作者：清野清野凜
“對了，今晚的晚宴，您有準備禮服麼？”
萊恩從羊皮紙上抬起眼。
“沒有。”他說，語氣平淡，“就穿那套。”
他朝衣架方向抬了抬下巴。
紫眸在那套衣服上停了一瞬，然後移開。
“……知道了。”
她轉身，腳步無聲，黑髮在廊燈下劃出一道細瘦的弧。很快，那道深藍的身影沒入小徑盡頭的夜色裡。
萊恩關上門。
羊皮紙還握在手裡。他沒有立刻展開細讀，而是走到窗邊，藉著最後一縷天光，將那捲薄薄的紙慢慢攤開。
紙上字跡清雋，墨色很新，顯然是臨行前連夜抄錄的。密密麻麻的名字、勢力、派系關係，像一張鋪開的蛛網。
萊恩看了三行。
然後他靠著窗框，花了大約一盞茶的時間，把這整張網收進腦子裡。
帝國公爵，原有四位。
這是開國皇帝立下的規矩——東南西北，各鎮一方。東境嵐之公爵，世襲海貿與航撸逯卸喑錾藤Z與外交官，掌帝國三成稅收脈絡；南境炎之公爵，封地多火山礦脈，精於鍛造與火魔法，帝國七成制式兵器出自其領；西境霜葉公爵，領地毗鄰傳說中的精靈舊土，世代研究草藥、治癒術與古代遺物，宮廷御醫半數出自霜葉門下；北境……
北境原本也有一位公爵。三百年前因叛國罪除爵，血脈斷絕，封地收歸皇室，後來分封給了幾家在平叛中有功的侯爵。威利爾家就是在那時崛起的。
這就是四大公爵的來歷——但如今帝國明面的四位。
近一百年補的那位，不在四境之內。
劍之公爵。
萊恩的目光在羊皮紙上那個名字上停了停，雷歐·阿斯特雷亞。
百年前獸潮破關，北境三城淪陷，帝國主力軍團被圍困於冰脊山脈。生死存亡之際，阿斯特雷亞家的家主率三百親衛，以家傳劍陣硬撼獸王前鋒，斬將奪旗，為援軍爭取到兩天時間。
那一戰後，阿斯特雷亞家從世襲子爵擢升公爵，封號“劍之”。不鎮四境，鎮軍中。
世代執掌帝國騎士團訓練與徵調大權。無封地，無稅收，只有一面調兵虎符——以及代代相傳的、據說能斬開一切的霜嘆劍法。
萊恩往下掃。
莉莉安·羅斯戴爾——其父是伯爵，封地在炎之公爵勢力邊緣，羅斯戴爾家不富不強，但世代以不出牆頭草著稱，能在兩強夾縫中屹立三代不倒，是門學問。
難怪那大小姐脾氣那麼衝，也沒人動她。
萊恩繼續看。
二皇子凱恩斯，母族是東境大商戶，與嵐之公爵往來密切。三皇子阿斯特，生母早逝，自幼由霜葉公爵夫人撫養過三年。
炎之公爵此次派的人為旁系之子薩瑟蘭，嵐之公爵派來的養女薇拉，威利爾侯爵的人……
萊恩一條一條往下讀。名字、年齡、戰績、家族立場、本次遺蹟的可能訴求。
等他把羊皮紙翻到最後一角，窗外已只剩一線暗金。
他將紙捲起，擱在桌邊。
塞西莉亞的情報網……確實有一套。這種程度的派系細賬，就是帝國軍情處也未必能在一個月內整理得這麼清楚。
但更讓他注意的，是這份名單的呈現方式。
沒有一句此人可用，此人須防。只是列出事實、關聯、訴求，然後把判斷全交給他自己。
——殿下說，你只需心中有數即可。不必刻意結交，也不必迴避。
萊恩把這句話在心裡過了一遍。
然後他轉身，進了浴室。
熱水從頭頂澆下來時，他閉上眼睛。
羊皮紙上的那些名字還在腦子裡轉。
公爵、侯爵、皇子、騎士長……每一個都是一枚棋子，擺在這張以星隕遺蹟為名的棋盤上。
他也是棋子。
但是能俯瞰整個棋盤的人，真的是棋子嗎？
兩小時後。
暮色沉透。窗外那幾叢紫花已經看不清顏色，只剩下冷幽幽的香氣。遠處正廳方向燈火通明，樂師調絃的聲音斷斷續續飄來。
萊恩換上那套深灰常服，站在鏡前。
領口有些磨損，袖口也洗得發白了，但勝在整潔。
鏡中人眉目沉靜，看不出對這身打扮有什麼評價。
他伸手去拿門把手。
敲門聲在這時響起。
又是三聲。短促，平穩。
萊恩拉開門。
廊下站著伊莉絲。
廊燈昏黃，她立在光影交界處。
黑色長髮從肩側垂落，髮尾在晚風裡輕輕晃動，像夜潮退去時留在岸邊的水痕。
第127章 禮服
深藍制服收著腰線，裙襬在膝下三寸。沒什麼特別的設計，布料也不是頂級的貨色。但穿在她身上，肩線、腰線、領口微敞的弧度，都像被誰用極細的筆描過一遍。
她抬手，將垂落的髮絲別到耳後。動作很輕，袖口的褶皺紋絲不動。
萊恩站在門內。
他確實沒想到她會再回來。
