作者：愛穿女僕裝
羅影沒有馬上回答。
低頭看著自己的書箱。
舊布包裹了三層，麻繩系的是死結，角上的粗糲斷茬隔著布也感到刺痛。
他把手掌覆在上面，輕輕按了一下。
很沉。
並不是僅僅是六兩銀子的分量。
是一頭十五歲的老牛，在石柱上撞了不知道多少下，才從自己腦袋上卸下來的分量。
是他爹彎著那條傷腰，對一匹追風駒作揖的分量。
是他大哥紅著眼眶說“那我這些年扛著是為了啥”的分量。
是兩隻【啄蟲雞】把蛋推到窩沿上、二十文、它們全部家當的分量。
羅影抬起頭，看著李子铡�
“帶夠了。”
他頓了一下，嘴角彎了彎，又補了一句：
“沉得很。”
李子浙读艘凰病�
他看了一眼羅影按在書箱上的那隻手，指節上還殘著一點沒洗乾淨的暗褐色痕跡。
不像是泥。
他沒有再問。
有些東西，不用問。
“走吧。領取第一隻御獸，成為御獸師的日子，就在今天。”
李子帐栈厥郑A上面努了努嘴。
羅影點了點頭，跟著他一起，踏上了潛鱗書院的第一級石階。
他的眼睛飄向‘潛鱗書院’四個字，心中忽然沒緣由的冒出八個字：
“鯉躍龍門，就在今朝。”
第5章 第一堂課
潛鱗書院的大門比牌坊還氣派。
兩扇朱漆木門，門板上鉚著銅釘，排列得整整齊齊，日頭照上去亮閃閃的一片。
門檻足有一尺高，黑石料打磨的，光溜溜的，被進進出出的腳底板蹭出了一層包漿。
門楣上方蹲著一隻石雕的【鑑血靈蟬】，通體灰白，翅翼收攏，兩隻圓鼓鼓的眼珠子朝下望著，像是在打量每一個踏進門的人。
羅影跨過門檻的時候，不由自主地抬頭看了那隻石蟬一眼。
蒙學裡胡師講過，潛鱗書院的新生入學儀式上，會有真正的【鑑血靈蟬】落在學生肩頭鳴叫，鳴叫的時長代表潛力的高低。
不過那是後面的事了。
現在先要交出銀子。
過了大門之後，前面出現了一條青石鋪成的通道。
兩邊種著大約半人高的靈竹，葉子呈淡青色熒光。
在風吹過時發出沙沙的聲音，比一般的竹子要清脆得多。
甬道的盡頭有一面照壁，照壁之後就是書院的前院。
前院很大，鋪著方磚，四角各立著一根石柱，柱頂上蹲著四隻【巡課紙鳶】。
紙鳶通體灰白，翅膀摺疊著，一動不動，像是石雕。
但羅影注意到，它們的眼珠子在轉。
前院左邊有一排廂房，門上掛著木牌，上面寫著“繳費處。”
已經有很長的隊伍排好了。
羅影、李子兆哌^來站到最後一個位置上。
前面的人三三兩兩地向前移動。
有的抱著錢匣子...
有的腰間掛著鼓鼓的荷包...
還有的穿著和羅影差不多的打扮，揹著包袱，縮著肩膀，眼裡帶著一種藏不住的拘謹。
隊伍走得並不算慢。
繳費視窗後面坐著一箇中年文吏，面前擺著算盤和賬簿，身旁蹲著一隻【吞錢蟾】。
蟾蜍肚皮鼓鼓的，嘴巴張著，銅錢銀錠丟進去，肚子裡就傳出“叮”的一聲脆響，比算盤撥得還快。
當輪到羅影的時候，他就把書箱從背上拿下來，開啟書箱，取出裡面包裹的三層舊布。
麻繩為死結，他解了兩下之後才解開。
布層一層地揭下來，裡面的物品就會暴露出來。
一雙牛角。
烏黑髮亮，弧度非常標準，在斷口處有一圈不規則的毛茬。
放在櫃檯上面的時候，發出“嘭”的一聲。
中年文吏抬了抬眼皮，在牛角上停頓了一下。
面無表情地拿起牛角掂了掂，然後用手指在牛角面上彈了一下，又靠近了牛角，仔細觀察它的紋路。
“覺醒二級黑水牛角，實心，靈紋正，品相完美。”
拿起筆，在賬簿上記下一行。
“折銀六兩，束脩已繳。”
把牛角放在櫃檯後面的一個木匣子裡，和其他靈材一起碼放在一起。
就這麼幾息的功夫。
老黑在石柱上撞了不知道多少次，才卸下的東西...
