作者：南炎暉
他清楚地知道，自己捅了馬蜂窩。
賴三所在的馬王幫，是這個小縣城周邊幾個村落實際上的掌控者，勢力龐大，聽說背後還站著縣衙裡的主簿大人，乃是本地名副其實的第一大幫派，手段狠辣，無人敢惹。
他曾聽聞，幾年前有個不開眼的商戶得罪了馬王幫，結果一夜之間，滿門老小盡數被屠，宅院焚為白地。
而縣衙對此，輕飄飄一句“乃是白蓮教妖人所為”，便就此揭過，不了了之。
如今，他殺了馬王幫的一個小頭目，還是那個據說姐夫在幫中擔任高層的賴三。
留在這裡，絕對十死無生。
既然世道不給人活路，官府與幫派沆瀣一氣，那他林巖，乾脆一不做二不休。
他想到了轉投白蓮教。
那個被官府斥為“邪教”，卻也在底層勞苦大眾中頗有傳聞的勢力。
在碼頭做工時，魚龍混雜，訊息靈通，他曾聽到過加入白蓮教的方法。
據說，需要去深山一座荒廢的破廟拜佛，而拜佛的“投名狀”，便是一條人命。
這正是他毫不猶豫割下賴三人頭的原因之一。
除了洩憤和立威，這東西，或許能成為他叩開另一扇門的敲門磚。
遠遠地，山腳下已經傳來了隱約的呼喊聲和犬吠，火把的光點在黑暗中晃動，如同索命的鬼火。
“追得好快！”林岩心頭一凜，腳下步伐更快了幾分。
幸虧他平日裡在碼頭沒活時，為了補貼家用，常進山砍柴、設定些簡易陷阱捕捉小獸，對這片山嶺頗為熟悉。
即便此刻天色已完全黑透，藉著微弱的月光，他依舊能辨認出崎嶇的小路，深一腳溡荒_地向前狂奔。
林間，追兵的火把影影綽綽，叫罵聲隨風斷斷續續傳來。
林巖咬緊牙關，憑藉對地形的熟悉，專挑難走的荊棘小路，體內的求生欲支撐著他透支的體力。
他感覺自己肺部火辣辣地疼，像是要炸開一般，雙腿如同灌了鉛，但腦海中只有一個念頭：不能停，停下就是死！
翻過一座山梁，身後的火光和人聲似乎被暫時甩開了一些，但他依舊不敢有絲毫鬆懈，憋著一口氣，朝著記憶中山坳深處的那座破廟方向，拼命趕去。
不知跑了多久，直到月上中天，一座荒敗不堪的建築輪廓，終於出現在他的視野裡。
那是一座早已荒廢的小廟，牆垣傾頹，廟門歪斜，彷彿一陣大風就能將其徹底吹垮。
清冷的月光灑落，映照出殿內遍佈的蜘蛛網和厚厚的灰塵。
正中央擺放著一尊泥塑的彌勒佛像，笑容依舊，身上卻佈滿了縱橫交錯的裂痕，顯得詭異而破敗。
林巖喘著粗氣，將手中那顆用衣服包裹、早已冰冷僵硬的人頭，“噗通”一聲扔在佛像前的空地上。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，按照記憶中聽來的暗語，低聲誦唸：
“無生老母，真空家鄉……弟子林巖，願入聖教，斬孽除惡，懇請接引！”
廟內一片死寂，只有夜風吹過破洞窗欞發出的嗚咽聲。
半晌，沒有任何回應。
林巖的心一點點沉了下去。
難道……那個訊息是假的？或者自己找錯了地方？若是如此，他今日恐怕真是窮途末路了。
他心中萬分焦灼，忍不住想要再次開口，甚至開始考慮是否要立刻轉移到其他地方。
“嗬——欠！”
一聲慵懶的打哈欠聲，突然從佛像後方傳來。
緊接著，一陣窸窸窣窣的聲響，一個穿著破爛、頭髮如同鳥窩、臉上還帶著睡痕的中年男子，揉著眼睛，從佛像後的陰影裡鑽了出來，輕巧地跳下神臺。
他手裡拎著一根不知從哪撿來的木棍，走到那顆人頭前，用棍子撥弄了兩下，發出“桀桀桀”的怪笑：
