作者：面壁苦修
“我就喜歡當泻托‖斏骠[，不需要避諱任何人，我還喜歡當凶崴兀魏稳丝吹搅艘仓桓艺f一句揍得好。”
“喂，你那不是玩鬧，你只是單純的想揍我吧。”
小瑪莎捂住屁股，目光警惕的盯着林奇，看起來很想在他小腿上踢一腳，而麥琪太太輕輕咬着嘴脣，低聲道：“但是你……”
“我可是林奇·利維夫，萊茵市的名偵探，別人需要小心翼翼注意的事，我可不需要，呵，那些東西對我來說沒有意義，不管是誰，是他們需要朝我湊過來，而不是我湊到他們身邊。”
母女兩人有些喫驚的看着林奇，一時間有些難以接受，然而就在幾秒之後，周圍響起了一陣細細的騷動。
轉頭一看，兩位老人和兩位年輕女士走了過來，背後還簇擁着一羣隨從。
維恩公爵和密友暗夜大主教特林萊斯，陪着索菲亞公主和她的侍女菲婭小姐，還有同爲從王都來的舊識瓦倫特小姐，以及守望者裏的女性警官娜塔莉，一起出現了。
剛一靠近，老公爵就主動招呼道：“利維夫先生，找您可真難啊，哈哈哈。”
“這纔是幫你的巫師。”
林奇一攤手，對母女二人眨眨眼，也露出笑容，對找來的人們脫帽躬身。
他已經意識到，正餐開始了。
“晚上好，各位。”
(本章完)
第361章 公爵的報酬
晚餐會不是舞會，因爲舞會還沒正式開始，主辦人是不需要出場致辭的，最多隻要接待好最重要的客人就夠了。
這是參加舞會的常識，就算平民也知道，因此當只在報紙上看到過大的公爵閣下出現的時候，會場才起了騷動。
不止平民這個區域，附近幾個用餐區同樣有小範圍騷動，畢竟從沒有過公爵和公主聯袂到訪平民區的先例。
所有人都在用詫異的目光看着林奇，議論這個吸引了公主和公爵的平民究竟是什麼人。
一時間，林奇成了四周賓客目光的焦點。
但林奇並沒有因此發飄。
他有自知之明的，做的這些事的確功績突出，但還沒突出到如此特殊對待的地步。
禮下於人，必有所圖，他們做到這種地步，等於已經在臉上寫着我們要利用你了這句話。
“哈哈哈，我就喜歡您的直接，利維夫先生。就像您的報告寫的一樣直接。那麼，我們要利用您了，您不會介意吧。”
“介意被人利用？人與人之間的接觸本來就是相互利用，能被人利用說明本身有價值，沒人利用的是廢物。當然，前提是被利用的心裏明明白白，而且拿到足夠的好處。要是被人空手誘騙糊里糊塗的給人當武器才值得介意，不過介意的應該是自己的腦子。”
林奇並沒有掩飾自己的想法，反而很熟練地搓了搓手指，維恩公爵也不在乎，很熱情的拍了拍林奇的肩膀，示意林奇跟着他們去了安靜的角落。
而在給足了林奇面子之後，索菲亞公主開始了自己的表演。
“各位都是蘭德王國的優秀市民，是整個王國的基石，感謝各位和王國共同面對困境。”
“疾病不可怕，災難也不可怕，各位和王國站在一起，王國也和各位站在一起，只要我們並肩作戰，就可以戰勝一切艱難。”
口中說着冠冕堂皇的套路話，但身體相當諏崳娴闹苯幼哌M了平民的包圍中，直接在平民的餐桌前坐了下來，和民薪嚯x無障礙接觸。
把林奇都嚇了一跳。
大姐你是不是忘了你是刺殺目標啊，離開這羣護衛真的沒問題嗎？
雖說平民代表一共十二個家庭二十九個人，而且都經過了反反覆覆的審查和安檢，但這時候近距離接觸也是相當冒險的行爲，畢竟前天的刺殺風波還沒過去呢。
政治人物能有這種勇氣，不管是不是作秀，還是很讓林奇欽佩的。
