作者：雨中有秋雲
“你今天靈感測試成績不錯，呼吸法基底紮實，這說明你對以太的控制力很好，靈視吃的就是控制力。”
“控制力好加上靈感夠用，在我們隱秘方向就是極好的苗子。”
“你要肯走隱秘這條路，我可以正式向老師引薦你。
按你這個基礎，出師機率比我當年高得多，日後說不定能夠達到麥克尼爾師姐的層次。”
他說完，滿臉期待地看著李察。
李察扣好了搭扣，把書包往肩上背了背。
“老比格，你教的這些東西我都會認真學，靈視和占卜對我的本職方向幫助很大。”
他想了想措辭，婉拒道：
“但學者這條路我已經走出去了一段距離了，師資、資源、升學通道都在那邊，現在掉頭換方向的成本太高了。”
老比格的表情從期待變成了遺憾。
“唉，我就知道你會這麼說。”
他拍了拍自己的大腿站起來：
“行吧行吧，學者就學者，反正靈視和占卜是通用的，你學會了在學者那邊一樣能發光發熱。”
他從桌面上收拾剩餘物品，十件測試用的東西被逐一放回帆布包裡。
“下週還來嗎？”
“當然來。”
“那下週我給你講講靈視在鑑定未知物品時的具體用法，這也是大部分學者學習靈視的初衷。”
他眯起眼睛笑了笑。
“一件東西拿到手上，用靈視固住它三十秒，你能看到的資訊比翻三天資料查到的還多。”
這句話擊中了李察的興趣點。
李察背上書包往門口走，走到門框邊上又停住。
“老比格，你剛才說的那些靈感的事、瑪麗夫人的事，我不會跟別人提。”
老比格愣了一下，然後笑了。
“我知道。”
他擺了擺手：“去吧，路上小心，天黑了別走偏僻的路。”
“你也是。”
“我有槍，怕什麼。”老比格拍了拍腰間鼓鼓囊囊的位置：
“布里斯頓的混混看到我都繞著走，上次有一個想偷我的工具包，被我從三樓追到一樓。”
“追上了？”
“沒追上，我還被樓梯絆了一跤摔了個狗啃泥。”
從分駐辦出來的時候，天色已經徹底暗了。
布里斯頓冬天的傍晚來得極早，五點不到，路燈就陸續亮了起來。
煤氣燈的火苗在玻璃罩裡跳動著，把路面上的水窪照得明明暗暗。
李察把書包帶子往肩上攏了攏，加快腳步往家的方向走。
面板在視野角落安安靜靜地亮著。
【學識Lv.2】進度：58%
比上午在馬車上看到的又漲了兩個百分點。
今天下午老比格教的靈視和占卜入門知識，對於學識經驗的推動效果非常顯著。
果然，想要學識漲得快，就得持續學習新知識。
尤其是和神秘側相關的、此前從未接觸過的知識領域。
靈視的理論框架、占卜的底層邏輯、讀蠟法的操作原理……每一條新知識流入大腦，學識進度條都在以遠高於普通課堂學習的速度跳動。
他走到格拉夫頓街和郵局街的交叉口時，路邊那個賣烤栗子的老頭已經收攤了，手推車被鎖在街角鐵欄杆旁邊，炭火早滅了。
不過他今天沒打算買栗子。
在距離家門口三條街的位置，他拐進了一條稍窄的巷子。
巷口有家小鋪子還亮著燈，門楣上掛著塊褪色的木牌，上面畫著一隻翹起尾巴的松鼠。
鋪子裡賣的是各種糖果和乾果。
櫃檯上擺著一排排玻璃罐子，罐子裡裝著太妃糖、薄荷糖、杏仁糖、酸梅乾、焦糖花生、蜜餞果脯。
李察走進去，在櫃檯前面掃了一遍。
“什麼價？”他指了指焦糖花生和薄荷糖。
“花生一便士一盎司，薄荷糖一便士半。”
他買了兩盎司焦糖花生和一盎司薄荷糖，店主用牛皮紙分別裹好，扭了兩個紙角遞過來。
從巷子裡出來，他把兩包零食拎在手裡，繼續往家走。
妹妹的口味他已經摸透了。
