作者：辰雨起兮
珍與埃莉諾也緊接著趕到，一左一右將雷恩和還有些發懵的托比護在中間。
“沒事，他沒能破防。”
雷恩強迫自己快速平復劇烈的心跳，伸手摸了摸胸前皮甲上那道猙獰的裂口，語氣盡可能顯得輕鬆一些。
剛才那一瞬間的交手，簡直兇險異常。
幸好自己感知屬性有所提高，對危險的預警更加敏銳，本身還是擅長敏捷與反應速度的遊俠學徒，否則還真不一定能躲過這次致命的偷襲。
“那是「指甲刀弗蘭克」，精鋼級冒險者，「斑駁衛士」的隊長。”
埃莉諾面色凝重，身為公會大廳執事，她對各個失蹤小隊的成員瞭如指掌，“他是個非常接近職業者門檻的遊蕩者，以速度和隱匿著稱，可以說是所有被控冒險者裡最為難纏的一個。”
“怪不得溜得那麼快。”
雷恩微微頷首，心中不由得升起一絲微妙的成就感。
自己區區一個青銅級的冒險者，能從一位精鋼級冒險者隊長的突然襲擊中完好無損，這本身就是一種實力的證明，哪怕對方主要是忌憚三位職業者隊友而沒有選擇戀戰。
埃莉諾頓了頓，旋即加快了語速，繼續分析著局勢：“除了弗蘭克外，剩下的那兩個，一個是「哥布林老爹」的隊長，「哥布林祖父克里」，一位年長的法師學徒，經驗豐富，施法穩健。”
“另一個是「利齒」的隊長，「鯊魚牙戴維」，一個半獸人盾戰士，皮糙肉厚，擅長防禦。”
雷恩緩緩深吸了一口氣。
弗萊克與克里他不熟悉，但「鯊魚牙戴維」自然就是歸途旅舍大廳裡，那個滿嘴利齒的半獸人隊長，沒想到他的綽號還真就叫「鯊魚牙」。
“我知道「指甲刀」那傢伙，”
珍紫眸眯起，透著冷光，“正面搏殺能力一般，但滑溜得像沙漠裡的蠍尾蜥，一擊不中便遠遁千里，這次偷襲失敗，操控他的那鬼東西恐怕不會再讓他輕易靠近我們了。”
沃倫的眉頭鎖成了“川”字，灰白的鬢角顯得格外滄桑。
沒錯，對方十五個被控的冒險者，現在只剩下了三個，人數處在絕對劣勢，那妖花極為狡詐，絕不會再讓剩下這三個輕易涉險。
對方必定會這麼耗下去，耐心等待小隊露出破綻，或者等菌後的力量再多恢復一點，再次嘗試控制小隊中的任何一人。
而我方，在如此廣闊的黑暗空間裡，盲目尋找三個隱形的對手，如同大海撈針，根本不可能做到。
那麼，繞過去，無視這三個傀儡，直接尋找並攻擊妖花本體？
這個念頭在沃倫心中一閃而過，但旋即便被他自己否定。
那妖花既然如此狡詐，豈會放任他們輕鬆接近自己的核心？
它必然會操縱這三個被控制的隊長，在他們試圖攻擊妖花本體時，從意想不到的角度發動致命偷襲。
屆時，腹背受敵，局面只會更糟。
特別是那個「指甲刀弗蘭克」，一個隱形的雙持遊蕩者，就像一根淬了毒的尖刺，懸在每個人的後頸。
雷恩能僥倖躲過一次，但若是他們正在與妖花本體激戰的關鍵時刻呢？
無論是埃莉諾施展神術、珍突刺的時候、還是他自己拉弓瞄準的瞬間，都有可能成為弗蘭克絕佳的刺殺時機。
不拔掉這根毒刺，他們寸步難行，更別提專心對付妖花本體了。
時間，並不站在他們這一邊。
每一秒的拖延，都意味著控制的力量多恢復一分，也意味著他們的處境愈加不妙。