“睡得正香呢，就來擾人清夢……小子，手挺黑啊，這腦袋，砍了幾刀才剁下來的？”
林岩心中一定，知道找對人了，沉聲回答：“三刀。”
“嘖，還不錯。沒練過武，光靠一把子蠻力，三刀能斷頸，算是有把力氣。”中年人歪著頭打量林巖。
“小子在碼頭賣力氣，別的沒有，就剩這一身蠻勁了。”林巖恭敬地說道，很上道地從懷裡掏出三塊碎銀子，約莫有一兩多重，果斷地就往中年人手裡塞。
中年人假意推拒，手卻虛晃著：“別別別，這是做什麼？咱們聖教兄弟，都是苦命人，不興這一套，別讓哥哥我犯錯誤……”
“大哥辛苦，這點心意，請您喝碗粗茶，不成敬意。”林巖哪能不懂這其中的門道，手腕一翻，銀子便滑入了對方那破舊的衣袋裡。
錢一入手，中年人的笑容頓時真樟瞬簧伲牧伺牧謳r的肩膀：“你這小子，不是讓我犯錯嗎！我叫阮峰，白蓮教這一片的引渡使，你小子以後可以叫我一聲老阮。”
“阮哥。”林巖哪裡敢喊老阮稱了聲哥，隨即問道：“不知小弟何時可以正式入教？後面……”
阮峰瞥了他一眼，瞭然道：“擔心後面有人會追過來？”他用棍子指了指地上的人頭，“這死鬼，什麼來路？”
“馬王幫的一個小頭目，叫賴三。”
“嗤——一個小小的馬王幫。”阮峰不屑地嗤笑一聲，語氣帶著傲然，“我白蓮教連這大乾王朝都敢反，會怕他一個縣城裡的小小幫派？借他們三個膽子，也不敢靠近這座破廟半步！你把心放回肚子裡，今晚就在這兒找個地方歇著，天亮之後，哥哥我帶你去據點。”
“是，全聽阮哥安排。”林岩心下稍安，抱拳應道。
他走到大殿一個相對乾淨的角落，背靠著冰冷的牆壁坐下，半眯著眼睛，看似休息，實則精神緊繃，不敢沉睡。
懷裡的菜刀，依舊緊緊握著。
時間一點點過去，夜更深了。
就在這似睡非睡，精神恍惚之際，突然——
轟！
林巖只覺得腦海中一聲輕微震鳴，一尊古樸而又厚重的大鼎虛影，憑空浮現。
這鼎三足兩耳，鼎身之上，刻滿了清晰宏大的圖案，一面是山河湖泊，一面是飛禽走獸，散發著一種蒼茫悠遠的氣息，讓人肅然生敬。
“這是……”林巖先是一驚，隨即覺得這鼎莫名眼熟。
很快，他就想起來了。
這分明就是他前世在博物館參觀時，不小心一頭撞上去的那尊號稱是上古時期的青銅鼎，名叫“香火功德鼎”。
銘牌上介紹說從一起出土的石刻得知，該鼎專門用來收集願力、轉化香火、鎮壓氣撸�
專家解釋這代表著古人的美好願望。
當時他只覺得頭一痛，眼一黑，醒來就到了這個世界。
沒想到，這鼎竟然跟著他的靈魂一起來了這裡。
更奇異的是，在這尊虛幻的大鼎上方，此刻正靜靜懸浮著一支香。
這支香長約一寸，鐵絲粗細，通體呈現一種灰黃色，看上去毫不起眼。
“香？”
林岩心念微動，嘗試著用意念去“觸碰”它。
就在他念頭升起的一瞬，那支灰色的香，無火自燃。
嫋嫋的青煙升起，煙霧繚繞，卻彷彿直接融入他的精神意識之中。
一股難以形容的清流隨之擴散開來，瞬間洗刷掉他身體裡積壓的所有疲憊、緊張與後怕。
不僅如此，他的頭腦變得前所未有的清明、敏銳而聰慧。
許多原本已經模糊的記憶碎片，比如前世短影片平臺上看過的健身技巧，甚至一些早已遺忘的細節，此刻都清晰地浮現出來，彷彿就發生在昨天。
“這香……能恢復精力，更能提升悟性和記憶力！”林岩心中震撼，隨即湧上狂喜，“這絕對是修煉武道的無上利器！”
