作者：南炎暉
一聲低喝。
鼎蓋微微震顫，內部傳出細密的“滋滋”聲。
幾息之後，林巖撤去真氣，揭開鼎蓋。
一股混合著焦糊味的藥香瀰漫開來。
只見鼎底躺著七八顆龍眼大小、表面坑窪不平、色澤暗淡的丹丸。
其中三顆更是焦黑一片，顯然是廢了。
成丹五顆，品相中下。
“火候猛了三分，凝丹時心神波動，導致藥力逸散。”
玄枵的聲音在一旁幽幽響起，帶著幾分調侃：
“玄易道長，你這煉丹手法，頗有幾分……嗯，狂野不羈的味道。”
林巖面無表情地收起那五顆勉強能用的回春丹。
第一次實際操作，能成丹就不錯了。
“看來，得多練幾爐。”
林巖深吸一口氣，再次投入藥材。
這一次，他更加專注，努力摒棄雜念，將玄易記憶中的每一個細節與當前感受對應。
時間在一次次開爐、凝丹、失敗、總結中緩緩流逝。
玄枵起初還饒有興致地點評幾句，後來見林巖完全沉浸其中，便也安靜下來，懸浮在角落，似在假寐，又似在守護。
……
同一時間，州城中心，州牧府。
議事廳內燈火通明。
長條紫檀木桌兩側，坐著十餘名身著官袍的官員。
主位上，是一位看起來不過三十許歲的男子，面如冠玉、眸若星辰。
他未穿官服，只著一襲月白儒衫，頭戴綸巾，手中把玩著一枚溫潤玉佩，氣度雍容中帶著不容置疑的威嚴。
正是雲夢州牧，姜明淵。
大乾朝最年輕的州牧之一，儒家第四境“大儒”修為，文氣沖霄，在朝中亦有深厚背景。
此刻，他正聽著下首一名官員的彙報，神色平靜，看不出喜怒。
廳外傳來通報：
“不更衙門樓鎮守使、秦副鎮守使到——”
姜明淵抬眼：“請。”
很快，樓鎮守使與秦守虎大步走入廳中。
樓鎮守使年約五旬，面容冷峻，眼神銳利如鷹，通玄境武者的氣勢即便刻意收斂，也讓人感到壓迫。
秦守虎緊隨其後，面色凝重。
兩人對姜明淵及在場官員拱手見禮。
“樓大人、秦大人來得正好。”
姜明淵微微一笑，示意二人落座：
“本官正與諸位同僚商議要事，恰與不更衙門有些關聯。”
秦守虎心中一動，與樓鎮守使交換了一個眼神。
難道州牧大人已經得知邪教陰郑�
他按捺住急切，與樓鎮守使在末尾空位坐下。
只聽姜明淵繼續道：
“方才靈渠郡郡守八百里加急送來奏報，言及郡內近日連發大案。”
“先是大陵縣血祭，再有郡城遭襲，動盪不安，百姓惶惶。”
“郡守在奏報中痛心疾首，言此皆因一名為‘玄易’的道士而起。”
“此道身份可疑，先捲入大陵之事，後又引得五神教土魔來襲，致使郡城受損，官兵死傷。”
“郡守認為，此道雖或有微功，但實為禍亂之源。”
“其人行蹤詭秘，手段狠辣，身懷邪術，恐與邪教有染。”
“請求州府下發海捕文書，跨郡通緝，嚴查此道，以安民心。”
姜明淵聲音平和，卻字字清晰，迴盪在議事廳中。
秦守虎越聽，臉色越是難看。
他原本以為州牧召集會議，是商討應對邪教聯軍之事，卻沒想到，竟然是討論如何抓玄易道長？
荒謬！
樓鎮守使也皺起眉頭，沉聲道：
“州牧大人，此事恐有內情。秦副鎮守使方才亦得急報，與此有關，卻非郡守所言那般。”
“哦？”姜明淵目光轉向樓鎮守使，“秦大人請講。”
秦守虎深吸一口氣，從懷中取出吳庸的令牌和密信，雙手奉上：
“州牧大人，此乃我靈渠郡不更都統吳庸拼死送出的密信與憑證。信中所言，與郡守奏報截然不同！”
姜明淵示意身旁侍從接過，展開密信，快速瀏覽。
他臉上的平靜漸漸被凝重取代。
廳中其他官員也察覺到氣氛變化，紛紛噤聲。
“信中言，五神教土魔已被玄易道長斬殺。靈渠郡之亂，實為八素教子鼠配合無闕調虎離山，意在牽制我州力量。”
“而真正的大患，在於三尸神教上屍神已突破第五境，聯合無生老母、白蓮教、八素教、五神教餘孽等，意圖在雲夢州城行‘祭滅一州’之駭人儀式！”