就在這令人頭疼的時刻，雷恩刻意壓低的平靜聲音響起：“那個「指甲刀弗蘭克」不用擔心，我剛才，已經鎖定他了。”
說著，雷恩凝住心神，將注意力沉入了一種全新的奇妙感知狀態。
在他的視界中，出現了一根極細的魔法能量之“弦”，這根弦從他的存在延伸出去，穿透了現實的黑暗，牢牢地連線在某個正在黑暗中悄然移動的個體身上。
弦會隨著目標距離的延伸而變得模糊，感知也會隨著衰減，但它確實存在，並且持續不斷地傳來微弱的震顫，那是目標移動、呼吸、甚至心跳時帶來的反饋。
一個灼熱的無形魔法印記，正烙印在那個隱形對手胸口偏左的位置，它就像是雷恩個人專用的羅盤指標，時刻為他指示著目標所在的方向與距離。
沒錯，正是他剛剛掌握的遊俠法術「獵手印記」。
在沃倫潑灑石灰、讓弗蘭克身形輪廓顯現出來的一剎那，雷恩便毫不猶豫地發動了這個剛剛掌握的自然秘術。
他原本並沒有十足把握，畢竟對方大部分時間處於隱形狀態。
但或許，正是那瞬間的顯形，在法術判定上，完美符合了法術“視線所及”的條件，印記竟成功烙印了上去。
現在，無論弗蘭克如何隱藏身形，只要他尚未擺脫這印記，只要這法術的持續時間尚未結束，他就始終是雷恩標記下的獵物。
“小子，你說你剛剛……鎖定了一個隱形的敵人？”
沃倫的聲音裡帶著難以掩飾的震驚，馬上明白了雷恩話語背後的含義，“你會施展……「獵手印記」？！”
作為一個老遊俠，沃倫太清楚這個法術意味著什麼了。
那是荒野對遊俠真正的認可！是自然之力的饋贈！是遊俠之道從“技藝”邁向“秘法”的關鍵一步！
他漂泊半生，與森林為伴，與野獸共舞，聆聽風聲，觀察葉動……卻始終未能真正叩開這扇門，只能算是個純粹的物理型遊俠。
而眼前這個年輕得過分的小子，這個還未正式踏入職業者殿堂的年輕人，竟然已經掌握了？這……簡直令人難以置信！
埃莉諾和珍也投來了驚訝的目光。
她們也聽說過這個遊俠職業標誌性的追蹤秘術。
這意味著雷恩的潛力和天賦，遠比她們之前已經很高預估的還要驚人！他對自然的親和力，恐怕已經達到了一個極為罕見的高度！
“沒錯，印記已經打上了，但他一直在移動，始終在我們四五十米開外徘徊，繞著圈子。”
雷恩點了點頭，伸手指向隊伍的側前方，“大概在那邊，在這個距離上，我無法直接鎖定他，只能知道大致的方向和距離。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲篤定：“但是，只要他再次靠近，進入我三十米，甚至二十米內的範圍，我就能更精確地定位他，他，已經是我的獵物了。”
眾人聞言，精神都是微微一振。
一個隱形的遊蕩者是致命的威脅，但一個被“標記”了位置的遊蕩者，威脅性將大打折扣。
尤其對於沃倫、珍這樣的近戰職業者而言，知道了大概位置和距離，哪怕雷恩自己不出手，他們也能輕而易舉將對方制服。
“幹得漂亮，雷恩！”
珍咧嘴一笑，毫不吝嗇眼中的讚賞與興奮，“這下子沒人能阻擋我們的腳步了。”
沃倫也重重拍了拍雷恩的肩膀，眼中閃爍著複雜的光芒，有欣慰，有震撼，也有鼓勵。
眼下困擾眾人的最大難題，再度被這個年輕人輕鬆化解。