他不敢浪費，連忙集中意念，試圖將那香熄滅。
心念再動，那燃燒了大約十分之一的香火，果然應聲熄滅，恢復了靜止狀態，懸浮於鼎上。
狂喜過後，是深深的疑惑。
“這香……從何而來？”
他仔細回想今天與往日的不同。
最終，目光落在了那顆血肉模糊的人頭上。
“殺了賴三！”
“香火……”
“願力……”
“功德……”
他咀嚼著這幾個字，關於這鼎的介紹在腦海中迴盪。
“難道說，是因為有人感激我殺了賴三這個惡霸，無形中產生的‘感激’、‘佩服’、‘念想’等等願力，化作了這寸功德香？”
是了，一些被賴三欺壓盤剝的村民，或許不敢明著感謝他，但內心深處，未必沒有一絲快意和感激。
百姓這些正面情緒，被金鼎吸收，從而轉化成了一寸灰香。
斬惡，亦是揚善。
想通了這一點，林巖眼中精光閃動。
這尊伴隨他穿越的神秘金鼎，或許才是他在這個殘酷世界，真正安身立命，走向強大的最大依仗。
而獲取功德香的方式，或許不僅僅只是行善、揚名那麼簡單……估計還有其他方法，只是現在不得而知。
最根本的還是要練武。
只有強大起來，才能在這亂世活下去。
還要好好的活下去。
……
第3章 惡虎嶺，入教
夜深時分，破廟裡又陸續來了兩人。
都是面色蠟黃、手腳粗大、一看便是受盡了生活磨難的貧苦人。
他們不像林巖那般提著血淋淋的人頭，而是顫抖著掏出好不容易湊出來的三兩銀子，作為入教的“奉獻”。
阮峰依舊是那副憊懶樣子，收了錢，隨意登記了個名字，便讓他們自個找地方歇著。
林巖在一旁冷眼旁觀，心中瞭然。
原來除了殺人交投名狀，還能用錢開路。
這白蓮教，倒也“靈活”。
只是他之前從未想過走這條路，便沒有仔細打聽。
可惜賴三非要逼他，並且送上了自己的人頭。
第二天，天剛矇矇亮，林巖便已醒來。
雖然一夜未曾深眠，但依靠腦海中那神秘金鼎上燃燒了少許的灰色香火，他只覺得精神飽滿，體力充沛，甚至比往日睡足覺狀態更佳。
“都起來，該上路了！”阮峰扭了扭脖子，骨骼發出噼啪輕響，他伸了個大大的懶腰，目光掃過幾人，最後在林巖身上頓了頓，閃過一絲訝異，“咦？你小子，身體素質不錯啊？熬了一夜，精氣神反倒更足了？”
林岩心中一驚，自己已經儘量掩飾，沒想到還是被看出了端倪。
這阮峰看似邋遢不羈，感知卻如此敏銳，白蓮教引渡使，果然不簡單。
他連忙低下頭，掩飾住眼中的異色，含糊道：“小子我從小就皮實，有股子莽勁，恢復得快。”
阮峰不置可否地擺了擺手，也懶得深究，率先走出破廟：“少廢話，跟緊了，掉隊餵了野獸，可沒人管你們。”
他在前面帶路，身形靈活，速度不慢，徑直向著山脈更深處行去。
越往裡走，植被越發茂盛參天，巨大的樹冠遮天蔽日，林間光線變得昏暗，空氣中瀰漫著潮溼的腐葉氣息，讓人感到莫名壓抑。
同行的一個瘦弱青年忍不住顫抖著開口，聲音帶著恐懼：“大……大人，前面，前面不會是‘惡虎嶺’吧？”
惡虎嶺！
林巖也是心頭一凜。
他在碼頭也聽過這個名頭，乃是附近山民口中的禁地，傳說有進無出，裡面有吃人的猛虎和索命的惡鬼，是生人勿近的絕地。
阮峰聞言，卻是嗤笑一聲，頭也不回：“狗屁的惡虎，那就是嚇唬你們這些人的。不這麼傳，是個人就往裡闖，咱們聖教培養根基的地方，豈不是早被官府那群鷹犬端了？”