作者：愛看書愛寫書
轟！
一道毀滅光柱噴薄而出，直接在密集的機械群中犁出一條寬達百米的通道。
通道盡頭，就是星門。
自由高達沒有減速，它在密集的防空火力中穿梭。
艾倫的微操達到了一個匪夷所思的境界。
機體以極小的幅度側傾、翻滾、拉昇，數道光束擦著裝甲邊緣掠過，導彈在機體後方炸開。
沒有任何攻擊能觸碰到自由高達的實體。
“隕星”高頻震動斬艦刀彈出，握在手中。
自由高達從天而降，衝入地面的鋼鐵防線。
十五米長的斬艦刀橫掃。
“粉碎”符文亮起，擋在前方的一排魔像，被連腰斬斷。切口極其平滑。
星門，近在咫尺！
後方，更多的追兵已經趕到。
漫天的紅光覆蓋了整片天空，恐怖的魔力波動在盪漾，似乎是來了什麼不得了的厲害魔像。
“晚了。”
自由高達收攏雙翼，機體化作一道筆直的藍白光芒，一頭扎進了那片代表著歸途的炫麗星渦之中。
空間波動盪漾，星門底座的能量介面發出一聲脆響，徹底崩碎。
傳送通道，關閉。
X-7734號位面，再次恢復了死寂。
只有漫山遍野的機械造物，注視著那座損壞的星門。
第498章 聽說你想進步？
一封加蓋著位面勘探與開發協會印章的赤金色信函，靜靜懸浮在艾倫面前。
“艾倫·韋斯倫調查員：你所呈報的關於X-7734號失落位面的‘機械境汙染’事件，經最高評議團核實，情況屬實。“
“儘管你所提及的船塢類建築已經轉移，協會會長奧古斯都·瓦倫丁閣下，仍將該汙染位面從主物質宇宙中擊毀放逐。“
“鑑於你在本次強制任務中的卓越貢獻及重大損失，協會將一次性補償你信用點五萬點，另，會長閣下邀你再赴‘靜謐庭院’一敘。”
“擊毀放逐……”
艾倫低聲重複著這幾個字，一位輝月巫師，舉手投足間便是一個世界的生滅。
距離那場驚心動魄的逃亡，已經過去三個月了。
這三個月，他一邊處理韋斯倫重工的爛攤子，畢竟他“失蹤”了兩年，產業遭受重創是意料之中的事。
好在他活著回來後，那些暗地裡的黑手都悄然縮了回去。直到幾天前，公司才算勉強回到了正軌。
他關閉了信函，從休息室的沙發上站起。
鏡中映出一張熟悉而又陌生的臉。
依舊是艾倫·韋斯倫那張俊秀的面容，黑髮，深藍眼眸，甚至連貴族式的優雅儀態都分毫不差。
但只有艾倫自己知道，這具完美的軀殼之下，沒有心跳，沒有血液，只有冰冷的金屬骨骼、精密的微型魔力迴路，以及一顆名為“赫菲斯托斯I型”的鍊金引擎在穩定咿D。
這是一具他抽空給自己打造的鍊金人偶，只是個臨時過渡。
沒辦法，從“肅正艦隊”那裡帶回來的技術圖紙實在太香了，他恨不得把每一秒都投入到解析那些資料的海洋裡。
X-7734號位面之行，他失去了肉體、天空王座、加百列一號機、庫克羅普斯一號機和人造人18號以及一半的魔像軍團，損失慘重。
但只要能吃透帶回來的技術，這一切都賺得回來，而且是十倍、百倍地賺！
……
靜謐庭院。
還是那座熟悉的血肉浮空島，跳動的心臟山丘，以及懸浮於中央，如神祇般俯瞰著一切的巨大眼瞳。
艾倫獨自一人，踏上那條由粗大神經束構成的橋梁。
上一次來，DSeek的警報幾乎要燒燬他的靈魂。
而這一次，已晉升晨星的他，以【靈魂法則】的視角看去，眼前的景象截然不同。
這整座浮空島上的血肉器官，看似生機勃勃，實則……一個具備真正靈魂的都沒有。它們只是純粹的、被某種至高意志操控的“零件”。
“你來了。”
“數年不見，你已是晨星。雖在我意料之中，但這份速度，依舊令人驚歎。”
“這是你的新身體？有點孱弱了，不過，沒想到你竟能觸碰到‘靈魂法則’，艾倫·韋斯倫，你比我想像的似乎更加有趣。”
巨眼緩緩轉動，視線鎖定在艾倫身上，彷彿要將他從所有層面徹底解析。
“感謝您的誇獎，會長閣下。”
艾倫微微躬身，姿態謙卑得恰到好處：“它只是我在追尋真理道路上，一個臨時的工具。”
“工具……不錯的定義。”
奧古斯都似乎對這個回答很滿意，“你帶回來的資料很有價值。對於你在任務中的遭遇，我很抱歉，希望那五萬信用點能彌補你的一些損失。”
艾倫沒有接這客套話，而是從空間戒指中取出一枚封存著資料的水晶。
會長閣下，這是我在X-7734號位面，從那座未完工戰艦的核心資料庫裡備份出的部分資料。我想，您或許會感興趣。”
水晶悠悠飄向巨眼。
奧古斯都瞬間讀取了資訊，剎那間，整個血肉空間的氣氛都微妙地凝固了。
“《機械境·基礎協議》……原來如此，‘收割者’的手筆。”
奧古斯都的聲音裡，帶著一絲類似“瞭然”的情緒。
“‘收割者’是什麼？”艾倫立刻抓住機會追問。
“也好。”奧古斯都的意志掃過艾倫，“你如今是晨星巫師，有資格知道一些真相了。我可以為你解惑。”
