作者：雨中有秋雲
休臉上的表情經歷了三個階段。
先驚訝，又困惑，最後變成帶著佩服的苦笑。
“你之前還是班上倒數的啊。”
“所以要開始惡補了。”
休想說點什麼鼓勵的話，在嘴裡轉了幾圈卻只擠出一句：
“需要幫忙的話……算了，我拉丁文比你還爛。”
“你可以當聽眾。”李察說：
“我練的時候你坐下面聽，聽不懂沒關係，幫我看看臺風。”
“颱風我倒是能看。”
“那就行了。”
第7章 麥克尼爾夫人
週末的時候，李察就待在家裡死磕書本，哪裡也沒去。
時間很快到了降神盤事件後的第二週。
週一這天，格林伍德的餐廳位次，發生了不大不小的位移。
準確來說，是一張桌子旁多了兩把椅子。
這個變化自然不是無端的。
降神盤那天晚上，沃倫回到家裡就把這事當成笑話講給家人聽。
他說這些的時候，他弟弟還想把東西借過來玩兩天。
坐在餐桌對面的母親，卻已經放下刀叉：
“你說什麼？！”
沃倫還沒反應過來哪裡不對，母親已經揮揮手，讓僕人離開餐廳：
“你從外面買了塊來路不明的東西，帶到學校，點上蠟燭，在教室裡做降神儀式？”
“也不算儀式……就是玩……”
“蠟燭滅了？”
“對，自己滅的。”
晚飯沒有吃完。
母親起身去了書房，給還沒下班的父親打電話。
老克羅利是北區煤礦聯合會的副理事長，平時在家裡很少見到他的人。
但那天晚上，他推掉一切事務飛速趕了回來。
“你把那個東西放哪了！”
沃倫從沒見過向來保持紳士派頭的父親會這樣大聲說話。
“還在書包裡……”
“拿出來，別用手碰，用布隔著。”
他很快就照做了。
那塊刻著古字的圓木盤被裹在手帕裡，擱在客廳茶几上。
老克羅利盯著那塊圓盤看了會兒，沒伸手去碰：
“你說蠟燭自己滅了，在場的人裡面，有沒有誰舉動和其他人不一樣？”
沃倫想了想：“姓威廉姆斯的。”
“哪個威廉姆斯？我去街上喊聲‘威廉姆斯’，能有一小半人回頭。”
“李察?威廉姆斯，坐在我後排第三行位置的同班同學。
他一直沒靠近降神盤，從頭到尾站在旁邊，拿著那個布袋，沒把盤子取出來。”
“然後呢？”
“然後他把布袋放到桌上，我拿出圓盤的時候，蠟燭就滅了，再怎麼點都不靈了。”
“蠟燭滅掉以後，他還做了什麼沒有？”
“他……給我們講了一通科學道理，什麼念動，什麼密閉空間含氧量，讓大家覺得整件事都是騙局。”
沃倫說到這裡，注意到父親和母親交換了個眼神。
第二天晚上，沃倫被叫到父親書房裡，有人在等他。
女人穿著灰羊毛長裙，頭髮盤得很緊，顴骨上有顆紅痣，似乎是被點上去的。
“這位是麥克尼爾夫人。”父親說。
沃倫知道這個名字。
每年驅邪日前後，母親都會請這位夫人到家裡來，關起門在客廳裡待上半天。
對方來的時候，沃倫和弟弟被要求待在房間裡不許出來，傭人也全被打發走。
麥克尼爾夫人讓沃倫坐在椅子上，繞著他走了兩圈，在他頭頂和雙肩的位置各停了一下。
她收回手，對老克羅利說：“乾淨的，什麼都沒沾上。”
老克羅利的肩膀鬆了下來：“多謝夫人，薪酬我們給您加到……”
“不必，我什麼也沒做。”
麥克尼爾夫人從桌上拿起自己的手套，不緊不慢地往手指上套：
“倒是你說的那個孩子……”
“哪個？”
“你兒子提到的那個威廉姆斯。”
她把手套戴好，整了整腕口：
“從頭到尾沒碰降神盤本體，用布袋隔著，等到儀式開始前才放下，蠟燭隨後就滅了。”