“州府此前派往靈渠郡調查的高手遇襲失聯，亦是此陰忠画h！”
秦守虎聲音鏗鏘，將信中要點概括而出。
話音落下，議事廳中一片死寂。
眾官員臉上血色褪盡，眼中滿是難以置信的驚駭。
祭滅一州？
突破陰神境界的上屍神？
聯合數大邪教？
這……這簡直是天方夜譚！
但密信上的不更暗語印記做不得假，吳庸的令牌也是真的。
更何況，還有五仙教神教主玄枵親自作保傳信！
“此事……當真？”
一名官員顫聲問道，聲音乾澀。
“千真萬確！”
秦守虎斬釘截鐵：
“玄易道長此刻已在州城，下官已命人暗中保護。當務之急，絕非緝拿道長，而是應立刻啟動最高戒備，詳查城內邪教暗樁，同時密奏朝廷，請求高手支援！”
姜明淵放下密信，手指輕輕敲擊桌面，眼中光芒閃爍。
他看了一眼桌上另一份靈渠郡守的奏報，又看了看秦守虎奉上的密信，忽然笑了笑。
那笑容很淡，卻讓在場所有人感到一股寒意。
“有意思。”
姜明淵緩緩開口：
“一份奏報，將一切罪責推給一個道士，請求嚴辦；一份密信，卻將此道士奉為功臣，並揭開一個驚天陰帧！�
“樓大人，秦大人，你們說……”
他身體微微前傾，目光掃過在場每一位官員，聲音依舊平和，卻帶著刺骨的冷意：
“是本官該相信靈渠郡守的‘為民請命’，還是該相信不更衙門的‘忠君體國’？”
“亦或是……”
“這廳中在座的諸位，其實已經有人，早就知道州城即將發生什麼，甚至……參與其中？”
話音落下，滿堂皆驚！
所有官員駭然抬頭，看向那位年輕的州牧，只覺得一股無形的壓力徽秩恚鐗嫳撸�
秦守虎與樓鎮守使對視一眼，心中俱是凜然。
……
廂房內，藥香經久不散。
林巖已連續煉製了三爐回春丹、兩爐補氣丸。
從最初的成丹率不足五成、丹藥品相低劣，到如今開爐必成丹七八顆，且顆顆圓潤光澤，藥香純正，進步可謂神速。
玄易的記憶如同深埋的寶藏，在林巖一次次的實踐中被逐漸“喚醒”，從死板的圖文資訊，化為本能。
火候的微妙掌控，藥性融合的時機，凝丹時真氣的收放節奏……這些原本需要數十年經驗積累的技藝，正以驚人的速度被林巖消化吸收。
“嘖嘖，不愧是丹鼎傳人，這悟性，這手感……老夫當年要有這一半的天賦，也不至於被老大按著頭學了幾十年煉丹，最後還啥也沒學會。”
玄枵看著玄易行雲流水般的煉丹手法，忍不住嘟囔，語氣裡三分羨慕，七分“憶往昔崢嶸歲月”的感慨。
林巖沒理會他的聒噪。
他此刻心神沉靜，古井無波。
連續的成功，讓他對玄易的煉丹記憶有了更深的理解和掌控。
是時候嘗試更復雜的丹藥了。
他目光落在旁邊早已分揀好的幾份藥材上。
那是煉製“化脈丹”的材料。
化脈丹，藥力霸道，專為衝擊、拓寬、穩固經脈而生。
其煉製難度，遠非回春丹、補氣丸之流可比。
主材“通脈草”、“地龍血藤”、“赤陽果”皆是性質暴烈之物，輔材也多具調和衝撞之效。
火候要求極為苛刻，多一分則藥性相沖易炸爐，少一分則藥力凝合不足成廢丹。
即便是玄易生前，煉製此丹也需全神貫注，不敢有絲毫懈怠。
林巖深吸一口氣，將狀態調整至最佳。
他先以真氣溫養丹爐，地火雲紋鼎發出低沉的嗡鳴，鼎身雲紋流轉，內部積蓄的熱力被均勻喚醒。
接著，他手指輕彈，一味味輔材按照特定順序，精準投入鼎中。
“七星花，入！”
“寒玉髓，融！”
“金線蘭，化！”
他口中低念，手上印訣變幻。
太乙青罡化作性質各異的真氣絲線，探入鼎內，引導著不同藥液初步融合。
整個過程流暢而穩定。
玄枵也收斂了玩笑之色，眼眸緊盯著丹爐。
他能感覺到，鼎內的能量正在緩緩匯聚，藥香開始變得醇厚。