像是被什麼東西啃噬過。
鮮血從傷口裡汩汩地往外湧，淌了一地，將貨架底部的木板都染成了深褐色。
那張臉慘白如紙，嘴唇發紫，眼睛瞪得溜圓，瞳孔裡還殘留著最後一刻的恐懼，彷彿看見了什麼不該看的東西。
疤臉壯漢手裡的小木箱掉在地上，稀里嘩啦一陣脆響，瓶瓶罐罐碎了一地。
下一秒，他兩眼一翻，直挺挺地往後倒去，重重地砸在了地上。
那隻沾滿血跡的靴子抽動了兩下，便再無動靜，顯然已經嚇昏了過去。
另一邊，雷恩等人的武器早已出鞘，警惕地四下打量著。
這間店鋪不過四五十平方，幾排貨架將空間切割得清清楚楚，一眼就能望到盡頭。
貨架後面、櫃檯底下、牆角陰影裡，都沒有藏人的跡象。
很顯然，兇手已經離開了現場。
雷恩的目光重新落在那具屍體附近。
屍體旁邊的櫃檯和貨架都整整齊齊，沒有任何掙扎過的痕跡。
這說明襲擊發生得極為突然，死者甚至來不及做出任何反應，便已經倒下了。
那麼問題來了。
屍體上的傷口血肉模糊，明顯不是刀劍所能造成的，更像是被什麼東西啃噬過。
這說明兇手很可能不是人類，而是一種怪物。
可如果真是怪物，它是怎麼進來的？
這條街雖然破舊，但人來人往，外面那麼多商販和冒險者，一個怪物大搖大擺地走進來，不可能沒人注意到。
難道它經過了喬裝打扮？又或者……它根本不需要從門進來？
等等，啃噬過的痕跡。
這個詞，他並不陌生。
埃裡克說起三年前那場「血色之夜」後留下的屍體時，用的正是這個詞。
這麼說來，造成「血色之夜」的不明東西，還在這座城市裡？已經遊蕩了三年？
雷恩的眉頭越皺越緊。
那麼，那些失蹤的冒險者會不會也和它有關？
埃裡克說過，很多冒險者接了任務進了城，就再也沒有出來。
馬庫斯也提到過，洛特城裡經常有人貼尋人啟事，找隊友的，找同伴的，什麼都有。
那些人，會不會也是死在了這個不明東西的手裡？
這些念頭在雷恩腦海中不過持續了一瞬。
他正準備蹲下身檢視疤臉壯漢的情況，先把人弄醒問個清楚，門口突然傳來一陣腳步聲。
“這鬼地方，連把像樣的劍都沒有……”
“行了行了，有地方淘就不錯了，底城區你還想怎樣？”
“聽說拐角那家肉鋪的肉乾不錯，待會兒去買點啊。”
說笑聲伴著雜亂的腳步，幾個人影相繼邁入門內。
笑聲在門檻處戛然而止。
領頭的是個揹著長劍的年輕女冒險者，胸口彆著一枚青銅徽章，臉上還掛著沒來得及收回去的笑意。
她的目光先落在雷恩等人身上。
武器出鞘，神色冷峻，三人一貓站在昏暗的店鋪裡，像四尊沉默的雕像。
然後，她的視線往下移，看見了倒在貨架旁邊的疤臉壯漢，又看見了櫃檯旁邊仰面躺著的那具血肉模糊的屍體。
屍體的眼睛還睜著，慘白的臉朝著門口的方向，瞳孔裡映著油燈搖搖晃晃的火苗。
“啊——！”
尖叫聲刺破了整條街的喧囂。
女冒險者整個人往後踉蹌了兩步，撞在身後同伴的胸口上。
後面那幾個人也正好看清了眼前的一切，哪裡還顧得上其他，轉身就跑。
有人在門檻上絆了一下，差點摔倒，被同伴拽著胳膊拖了出去。
尖叫聲、喊叫聲、慌亂的腳步聲混在一起，在狹窄的街道上激盪開來。
第341章 迷霧重重
血腥氣瀰漫的昏暗雜貨店內。
望著那幾個新手冒險者慌張逃竄的背影，雷恩與索頓、溫妮和橘貓對視了一眼，均是從對方眼中看到了一絲無奈。
很顯然，對方肯定是誤會了什麼。
那幾個年輕冒險者跑出去之後，用不了多久，巡邏的衛兵必定就會聞訊趕來。
到時候，他們這幾個“武器出鞘，站在屍體旁邊”的外來者，恐怕會被當成最為可疑的人。
但雷恩依舊神色自若，臉上並沒有多少起伏。
身正不怕影子斜，他們什麼都沒做，自然沒什麼好慌的。
儘管剛來洛特城就被捲入這處血腥現場，確實有些出乎意料。
可換個角度想，這未必不是一次瞭解情況的好機會。
既然已經推測出，這起血腥事件很有可能與三年前的「血色之夜」有關。
那麼，現在正好可以從即將到來的衛兵身上，看看這座城市的反應。
衛兵來了，總得調查，總得問話。
從他們的態度和處理方式中，必定能看出些端倪。
比如他們對這種啃噬痕跡是否熟悉，是會認真追查，還是會像「血色之夜」那樣草草收場，不了了之。
如果就此逃離，非但得不到任何資訊，反而會顯得心虛，屆時更加麻煩。
此外，雷恩心底還藏著另一層念頭。
老艾瑪那雙期待兒子回家的眼睛，埃裡克提及湯姆斯時的悲傷與黯然，他都沒有忘記。
或許，能夠找到一些湯姆斯還活著的蛛絲馬跡。
雷恩收回思緒，目光落在地上的疤臉壯漢身上。
他蹲下身，伸手探了探對方的鼻息。
氣息平穩，沒什麼大礙，果然只是嚇昏過去了。
他拍了拍對方的臉，低聲喊了兩句，對方毫無反應，顯然一時半會兒醒不過來。
很快，一陣急促的腳步聲從門外傳來，混雜著金屬鎧甲碰撞的脆響與粗重的喘息。
雷恩對著隊友微微點頭，示意暫時收起武器。
那個女冒險者的聲音再次響起，比剛才更加尖銳：
“就是這裡！就是這家店！”
門被猛地推開，照明石的光暈湧進來，將昏暗的店鋪照得一片慘白。
為首的是一個身穿鎖子甲的中年衛兵隊長。
方臉，濃眉，蓄著一臉濃密的絡腮鬍須。
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