作者：辰雨起兮
在街頭巷尾的傳聞裡，在酒館裡吟遊詩人的傳唱中，英雄總歸是遙不可及的存在。
誰會想到，那個傳說中的人物，此刻就坐在自家館子裡，等著吃烤串呢？
“希望諸位在黑脈鎮玩得愉快。”
看到雷恩等人的酒上齊，年輕學者主動舉起自己的酒杯，微笑著說道。
雷恩等人也紛紛舉杯回應。
索頓舉杯，仰頭就是一大口，喉結滾動，咕咚咕咚，半杯就下去了。
然後他放下酒杯，滿足地“哈”了一聲，鬍子上還沾著白色的泡沫。
雷恩喝了一口。
酒液入口，醇厚微苦，帶著一股濃濃的麥香。
溫妮和艾達則只是抿了一小口，便放下了杯子。
而橘貓，依舊望著那條暗巷，對酒杯毫無興趣。
酒杯剛放下。
第一盤烤肉串就被胖老闆端上來了。
那盤子大得像面盆，上面堆得滿滿當當。
肉塊被烤得外焦裡嫩，滋滋冒著油花。
熱氣和香氣一起往上湧，直往鼻子裡鑽。
上菜速度之快，遠遠超出了雷恩的預料。
顯然，經過戴維剛才那一番收斂的舉動，再加上胖老闆自己的眼力勁兒，雷恩等人已經被列為了最重要的客人。
看到肉串上桌，索頓的眼睛都直了。
他幾乎是站在凳子上，整個人往前一探。
先是手腳麻利地分別給雷恩、溫妮、艾達遞了一串，然後才抓起一串，大嘴一張，狠狠咬了下去。
那滿足的表情，簡直像升上了天堂。
雷恩也咬了一大口。
肉塊入口的瞬間，滾燙的肉汁在嘴裡炸開。
然後是濃郁的肉香，混著孜然、迷迭香與鹽的鹹鮮，還有一股淡淡的煙燻味。
肉質緊實卻又不失嫩滑，每一口都能嚼出汁水，堪稱齒頰留香。
之前戴維曾經提過，這礦洞裡的巖鼠，一個個體型龐大，足以和尋常的豬羊媲美。
它們以礦脈裡的苔毯偷叵滤e的魚蝦為食，肉質格外緊實細膩。
現在看來，確實名不虛傳。
溫妮也小口小口地吃著，兜帽下的眼睛微微彎起，顯然也很喜歡。
艾達咬了一口，動作也帶著幾分冒險者特有的粗豪，滿意地點了點頭。
就連蹲在雷恩腳邊的橘貓，也被溫妮用隨身帶的小碟子分了幾塊肉。
那貓吃得津津有味，尾巴尖愉悅地擺來擺去。
年輕學者看到雷恩等人吃得開心，沒有再說話，只是微微一笑。
然後低下頭，繼續對付自己面前的那幾根肉串。
第二盤、第三盤烤串很快上桌。
索頓面前的竹籤越來越多，越堆越高。
麥酒也是一杯接著一杯，喝得鬍子都溼透了，但他毫不在意，吃得酣暢淋漓。
而隔壁戴維那桌，更是風捲殘雲。
雖然礙於雷恩在，他們已經刻意收斂，但畢竟是冒險者出身，吃起肉來那股子豪邁勁兒是藏不住的。
戴維一口一串，滿嘴流油，還不忘和隔壁桌的冒險者舉杯對飲，好不熱鬧。
至於那對小情侶，早就沒影了。
不知道是被嚇跑的，還是趁機溜走的。
而橘貓那邊，不知何時聚集了一群貓，還有兩隻正在從暗巷裡跑過來。
七八隻貓，有黑的、有白的、有花的，大大小小，蹲在橘貓周圍，眼巴巴地望著它面前的那盤肉。
橘貓像大哥一樣，慵懶地舔了舔爪子，然後用腦袋把盤子往貓群那邊拱了拱。
那些貓立刻湊上來，你一口我一口，吃得歡快。
雷恩注意到，貓群裡還有一隻橘貓，格外眼熟。
那毛色，那體型，那生無可戀的表情。
正是被冒牌小隊抓去被迫營業的那隻。
項圈還在脖子上，勒出一道湝的印子。
雷恩笑了笑，站起身走過去。
那隻橘貓看到他，警惕地往後縮了縮，但被周圍的貓擠著，沒處躲。
雷恩蹲下來，伸手摸了摸它的腦袋。
