作者：清野清野凜
因為她看到萊恩臉上，那副所以這關我什麼事的表情。
巨大的憤怒淹沒了她。她閉了閉眼，再睜開時，努力讓聲音恢復冰冷：
“可你贏了之後，轉頭就去搞那些齒輪和符文板了？”
她盯著萊恩，一字一句，像受傷的野獸在低吼：
“你覺得打敗我這件事……根本不值得你繼續認真對待戰鬥本身嗎？”
“還是說——”
“你覺得‘劍’這條路，還有我走的這條路……根本不值一提？”
走廊裡一片死寂。
珂賽特貼在牆邊，嚇得大氣不敢出，只覺得這位紅髮學姐身上散發出的氣壓，比她這兩天見過的最兇的老師還可怕。
萊恩沉默了。
他看著眼前這位眼眶微紅、銀牙緊咬、彷彿下一瞬就要拔劍砍過來，又或者會當場哭出來的公爵千金，內心罕見地產生了……無語。
‘大小姐，你的腦回路是跟著劍法一起練成直線的嗎？’他內心扶額，‘我選個專業混口飯吃，怎麼就上升到對你人格、對你家族、對你畢生追求的終極侮辱了？’
‘還有這濃濃的怨婦既視感是怎麼回事啊喂！我們只是打過幾架的宿敵，不是有什麼感情糾葛的前任好嗎！’
但看著艾莉諾那副“你不給我個說法我今天就不走了”的倔強模樣，萊恩知道，敷衍或嘲諷只會讓事情更糟。
他嘆了口氣，難得地，用稍微認真一點的語氣開口：
“阿斯特雷亞。”他叫她名字，少了點嘲諷，“我選魔導器，是因為我覺得這適合我，未來也許能靠它吃飯。僅此而已。”
“至於打敗你……那只是學院的比賽。我贏了，拿到了我需要的學分和……嗯，一些別的。比賽結束，事情就過去了。”
他看著艾莉諾那雙依舊死死盯著他的銀灰色眼睛，補充道：
“我不會，也沒必要，用我的人生選擇，去評價或否定你的人生。你的路是你自己走的，我的路是我自己選的。我們不一樣，僅此而已。”
這番話，萊恩自覺已經說得夠清楚了，甚至算得上溫和。
但艾莉諾聽完，眼中的火焰非但沒有熄滅，反而燒得更旺了。
“過去了？”她重複著這個詞，像是聽到了什麼天方夜譚，“你說……‘過去了’？”
對她而言，那場失敗以及隨後一次次的重蹈覆轍，是刻在骨血裡的烙印，是日夜折磨她的心魔，是她必須跨越的高山。
可對這個人來說……只是“過去了”？
這種巨大的認知落差，讓她一時之間，竟不知該如何反應。
萊恩卻已經不想再糾纏下去了。他的晚飯真的要涼了。
“如果你沒別的事，”他側身，示意艾莉諾讓開，“我要回去吃飯了。”
艾莉諾如夢初醒。她看著萊恩的表情，一股強烈的不甘再次湧起。
不行！不能就這麼算了！
“明天！”她猛地開口，聲音恢復了之前的冷硬，“實踐體驗周，第一天是魔武雙修對抗演示。”
她抬起下巴，努力找回公爵千金的驕傲和氣勢，儘管指尖還在發涼：
“我會作為中級部代表參加。”
“而你，”她盯著萊恩，不容置疑地宣佈，“必須作為初級部體驗生代表參加我的小組，我推薦的。”
萊恩：“……我能拒絕嗎？”
“可以。”艾莉諾點頭，紅髮馬尾隨著動作一晃，“如果你想讓全院都知道，維爾特家的少爺，怕了一個手下敗將的邀請，做了逃兵。”
‘這威脅方式還能再幼稚點嗎？！’萊恩嘴角微抽，但他不得不承認，這幼稚的威脅……該死的有效。
艾莉諾似乎終於找回了點主動權。她不再看萊恩，目光掃向牆邊努力減少存在感的珂賽特，眉頭微蹙：“你，讓開。”
珂賽特“嗖”地一下平移半米，幾乎要嵌進牆裡。
紅髮少女不再停留。她轉身，靴跟踩出清晰利落的聲響，火紅的馬尾在空中劃過一個固執的弧度，快步消失在樓梯拐角。
走廊裡那令人窒息的氣壓，終於緩緩消散。
珂賽特長長撥出一口氣，小臉恢復了一點血色，湊過來小聲問：“主人，那位小姐……是不是特別喜歡您？”
萊恩：“……你從哪裡得出這個結論的？”
“因為她看起來，”珂賽特認真思考，“就像我小時候見過一些大狗，每次見到我就撲過來要舔，雖然我很怕，但有人和我說那是因為它想跟我玩。”
萊恩：“……”