還好有娜塔莉警官和瓦倫特小姐貼身保護，秩序之主和苦難之主的歧魂者的歧魂者聯手，是相當完美的保護措施。
“索菲亞殿下從小就是這樣，願意接觸平民階層，親民的形象就是這麼建立起來的。我們也不放心，但這是索菲亞主動要求的，誰也攔不住她。”
公主正在和民幸灰粚υ挘喌叫‖斏臅r候，爲了照顧小東西的身高，她甚至直接單膝跪地，引來記者們瘋狂的拍照。而老公爵和特林萊斯大主教帶着林奇到了角落裏，輕聲解釋道：
“瑪麗王后早逝，只留下了索菲亞一個女兒，魯道夫不喜歡瑪麗王后，以至於對索菲亞也不親近。貴族的圈子因爲顧及魯道夫的態度，也對她很冷淡，因此這孩子經常接觸平民，長大以後就成了王室裏的親民派。很多事你可能覺得她是在演戲，其實……她就是在演戲，但至少演的戲對大家都有好處，能幫的上人。”
“演戲沒什麼不對，也並不虛僞。”林奇聳聳肩，“民行枰軒砗锰幍膽颍还苓@好處是精神上的安慰還是實際利益。而且如果她能演一輩子，那就是真的。”
維恩公爵和大主教都很驚訝的打量着林奇：“您能有這種想法實在令人驚訝，很多貴族都未必能看的這麼透徹。”
那是，這都是故鄉幾千年積累下來的知識，我只是說出來唬人而已。林奇心中暗想，表面上還是露出高深莫測的笑容。
“您有這種見解，那後面的事就好說了。”維恩公爵說道，“先說說您的任務吧，報告我看過了，雖然受限於信息不足還有所欠缺，但那都不重要，幾個關鍵問題都體現出來了，綜合其他人的報告，可以得到基本全面的信息，所以我很滿意，相信魯道夫也很滿意。呃，應該不用我說了吧，幕後的委託人其實是國王陛下。”
林奇嘴角抽了抽，他已經猜到了，但還是有些感觸。
“這件委託的原因說起來很麻煩，威廉和小王子理查德是尼娜王后的兒子，不過尼娜王后也已經去世了。魯道夫其實很喜歡威廉這個兒子，早就決定死後傳位給威廉，直到最近幾年纔開始猶豫，考慮讓蘭德將來再多一位女王。”
“停，您和我說這些真的沒問題嗎？”
“我不和您說您就不知道嗎？”公爵閣下意有所指的瞟了一眼瓦倫特小姐，“那份報告上有不少信息可是有代筆的嫌疑啊，嘿嘿。而且不解釋清楚，您會讓我們利用您嗎？”
狡猾的老狐狸。林奇在心裏對老公爵豎起了拇指，不過是向下的。
“有幕僚分析，議會的存在很可能會動搖王權，但那是很久以後的事了，雖然不確定他們的分析是真是假，但議會和王室之間的矛盾確實越來越尖銳。”公爵收起笑容，正色的說道，“這種情況下，威廉王子和議會走得近不是壞事，由他繼位可以緩和逐漸激烈的矛盾，但這有個前提，他代表的還是貴族的利益，他可以扮演一個開明派，傾向於和議會合作，但不能真把自己當成議會一方的人。”
林奇若有所思的點點頭，大概已經明白矛盾在哪了。
“這引起了魯道夫的擔憂，而事實證明，他的擔憂是有道理的。當他看似在無意中流露出自己的想法之後，威廉第一時間做的不是改變自己的行爲打消父親的疑慮，而是和議會開始深度合作，打算利用議會的力量逼迫魯道夫改變主意。”
“而陰影聯盟的出現，給他們提供了最好的方法，利用那個東西能讓魯道夫公開傳位給他，整個過程經得起任何檢驗，可以保證權利無損耗的交接。實際上我們並不知道他的真實目的是什麼，但陰影聯盟讓我們產生了警惕，所以纔有了這份委託。”