成為了賬簿上的一行墨跡。
羅影看著那隻木匣子，沒說話，把空了的舊布疊好，塞回書箱裡。
李子照驹谒磲帷�
他什麼都看見了。
牛角。
黑水牛的牛角。
他認得。
羅家那頭老黑，他見過不止一回，小時候去羅家村串門，還騎過它的背。
那對角又黑又亮，硬得跟鐵似的，是老黑身上最精神的物件。
可現在，它斷了，擱在櫃檯上，被一個文吏面無表情地丟進了木匣子裡。
李子盏暮斫Y動了一下。
他沒有問。
不用問。
他家住在縣城，雜貨鋪一年的進項十來兩，比羅家殷實，但也就殷實那麼一點。
六兩束脩他爹攢了大半年，咬著牙才掏出來。
如果他這半年沒過考核，被勸退了，他家還有再來一回的底子嗎？
恐怕也沒有。
他跟羅影之間的距離，沒有他以為的那麼遠。
只不過羅影家，連這六兩都得用一頭老牛的角來換。
李子兆呱锨埃炎约旱你y子遞了過去。
六兩整，碎銀子，拿布包著的。
文吏收了，算盤撥了幾下，賬簿上又添了一行。
兩個人一前一後離開繳費視窗。
走了幾步，李子蘸鋈蛔⒁獾脚赃吔涍^的一個少年。
那少年穿著一身月白色的細棉直裰，腰間佩著一枚碧玉環，身後跟著一個僕從，僕從手裡捧著一隻寰労凶印�
盒子開啟的時候，羅影也看見了。
裡面整整齊齊地碼著銀錠。
不是六兩。
起碼十幾兩。
文吏收那盒銀子的時候，臉上的表情跟收他們那六兩時截然不同，多了一絲客氣，甚至欠了欠身。
賬簿上記的那一行字，也比別人的長出好幾個字來。
羅影收回目光，沒多看。
李子找彩栈亓四抗狻�
兩個人誰也沒說話。
六兩，是最低的檔。
這一點，不用人提醒，他們都看明白了。
繳完費，有一個穿灰袍的雜役領著他們往裡走。
穿過前院，過了一道月洞門，後面是一片更大的院落，院子裡立著十來棵老槐樹，樹冠遮天，地上鋪滿了綠蔭。
樹蔭底下有石桌石凳，幾個年紀稍長的學生坐在那裡翻書，身旁趴著各式各樣的寵獸。
一隻【灰羽雀】蹲在石桌上啄食米粒，旁邊的學生頭也不抬，手指有一搭沒一搭地給它順毛。
拐過一座走廊，是一排排的教室。
青磚壘的牆，黛瓦蓋的頂，每間教室門口掛著一塊木牌，上頭刻著數字。
雜役把他們領到一間門口刻著“七”的教室前，推開門，朝裡面指了指。
“進去坐著等，人滿了教習自然會來。”
說完轉身走了。
教室比蒙學大了三四倍不止，裡面擺著一排排的長條桌椅，能坐幾百人。
窗戶開得很大，光線敞亮，牆上甚至嵌著幾顆拇指大的夜明珠，不算亮，但陰天的時候應該夠用。
羅影和李子照伊藗�靠前的位置坐下。
教室裡已經來了不少人了，三三兩兩地坐著，有的安靜，有的在低聲說話。
羅影右手邊隔了兩個位置，坐著三個少年，穿著比他好不少，正湊在一起嘀咕。
其中一個瘦高個壓低了嗓子，聲音卻不算小。
“我表哥前年從這兒出去的，他跟我說了，等這間教室坐滿，教習就來了，先上一堂公開課，講些入門的東西，然後就帶你們去領御獸。”
“領什麼御獸？”
旁邊一個圓臉的少年問。
“不知道，每年不一樣，但都是一個種類的，看你自己挑哪一隻。”
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