“如果你兒子說的經過是準確的，那降神盤在儀式開始前就已經被清空了。”
書房裡安靜了幾秒。
“他用了什麼手段？”老克羅利問。
“不知道。”麥克尼爾夫人把圍巾繞上脖子：
“但能做到這件事的人，要麼受過訓練，要麼天生帶著……靈性。
無論哪一種，你兒子在學校裡和他搞好關係都不是壞事。”
她走到門口又停了一下，側過身來：
“當然，也不排除只是巧合。
但如果不是……克羅利先生，你們家在這座城市生意做的很大，和我們這類人維持好關係的道理，不需要我提醒你。”
門關上了。
這件事反映到學校的餐桌上，就是沃倫的極度熱情。
熱情到李察懷疑這傢伙是不是個基佬，畢竟腐國傳統嘛。
沃倫和梅森兩個人主動幫他搬椅子。
“李察，快來坐這邊……呃，休你也過來吧。”
格蕾坐在旁邊，安安靜靜吃飯。
李察端著托盤走過去的時候，休也跟在後面。
梅森轉過頭來：“休，你看昨天斯坦菲爾德的那個進球了嗎？”
“看了看了。”休連忙接上去：
“那球弧線拐得太離譜了，門將撲都沒撲。”
兩人很快聊開了，但李察注意到，梅森說話的時候偶爾會小心翼翼的打量自己這邊。
他喝著熱茶，掃了眼餐廳。
靠窗角落裡，巴勒特還坐在老位置。
麵包上的花生醬照舊薄得可憐，他嚼得很慢，始終沒往中間區域看。
旁邊的沃倫正往盤子裡戳一塊牛排。
格林伍德的午餐分兩檔，基礎餐只有麵包、蔬菜色拉、薄湯、熱茶，一般賣的很便宜；
豪華餐有各種煎烤肉類、奶製品、湯品、甜點，按單點計價，價格和外面餐廳差不多。
沃倫面前的盤子是牛排，奶油濃湯，烤土豆，一碟黃油，一杯牛奶。
李察今天胃口不太好，盤子裡只有一點點色拉和麵包，湯都沒打，只有一杯免費熱茶。
沃倫大約也意識到了什麼，把盤子往李察方向推了推：
“吃點？這牛排太大了，我一個人吃不完。”
李察看了眼。
牛排確實大，但沃倫的飯量他見過，那塊肉對他來說頂多八分飽。
“不用。”
“別客氣。”
“真不用。”
“你看你瘦的……”沃倫這話說到一半，自己也覺得不對，趕緊住了嘴。
氣氛短暫僵了一下，李察把茶杯放下來。
“沃倫，你拉丁文第三段卡了兩個地方。”
“……什麼？”
“昨天霍蘭德先生課上的第三段，你背到 quam diu的時候停了一下，後面那個 eludet的重音也偏了。”
沃倫的注意力被成功地從牛排上拽走了：“你還記得我哪裡卡了？”
“當然記得，你的問題出在第二變位動詞的完成時詞尾上。
背的時候憑語感在蒙，蒙對了就過了，蒙不對就卡。”
“……說得像模像樣的，有點霍蘭德先生那味道了。”
“我最近還真在他那邊補課。”李察端著茶杯喝了口：
“如果你不介意，我可以幫你理一理拉丁文變位邏輯。”
沃倫眨了下眼睛。
他其實算不上非常在意自己的成績。
但父親的囑咐是“和他儘量搞好關係”，現在對方主動提出來幫忙補課，正中下懷。
“那我該怎麼謝你？”
“每次吃飯的時候，給我加加餐就行。”
沃倫愣了一下，就這？
這種加餐，對他來說連零花錢的零頭都算不上。
“成交，今天我就能給你兌現，想吃什麼隨便點。”
“這可是你說的，那我就不客氣了。”
餐廳另一端，莉莉安?海沃德一個人坐著。
她面前的餐盤和往常一樣——薄湯，麵包，沒有肉。
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