作者：一钱青黛
許老栓聽到“現銀結”三個字，幾乎都愣住了。
直到夥計不情不願地過來搬箱子，他才猛地回神，連忙去搭手，嘴裏“哎、哎”地應着，臉上那種又驚又喜的神色，壓都壓不住。
許阿禾也明顯鬆了口氣，只是她沒像她爹那樣露在臉上，而是更快地開始點箱、記數，生怕對方臨時又做手腳。
不多時，銀子真結了出來。
白花花的銀錠落在木盤裏，撞出清脆的聲響。
許老栓捧着那盤銀子，手都在抖。
他跑冬路、冒風雪、挨匪驚，圖的也就是這一刻。
等出了厚平碼頭行，走到街角人少的地方，許老栓終於忍不住，衝着鄭毅深深作了一揖。
“鄭爺，俺也去……俺也去真不知道該說啥了。要不是您，今天這車貨怕是又要被人硬生生啃掉一大塊。”
鄭毅伸手把他扶住：“舉手之勞。”
“對您是舉手之勞，對俺也去父女倆不是。”許老栓眼圈都微微發紅，“您這是實打實幫俺也去掙回了辛苦錢。”
許阿禾站在旁邊，也鄭重低了低頭。
她不像她爹那樣情緒都寫在臉上，可那雙眼睛裏，分明有一種壓不住的感激。
“鄭爺。”她輕聲道，“謝謝。”
鄭毅看着這父女倆，沉默片刻，忽然道：“你們這買賣，不該再這麼跑下去了。”
許老栓一愣：“啊？”
“北路越來越險。”鄭毅道，“這回有官兵，下回未必就有。你年紀大了，她一個姑娘，賬算得再清，也擋不住半路一把刀。”
許老栓神色頓時黯了些。
這道理他不是不懂，只是懂歸懂，眼下沒有別的活路。
鄭毅看向許阿禾：“你會記賬，會點貨，也識行情，比很多鋪子裏的賬房學徒都強。”
許阿禾怔了一下，下意識道：“我這點本事，也就是在家裏記記小賬……”
“夠用了。”鄭毅打斷她，“先從小賬做起，也比繼續跑冬路強。”
許老栓苦笑：“鄭爺，俺也去何嘗不想。可這種活，不是說找就找得着的。白河城裏頭，有門路的看不上俺也去這種外路人，沒門路的又未必信阿禾一個姑娘家。”
鄭毅點了點頭，然後道：“那就回鴻叱强纯础！�
“鴻叱牵俊备概畟z都愣了。
第943章 妖力寒潮
“那邊現在正缺人。”鄭毅語氣平穩，“新來的人多，鋪子多，坊市也在擴。會算賬、能識貨、手腳又利索的人，不愁沒位置。她若能找到個記賬的活，你們爺倆以後就不用再這麼長途來回折騰。”
許阿禾眼神一下子動了。
她顯然是真的心動了。
不是因爲鄭毅這話說得多動聽，而是因爲她清楚，這或許真是一條路。
這些年她跟着她爹跑出來，見的人和事都不少。她比尋常姑娘更知道，安穩不是天上掉下來的，是要自己硬找出來的。
而鴻叱牵膊皇菦]聽過。
近來南邊行商口中，提得最多的就是那個地方。說那城裏招人，開市，給活路，規矩又重。有人說好，有人說險，可不管怎麼說，那至少說明，那裏有變數。
而變數，對他們這種人家來說，有時候就是機會。
許老栓還有些遲疑：“俺也去父女倆，真能行？”
“去碰碰邭猓惶潯！编嵰愕溃熬退阕钺釠]留下，至少也比一趟趟拿命跑北路強。”
說到這裏，他頓了頓，又補了一句：“若是去了，可以先打聽鴻叱悄戏恍麻_的幾家鋪面，或者城外新設的賬房招募。別一頭扎進最熱鬧的地方，先找能落腳的。”
許阿禾認真聽着，把這些話都記進了心裏。
她沒有再說什麼“我們這種人不配”“哪有那麼容易”之類的喪氣話，只是在片刻之後，輕聲道：“好。等這趟回去，我和爹商量一下，開春後就去看看。”
許老栓看了看閨女，又看了看手裏的銀子，終於也慢慢點了頭。
“俺也去聽鄭爺的。總得給阿禾找條能安生點的路。”
話說到這兒，幾個人都明白，這段同行的路也差不多到頭了。
許家父女此來白河城，就是爲了把貨脫手。如今貨賣了、錢到手，按他們原本的打算，便該趁着還沒進更深的北地，趕緊折返。越往後走，貨路不是他們能碰的，命也不是他們能賭得起的。
而鄭毅，則還要繼續往前。
白河城，只是他的一箇中途落腳點。
街角風雪捲過，吹得人衣襬輕輕作響。
許老栓沉默了會兒，忽然從懷裏摸出個小布包，硬要往鄭毅手裏塞。
“鄭爺，俺也去沒別的本事。這十兩銀子，您收着。不是買您的人情，是俺也去心裏過不去。您要不收，俺也去晚上都睡不塌實。”
鄭毅看了那布包一眼，沒接。
“銀子自己留着。去鴻叱牵傄邪采礤X。”
許老栓急道：“可——”
“你若真想謝我，”鄭毅平靜道，“那就把這條路走好。別再爲省幾個錢，把命扔在半道上。”
許老栓一下說不出話了。
許阿禾也沒再勸，只是定定看着鄭毅，忽然認真行了一禮。
不是尋常小家女兒那種略略一福，而是很鄭重、很直的一個禮。
“鄭爺，我們記下了。”
鄭毅點了點頭。
……
半個時辰後，白河城北門外。
