作者：愛看書愛寫書
【經協會最高評議團決議，調查員EX-2071，艾倫·韋斯倫，於Y-417位面緊急支援任務中表現卓越，展現出符合晨星巫師評級的強大實力與戰略價值。】
【即日起，正式任命艾倫·韋斯倫為協會‘異常威脅反應部’副部長。】
【即刻生效，通告全體成員。】
公函的下方，烙印著會長奧古斯都·瓦倫丁與異常威脅反應部部長赫拉克勒斯·馮·奧爾德兩人的精神印記。
“終於來了。”艾倫眼底閃過一絲精芒，“賈維斯，封存當前實驗資料。準備前往協會行政大樓。”
半小時後。
艾倫的意識從資料之海中抽離，迴歸到人偶軀體內，他先在衣帽間，取出一件嶄新的、繡著銀色暗紋的黑色巫師長袍換上。
動作不疾不徐，彷彿去赴一場晚宴。
他兩世為人，這才算第一次當領導，以後一定要注意格調。
他好好倒騰了一番，走出深藍居，深藍色的眼眸中映照出那座漂浮於雲海之上的協會總部大樓。
以前，他只是匆匆過客。
現在，那裡有他的一席之地。
……
異常威脅反應副部長辦公室，位於協會總部大樓的最頂層區域之一。
這裡的裝修風格都與樓下那些繁忙高效的業務部門不同。
走廊裡鋪著厚重的地毯，牆壁上懸掛著一幅幅描繪著古老神話生物或未知星象的油畫，空氣中瀰漫著某種鎮靜薰香的奇特味道。
安靜，甚至有些死寂。
艾倫的專屬辦公室在走廊盡頭——3901室。
推開由整塊黑曜石打磨而成的厚重大門，一個面積超過五百平米的巨大空間展現在眼前。
第一眼看去，這裡更像是一個私人博物館，而非辦公室。
巨大的落地窗外是永恆的蔚藍海景，室內則擺放著各種奇特的“戰利品”。
一具被封印在透明水晶中的、彷彿由影子構成的扭曲生物；一柄插在基座上、仍在微微嗡鳴的異形能量武器；甚至還有一個浸泡在營養液中、緩緩搏動著的、房屋大小的未知生物心臟。
辦公室的正中央，那個眼眶裡是個符文球的男人——赫拉克勒斯，正背對著門口，欣賞著那顆巨大的心臟。
“很美，不是嗎？”
他沒有回頭，聲音平靜地響起，“來自‘蠕動深淵’的子嗣，一個天生的晨星級生物。它沒有智慧，只有吞噬與繁衍的本能。三百年前，它差點吃掉了一個剛剛萌芽的文明位面。”
艾倫走到他身邊，目光同樣落在那個巨大的心臟上，附和道：“真是一個優質的生物兵器。”
赫拉克勒斯終於轉過身，符文義眼上下打量著艾倫，臉上露出一絲意味不明的笑意：“歡迎加入，韋斯倫副部長。看來我們對‘美’的定義，高度一致，這個辦公室可是我費了心思幫你佈置的。”
他伸出手。
“正式認識一次，赫拉克勒斯·馮·奧爾德。你的新同僚，以及上司之一。”
“艾倫·韋斯倫。”艾倫與他交握，力度適中，“很榮幸與您共事，部長閣下。”
兩人鬆開手，赫拉克勒斯指了指一旁的會客區。
“坐吧。在你開始享受這份新工作之前，有幾件事需要了解。”
他親自為艾倫倒了一杯深紅色的液體，那液體中彷彿有無數微小的光點在沉浮。
“協會的人員，大致可以分為三類。”
赫拉克勒斯開門見山，沒有半句廢話，“第一類，是‘行政人員’。你可以理解為全職僱員，從底層的辦事員到各個部門的主管，他們拿著協會的高薪和最優厚的福利，但他們的力量、知識、乃至生命，都完全服務於協會這臺龐大的機器。”
“第二類，是‘合作人員’。就像你之前的身份，調查員。更像是協會長期簽約的僱傭兵，自由度高，可以利用協會的平臺接取任務，換取自己想要的資源。協會不強制他們，但他們也永遠接觸不到真正的核心。”
赫拉克勒斯身體微微前傾，符文義眼中的光芒變得有些刺眼。