至於剩下的法師克里和盾戰士戴維，只要他們敢露頭攻擊，以三位職業者的能力，解決他們並非難事。
而且，附近的菌絲網路節點大多已被雷恩破壞，對方也失去了全域性視野。
“那麼，我們沒必要在這裡跟剩下的三個傀儡乾耗。”
埃莉諾握緊了細劍，目光投向大廳深處，“妖花本體和菌後一定就在大廳中心區域！”
“沒錯，一旦妖花試圖讓傀儡阻撓我們，再伺機將他們制服即可，有了雷恩的印記作為預警，對方的威脅已經降到了最低。”
沃倫微微點頭，“主動權現在掌握在了我們的手裡，抹除妖花，解決這一切！”
雷恩點頭表示贊同。
他腦海內「熒光主廳」地圖的中心位置，確實標記著一個異常龐大的巨樹。
那裡，必定就是這次冒險的終點。
旋即，眾人保持著緊湊陣型，開始向著「熒光主廳」的中心區域推進。
越靠近中心區域，空氣中那股腐敗甜膩的氣味也越發濃重，讓人胃裡止不住翻騰。
謹慎推進了大約五六分鐘，繞過幾處從地面突兀隆起的巨巖後，終於，他們來到了主廳中心位置。
一幕令人心悸的景象，緩緩呈現在了眾人的面前。
第159章 無人歸還之地：巨樹
大廳中心的地面微微下陷，形成了一個天然的圓形窪地。
在窪地的正中，矗立著一棵令人望之屏息的巨樹。
那樹幹筆直向上，在黑暗中延伸出至少二十米的高度，粗壯程度更是驚人，粗略看去，至少需要二十個人才能合抱。
它靜靜地屹立在那裡，如同一座巧奪天工的自然豐碑。
然而，這座“自然豐碑”正在死去。
整棵巨樹已經徹底凋零，只剩四散扭曲的枯槁枝椏，宛如一具猙獰痛苦的木質骨架，向四面八方伸出乾癟的枯手，在黑暗中徒勞掙扎。
最觸目驚心的是樹幹本身，幾乎已經完全轉化成了代表著死亡的灰白色。
在灰白色的底色上，密密麻麻遍佈著大小不一的腐爛黑色蘑菇叢，就像是潰爛的膿瘡，將樹幹染得一片汙濁。
腐朽、潰爛、死亡……構成了這棵巨樹的主旋律。
但是，就在這令人絕望的景象之中，竟還頑強殘留著一絲微弱的生命抵抗。
在樹幹的上半部分，那些腐爛黑色蘑菇叢形成的包圍圈中心，居然還星星點點地存在著一些正常的蘑菇。
這是眾人自踏入這片熒光之林以來，第一次見到還保持著原有形態的菌類。
絕對的黑暗中，在「黑暗視覺」呈現出的黑白灰世界裡，雷恩分辨不出這些蘑菇原本的色彩，但能清晰地看到，它們與周圍同類截然不同的飽滿輪廓。
它們數量不多，大約二三十株，聚整合一個直徑不足半米的圓形區域，緊緊簇擁在一起，如同黑色潮水重重包圍的孤島。
在微小抵抗圈的邊緣，這些正常蘑菇與黑色腐爛菌叢的交界處，戰況堪稱慘烈。
許多正常蘑菇的菌蓋已經枯萎了大半，邊緣發黑捲曲，顯然正在被步步蠶食，但它們卻仍舊堅守著最後一線，用殘存的生命力阻擋著腐化的蔓延。
而在這些仍在堅守的正常蘑菇最中心的位置，雷恩看到了她。
那是一枚晶瑩剔透、宛如水晶雕琢而成的菌囊，大約有頭顱大小，形態奇異，像是一隻擱溤跇鋷稚系陌胪该魉福窒袷谴孤涞臏I滴。
此刻，這枚美麗的菌囊，卻承受著難以想像的痛苦與侵蝕，正在艱難地搏動著。