“……塞西莉亞同學還有事要說嗎？”
伊莉絲抬眼。
紫眸落在他臉上，然後往下，落在那件深灰常服上。
然後她開口：
“今天的晚宴你要跟我一起入場。”
“你是我名義上的男伴。”她說，“雖然你身上沒掛皇女殿下的徽記，別人也不知道你是殿下的人——”
“……但我還得在你旁邊站著。”
萊恩看著她，眉梢微挑，等待她的下文。
伊莉絲的下唇輕輕抿了一下。
“所以我希望我的男伴穿得得體一點。”
她說這句話時，紫眸垂下去，盯著廊柱腳下的石板。睫毛覆下來，在眼瞼投一小片細密的影。
“……就這個意思。”
她把手裡的木盤往前一遞。
木盤不大，覆著暗紅的絨布。絨布邊緣有些皺了，像是被人攥過。
萊恩低頭接過來，絨布掀開一角。
底下是疊放整齊的衣料——深墨藍的底色，在廊燈下泛著極淡的柔光。觸手細膩，不是帝都流行的厚重寰劊悄撤N更適合行動的羊毛混紡。剪裁簡潔利落，沒有繁複的刺繡與紋飾。
他掀開更多一些。
布料很新。新到摺痕還清晰，新到還帶著成衣鋪那種淡淡的新料氣息。
“這是……”
“殿下給你準備的。”伊莉絲說，她的語速比平時快了一點。
“昨天剛到的時候就讓人去置辦了。只是送來的時候尺寸有些出入，拿去改了改，剛才才拿回來。”
“尺寸……我憑感覺估的，你試一試，應該是合適的。”
她紫眸垂下去，盯著廊柱腳下的石板。
萊恩低頭看了看那件禮服。
布料很新。摺痕還清晰，疊得整整齊齊，但邊緣有一兩道極湹膲汉邸袷潜蝗碎_啟看過，又重新折上。
他沒多想。
“哦。”他說，“那替我謝過殿下。”
“嗯。”
伊莉絲點點頭，睫毛輕輕顫了一下。
萊恩低頭又看了看那件禮服。
憑感覺估的。
他把絨布重新蓋上，轉身走回屋內，伊莉絲站在門口，沒有跟進來。
屏風後傳來衣料窸窣的聲響，舊外套被脫下，掛回衣架，新禮服一層層展開。
片刻後，窸窣聲停了，深墨藍的衣料沿著肩線無聲垂落。
萊恩站在鏡前，棕色中長髮有些凌亂——剛衝過澡，擦得潦草，幾縷碎髮還溼著，垂在額前，髮尾微微向內收。不是那種刻意打理過的弧度，只是自然服帖地搭著眉骨。
他抬手，將這幾縷溼發往後撥了撥。
露出完整的額，和那雙灰藍色的眼睛。
鏡中人的眉眼比剛入學時沉了幾分，眉骨與下頜的線條在日復一日的訓練裡愈發清晰，收得乾淨利落，像一把開了刃卻還沒出過鞘的短刀。
灰藍是北境冬夜天空將明未明時的顏色，摻了一點暮色與霧。此刻映在深墨藍的衣料上，那抹灰被壓下去，藍浮上來，竟顯出幾分平時不易察覺的沉靜。
他低頭看袖口，抬手，袖緣恰好卡在腕骨下三分的凹處。不緊，不松，像被誰用手指沿著他的手臂一寸一寸量過。
肩線服帖，不繃不塌。收腰的位置順著脊背的弧度自然收束，不是勒出來的線條，是布料自己認了這具身體。
他側過身，光線從鏡面斜斜切進來。
深墨藍沿著肩胛的起伏劃出一道流暢的弧，在腰側收緊，又在轉身時輕輕盪開。最近訓練攢下的那點薄肌，被這層衣料襯得剛剛好——不是誇張的隆起，是少年人終於褪去青澀、筋骨漸成的輪廓。
他抬手，將袖口那道極細的褶撫平。
憑感覺估的。
他轉身，繞過屏風，伊莉絲仍站在門廊下。
她抬眼，廊燈從她身後漫過來，紫眸浸在薄薄的光暈裡，像兩枚被水濡溼的紫水晶。
那目光落在他肩上。
深墨藍的衣料沿著肩線垂落，在燈下泛著極淡的冷光。她的視線順著那道線滑下去——到袖口，到腕骨下三分的凹處，到那雙正隨意垂在身側的手。
睫毛輕輕顫了一下，然後她收回目光。
“……挺適合你的。”
“尺寸還行。”萊恩說。
伊莉絲沒應聲.她的手指在身側蜷了一下，又鬆開。夜風拂過，幾縷黑髮從肩頭滑落，她抬手將它們別到耳後。動作很慢，指節擦過耳廓時，那一點蒼白的膚色似乎泛起極淡的紅。
“……那就行。”
“替我謝過殿下。”
伊莉絲垂著眼.睫毛覆下來，在眼瞼投一小片細密的影。她點點頭，下頜收得很緊。
“嗯。”
“也謝你。”
她的睫毛又顫了一下。
她別過臉，朝向廊外那片沉沉的夜色。側臉的線條在廊燈下顯得格外分明，耳尖藏在髮絲裡，看不清顏色。
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