“通過您這份報告，我們已經大概能推測出議會派實際控制了哪些勢力以及受控的程度如何，雖然不打算因此做些什麼，但充分了解局勢，讓魯道夫對後面的事更有把握，不得不說，這都是您的功勞，利維夫先生。”
林奇聽得頭都大了，若有所思的說道：“那邊那位公主殿下這個時間點跑過來，恐怕不止慰問受災民心屈N簡單吧。”
“她的目的先放一放，一會再說，先說說您的酬勞，正如您所說，利用人也要利用的讓人舒服。”公爵閣下笑眯眯的說道，“您不光提交了報告，而且順便解決了其中的幾個大隱患，甚至直接摧毀了威廉的弒父陰帧Ｈ绻窦s定那樣，用一份紅月回憶敷衍您，不僅您被利用的不舒服，我們自己都覺得丟臉。所以這樣吧，首先是您需要的紅月回憶，我們會盡力幫您蒐集，雖然很可能最終只能提供一些消息，但對您應該也能帶來一定幫助，畢竟很多東西依靠國家的力量，往往都會變得更容易。”
林奇稍加思索，現在自己手裏已經有了海瑟薇女伯爵提供的第二個回憶，只要能奪回第三個神權就能升到三級。但之後的回憶還沒着落，有了蘭德王國的協助，不朽之路應該更簡單一點。
“我接受。”
“但這還遠遠不夠，畢竟它只是一個空白的承諾。我還爲您準備了另一份酬勞，雖然我覺得您不太感興趣，但這其實對您來說非常重要。”
“到底是什麼？”
林奇心裏像貓撓着一樣，你不知道斷章狗都沒有好下場嗎？
公爵上下打量了林奇一番，反問道：“您覺得蘭德王國林奇·利維夫爵士這個頭銜好聽嗎？”
哈？
(本章完)
第362章 意外的封賞
“什麼意思，公爵閣下請您說清楚點。”
“我已經向魯道夫陛下提出了正式申請，冊封您爲蘭德王國爵士，公主殿下也非常支持，在她的斡旋下，魯道夫二世已經批准了，這次公主殿下來視察的目的之一，就是在這場舞會上正式宣佈這一消息，所以我才反覆提醒您一定要出席。”
“我不太明白。”林奇皺眉，這些真的觸及了他的知識盲區：“這對我有什麼好處嗎？”
“首先你要知道在我們蘭德，這類冊封的稀有程度。”維恩公爵看看索菲亞公主那邊應該還要一段時間，便耐心的解釋道，“爵士是最下層的榮譽貴族，級別低到沒有級別，但在蘭德，自從百年前的盧卡三世冊封了海瑟薇女伯爵之後，百年來蘭德就沒有再增添過一個貴族家族，也就是說百年來沒有新的男爵以上的家族出現。而作爲榮譽貴族的爵士，百年來也只在五次戰爭中冊封過三個軍事貴族，都是憑着卓越的軍功受封的，而且近五十年來一個沒有。”
“您等等，讓我捋捋，有點亂。”
林奇用幽怨的眼神望着遠處的瓦倫特小姐，心中充滿了期待，可惜貴族小姐此時正陪在演出的公主殿下身邊，完全感應不到林奇的思念。無奈之下，林奇也只好自己梳理：
“按我的理解，爵士是個榮譽頭銜，不能傳承給後人，也享受不到貴族的待遇，單純是叫着好聽，是這個意思嗎？”
“當然不是。”維恩公爵嘆了口氣，露出很落寞的眼神，“利維夫先生，是不是在您眼裏，我是那種特別狡詐極度陰險，會想盡辦法從你身上榨取好處卻一點都不肯吐出來的惡毒貴族？……您爲什麼要露出這麼震驚的表情，好像在問我你怎麼看出來的一樣。”
“咳咳，誤會，我只是在驚訝您怎麼會這麼想。”林奇趕緊搓了搓臉，把臉上的心裏話收了回去，說不定這真是什麼好東西呢，“恕我不夠聰明，閣下，還請您繼續解釋清楚，詳細程度您就當給傻子聽的標準。”