‘不，她絕對不是想跟我玩。’他推開宿舍門，飯菜的香味飄出來，但此刻他滿腦子都是明天下午的對抗演示，‘她只是想把我按在地上摩擦，以證明她的劍道沒有錯。’
“吃飯。”萊恩在茶几前坐下，看著熱氣騰騰的簡單飯菜，突然覺得心累。
珂賽特乖乖坐在對面，小聲補充：“主人，您明天要小心哦。那位學姐走的時候，手一直按在劍柄上，好像……很興奮的樣子。”
萊恩夾菜的手一頓。
“暴風雨前的約架通知啊。”
第25章 找揍嗎
第二天早上，萊恩是被窗外的鳥叫和某種不祥的預感同時吵醒的。
他盯著天花板三秒，昨晚艾莉諾那雙燃燒著複雜火焰的銀灰色眼睛，和那句“必須參加我的小組”在腦海裡自動回放。
‘實踐體驗周……’他坐起身，揉了揉眉心，‘聽起來像是什麼親子戶外拓展活動，實際上大機率是公開處刑的委婉說法。’
珂賽特已經準備好了早餐，小臉上掛著關切：“主人，今天要小心哦。”
萊恩看她一眼。小姑娘昨晚睡前偷偷在他門口放了塊據說能帶來好叩墓饣∈^——雖然那石頭怎麼看都像是從花盆裡摳出來的。
“嗯。”他應了一聲，拿起麵包，至少這頓早飯是安寧的。
實踐體驗周的場地，設在學院東側的“磐石訓練館”。
這是專門為魔武雙修和戰技課程準備的大型場館，地面鋪設著吸能抗魔的特種石板，四周有加固的防護結界。
當萊恩隨著初級部三年級的人流走進場館時，第一感覺是——大，第二感覺是——好多眼睛。
三百多名初級部學生像被放進沙丁魚罐頭的魚苗，好奇又忐忑地聚在場館一側。而對面，四十名身著中級部魔武雙修專業戰鬥服的身影，整齊列隊，如同四十柄出鞘的利劍，散發著與稚嫩新生截然不同的精悍氣息。
萊恩的目光幾乎是本能地掃過那排身影，然後——精準鎖定。
艾莉諾·阿斯特雷亞站在佇列前排。那頭火紅的長髮在訓練館明亮的魔法光球下愈發醒目，被她一絲不苟地束成高馬尾。
深灰色的戰鬥服完美勾勒出她挺拔的身姿和流暢的身體線條，黑色過膝襪包裹著筆直的長腿，腰間那柄樸素長劍彷彿已成為她身體的一部分。
她似乎感應到了視線，銀灰色的眼眸轉過來，與萊恩隔空相撞。
那一瞬間，萊恩覺得自己看到的不是一雙眼睛，而是兩團被強行壓抑在冰層下的熔岩。
見鬼哦。
負責今日講座的是一位身材魁梧、臉上帶疤的中年導師，名叫巴頓，據說曾是邊境軍團的高階軍官，聲音洪亮得不用擴音魔法也能震得人耳朵發麻。
“都安靜！”巴頓導師一聲吼，場館裡的竊竊私語瞬間消失，“歡迎來到魔武雙修的世界！在這裡，魔法不是躲在後面唸咒的花架子，武技也不是光靠肌肉的蠻幹！它們是你的雙臂，要配合，要默契，要能擰成一股砸碎敵人腦殼的力量！”
非常直白，非常具有軍旅特色的開場白。
“今天的內容很簡單！”巴頓繼續吼道，“第一，由中級部的優秀學員們，為你們展示基礎的魔武配合戰法！第二，你們每個人，都會分配一位中級部學員作為臨時指導，進行最基礎的感知和適應性練習！第三——”
他拖長了聲音，目光掃過全場。
“——我們會隨機抽取幾組，進行簡單的對抗演示！讓你們親身體會一下，真正的戰鬥節奏是什麼感覺！”
‘隨機？’萊恩看著巴頓導師那‘我什麼都安排好了’的表情，再看了一眼艾莉諾那邊毫不掩飾的盯視，感覺隨的也不是和隨機。
果然，在介紹了幾個基礎組合技，並由幾對中級部學員做了些花哨（但對初級生來說已經足夠震撼）的配合演示後，巴頓導師拍了拍手。
“好了！理論說再多不如親手試試！現在，開始分組！”
一陣忙亂後，萊恩看著朝自己徑直走來的那個紅髮身影，內心嘆了口氣。
該來的，躲不過。
艾莉諾停在他面前，兩人之間隔著一米五的安全距離——或者說，是某種無形的“即將開戰”的緩衝帶。
“維爾特。”她開口，聲音比昨天在走廊裡平穩了一些，但底下那根繃緊的弦依舊清晰可辨，“按照安排，今天我負責指導你。”