每次他從外面辦完事回來，只要手裡拎著點零嘴往妹妹面前一遞，那張一肚子疑問的臉就會被食物填滿。
原本追問“你去了哪裡”、“又是拉丁文嗎”、“到底在幹什麼”的嘴巴會被焦糖花生堵住，至少堵到她把東西吃完為止。
等東西吃完了，她的注意力也早就轉移到別的事情上去了。
推開家門的時候，走廊裡飄來燉湯的味道。
“回來了？”母親的聲音從廚房傳出來。
“回來了。”
“晚飯還要再等一會兒，湯還沒燉好。”
他先上了樓，把書包放進房間鎖好。
然後拿著那兩包零食下樓，走到妹妹房間門口。
門開著一條縫，伊芙琳趴在書桌上寫作業，筆尖在紙面上沙沙地響。
他敲了兩下門框。
“幹嘛？”
頭都沒回。
“給你帶了好東西。”
伊芙琳的筆停了。
她慢慢轉過頭來，灰色眸子先落在他的臉上，又滑到他手裡舉著的兩隻牛皮紙包上。
“什麼好東西？”
“焦糖花生和薄荷糖。”
她從椅子上彈了起來，三步跨到門口，伸手就要搶。
李察把紙包往上舉了舉，剛好超出她的高度。
“先回答一個問題。”
“……什麼問題？”
“你今天寫了多少作業？”
“寫了很多。”
“多少科？”
“三科。”
“哪三科？”
“……地理、算術，還有……”她飛快地掃了一眼自己書桌上攤開的課本：“還有歷史。”
“嗯，那獎勵你吃點甜食。”他把紙包放在妹妹伸出來的手上。
伊芙琳立刻把兩包零食抱在懷裡，退回了房間。
門被她用腳踢上了，緊接著傳來紙包被拆開的窸窣聲。
完全不再追問哥哥週日下午去了哪裡。
李察站在走廊裡，輕笑一聲。
這大饞丫頭的本性他已經徹底摸透了，一包焦糖花生能換至少兩天清靜。
晚餐是燉牛腩湯配熱麵包。
母親在廚房裡忙了一下午，牛腩用洋蔥和胡蘿蔔燉得酥爛，湯色濃稠，鐵鍋邊緣掛著一層油花。
父親從工廠回來得比平時早一些，在客廳裡看了會兒報紙就上桌了。
李察幫母親把湯碗和麵包碟子端出來擺好。
“伊芙琳……”母親朝樓上喊了一聲：“下來吃飯了。”
樓上傳來拖拖沓沓的腳步聲，妹妹在餐桌旁坐下來的動作也有些磨蹭。
她把椅子拉開，坐上去，盯著面前那碗熱氣騰騰的牛腩湯不動。
她舀了半勺湯送到嘴邊，停住了。
放下勺子，拿起麵包。
掰了一小塊麵包，放進嘴裡嚼了兩下。
然後就開始面露難色了。
李察在對面低著頭喝湯，餘光掃到妹妹的碗幾乎沒怎麼減少。
母親端著自己的碗坐下來，看了女兒一眼。
“怎麼了？不舒服？”
“沒有。”伊芙琳的聲音比平時小了一號。
“那怎麼不吃？今天的湯燉了一下午，你上週還說想喝牛腩湯的。”
伊芙琳又拿起勺子，再舀了一勺。
她嚼的動作像是在嚼橡皮糖，很慢，很不情願。
父親放下報紙，看了女兒一眼。
“吃不下就別硬撐。”
“我沒有硬撐……”伊芙琳把勺子擱在碗沿上，聲音越來越小。
母親的目光從女兒臉上移到她面前的碗上，又移回她臉上。
“你是不是下午吃了什麼東西？”
伊芙琳的脊背僵了一下。
“沒有。”
“沒有？”母親的臉色讓人不寒而慄。
在這個每塊黃油都被精確切割的家庭裡，“浪費”比“不及格”更嚴重。
伊芙琳低著頭，手指在餐桌布的邊緣上來回搓著。
“伊芙琳！”母親的聲音拔高。
“……我下午吃了一點點東西。”
“什麼東西？”
“焦糖花生……和薄荷糖。”
“吃了多少？”
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