作者：愛穿女僕裝
可滿院幾十只隨主賀喜的御獸，大到載重駒，小到袖子裡的雀，齊齊伏低了身子，大氣不敢出。
羅影的手背上，血契印記微微一顫。
小玄在印記裡，傳來一陣緊繃。
不是怕。
是那種...仰望。
羅影垂下眼，指腹輕輕按住手背。
心裡，某個念頭，又被夯實了一層。
這就是二階。
覺醒，脫凡一階，二階...一階一重天。
小玄，總有一天，你也要站到這個高度。
而且...要以最圓滿的姿態，一步一步，踏上去。
五令淬體，為的就是這一天。
“羅兄，這邊坐。”
宋立招呼著他，在自己旁邊設了席。
兩人對坐，茶過一巡。
羅影望著滿院的冠蓋，望著那方縣尊的賀匾，心裡存了一路的那個疑問，終於問了出來:
“宋兄。”
“我有一事不明。”
“立族之資，四樣...二階御獸，萬貫家財，獨有的進化鏈，還有，府學功名。”
“王兄...尚未考入府學。這四樣，還缺著一樣...”
“這大典，竟先辦了？”
宋立端著茶，聞言笑了。
笑得雲淡風輕，像是聽了一個孩子氣的問題:
“府學？”
“對如今的王家而言...只剩個流程了。”
羅影抬眼:
“流程？”
“羅兄是寒門出身，有些事，想是沒人與你細說過。”
宋立放下茶盞，語氣裡帶著善意，像在做一場理所應當的科普:
“三年一次的全朝大考，還剩三個月。”
“這大考，取的是全府前一千，入府學。”
“前十，是真刀真槍的龍爭虎鬥，誰也做不得假，那是各家真正的臉面。”
“可五百名開外，到一千名之間...”
他伸出兩根手指，輕輕捻了捻:
“擦著線上，是本事。”
“踩著線上...是銀子。”
“給自己子弟一隻御獸，把自家子弟的名次，抬到剛好踩在過線，堪堪入圍...只要不動前十，不礙著真龍們的路，便沒人去管。”
“三百年，歷來如此。”
“王健的課業，本就在老生班前列，原是要憑本事考的。可如今嘛...”
宋立笑了笑:
“就算他考場上睡一覺，王家也有的是法子，讓他踩線而過。”
“所以你看，立族四樣...二階御獸，王家三十年前就有了。萬貫家財，不必說。獨一份的進化鏈，新得的。”
“這三樣，才是真正的難關，難倒天下英雄的關。”
“反倒是府學功名...”
“成了四樣裡，最容易的一樣。”
“這場大典，提前三個月辦，滿城沒有一個人覺得不妥。縣尊的賀匾都到了...你看，誰覺得不對了？”
羅影端著茶盞。
沒有說話。
他的指腹，在杯壁上，微微收緊。
譚師兄的話，從記憶深處浮了上來。
只要不去動那前十，卡線晉級，便沒人去管了。
那日在老槐樹下聽這話，只覺得沉重。
今日，他親眼看著這條潛規則，被人當成板上釘釘的喜事，提前掛匾，提前慶賀。
滿街喝彩，縣尊送匾，四大家族親至...
沒有一個人，覺得這有什麼不對。
考場還沒開，金榜還沒放...
可有些人的名字，早就寫上去了。
而三個月後，那些個“踩線”的名額背後，就有多少個考場上真刀真槍、卻差著一步銀子的寒門學子，被悄無聲息地，擠下榜去。
他們連自己輸給了什麼，都不會知道。
規矩，成了篩子。
篩眼的大小，握在錢袋子手裡。
“不過話說回來...”
宋立由衷地感慨了一句，望著滿院的氣派:
“這立族之資，太氣派了。”
“四大家，幾百年沒添過新丁了。我爺爺說，上一回看別家掛匾，還是他曾祖輩的事。”
他的讚歎是真心的。
只是那真心底下，藏著一絲極淡的複雜。
黑土縣就這麼大，蛋糕就這麼大...往後，要五家分了。
可他沒有半分陰陽，只是微微一笑，像是棋手看見了新入局的對手。
“說來，也是可惜。”
宋立轉頭看向羅影，語氣裡帶著真盏耐锵�:
“王健這條進化鏈，是仿著羅兄你那隻蟻的路線，復刻出來的。”
“論起來，你才是開先河的人。”
“可惜...唉，羅兄你這天賦...”
他沒說下去，只是搖了搖頭，把“丙等”兩個字，嚥了回去。
意思卻明白。
開了先河的人，守著一隻催不動的蟻。
學了路線的人，家財萬貫，潑天富貴。
同一條鏈，兩種命。
羅影平靜地笑了笑，舉盞抿了口茶。
心裡，古井無波。
宋立知道的，是那七分真的版本。
而他自己知道全貌...
就算他把萬獸衍策裡的路線全掏出來，沒有王家的二階御獸鎮場，沒有集豐號的萬貫家財鋪路，沒有王林能壓住陣腳...
這條鏈落在羅家手裡，招來的不會是賀匾。
是滅門。
同樣的寶，不同的家底，天壤之別的結局。
王健接得住，他羅影...接不住。
所以他從一開始，就沒打算自己接。
“對了。”
宋立像是忽然想起了什麼，隨口道:
“前些日子，王家遞話到我家，說要安排一個人，來取我宋家的進階令。我爺爺親自點的頭...給王家這個面子。”
“我還納悶呢。”
“只等考上府學，朝廷那派人核驗，給出資質，王家就有派令之權...”
“王家統共就王健這一根獨苗，自家的令有的是能拿來交換...討我宋家的令，是給誰用？”
羅影握著茶盞的手，穩穩的。
面上，不動聲色。
“哦？那倒是稀奇。”
“就是說啊...”
宋立還要再說，門樓外，鼓樂驟然齊鳴！
吉時，到了。
滿街的人聲，轟然沸騰起來。
集豐號門前，兩個夥計攀上高梯，將那塊掛了幾十年的“集豐號”舊匾，緩緩摘下。
王林捧著舊匾，老淚縱橫。
而後，八名壯僕，抬著一方蒙著紅綢的新匾，登上門樓。
王健一身嶄新的迮郏⒃陂T樓正中，朝著滿街父老，深深一揖。
紅綢，掀落!
金匾，升起!
【琅琊王氏】!
四個鎏金大字，在正午的日頭底下，亮得灼眼!
“好...好！！”
萬人喝彩，山呼海嘯!
鞭炮從街頭炸到街尾，八隻喧市鸚齊聲高唱，舞獅猊騰空翻起，滿城的聲浪，匯成了一股沖天的洪流!
而就在這萬眾道賀、氣邊R聚的頂點...
羅影的識海深處。
萬獸衍策，微微一動。
書頁無風自動，一縷肉眼看不見的、暖融融的金色氣息，自那沸騰的萬人喝彩聲中，嫋嫋而來，沒入了書頁之間。
書頁上，一行小字，浮現:
【收攝:吉祥之氣，一縷。】
羅影猛地怔住。
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