“王國從不給傻子冊封。”老公爵沒好氣的瞪了他一眼，解釋道，“您前面說的沒錯，這個頭銜不能世襲，只對自己有效，但您不要忘了，無論如何它都是貴族。現在的蘭德，您從零開始起步，想要成爲貴族幾乎是不可能的，但一旦您受封爲爵士，再想進一步上升，難度降低了何止百倍。也就是說，第一個好處就是如果您對此成爲貴族感興趣，將來只要朝這方面努力，完全可以成爲真正的貴族，開創利維夫家族，就算您對此不感興趣……”
我可是已經走上不朽之路的，還在乎貴族頭銜幹嘛，雖然利維夫家族聽起來確實挺有趣，但沒什麼實際意義。
林奇對虛名沒什麼興趣，不過聽維恩公爵有後續，便依然好學的聽着。
“這就是第二個好處，在您活着的時候，您能享受蘭德貴族全部擁有的權利，這是不會有衰減的。您不光可以享受貴族每月的基礎補貼二十鎊，而且本身就有參政議政的資格，已經有進入政界的身份了，到時候所有政府官員都要叫您一聲閣下，形象一點說，您只要亮明身份，進入市政府隨便推開一間辦公室，指着裏面的官員鼻子罵他，罵完以後他都要陪着笑稱讚您罵的有深度，還要給您倒一杯水潤潤嗓子。”
“包括格蘭特議長？”
“呃，他的地位可能會和您對罵吧，但肯定不能把您轟出辦公室，您有興趣等受封之後可以去試試。”
聽起來挺有趣，要不真試試？林奇正琢磨呢，就聽公爵閣下收起笑容，正色的說道：
“剛纔那些其實只是細節，這個頭銜最大的意義，就是他是全世界五大強國之一蘭德王國的貴族，這是全世界所有國家都承認的身份，也就是說不管您走到哪裏，只要公開身份，都會受到符合身份的待遇，尤其是政府部門，去任何一個國家的政府部門，只要您的要求不太過分，就都可以得到配合。”
嘶，這就有點吸引力了，自己要走完不朽之路，想也能想到不可能窩在萊茵過一輩子，早晚要去面對更廣闊的世界，中土大陸，古大陸，新大陸，自己的足跡必然遍佈整個世界。
如果每次到一個新地方都要重新起步，一點點建立聲望和人脈，那十輩子估計都不夠用，但有了這個頭銜，自己從一開始就能站在很高的位置上俯視大多數人，而且不管是信譽還是聲望，都會有極大的加成。
因爲自己代表的是蘭德，而且是蘭德最受重視的那一千多人之一。
老公爵一看林奇的表情就露出了微笑，拍了拍林奇的胳膊，表情居然有些諔骸皠偫u那些，都是很官方的解釋，雖然有吸引力，但不是最重要的。我認爲最重要的，是你真的需要這個頭銜。”
“嗯？爲什麼？”
老公爵朝瓦倫特小姐的方向看了一眼：“戴安娜小姐是伯爵家的長女，而您呢？您只是個平民。雖然她是歧魂者，有很大的自主權，她可能不在乎這些，不介意你的身份，您也可以不考慮身份差異，但您考慮過瓦倫特家族的千年聲譽嗎？您是想要伯爵家族受到百年的嘲笑嗎？”
林奇張了張嘴，卻啞口無言，又是一個他從未考慮過的問題。
老公爵笑了笑，輕聲道：“有些事是很現實的，每個人都要負起和身份對等的責任，只要他享受了身份帶來的利益，就永遠逃不過這份責任。所以，有些事一旦公開，瓦倫特家族的聲譽必然受損，暗中遭到嘲笑。不，其實現在已經露出一點端倪了，你們接觸太過頻繁，不可能掩飾的住。貴族圈子裏已經出現了一些流言，而且有了擴大的趨勢。但現在不一樣了，和新任爵士交往密切，這不是有失身份，這是眼光獨到懂得投資，不僅不會聲譽受損，而且瓦倫特家族還會收穫無數羨慕的眼光。”