“而我們，是第三類人——高層，或者說，‘合夥人’。”
“從你接受任命的這一刻起，艾倫，你就不再是為協會打工了，你成為了協會本身的一部分，有權調動你職權範圍內的所有行政人員，有資格參與新位面的開拓與利益分配……簡單來說，”
他微微一笑，“你終於有資格坐上牌桌，而不是在旁邊看著別人打牌了。”
艾倫端起酒杯，輕輕晃動，沒有說話。
這番話，與埃莉諾當初所說的幾乎一致，但從一位資深晨星、部門一把手的口中說出，分量截然不同。
“當然，上了牌桌，就得遵守牌桌上的規矩，也得承擔輸牌的風險。”赫拉克勒斯靠回沙發，“我們部門，就是負責處理那些‘牌桌之上’的麻煩。”
“有多麻煩？”艾倫抿了一口那深紅色的液體，一股灼熱而精純的能量瞬間湧入四肢百骸。
“其實……也不麻煩。”
赫拉克勒斯攤了攤手，語氣變得有些懶散，“真正能威脅到巫師根基的‘異常’，比如你之前遇到的機械境，自然有會長和真理之扉那群老怪物去頭疼。我們？我們只處理一些邊角料。”
他隨手在空中劃開一道光幕，上面羅列著部門近百年的任務記錄。
【……處理潛入G-312號農業位面的高維模因汙染源】
【……追捕一名從‘禁忌知識監管所’逃逸的混沌教派二級巫師】
【……調查M-884號礦業位面土著神靈的異常甦醒事件】
任務列表很長，但無一例外，最高風險等級都未超過A級。
“看到了嗎？大部分時候，我們就是個清道夫。清理那些從大佬指縫裡漏下來的垃圾，或者處理一些下屬位面自己搞不定的突發狀況。”
赫拉克勒斯聳了聳肩，“所以，我們部門人不多，除了你我，只有三位晨星級的‘特聘顧問’，他們常年在外，除非接到強制徵召令，否則你基本見不到。剩下的，就是十二支由二級巫師帶領的快速反應小隊，他們是‘行政人員’，歸你我直接調遣，但部門中，最高戰力，始終是我們兩個。”
艾倫內心閃過一個詞。
養老部門。
不，更準確地說，是一個位高權重、還沒有KPI壓力的完美平臺。
“我明白了。”艾倫放下酒杯，臉上露出恰到好處的微笑，“看來我未來會有一段相當清閒的時光。”
“盡情享受吧，副部長閣下。”赫拉克勒斯站起身，“你的許可權已經完全開通。現在，這裡也是你的地盤了。”
說完，他便自顧自地轉身，再次走向那顆巨大的心臟，似乎對新同事的交流已經失去了全部興趣。
艾倫目送他的背影，沒有再多說一句話。
他走到那張巨大的黑木辦公桌後坐下，手指在桌面上輕輕一點。
一道只有他能看到的光幕在他眼前展開，正是協會的內部系統。
他的身份標識已經變成了【異常威脅反應部-副部長-艾倫·韋斯倫】，許可權等級——晨星級（高）。
過去那些灰色的、無法點選的選項，此刻全部顯示為可供訪問狀態。
手指在搜尋欄中，精準地輸入了一串塵封已久的編號。
【BR-0931】
權力，就是撬開一切秘密的鑰匙。
光幕重新整理，關於那次將他逼入絕境的強制任務檔案，再次浮現在眼前。
和上一次查詢時一樣，任務的簽發流程、最初發起人等核心資訊，依然被一把鎖覆蓋著。
但這一次，在那把鎖的旁邊，多出了一個嶄新選項。
【以‘異常威脅反應部副部長’身份，提交檢視申請。】
第532章 息事寧人？不存在的
異常威脅反應部副部長的專屬辦公室內，靜謐得落針可聞。
巨大的落地窗外，大圖書館位面永恆的蔚藍海景波光粼粼，幾隻拖曳著長長尾羽的海鳥在浮空島之間穿梭。
艾倫坐在寬大的高背椅裡，深藍色的眼眸倒映著眼前幽藍色的系統光幕。
畫面出現了短暫的停滯，緊接著瀑布般的資訊流淌而出，關於BR-0931號強制任務的一切，從源頭到結尾所有被隱藏的節點，此刻都赤裸地呈現在他眼前。