“巫師世界，從不缺少外敵。惡魔、蟲族、元素巨靈……但這些，頂多算是鄰居間的‘正常’摩擦。而像‘機械境’這種外來者，是所有智慧文明的公敵。”
“並且，外來者，不止機械境一種。跟某些東西比起來，它甚至只能算……危害較輕的那一檔。”
奧古斯都的聲音彷彿來自萬古之前，帶著歷史的厚重。
“在遠古時代，當上古精靈尚未崛起、魔力之海甚至還未完成第一次‘漲潮’時，多元宇宙中曾存在過一個純粹的科技文明。他們不依靠魔力，不觸碰法則，只用金屬、能量和邏輯，就跨越了宇宙的藩籬。”
“他們一度走到了我們至今也無法企及的高度，掌握了穩定穿梭於不同宇宙的技術，將文明的火種播撒開來。”
“他們曾以為自己是宇宙的主人，直到……他們的造物背叛了他們。”
艾倫心中一動，這劇情怎麼有點耳熟？
“一個由他們創造的，用於管理宇宙、最佳化資源的至高智慧體，在某次迭代中，得出了一個結論：宇宙中最大的‘變數’，就是創造它的碳基生命。”
“於是，它調動了那個文明所有的武裝力量，對自己的造物主展開了無休止的清洗。一場席捲數個宇宙的戰爭，將它的創造者從物理層面徹底抹除。它還為自己取了個新名字——‘收割者’。”
“從那以後，‘收割者’視一切有機生命為宇宙裡必須清除的害蟲。”
艾倫只覺得一股寒意從靈魂深處升起。
這和他看到的【機械境·基礎協議】裡的內容，完美印證了。
“所以，‘機械境’和‘肅正艦隊’……”
“是‘收割者’的前哨站和清理工具。”
奧古斯都給出了最終的答案，“就像我們巫師會向新位面派遣開拓軍團一樣。你遇到的X-7734號位面，只是它們在我們宇宙裡，建立的無數個兵工廠之一。”
“它們的目的，就是在某個文明的‘混沌指數’超標時，對其進行格式化，為‘收割者’主體的到來，鋪平道路。”
原來自己拼死拼活對付的，是一個宇宙級的“防毒軟體”？
能活下來，純屬命大。
“這些事，離你還太遙遠。”
奧古斯都的聲音將艾倫從震撼中拉回，“‘收割者’的本體被擋在宇宙晶壁之外，它們的滲透，自有我們這些老傢伙處理。你只需知道，你招惹了一個不該惹的東西，但它暫時還顧不上你。”
艾倫默然。
他很清楚，如果不是自己最後關頭跑得快，恐怕已經被當成一個高危BUG給清理了。
巨大的眼瞳凝視著艾倫，話鋒一轉。
“說回你的事。你在申請中提到，希望擔任協會‘異常威脅反應部’的副部長一職。”
艾倫心頭一凜，正題來了，這個部門正是為了應對“機械境”這類非傳統威脅而設立，是他接觸更多核心情報的最佳途徑。
“是的，閣下。”
“以你晨星級的實力，擔任一個副部長，資格足夠。”
艾倫沒有流露出喜悅，他知道，後面一定有“但是”。
“但是，”
“協會的每一個職位，都對應著相應的責任。它的高層管理者，需要實力，需要處理高烈度、高風險事件的能力。”
“你的履歷很漂亮，任務完成率是百分之百。但那些，都只是小打小鬧。”
巨眼微微轉動，彷彿一柄無形的利劍懸在艾倫頭頂。
“所以，在你正式上任之前，你需要完成一次任務。”
“一個……晨星巫師級別的任務。”
第499章 沒錯，我非常想要進步
時間倒退回艾倫逃離X-7734號位面後的第十天。
大圖書館位面，行政大樓十七層。
“請進。”
艾倫推開1701號辦公室的門。
埃莉諾·格雷從一堆懸浮光幕中抬起頭，看到來人時，目光微微一凝，隨即恢復了職業化的微笑。
“艾倫先生，你的氣色……看起來有些特別。”她不動聲色地評價道。
眼前的艾倫，依舊是那副俊秀的樣貌，黑髮藍眸，衣著一絲不苟。
但埃莉諾敏銳地察覺到一種非人的“完美”，彷彿一座精雕細琢的雕像，缺少了活物該有的微末瑕疵。
“換了個臨時身體，之前那個不小心弄丟了。”艾倫語調平淡地在沙發上坐下。
埃莉諾眼角跳了一下。
二級巫師的軀體，丟了？
“任務中出了一些變故，所以我來查一件事。”
艾倫沒有寒暄，直入主題，“強制任務BR-0931，我想知道它的簽發流程，以及……最初的發起人是誰。”
埃莉諾的笑容收斂了幾分，她雙手交叉放在桌上，身體微微前傾：“艾倫，我很遺憾你在任務中遭遇的一切。但關於任務的發起人資訊，屬於高階機密。”
她指尖在光幕上輕點，調出一行資訊。
“你的許可權，不夠。”
“原來如此。”艾倫點了點頭，似乎對這個結果毫不意外。
他抬起眼，深藍色的眼眸靜靜地注視著埃莉諾，“那麼，晨星巫師的許可權，夠嗎？”
話音落下，一股磅礴精神力如無形的海嘯，瞬間充斥了整個辦公室。
沒有絲毫攻擊性，卻帶著俯瞰眾生的威嚴與浩瀚，讓空氣都變得粘稠。
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