老公爵用力拍拍林奇的肩膀，認真的說道：“你幫了我大忙，我真心希望能回報你，有些事你不懂，她也不會告訴你讓你爲難，那麼我覺得我有必要幫你考慮清楚，找到最好的解決辦法。”
林奇沉默片刻，突然雙腿併攏，對老公爵深深鞠了一躬，心中充滿了感激。
自己確實不夠成熟，不懂這些門道，差點讓戴安娜小姐陷入爲難。
老公爵直戳林奇的痛點，人活着不能只考慮自己，他可以不在乎，但他沒臉替瓦倫特小姐甚至他們全家不在乎。現在看起來，老公爵這份獎勵實在太有用了，林奇甚至覺得已經超出了自己的功勞。
“這應該也是預付的報酬吧。”想起剛纔老公爵說的要開始利用他了的宣告，林奇主動問道，“需要我幫什麼忙？”
“她們已經結束了，沒時間了，一會舞會開始以後，由索菲亞親自和您解釋吧。不用這麼嚴肅，你已經爲蘭德做過很多了，這是你應得的。”
越看這個老頭越親切，正深受感動呢，林奇突然意識到了一個問題。
嗯？舞會開始？我還沒有喫飯就被你拉過來了啊，我的美食啊，你這老狐狸，一定是爲了省一頓飯！
(本章完)
第363章 第一道陰影
林奇知道公爵肯定很多事沒有說，自己的爵士敕封背後，肯定還藏着他和公主的無數算計和目的。
但那又如何？
自己拿了好處，不能不讓人家順便實現自己的目的吧。
有特林萊斯這層關係，林奇願意對他們給予信任，那就由他們去吧。
爲此他心情大好，連着喫了半打生蠔，讓一旁的麥琪太太都用很奇怪的眼神看他。
不，太太你想多了，只是這東西比較鮮美，我什麼也沒打算做。
公主和公爵已經離開，瓦倫特小姐和娜塔莉警官已經回到了他身邊。經過公爵的提點，再看瓦倫特小姐，笑容下確實藏着幾分擔憂。但林奇並沒有解釋什麼，只是詭異的笑了笑。
至於娜塔莉警官，林奇第一次意識到，這位女士各方面都如此強大，包括飯量，她居然拿了……
林奇還沒在偵探記事本里記錄完，就被警官女士一腳踢中了小腿。
這娘們怎麼越來越熟練了，是錯覺嗎？
六點半，餐桌被準時撤掉。
雖然天還亮着，但門前草坪裏的巨型煤氣燈已經被點亮，明亮的火光跳動着，讓氣氛悄然熱烈起來。
樂隊再次奏樂，厚重的交響樂在公爵府上空迴盪，參會的人從公爵府各處匯聚到公爵府門前，越來越多。
舞會即將開始。
衣冠楚楚的男女聚集在門前的草坪上，在暮色中輕聲談笑，另有目的的男人們不斷變換着聊天的目標，將社交進行到底。女人們更是辛苦，不管周圍有人沒人，都在竭力展示自己身上華麗的衣服和漂亮的手勢，臉上的笑容驕傲而自信。
美酒飄香，樂聲悠揚，珠光寶氣，華服炫目，歡歌笑語，紙醉金迷。
公爵府的盛宴讓林奇目不暇接，由衷感嘆，只是地方權貴的舞會就已經如此豪華，如果是諾林王宮裏舉辦的活動，那要奢華到什麼地步？
“其實也差不多。爲接待索菲亞殿下，舞會的標準是按照王都執行的。”
瓦倫特小姐身着盛裝，蓬鬆的長裙幾乎拖曳到地面，水晶高跟細讓貴族小姐嬌小的身材變得高挑，白絲長手套外，戒指上巨大的藍寶石閃閃發亮，纖細的指尖捻着一杯血紅色的葡萄酒，紅白相配，更顯視覺衝擊。
“和維恩閣下談完了？看的出您的心情很不錯，酬勞讓您很滿意？”
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