害得是當官啊。
他的目光沒有在那些繁複的流程上停留，徑直看向了檔案的最頂端。
【任務初始簽發建議人：卡斯帕·墨菲】
【職位：跨位面商路安全部-副部長】
【簽發理由：目標位面存在高價值古代機械遺蹟，但伴隨高烈度法術陷阱與未知汙染，推薦具備‘高汙染戰爭遺蹟清理專家’標籤且為鍊金學派的調查員前往，以最低成本實現最高回收價值。】
卡斯帕·墨菲。
一個陌生的名字。
“賈維斯。”
【指揮官，已完成檢索。】
【卡斯帕·墨菲，晨星級巫術學派巫師。同時，其名下菲利普斯家族，持有‘構裝齒輪’商會72%的股份。】
構裝齒輪？
艾倫的眼睛微微眯起。
原來是老熟人啊。
從韋斯倫重工踏入戰爭魔像市場的第一天起，這個老牌的魔像製造商，就如同一塊又臭又硬的石頭橫亙在他的擴張版圖上。
過去幾十年裡，韋斯倫重工憑藉“蛛行殺手”和“教輔魔像”系列，在低端與中端魔像市場大殺四方，幾乎把構裝齒輪按在地上摩擦。
對方為了挽回市場份額，動用過不少卑鄙的手段。商業傾軋，渠道封鎖，散播謠言……所有盤外招，他們都用過。
但這都是商業範疇內的博弈。
“調取與BR-0931號任務相關聯的所有前期勘探報告。”艾倫開始深入探究。
光幕再次重新整理，三份由二級巫師小隊提交的初步勘探報告陳列出來，報告內容與埃莉諾當初告知他的並無二致，也沒有提及“機械境”或者“肅正艦隊”的任何線索。
但簽發報告的三名二級巫師，他們的直屬部門，赫然都是——跨位面商路安全部，是卡斯帕·墨菲的直系部隊。
真相，已經不需要再拼接了。
一份被精心修飾過的、隱藏了致命風險的勘探報告。
一個看似合情合理、精準無比的人員推薦。
一次借用協會規則，將一個冉冉升起的商業對手，送進必死之地的完美謿ⅰ�
借刀殺人。
好一招借刀殺人。
艾倫甚至能想像出，當卡斯帕·墨菲得知自己被困在X-7734號位面，面對那無窮無盡的機械天災時，會是何等愜意與快慰。
辦公室內的光線似乎暗淡了幾分，那顆在營養液中搏動的心臟，跳動聲也彷彿變得沉悶。
可惜，艾倫還是從那個位面回來了，機械境也留不住他。
艾倫緩緩靠在椅背上，十指交叉，置於身前，他想起了自己晉升晨星後，構裝齒輪那一系列的反常舉動。
主動收縮市場，放棄了大量與韋斯倫重工重疊的業務，甚至連曾經安插在韋斯倫重工供應鏈裡的幾顆釘子，都自己拔掉了。
那副姿態，近乎於俯首認輸，可見卡斯帕已經意識到，一旦艾倫回來，他做的那些手腳就會被輕易識破。
在巫師的世界，晨星之間的衝突往往意味著巨大的災難，一位新晉晨星，足以讓大部分對手選擇遺忘過去的恩怨，畢竟，為了已經失敗的過去，去得罪一位前途無量的同階，是極不明智的。
卡斯帕篤定艾倫初來乍到，不敢為了一個“意外的任務”直接翻臉，他那番補救的姿態也是做給艾倫看的。
可惜。
卡斯帕算錯了一點。
艾倫·韋斯倫這個人，極度理性，但也極度記仇。他的心眼從來就不大，報仇更是絕不隔夜。
不過，艾倫並沒有暴怒，他冷靜地靠在椅背上，大腦飛速計算著各種方案的成本與收益。
殺氣騰騰地衝向商路安全部的辦公室理論？那太低階，也太不划算。
直接找機會襲殺他？
不現實，擊殺一位實權副部長，等同於向整個最高評議團宣戰。
奧古斯都和真理之扉的那些老怪物絕對會出手製裁，這不符合利益最大化原則。
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