貓愣了愣，然後眯起眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音。
然後，雷恩的手指摸到項圈的扣子，輕輕一按。
咔。
項圈鬆開了。
那隻橘貓甩了甩脖子，彷彿卸下了千鈞重擔。
它抬起頭，看了雷恩一眼，感激地喵了一聲。
然後它轉身，擠進貓群，開始搶肉吃。
就在雷恩剛剛重新回到座位上時——
咚！
一聲沉悶的鐘聲，突然從遠處傳來。
那聲音厚重而悠遠，像從地底深處湧上來的迴響，穿透了所有的喧囂，沉沉地壓在每一個人心上。
雷恩循聲望去。
鎮裡最高的那座鐘樓，此刻燈火通明。
巨大的銅鐘在鐘樓頂端微微晃動，餘音嫋嫋，迴盪在夜空中。
“怎麼了？！”
索頓猛地一驚，手裡的肉串都差點掉了。
他霍地站起身，手已經按上腰間的戰斧。
“有怪物襲擊鎮子了嗎？”
那緊張的模樣，活像一隻豎起毛的刺蝟。
“矮人閣下不必擔心。”
年輕學者連忙放下手裡的肉串，擺擺手，“是迴響儀式開始了。”
“迴響儀式？”
索頓皺起眉頭，手卻沒有從斧柄上移開。
“對。”
年輕學者的聲音變得鄭重起來。
“這是黑脈鎮礦石與迴響節每年最重要的活動之一。”
他站起身，面向鐘樓的方向，單手撫胸。
“總共響三聲。”
“第一聲，由鎮裡最年長的老者們親自敲響，象徵小鎮的過去，那些在這片土地上生活了一輩子的人，那些把青春和汗水都獻給礦脈的人。”
咚！
第二聲鐘聲很快響起。
那聲音比第一聲稍輕，帶著幾分稚嫩和清脆，卻透著一股勃勃的生機。
“第二聲，是由鎮裡的孩童們敲響。”
年輕學者繼續說道，聲音裡透出一絲柔和。
“象徵小鎮的未來，那些還在長大的孩子們，那些即將接過父輩礦鎬的人。”
咚！
第三聲響起。
這一聲，最響。
最沉。
最有力。
那鐘聲像巨人的心跳，震得人胸腔都在共鳴。
“第三聲，是由鎮裡的首席騎士與衛兵隊長一起敲響。”
年輕學者的聲音裡，透出一股肅穆。
“象徵鎮裡的敬意，對這片土地的敬意，對礦脈的敬意，對……”
他頓了頓，“對那位曾經拯救了鎮子的英雄的敬意。”
就在年輕學者站起身行禮的同時，本來嘈雜的街道，也是安靜了大半。
那些剛才還在暢飲的本地冒險者，放下了酒杯。
那些還在討價還價的商人，閉上了嘴。
那些端著盤子的夥計，停下了腳步。
所有的鎮民，礦工、店鋪主、老人、孩子……全都站起身，面向鐘樓的方向，單手撫胸。
姿勢和年輕學者一模一樣。
莊重而肅穆。
鐘聲的餘韻在夜空中久久迴盪。
直到那最後的餘音也徹底消散，街道才漸漸恢復喧囂。
年輕學者也重新坐下，整理了一下衣襟，拿起酒杯抿了一口。
“你們這些地面人好奇怪。”
索頓撓了撓紅鬍子，一臉不解。
“明明是慶祝礦產豐收的節日，弄得這麼嚴肅。”
他還以為怪物攻城了呢。
雷恩、溫妮和艾達眼中，同樣帶著一抹疑惑。
艾達雖然是第二次來黑脈鎮，但對這個節日的瞭解也只停留在表面。
知道有迴響儀式，卻不知道這儀式背後的含義。
年輕學者放下酒杯，輕輕推了推眼鏡。
“諸位，有所不知。”
他的聲音變得格外肅然，目光望向鐘樓的方向。
“黑脈鎮的礦石與迴響節，慶祝的不僅僅是礦石豐收。”
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