萊恩的目光掃過四周。聚集過來的視線裡，好奇與羨慕居多——畢竟能得到這位容貌與實力並存、家世顯赫的公爵千金親自指導，在旁人看來怎麼都算是一種殊榮。
當然，這只是表面。
聖羅蘭的學生們對這兩人的恩怨早有所聞。一個是被打下學院第一天才神壇的公爵千金，一個是作風孤傲、言語刻薄的子爵之子。
在大多數人樸素的認知裡，這劇本再簡單不過，不識抬舉的反派屢次挑釁高貴的正派，而寬容的正派只是恪守騎士精神，等待一個公開擊敗對方、令其徹底認清現實的機會。
因此，此刻圍觀者們眼中閃爍的，更多是期待正義執行的興奮。
萊恩將那些目光盡收眼底，臉上卻沒什麼波瀾。
“我的榮幸。”萊恩扯出一個沒什麼找獾募傩Γ澳屈N，阿斯特雷亞‘導師’，我們今天學什麼？如何像您一樣用劍柄優雅地敲暈自己嗎？”
艾莉諾的眉頭蹙了一下，基本上快習慣萊恩的嘲諷了。她避開萊恩的話鋒，直接進入主題：“魔武雙修的基礎，在於同步。魔力咿D與身體動作的同步，意識與反應的同步。”
理論聽起來嚴謹而正確。
但萊恩望著她那雙緊盯著自己、銀灰色眸子裡彷彿在冷靜評估從哪裡下刀更有效率的眼睛，很難相信接下來的內容會止步於基礎訓練。
“從最簡單的開始。”艾莉諾走向器械架，取下兩柄未開刃的練習短劍，將其中一柄隨手拋向萊恩。
萊恩穩穩接住，掂了掂分量。手感平衡，是標準的訓練用具。
他調整了一下握劍的姿勢，架勢不算生疏。
他踏步上前，一記標準的前刺。
艾莉諾幾乎未動，僅手腕一翻，練習短劍的側面已精準拍在萊恩的劍身上，發出清脆的碰撞聲。
“力量分散，意圖過於明顯。”她冷淡地點評。
萊恩變換角度，橫斬。
艾莉諾稍稍側身，劍尖輕點，便將攻勢格開。
“節奏單一，變招遲緩。”
劈，撩，掃。
後續的幾次攻擊，皆被艾莉諾以小幅高效的動作輕鬆化解或格擋。
她的眼神專注，動作精準，每一次防禦後的短暫停頓，都彷彿在無聲地等待萊恩的下一步。
然而，萊恩能察覺到那平靜表象下的暗流。她的呼吸比最初略微急促了不少，握住劍柄的手指關節，也因為持續用力而隱隱發白。
‘她在觀察，’萊恩默想，‘同時也在壓抑著什麼。’
終於，在萊恩一次格擋後略顯遲滯的回防間隙，艾莉諾動了。
練習短劍化作一道迅疾的灰影，直刺萊恩中路！速度陡然提升，角度刁鑽，千錘百煉後的出劍簡潔與凌厲！
萊恩下意識撤步格擋，“鏘”的一聲悶響，手臂傳來明顯的痠麻感。
未及調整，第二劍斜撩而至！緊接著是第三劍下劈！
艾莉諾的攻勢驟然連綿起來。儘管仍控制著力度，使用的是未開刃的訓練劍，但那驟然提升的壓迫感，以及她眼中愈發明亮、幾乎要灼傷人的銳利光芒，讓萊恩瞬間瞭然——
這早已超出了指導的範疇。
這是試探，是預熱，是風暴降臨前，於天際隱隱滾動的沉悶雷聲。
她在確認，時隔一個假期，這座曾讓她屢次折戟的高牆，是否依然無法逾越。或者說，她需要借這場指導的熱身，為接下來真正要做的事，積蓄直面對方的勇氣與戰意。
“你的動作，”在一次交鋒的短暫間隙，艾莉諾開口，“比去年滯澀了。”
萊恩格開一記直刺，呼吸也有些不穩：“或許是因為最近的食譜過於單調，影響了體能。”
“藉口。”艾莉諾逼近一步，劍尖微顫，鎖定萊恩的咽喉，“選擇了魔導器，就連身體的基礎都打算放棄了嗎？”
“只是合理分配有限的精力。”萊恩側身閃避，嘗試反擊，卻被對方輕易瓦解攻勢。
“合理？”艾莉諾的劍勢陡然變得更加激烈，練習短劍帶起破風的呼嘯，“捨棄對自身力量的錘鍊，轉而去依賴那些外在的器物，這就是你所謂的合理？”
她的情緒，終於開始透過凌厲的劍鋒隱隱洩露。
劍影交錯，金屬碰撞聲在訓練館的這一角變得格外清晰，吸引了越來越多目光的匯聚。竊竊私語聲如潮水般蔓延開來。
“看，艾莉諾學姐和那個萊恩……”
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