許家的灰騾車已經掉了頭。
車頭朝南，車尾朝北，車板上的木箱空了大半，只剩些自用雜物。少了貨，車也輕快了不少。
許老栓坐在車轅上，勒着繮繩，回頭看了鄭毅好幾眼，像是想再說些什麼，最後卻只憋出一句：“鄭爺，您往北走，千萬當心。”
“好。”
許阿禾坐在車裏，沒有再像最初那樣把戒備擺在臉上。
她望着鄭毅，輕聲道：“到了鴻叱牵粽鎸ぷ呕盥罚崛粲袡C會，我和爹會記得給您捎個信。”
鄭毅淡淡一笑：“先把自己的日子過起來再說。”
許阿禾也笑了笑。
那笑很湥瑓s比她一路上任何時候都鬆快。
隨後，許老栓揚起鞭子，輕輕一甩。
灰耳朵打了個響鼻，拉着舊車慢慢往南去了。
車輪軋過雪地，留下兩道湝的印子。父女倆的身影在風雪和薄白日光裏一點點遠去，最後只剩一個小小的輪廓，轉過道口，消失不見。
鄭毅站在原地，看了片刻，才緩緩收回目光。
周小六從後頭牽馬過來，小聲道：“東家，咱們也該走了。再往前，官道就沒這麼好認了。”
“嗯。”
許川把備好的斗篷遞來，問道：“還按原先那樣走？”
鄭毅望向北方。
白河城以北，雪明顯更深，也更靜。
遠處的天地像被凍成了一整塊，蒼白，遼闊，空得幾乎不見人煙。官道到了這裏，已經不像南邊那樣被踩得發黑，而是越來越細，像一根溁疑木�，勉強縫在無邊雪野中間。
再遠些，能隱約看見連綿的黑色山影，像伏在地平線上的獸脊。
風從那邊吹來，比白河城裏更冷，也更幹。
可鄭毅眼裏，卻一點點亮起了別的東西。
不是興奮得發熱的那種亮，而是一種終於走到門前、終於要掀開簾子的期待。
南邊那些城池、衙門、家長裏短、小買賣、小心思，他一路都看得很仔細，也看得不厭。因爲那是世道的底色，是活人的煙火氣。
可他心裏清楚，真正屬於他的路，不在那裏。
他是修士。
從踏上這條北行之路開始，他就在等這一刻。
等凡人的車轍一點點淡下去，等商旅的喧鬧一點點散開，等城池的輪廓被甩到身後，等這片雪境真正露出自己的骨頭。
周小六搓了搓手，望着北邊那幾乎看不見盡頭的雪原，忍不住咧嘴：“孃的，這地方瞧着就不像給尋常人待的。”
許川沉聲道：“前頭開始，怕是連正經驛站都少了。”
鄭毅把斗篷披上，目光依舊停在北方。
“那纔有意思。”
離開白河城後的第三天，官道便徹底斷了。
準確地說，不是路沒了，而是人走出來的痕跡越來越淡，最後被一場接一場的大雪抹平，只剩周小六憑着經驗，還能勉強辨出哪片雪殼底下埋過舊車轍，哪一段坡勢適合牽馬慢行。
再往前，連他也開始搖頭。
“東家，不能再照商路走了。”周小六站在一片結着硬冰的矮坡上，抹了把臉上的雪沫，“前頭這些地方，去年就少有人跑。今年雪又大，舊路全埋了。再帶着車走，容易陷進去。”
許川也沉聲道：“而且越往北，風裏那股味兒不對。”
鄭毅抬頭，望向前方。
天地間幾乎只剩兩種顏色。
白，是無邊無際的雪原。灰，是壓得極低的天幕。
偶爾有幾塊黑色岩石從雪裏探出，像凍僵後露出的骨頭。風從極遠處滾來，帶着一種極淡卻清晰的腥氣，不像人間城池裏的血腥，更像某種長久盤踞在荒野裏的東西，被寒風一點點吹散開來。
鄭毅知道，從這裏開始，前頭就真的不是普通人該來的地方了。
他停下腳步，轉頭看向周小六和許川。
“你們兩個，到這裏爲止。”
周小六一愣：“東家？”
“前頭你們跟不上了。”鄭毅語氣平靜，“再走，只會拖慢我。往東南折回，去最近的驛點等我。若半個月後我沒去，你們就自己回鴻叱恰！�
許川皺眉：“可——”
“沒有可是。”鄭毅看着前方那片雪原，聲音淡淡，“這段路，已經不是靠刀和經驗能走的了。”
周小六張了張嘴，最後還是老實閉上了。
他是聰明人，知道鄭毅這一路都在收着。如今收不住了，說明前頭的東西，已經不是他們能碰的。
許川沉默片刻，抱拳道：“東家保重。”
鄭毅點了點頭。
兩人沒有再糾纏，很快便牽着馬，帶着最後一點輜重，朝東南方向退去。雪原上，三個人的腳印很快分成兩股，一股漸遠，另一股則筆直往北。
直到那兩人的身影徹底被風雪吞沒，鄭毅才繼續前行。
……
一人獨行，天地頓時安靜了許多。
沒有車輪聲，沒有馬匹噴鼻，也沒有周小六時不時冒出來的碎嘴。只剩風聲，雪聲，和他自己的腳步聲。
鄭毅沒有再刻意壓着修爲。
他體內靈力微微一轉，腳下積雪便像被一層無形的力輕輕託開，每一步落下都極穩，速度也比先前快了數倍。寒風吹到身前，便自然分開，連衣角都只輕輕擺動。
越往北，那股妖氣便越明顯。
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