它的半透明表面，佈滿了縱橫交錯的黑色壞死紋路，就像是受到了詛咒一樣，每一次搏動，它都顯得更加吃力，那些黑色壞死紋路也隨之擴散與加深。
顯然，距離被徹底侵蝕，已經只是時間問題，甚至已經開始了死亡的倒計時。
“那就是菌後的本體？”
雷恩眉頭緊鎖，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
既震撼於菌後的奇異與美麗，又憤怒於妖花施加這一切的褻瀆行徑。
怪不得她傳遞出的意識總是充滿了扭曲與痛苦，原來已經被妖花侵蝕到了這般觸目驚心的境地。
來不及再想其他，雷恩的目光又掃過巨樹周圍，立刻發現了一個關鍵問題。
這裡，只有這棵被嚴重侵蝕的巨樹，以及樹上那枚佈滿了黑色紋路的晶瑩菌囊，並沒有看到妖花的本體，也沒有負能量黑霧的蹤跡。
“那該死的東西呢？”
珍也察覺到了異常，紫眸警惕地環視四周，“難不成它也隱形了？就藏在我們眼皮底下？”
“這就說得通了！這妖花覺醒的能力，必定就是某種近乎「高等隱形術」或「環境擬態」的類法術能力，所以它不僅能完美隱藏自身，還能將這種能力在一定範圍內賦予它控制的傀儡，這才能夠解釋那些被控冒險者為什麼能長時間保持隱形，甚至攻擊都不顯形！”
埃莉諾蒼白的臉上神色凝重，快速分析道，“而菌後，因為她還在頑強抵抗，意識尚未被完全吞噬，所以妖花無法徹底隱藏這棵作為她載體的巨樹，只能隱藏自身的花體。”
“菌後堅持不了多久了，我們必須抓緊時間。”
沃倫灰眸死死盯著那搏動越來越微弱的半透明菌囊，聲音斬釘截鐵，“按照老辦法，先逼妖花現形！埃莉諾，你還能支撐一次大範圍神聖之力的淨化嗎？”
儘管臉色依舊差得嚇人，但埃莉諾還是毫不猶豫地點了點頭：“沒問題！”
她知道，對於妖花這種源自於「黑潮」的負能量聚合體來說，她的神聖之力是最好的剋星。
一行人迅速調整了隊形，沃倫將珍暫且安排到了隊伍末尾負責殿後，而他自己與埃莉諾在前，作為消滅妖花的主力，雷恩和托比依舊居中支援。
眾人打起了十二分精神，繼續向著那棵悲慘的巨樹推進，每一步都踩得極為謹慎。
就在距離灰白樹幹只剩數米時，沃倫和埃莉諾幾乎同時揚手，將早已準備好的石灰，奮力潑灑了出去。
隨著石灰煙霧在空中炸開，剎那間，一個龐大的妖花輪廓迅速被勾勒而出。
它就像個巨大寄生蟲一樣盤踞在樹幹與樹根的交界處，巨大的花瓣清晰可見。
可就在埃莉諾剛剛鎖定了目標，堆约磳⒚摽诙龅乃查g，那團龐大的妖花輪廓，彷彿被驚動的深淵巨獸，猛地向內一縮，旋即轟然爆發。
一股極為濃稠的負能量黑霧，從妖花輪廓的中心瘋狂噴湧而出。
黑霧擴散的速度快得超乎想像，幾乎是在噴出的同時，就如同爆炸的衝擊波般席捲了整個窪地區域，登時便將距離最近的小隊五人完全淹沒。
剎那間，所有人只覺眼前一黑，呼吸變得極為困難，帶著火辣辣的灼痛，腐朽的惡臭瘋狂湧入鼻腔，無數細碎的混亂低語如影隨形，直接回響在了意識深處。
這種生命力被侵蝕的感覺，對於不止一次直面妖花的眾人來說，並不陌生。
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